Найти Хагрида у опушки Запретного Леса не составило большого труда. На фоне едва различимых силуэтов деревьев виднелся лишь один человек, да к тому же при габаритах полувеликана ему стоило лишь присесть, как он уже казался размером с небольшой холм.
Перед ним, свернувшись калачиком, сидел хилый детеныш фестрала. На его покрытых черной шерстью задних лапах едва виднелась бледно-розовая полоса — это была свежезажившая рана.
Хагрид как раз разрывал на маленькие полоски кусок окровавленного сырого мяса, чтобы покормить его. С точки зрения Аспилена, куски мяса просто исчезали в воздухе.
— Рубеус! — весело поприветствовал его Аспилен и заодно вытолкнул Весперочку вперед, чтобы она показалась. — Это Веспера Аркана, моя подруга.
Этот простодушный гриффиндорец выбрал самое безобидное обращение:
— Старшая ученица Аркана, я Рубеус Хагрид.
— Рада познакомиться, Хагрид. Я как раз столкнулась с Аспиленом по дороге, когда отправляла письмо, и он сказал, что ты собираешься отпустить этого малыша на волю.
Веспера присела на корточки и попыталась протянуть руку. Фестрал тут же прижался к ней головой, выпуская из ноздрей теплое дыхание.
Ощущение пушистой шерсти было вполне приятным.
— Рана Алии уже зажила, и я не могу вечно держать его в спальне. Моим соседям это вряд ли понравится — в конце концов, они не видят Алии и вечно спотыкаются о него, падая на ровном месте, — объяснил Хагрид.
Ему тоже было жалко расставаться с этим пушистым малышом, и в его жучкоподобных глазах заблестели крупные слезинки.
— Это действительно печально, — вздохнула Веспера.
Однако оставался один вопрос, на который она никак не могла найти ответа: откуда Аспилен вообще знает Хагрида?
Словно заметив ее недоумение, Аспилен пояснил:
— Когда я тренируюсь на поле для квиддича — знаешь ведь, я вечно норовлю взлететь повыше, — то случайно заметил какое-то крупное движение у Запретного Леса. Стоит поблагодарить внушительные габариты Рубеуса, иначе я вряд ли бы его разглядел.
— Это точно, — добавил Хагрид. — Какая-то проклятая портерская свинья преследовала этого малыша, и мне стоило немалых трудов его спасти.
Говоря об этом маленьком детеныше, которого он звал Алия, Хагрид предпочитал использовать местоимение он, а не оно.
— Ладно-ладно, тебе пора, — последние полоски мяса тоже исчезли в животе фестрала, и Хагрид с явной неохотой приподнял малыша, помогая тому встать на все четыре ноги, после чего легонько подтолкнул его сзади. — Тебе пора домой, мало ли, вдруг твоя мама все еще ищет тебя.
Алия с тоской боднул его теплую ладонь, а затем, оглядываясь на каждом шагу, зашагал вглубь Запретного Леса, пока окончательно не скрылся из виду.
— Как же тревожно, а вдруг он снова столкнется там с какой-нибудь опасностью? — Хагрид достал платок и принялся громко шмыгать носом, заливаясь слезами.
— Брось ты, — Аспилен по-приятельски закинул руку ему на плечо. — Он уже дома, а нам пора возвращаться в замок. Если пойдем сейчас, как раз успеем на обед, а потом снова погрузимся в тоскливое уныние над эссе, которое нужно сдать завтра.
— Вес, — при упоминании домашней работы он жалобно заныл. — Ты уже дописала эссе по прорицаниям?
Дело было вовсе не в том, что ему не хотелось его писать — просто этот предмет казался слишком заумным, и он совершенно к нему не лежал; даже при всем желании он не смог бы вытянуть эссе на шесть футов, даже если бы стал сочинять от себя.
Веспера тоже совершенно ничего не смыслила в этом предмете, но вот выдумывать на ходу у нее получалось весьма ловко, и она закончила еще пару дней назад:
— Я положила его на столик у кровати, вернешься — попроси Люси поискать.
— Без тебя я пропал, я люблю тебя!
Парень выпалил свои чувства без задней мысли и лишь после этого осознал, что именно сболтнул. Он тут же замер, а его шея, мочки ушей и лицо мгновенно покраснели до такой степени, что это было заметно невооруженным глазом.
— Я не это имел в виду... — хотя в глубине души он как раз это и имел в виду.
— Я знаю, — слабо улыбнулась Веспера.
Конечно, она понимала, что люди порой говорят лишнее, ведь они были друзьями.
— Ладно, иди с Хагридом, а я побуду здесь, хочу немного прогуляться.
— Хорошо, — согласился он с поразительной быстротой.
По правде говоря, сейчас он бы с радостью провалился сквозь землю, но тут же вспомнил, что они находятся рядом с Запретным Лесом.
— Ты только аккуратнее.
Обезопасить себя она успела бы в любом случае: не прошло и минуты, как из чащи кто-то появился. К счастью, Веспера знала этого человека лучше всех. Она приподняла бровь:
— Разве это не любимый ученик профессора Слизнорта? Что ты забыл там, куда школьными правилами запрещено ходить?
Тот лишь бросил на нее холодный взгляд, подошел ближе и ледяным тоном произнес:
— Твой круг общения оставляет желать лучшего.
С кем только ни приходится разговаривать.
— Что ты здесь делаешь? — в ответ поинтересовалась Веспера.
Она-то думала, что этот змей беспрерывно пропадает невесть где и появляется лишь по вечерам в Выручай-комнате исключительно потому, что отлеживается в спальне.
— Очевидно же, я ходил за ингредиентами для зелий. А ты думала, откуда берутся все те вещи, что я использую ежедневно? В конце концов, у меня нет столько друзей, готовых что-нибудь мне притащить.
Он зашагал к замку, не замедляя шага.
— Я всего лишь составила компанию Аспилену, из-за чего ты опять злишься?
Порой Весепере казалось, что она совершенно его не понимает.
Услышав это, Риддл остановился. Он развернулся и встал лицом к шедшей за ним ведьмочке:
— Твой друг, которого ты соизволила проводить, два года назад угрожал мне волшебной палочкой и велел держаться от тебя подальше.
— Что? — Веспера растерянно моргнула.
Она понятия не имела ни о чем подобном.
Риддлу отчаянно не хотелось ворошить прошлое, но он все же напомнил:
— Сразу после поступления, перед самым Хэллоуином.
Тут до нее наконец дошло. Тогда из-за насмешек Огасты Риддл наговорил ей ужасных вещей, и они как раз находились в состоянии холодной войны.
Заметив озарение на ее лице, Риддл презрительно фыркнул и снова зашагал вперед.
Весепере пришлось прибавить шагу, чтобы догнать его:
— Ну ты и вредный.
— Можешь поискать собеседника попроще. Например, того самого, с которым только что болтала.
— Стоит мне уйти, как ты снова недоволен. Пойдешь сегодня в библиотеку? Мы так давно не занимались там вместе.
В его голосе по-прежнему сквозило ледяное раздражение:
— А что же не со своим лучшим другом?
Веспера со смешком поддразнила его:
— Разве мой лучший друг не здесь?
В конце концов они все же дошли до входа в гостиную Слизерина, чтобы забрать вещи. Риддлу нужно было всего лишь оставить их внутри, на это требовалось совсем немного времени.
Это был их первый за долгое время совместный поход в библиотеку. И, вполне предсказуемо, Риддл сначала сделал круг по Запретной секции за запертыми цепями, откуда вернулся с книгой, от которой с первого взгляда веяло неприятностями — на обложке даже виднелись засохшие бурые пятна старой крови!
Веспера уже не знала, что и сказать. Раз ему нравится — пусть занимается чем хочет.

Комментарии

Загрузка...