— В этом вообще есть хоть какой-то смысл? Молодые духи, может, и считаются одними из слабейших, но даже эти жалкие твари могут прикончить взрослого мужчину, если не проявить осторожность. И ты хочешь сказать, что десятилетний пацан насадил голову демона на воротный столб? Мне плевать, если этим людям так не хватает развлечений, но ложь должна быть правдоподобной.
— Что? Думаешь, я тебе лапшу на уши вешаю? Если не веришь — иди и посмотри сам! Отсюда всего полдня пути, так что тебя останавливает?
Чан Сам, казалось, был готов вышвырнуть мужчину за дверь, но тот лишь проворчал и сделал еще один большой глоток своего напитка.
Чан Сам, конечно, был известен как болтун, но лжецом он не был. И мужчина это прекрасно знал.
— Хах... В это чертовски трудно поверить. Так что пацан делает прямо сейчас?
— Никто ему не помогает, так что он фактически умирает с голоду. Похоже, пацан и сам махнул рукой на свою жизнь, раз отказывается от еды и воды. Просто сидит у могилы, как статуя...
— Где это место?
Вздрогнув от внезапного вмешательства, Чан Сам поднял взгляд, чтобы оценить незнакомку.
Перед ними стояла поразительная женщина, чей возраст было невозможно определить. В ней одновременно сочетались юное очарование и зрелая женственность.
И загадкой был не только ее возраст.
Оттенок её кожи казался неземным, уши — длинными и заостренными, а фигура отличалась почти нечеловеческой грацией. Она была из тех, на кого смотришь и невольно склоняешь голову набок, пытаясь понять, кто она и к какому виду принадлежит.
Она казалась одновременно чужой и завораживающей.
Заметив её поразительную красоту, Чан Сам откашлялся и быстро ответил самым любезным тоном:
— Уезд Эгуль, деревня Субу. Просто идите отсюда на северо-восток и следуйте указателям. Пешком это займет около полудня.
— Понятно. Благодарю.
— Если хотите узнать что-нибудь еще...
— Это за закуски.
Она щелчком пальца отправила монету через стол и поднялась со своего места.
Для Мон Рён проверка этого слуха была не более чем прихотью.
Она как раз патрулировала вверенную ей территорию, когда услышала эту любопытную историю.
Не теряя времени, она направилась прямиком в деревню Субу, где, как поговаривали, мальчик сам провел похороны.
Сама деревня была тихой и мирной.
Это была обычная фермерская деревушка, где вполне естественно смотрелись бы и годы непрерывного спокойствия, и внезапное опустошение от рук свирепого демона.
Но в этой, казалось бы, ничем не примечательной деревушке на воротах висела отрубленная голова демона.
«Ученый с головой улитки».
Существо, выглядевшее так, словно голову улитки прирастили к человеческому телу. У него была особая тяга к человеческим головам: он отрывал их подчистую, а остальное тело просто выбрасывал.
Среди демонов и духов этот вид часто становился добычей охотников и считался низкоранговым.
Так судить могут лишь опытные охотники на демонов
Но для десятилетнего ребёнка всё иначе: даже целая толпа таких детей не имела бы шансов против одного такого демона.
И тем не менее, тот самый «Ученый с головой улитки» теперь висел на воротах, и от него не осталось ничего, кроме собственной головы.
— Эй, на что это ты тут пялишься?
Пока она осматривала отрубленную голову, к ней подошли трое дюжих мужчин.
— Вы из этой деревни?
— Мы-то да. А ты кем будешь?
— Я слышала, здесь есть ребенок, убивший демона.
— Цк, ещё одна любопытная. Не трать дыхание, дамочка. Разворачивайся и топай домой.
— Мне сказали, что ребёнок голодает. А вы вместо того, чтобы заботиться о нём, грабите мёртвых.
Мон Рён сразу заметила добычу в их руках и следы укусов на шеях.
— Это отродье — не ребенок. Это чудовище. А эти вещи ему не принадлежат.
Мон Рён не стала утруждать себя лишними словами. Она увидела достаточно.
— Забавно слышать такое. Единственные чудовища, на которых я сейчас смотрю, стоят прямо здесь.
— А ты наглая, баба. Мы пытались по-хорошему, но, похоже, тебя нужно проучить...
Она щелкнула пальцами, и тела мужчин мгновенно начали раздуваться, как раздувшиеся воздушные шары.
Хлоп.
С хлопком, похожим на разорвавшуюся петарду, ворота распахнулись настежь.
Колокольчик на воротном столбе зазвенел.
Внутри она увидела неумело насыпанный могильный холмик и скромное надгробие. А перед ними сидел изможденный мальчик.
В нём не было ничего жуткого — никакой зловещей ауры, о которой так преувеличивали слухи.
Он был просто обычным ребенком с ясными глазами.
И все же его лицо и тело были покрыты синяками. Скорее всего, это было делом рук мародеров, с которыми она только что расправилась.
Взмахом руки Мон Рён исцелила раны мальчика.
При виде этого глаза мальчика округлились, как блюдца.
Затем она поставила перед ним бамбуковую чашу. От рисовой каши внутри мягко поднимался пар.
— Меня зовут Мон Рён.
Только тогда мальчик наконец повернул голову, чтобы взглянуть на нее.
«В нем не осталось воли к жизни».
Ее первым впечатлением о мальчике было то, что он уже смирился со смертью и просто ждал, когда наступит его день.
И кто мог его винить?
Он потерял всю свою семью за одну ночь и был изгнан теми самыми людьми, которых спас от демона. Они даже зашли так далеко, что обобрали его до нитки и заклеймили чудовищем.
Трудно представить, ради чего ему оставалось жить.
— Твое имя?
— Исе (移世).
— Мне сказали, тебе десять.
— ...
— Ой, не смотри на меня так. Ты слишком молод, чтобы не иметь чувства юмора. Тот, Кто Движет Мир. Какое прекрасное у тебя имя. А теперь у меня есть пара вопросов. Ешь, пока отвечаешь.
Исе спокойно взял деревянную ложку.
Несмотря на то, что еда стояла перед ним, он не потянулся к ней, пока она не разрешила.
Это было доказательством того, что он был благовоспитанным ребенком, которому привили правильные манеры.
Что же могло с ним произойти?
Мон Рён почувствовала, как растет ее любопытство.
— Демон на воротах, это ты его убил?
— Да.
— Как ты это сделал?
— Я изучил демона и разработал план, как его убить.
Слышать от него такое было все равно, что слушать ребенка, утверждающего, что он сдал императорские экзамены, просто читая учебники без каких-либо учителей.
Его невозмутимое лицо, когда он это произнес, заставило Мон Рён усмехнуться.
— Это поразительно оригинальный метод. Расскажи мне об этом немного подробнее. Где ты раздобыл информацию и как?
— Я купил её у одного учёного... учёного Ви.
— Поясни, пожалуйста.
Исе отложил ложку и сделал паузу, собираясь с мыслями, прежде чем поднять взгляд и встретиться с ее глазами.
Он понимал, что эта загадочная женщина перед ним не похожа на человека, которого устроит краткий ответ.
— Когда произошло нападение, я прятался в шкафу. Я закатил истерику и спрятался там, потому что мои брат и сестра получили оба яйца, а мне не досталось ни одного.
Он произнес это поморщившись, словно его заставляли говорить о чем-то, что он предпочел бы навсегда похоронить. Но он не остановился.
— Именно тогда и появился демон. Я сразу понял, что у меня нет против него ни единого шанса. Так что...
Его дыхание сбилось. Легкая дрожь пробежала в голосе, но он быстро заставил себя успокоиться.
— Я вытерпел этот ад и запечатлел его облик в своей памяти. А когда он ушел, я запомнил, в каком направлении он направился.
— Почему?
— Потому что мне нужно было отомстить.
Он ответил без колебаний, как будто это было очевидным решением.
Мон Рён слегка кивнула, чтобы он продолжал.
— Я собрал в доме все, что выглядело ценным, и пошел в дом ученого Ви, чтобы обменять это на информацию о демоне.
— Почему было не оставить это себе? Для твоего будущего?
— Это был просто порыв десятилетнего ребенка.
— А если бы он обманул тебя?
— Это он нашел меня, когда меня бросили, и устроил так, чтобы меня приютили здесь.
— Продолжай. Что было дальше?
Исе медленно помешал кашу.
— Я узнал, что демон уязвим к соли. Поэтому я срезал немного бамбука и наполнил его бамбуковой солью. Затем я днями и ночами прочесывал местность, где исчез демон. Когда он вышел на охоту за мной, я притворился до смерти напуганным. Как раз в тот момент, когда он собирался проглотить меня целиком, я всадил заостренный бамбуковый кол прямо в его открытую пасть. А потом отрубил ему голову топориком, пока он еще бился.
— ...
Прирожденный охотник.
Мон Рён почувствовала не просто интерес, но и трепет волнения к мальчику перед ней.
За более чем триста лет охоты на демонов она никогда не видела подобного таланта.
Но в отличие от ее нарастающего предвкушения, воспоминания мальчика о том моменте были полностью пропитаны сожалением.
— Последнее, что я сказал родителям, которые меня вырастили... это обвинил их в том, что они относятся ко мне иначе, потому что я не их родной сын. Это мое глубочайшее сожаление.
— Ты всего лишь ребенок. У тебя были все причины так себя чувствовать. Это не твоя вина.
— Моя мать отдавала жидкую рисовую кашу своей собственной плоти и крови, но берегла грудное молоко для меня — ребёнка, в котором не было ни капли её крови.
— ...
— Я чудовище, которое не заслуживает жизни.
— ...Они были бы рады, что ты жив.
— ...
— Твоя мать была счастлива кормить тебя. Твой отец гордился тем, что растит тебя. А что касается меня, то я рада, что нашла тебя.
Она улыбнулась так мягко, как только могла, и протянула руку.
— Пойдешь со мной?
Но это был мальчик, который уже потерял смысл жизни.
Исе просто посмотрел на нее тусклыми глазами.
— И зачем мне это делать?
— Тебе еще нужно отомстить.
— Я уже отомстил.
— Нет. Это был демон, который убил твою семью. Что означает, ты не закончишь, пока не уничтожишь всех до единого из их рода. К тому же, Ученый с головой улитки — пассивное существо по своей природе. Он не станет целенаправленно нападать на людей в их домах.
— ...
«Это значит, что за этим стоит кто-то другой», — смышлёный мальчик понял, к чему она клонила.
Она давала ему причину продолжать дышать, когда у него ничего не осталось.
Если у жизни больше нет иного смысла — стань демоном мести против демонов.
— Я буду защищать тебя и заботиться о тебе, пока ты не вырастешь. А затем дам тебе силу свершить твою месть.
— Тебе что-то от меня нужно?
— Вырасти сильным и стань охотником, который убивает больше демонов, чем кто-либо другой.
Исе обдумал это и поднялся.
— Звучит не так уж плохо.
Вблизи он казался таким маленьким и хрупким, что было трудно поверить, что он противостоял гигантскому монстру.
— Как мне к вам обращаться?
— Как хочешь. Можешь называть меня Старшей Сестрой.
— Могу я спросить, сколько вам лет?
— Нет. Ах ты мелкий паршивец.
Столкнувшись с его невозмутимым взглядом, Мон Рён почувствовала внезапный укол смущения и откашлялась.
— ...Зови меня Главой.
— Да, Глава.
Они прошли через ворота.
Выйдя за ворота, они наткнулись на зрелище трёх дюжих мужчин, от которых остались лишь головы
Исе уставился на это зрелище и склонил голову набок:
— Эти люди...?
— Это ведь ты укусил их за шеи, верно?
— Да. Они забирали вещи погибших.
— Хорошо. Я довела дело до конца. Они были хуже демонов.
Какое-то время Исе смотрел на нее без слов.
Неземной цвет лица. Длинные уши. Пепельно-серая кожа.
С самого начала он знал, что она слишком чужеродна, чтобы называться человеком, и вид бандитов, превратившихся в мясной фарш, лишь усилил это впечатление.
— Глава.
— Да.
— А Главой чего именно вы являетесь?
Мон Рён сверкнула сногсшибательной улыбкой и, наклонившись, прошептала:
— Доккэби.
Это был день, когда человеческий мальчик вошёл в мир доккэби.
Эта глава переводилась с анлейта, насчёт качества - хз, следующие главы будут переведены с корейского.

Комментарии

Загрузка...