Веспера клялась, что Уход за прорицанием — это наверняка самый отвратительный предмет во всем Хогвартсе, а вел его некий мужчина средних лет, профессор Севил.
Больше всего он любил наряжаться в мантию, сшитую из пестрых лоскутов ткани, и превращать класс в мрачное, погруженное полумрак помещение. Курильницы по углам комнаты не гасли никогда, и густая дымка неизменно висела под потолком, что, если верить его словам, должно было пробудить в учениках мистическое чутье к предсказаниям.
Однако сами методы прорицания были начисто лишены всякой мистики: он просто предлагал ученикам выбрать приглянувшуюся чашку, выпить заваренный чай до дна, а затем по остаткам чаинок пытаться разгадать грядущее.
Пожалуй, самым творческим моментом за все занятие было предложение поменяться чашками. Аспилен сощурился, глядя на кофейную гущу, оставленную Весперой — если бы у чаинок вообще были глаза.
Люси рассматривала чашку Аспилена, в то время как Веспера изо всех сил пыталась разобрать очертания листьев на дне чашки Люси, хотя, судя по всему, никаких очертаний там и в помине не было.
— Хм, пожалуй, это похоже на лестницу? — неуверенно протянула Люси. — Кажется, через три дня ты упадешь с лестницы.
Аспилен одарил ее презрительным взглядом: — О да, премного благодарен за твое благословение, наконец-то я смогу пропустить еженедельную тренировку по Квиддичу.
В отличие от Люси, у которой хоть с натяжкой, но угадывалась какая-то форма, Веспера не видела абсолютно ничего. Слипшийся комок чаинок прилип ко дну, и ей оставалось лишь наугад брякнуть первое, что попалось на глаза в учебнике: — Это должно предвещать, что сегодня тебе улыбнется удача.
— Правда?! — у Люси загорелись глаза. — Тогда надеюсь, что мне больше никогда не придется ходить на Прорицания.
— Очевидно, что этого не будет, — Аспилен поднес чашку к самым глазам. — Огромная темная тень... дай-ка посмотрю, что написано в книге.
Он перевернул страницу на раздел с предзнаменованиями, после чего замер с ошеломленным видом. Люси тоже с любопытством заглянула в книгу и ахнула, к счастью, сумев сохранить голос тихим, чтобы их не услышал весь класс: — Ты хочешь сказать, что Веспера умрет?!
— Ага, судя по степени темноты, не успеет Веспера доучиться до пятого курса, как покинет нас, — Аспилен развел руками с видом полной безысходности.
— Не говори глупости, — Люси раздраженно пихнула его локтем. — Не смей каркать на Весперу.
Сама же виновница предсказания отнеслась к этому на редкость спокойно — в конце концов, даже волшебники не станут воспринимать выдуманную чушь за чистую монету. Если бы предсказания давались так легко, хрустальные шары в Отделе тайн уже давно некуда было бы складывать.
— И это фокусы ваших смертных магов? — внезапно объявился Танатос. Ледяной ветер пронесся вместе с его словами над самым ухом Веспервы, отчего по ее коже побежали мурашки.
— И что же скажет многоуважаемый Смерть? — воспользовавшись тем, что соседи по парте все еще препирались, вполголоса спросила Веспера.
Его глаза были способны пронзить любые нити судеб, и во всем магическом мире не сыскалось бы прорицателя точнее и могущественнее. Каким бы сильным ни был волшебник, он все равно оставался простым смертным, в то время как черная фигура, возникшая рядом с Весперой, была истинным божеством.
— Ты умрешь, — усмехнулся Танатос.
Для Веспервы эти три слова звучали не более содержательно, чем пустой звук — в конце концов, смертны абсолютно все, и Танатос явно решил над ней пошутить.
— Тогда к тому моменту, когда я отправлюсь в долгий сон, я непременно подготовлюсь самым тщательным образом, чтобы достойно встретить своего старого друга, который пришел за мной.
— С нетерпением жду, — он беззастенчиво расковырял остатки заварки в чашке Веспервы. — Так-так, глянем-ка... тут говорится, что сегодня тебя ждет неудача.
— ...Вообще-то это не моя чашка.
Люси была уже сыта по горло выходками Аспилена. С гневом отодвинув стул, она постаралась сесть как можно дальше от него и не заметила, как сидящий позади нее одноклассник, меняясь местами, неловко задел чашку. Наклонившись, чтобы собрать осколки керамики, он случайно толкнул курильницу, от удара крышка соскочила, и тлеющие внутри благовония угодили прямо на мантию девочки.
Короче говоря, когда Веспера заметила неладное из-за странного белого дыма, поднимающегося за спиной Люси, на мантии той уже красовалось несколько прожженных дыр.
А Танатос, этот мерзавец, лишь тихо усмехнулся и в следующее мгновение вновь растворился в воздухе, исчезнув из виду.
Способности Смерти и впрямь... впечатляли.
После того как Веспера безупречным заклинанием восстановления спасла ни в чем не повинную школьную мантию, фарс на уроке прорицания наконец подошел к концу. Прижав к груди учебники и вдохнув подзабытый свежий воздух за пределами класса, она даже почувствовала легкое умиление.
Знай она заранее, до чего дойдут эти уроки, она, пожалуй, все равно выбрала бы этот предмет — ведь кое в чем характер Веспервы почти не отличался от характера Риддла, взять хотя бы ее упрямство в некоторых вопросах.
— Кстати, Веспера, давай на этих выходных не будем зарываться в учебу, а сходим в Хогсмид? Это же наши первые выходные в деревне! — взмолилась Люси, тоже успевшая насладиться свежим воздухом. С тех пор как опекун подписал ей разрешение, она грезила Хогсмидом день и ночь. Раньше ей приходилось просить старшекурсников привезти что-нибудь из поездок, но теперь-то она могла пойти туда сама.
Веспера, разумеется, не имела ничего против и с радостью согласилась. Заметив это, Аспилен тоже принялся вопить, что хочет пойти с ними, но Люси тут же пресекла его попытки, сославшись на то, что ему нужно тренироваться к Квиддичу.
— Это вообще-то девчачье свидание, куда ты с нами увяжешься, скажи ведь, Вес? — она под руку потащила Весперу в сторону Большого зала, остро нуждаясь в какой-нибудь вкусной еде, чтобы загладить утренний моральный ущерб.
— Да-да, ты всегда права во всем, что делаешь.
Пережив самый обычный учебный день, Веспера перед самым комендантским часом привычно направилась к Выручай-комнате. К ее великому удивлению, она застала Риддла в редкий момент растерянности перед сложной задачей.
— Дай-ка взгляну, что это за вещица, раз она сумела поставить в тупик даже Томми, — без церемоний усевшись рядом с ним, она подтянула к себе брошенный на стол исписанный листок. Вчитываясь в строки, Веспера и сама потеряла свой обычный небрежный вид: Риддл отыскал где-то древнее заклинание и теперь пытался рассчитать эффект от его завершения, но застрял на самом ключевом этапе.
— Что? Неужели даже мисс Аркана не по силам решить эту проблему? — в его голосе прозвучали насмешливые нотки.
Азарт Веспервы был разбужен: — Давай устроим соревнование, кто первый до конца выстроит это заклинание.
— Должна же быть какая-то ставка, иначе будет неинтересно, — Риддл подпер подбородок рукой.
— Проигравший безоговорочно выполняет одно желание победителя. Разумеется, при условии, что оно не нарушает общественный порядок и законы, — Веспера вовсе не собиралась ввязываться во что-то предосудительное.
— Идёт, — Риддл согласился без раздумий. В конце концов, он вовсе не считал, что может проиграть, ведь даже этот неполный манускрипт отыскал он сам, не говоря уже о том, что потратил на его изучение немало времени.
Он даже великодушно подвинул черновик к Веспере: — Пожалуй, он нужнее тебе.
Самонадеянность была одним из немногих недостатков Риддла, даже несмотря на то, что у него были все основания для гордости.

Комментарии

Загрузка...