Вместо того чтобы ломать голову над тем, как использовать проигранный Риддлом спор, ответ от величайшего алхимика последних столетий пришёл гораздо быстрее. Профессор Дамблдор действительно стоил своей дружбы с Николасом Фламелем, и его авторитет работал безотказно.
Веспера нетерпеливо разорвала конверт, и содержимое письма оказалось именно тем, что ей было нужно:
Дорогое дитя, позволь мне называть тебя Вес, я ведь помню тебя. Ещё в год твоего рождения я держал тебя на руках в доме Отилии, тогда ты была такой чистой, не тронутой никакой мирской суетой.
Как жаль, что вновь услышать о тебе — ребенке моей самой гордой ученицы — мне довелось из письма старого друга. Я никогда не представлял себе подобного поворота, но он действительно произошел, и потому я приношу свои извинения: я ничем не смог помочь в деле с Аканами.
Теперь мой старый друг говорит мне, что ты нуждаешься в моей помощи. Ты даже не представляешь, как я взволновался, снова услышав твое имя! Альбус описывает тебя точь-в-точь как копию твоей матери — умную и стойкую, хотя она была куда более страстной.
Я отвлекся, прости старику эту слабость. Наши мысли вечно блуждают, и отклоняться от темы для нас так же естественно, как намазывать масло на тост. В конце концов, когда живешь из века в век, в голове накапливается слишком много всего. Всё это просто лежит мертвым грузом, и прежде чем я найду что-то полезное, мне приходится перебрать горы ненужного хлама.
Видишь? Я снова написал уйму того, что мы назовем просто болтовней.
Комитетом не отмечено, но я готов оказать тебе любую посильную помощь. Стоит тебе лишь взять перо и написать письмо — пожалуй, мне стоит прислать тебе двустороннее зеркало, моя память в последнее время изрядно подводит.
— Николас Фламель
Невозможно было описать словами то, что она чувствовала. Дочитав все до последнего слова, Веспера вдруг заметила, что на бумаге уже расплылось несколько капель. Холод на щеках напомнил о том же самом, и она почти физически ощутила, как чья-то теплая рука успокаивающе гладит ее по голове.
Прошлые эмоции слишком долго копились на самом дне души, она почти забыла, какими были те ужасные воспоминания, и горечь постепенно сменилась нынешним спокойствием.
В какой-то момент она даже невольно задала себе вопрос: Веспера, посмотри на себя, о чем ты уже успела забыть? Неужели ты хочешь выбросить свое прошлое?
Нет, она покачала головой: этого она не желала. Готовность принять новую жизнь и бремя прошлого вовсе не противоречат друг другу. Если человек отрекается от самого себя в прошлом, это поистине глупо; всем, чего она добилась к сегодняшнему дню, она неразрывно обязана именно ему.
Поэтому, немного успокоившись, она быстро взяла перо и ответила:
Я бесконечно благодарна вам за то, что вы меня помните, даже если те воспоминания давно стерлись из моей памяти. Получить вашу посильную помощь — поистине величайшая удача на свете, ведь это обещание самого великого алхимика за последние столетия.
Что касается событий пятилетней давности, никто не мог предвидеть, что в тот миг грядет беда, и вам не в чем себя винить. Если я и хотела связаться с вами, то лишь за тем, чтобы приоткрыть завесу над некоторыми тайнами.
Если возможно, я хотела бы узнать о прошлых исследованиях моей матери, Отилии Аркана, — возможно, это поможет мне найти ответы на мои вопросы.
Хогвартс — самое безопасное место во всей Англии, так что, пожалуйста, не беспокойтесь за меня.
— Веспера Аркана
Выбрав среди птиц самую спокойную полярную сову и скормив ей пару орешков, утащенных из Большого зала, Веспера протянула ей послание: — Пожалуйста, доставь это непременно в руки господина Николаса Фламеля.
Сова с довольным видом пободалась о ее пальцы, дважды ухнула и взмыла ввысь. Веспера провожала ее взглядом до тех пор, пока птица не превратилась в крошечную точку вдалеке и окончательно не скрылась из виду.
Едва она вышла за дверь совятни, как нос к носу столкнулась со знакомым.
— Веспера, ты тоже отправляешь письмо? — Аспилен стоял на ступеньках, снизу вверх глядя на нее.
— Какая неожиданность, ты тоже здесь.
— Да, я написал письмо маме, чтобы сообщить, что у меня всего вдоволь, — Аспилен улыбнулся донельзя образцово, демонстрируя восемь белых зубов.
При этих словах Веспера тоже вспомнила: семья Аспилена проявляла о нем излишнюю заботу, постоянно заставляя сов таскать по утрам огромные баулы с вещами. Однажды посылка оказалась настолько тяжелой, что упаковка треснула прямо перед тем, как ее успели вручить адресату, и наружу вывалилась гора теплых зимних вещей, хотя на дворе стояло лишь раннее осень.
Тогда доброму профессору Дамблдору пришлось колдовством ненадолго уменьшить одежду и запихнуть ее обратно в пакет, починенный заклинанием починки.
Словно догадавшись, о чем думает Веспера, Аспилен постепенно залился краской.
— Ладно-ладно, подожди меня секунду, — пробормотал он.
С этими словами он стремительно ворвался в совяatню, схватил первую попавшуюся сову и сунул ей письмо. Из-за столь грубого обращения его тут же цапнул за палец раздраженный пушистый почтальон.
Когда Веспера увидела его снова, он зажимал пострадавший палец, скривившись от боли.
Тем не менее, завидев ее, он тут же принял надлежащий вид, не желая уронить себя в глазах девушки: — У тебя есть планы на сегодняшнюю послеполуденную пору?
Она задумалась: — Нет. Вообще-то я собиралась попробовать написать статью по трансфигурации, но профессор Дамблдор в последнее время часто отсутствует в Хогвартсе, и даже занятия по трансфигурации ведут ассистенты, так что пока никаких далеко идущих планов у меня нет.
— Вот и отлично, — воодушевленно произвел Аспилен. — Хочешь со мной посмотреть на малыша, которого подобрал Хагрид?
— Хагрид? — Имя прозвучало одновременно и чужое, и смутно знакомое, Веспера не сразу припомнила такого человека.
— Рубеус Хагрид, первокурсник Гриффиндора этого года. Нужно отдать ему должное: в обращении с магическими существами он действительно мастер. Пару дней назад он обмолвился, что нашел у опушки Запретного Леса раненого детеныша фестрала, а сегодня его рана зажила, и он собирается выпустить его обратно в лес.
Веспера поняла: речь шла о том полувеликане, который привлекал всеобщее внимание, но ее не покидало смутное ощущение какой-то фальши: — Ты видишь фестралов?
— Конечно нет! У меня в семье никто не умирал, да и на чужих похоронах покойников вдогонку не хоронят, с чего бы мне их видеть?
Веспера покрылась испариной: надо же, какие обороты он использует. — Ну что ж, пошли, я на такое еще не смотрела, да и до сей поры понятия не имела, что в Запретном Лесу водятся фестралы.
Аспилен шел впереди, указывая дорогу: — То-то и оно! Заповедник при Хогвартсе входит в пятерку крупнейших природных зон обитания магической флоры и фауны, к тому же там полно агрессивных созданий. Говорят, водятся даже оборотни, — а ты думала, почему студентам запрещено туда соваться?
— Вот оно как, — Веспера постепенно начала все понимать.

Комментарии

Загрузка...