Веспера почти каждый день доставала из конверта позолоченный билет на поезд и перечитывала его по несколько раз, с чрезмерно счастливой улыбкой на лице.
Риддл лишь молча закатывал глаза и принимался за предвосхищение будущей школьной программы, особенно чар.
Время летело быстро, и вот наступил день перед началом семестра. Веспера снова и снова проверяла багаж, удостоверяясь, что каждая книга и каждая вещь лежат в чемодане.
Стоило ей в очередной раз не удержаться и приоткрыть крышку, как ее прервал долгожданный стук в дверь.
Эшли стояла на пороге: — Я слышала от миссис Коул, что ты собираешься в школу.
Даже спустя столько времени Веспера всё еще не смела смотреть ей в глаза, уставившись на собственные тумфли: — Угу.
— Как здорово. У нас с Билли, наверное, за всю жизнь не будет такой возможности. — Учитывая нынешнее социально-экономическое положение, то, что они все еще могли оставаться в приюте, было уже прекрасным условием.
— Я... — слова застряли в горле, но Эшли перебила ее.
— Я знаю, что это сделала не ты. Это Риддл, да?
Веспера наконец подняла голову. Она ожидавшая увидеть в глазах Эшли отвращение, но вместо этого заметила лишь гладкую водную гладь без единой ряби.
— Какая теперь разница? С того дня я все ждала, когда ты придешь ко мне, но ты так и не появилась. Веспера, это твоя слабость привела к такому исходу, винить некого.
Глядя на молчаливую Весперу, Эшли мгновенно почувствовала опустошение: злиться на этого человека — пустая трата сил, ничего не добьешься. — Раз представилась такая возможность, хватайся за нее изо всех сил. Может, станешь какой-нибудь важной персоной.
— Еще через пару лет Билли собирается пойти в армию, я, пожалуй, тоже не останусь здесь.
Она долго молчала, словно ожидая, что Веспера что-то ответит, но, к сожалению, та была не в силах произнести ни слова: — Больше не делай того, о чем будешь жалеть. Это последнее, что я хотела тебе сказать. — С этими словами она повернулась и собралась уходить.
— Прости, — выдавила из себя Веспера.
Шаги Эшли на мгновение замедлились, но останавливаться она не стала.
Как же все отвратительно, подумала Веспера, не находя других слов, чтобы описать свое состояние. Она вечно все портила, и тошнота снова подступила к горлу.
Риддл весь день не видел Весперу. Ладно в обед ее не было, но и за ужином тоже. Хотя он и знал, что в приюте с ней ничего не случится, ощущение потери контроля над ситуацией жутко его раздражало.
— Тук-тук-тук. — Риддл соизволил лично отыскать комнату Весперы, но в ответ долго никто не отзывался.
Он просто распахнул дверь, ворвался внутрь и обнаружил девочку, сжавшуюся в комочек в самом дальнем углу кровати: — Значит, ты все-таки жива. Без звука я уж думал, что ты померла.
— Что, ни слова в ответ? — Риддл подошел к ней и присел на корточки. — Мое время очень дорого стоит, и если ты будешь упорствовать и молчать, тебе придется и дальше сидеть здесь в одиночестве.
— Эшли приходила ко мне сегодня. Она абсолютно права, я вечно творю то, о чем потом жалею. Если бы я не приехала в Англию, неужели ничего бы этого не произошло?
— Или еще раньше: если бы я не канючила, чтобы родители взяли меня в Париж, неужели меня бы не нашли люди Гриндевальда? Усадьба Аркана очень надежное место, пока мы не покидали ее, нас бы никто и никогда не нашел.
Риддл никогда раньше не слышал от Весперы ничего подобного: — Насколько я помню, ты же была со своими опекунами на Сумеречной улице. А кто такой этот Гриндевальд?
— Темный волшебник. Похоже, ему что-то было нужно от моих родителей, но они мне никогда об этом не рассказывали. В тот день в Париже, когда его подручные выследили нас, мама отправила меня в Англию с помощью портала.
— Старый друг моей матери, Лукас, спрятал меня среди маглов — в том самом месте, которое вы называете Сумеречной улицей. Но в Англии тоже нашлись желающие присягнуть Гриндевальду. Они выследили нас, убили мистера Лукаса, а меня так и не нашли и тогда подожгли дом.
— Гриндевальду нужна лишь эта вещь, и раз он не может ее получить, то сделает так, чтобы она не досталась никому другому.
Риддл полностью разделял точку зрения Гриндевальда: — Значит, ты и сама не знаешь, чего именно он ищет?
Веспера покачала головой, и Риддл почему-то почувствовал легкое разочарование. Он присел рядом с Весперой: — Моя мать умерла сразу после моего рождения, я родился прямо здесь.
Его тон был пропитан отвращением — было очевидно, как сильно он ненавидит эту никогда не виданную им кровную родственницу: — Я не могу быть магглорожденным. — С тех пор, как он впервые услышал от Весперы о разнице между чистокровными и остальными, он свято верил в это.
— Эта женщина не могла быть волшебницей, иначе она бы не умерла вот так. Мой отец наверняка великий маг, и я отправлюсь в Хогвартс, чтобы найти его.
— И что потом? — Веспера, никогда прежде не слышавшая от него подобных откровений, заинтересовалась.
— А потом отомщу ему, — легко и непринужденно бросил Риддл. — Когда я стану сильнее него, он бросил свою жену и позволил мне расти на улице, с какой стати мне быть ему благодарным?
Услышав столь шокирующие и дерзкие слова, Веспера даже не удивилась: — Вот это на тебя похоже.
— Я тоже помогу тебе победить Гриндевальда, заставив заплатить за всё, что он сделал. — Разумеется, дело было вовсе не в этом: даже по ту сторону океана находились те, кто был готов присягнуть на верность этому Гриндевальду. Победить его, как и победить Дамблдора, было для Риддла необходимой целью на пути к вершине могущества.
— Я поняла, спасибо тебе. — Разговоры с ней помогли Веспере почувствовать себя намного лучше.
— Конечно, при условии, что ты всегда будешь безоговорочно на моей стороне, как и сейчас, — затянул свою старую песню Риддл.
Веспера немного подумала: — Хорошо, но можешь ли ты стараться реже нападать на невиновных? Не все обладают силой, чтобы за себя постоять.
Риддл вовсе не считал, что она относится к числу этих «всех»: — Если ты будешь настаивать.
— Я голодна, я сегодня весь день крошки во рту не держала, — с совершенно невозмутимым видом заявила она.
В подтверждение ее слов в животе громко заурчало.
Риддл тоже услышал этот звук: — Иди открывай дверь.
Полагаясь на то, что Риддл все же не позволит ей умереть с голоду, Веспера открыла дверь и увидела Альфу, который вился на пороге и возбужденно вилял хвостом, держа при этом в зубах кусок хлеба.
— Прямо как собака.
Риддл тут же оскорбился: — Это змея!
Веспера забрала хлеб из пасти питомца и швырнула змею обратно в объятия Риддла: — Просто похожа.
— Похоже, это ты ослепла.
Веспера с трудом прожевывала то, что принес питомец — хлеб пролежал на кухне слишком долго и казался еще более жестким, чем обычно.
Риддл о чем-то долго шипел с Альфой, а затем снова поднял на нее угрюмый взгляд: — Он говорит, что гонялся за Баршей целую вечность, чтобы добыть тебе еды.
— ...Мне извиниться перед ним, что ли?

Комментарии

Загрузка...