Му Ханьшуан легко провела пальцем по этому шраму, чувствуя, как под кожей бьется пульс: — Но ведь вы до сих пор защищаете меня. — Она подняла взгляд, встречаясь с его глазами. — Самым неуклюжим способом.
Волшебная палочка Снейпа внезапно вылетела из рук, выцарапав на каменной стене гигантские змееподобные руны. Он схватил ее за запястье и прижал спиной к шкафу с зельями; осколки стекла впились ей в спину, но он вовремя отгородил ее защитным заклинанием.
— Ты меня погубишь, — его дыхание коснулось ее лба. — Совсем как Лили тогда.
Му Ханьшуан встала на цыпочки и коснулась его губ легким поцелуем, в котором чувствовалось тепло фениксовых перьев: — Нет, профессор, — тихо прошептала она. — Мы спасем друг друга.
Увеселительное зелье в котле внезапно забурлило, выбросив клубы ослепительно-розового дыма. Снейп резким движением оттолкнул ее, взмахнул палочкой, и дым обратился стаей серебристых фестралов, бросающих причудливые тени на каменные стены.
— Завтра в полдень продолжим, — сухо произнес он, поворачиваясь так, что его черная мантия задела ее дрожащие пальцы. — На сей раз не забудь принести пятую главу «Анализа Закона Грома» — нам предстоит учиться сохранять ясность ума посреди исступления.
Му Ханьшуан проводила взглядом его удаляющуюся спину, а подушечки пальцев всё еще хранили тепло, оставшееся на губах. Залпами лился яркий дневной свет из-за пределов подземелья, и она вдруг поняла: некоторые запреты подобны Закону Грома — чем они опаснее, тем ярче озаряют сердца, поглощенные тьмой. И в конце концов они со Снейпом обретут свое равновесие в переплетении этих грозовых разрядов и теней, словно Инь-Ян Рыбы, вечно вращающиеся во тьме, переплетенные и неразлучные.
После того как тайны в глубине сердец в тот день приоткрылись, между ними возникло молчаливое соглашение: больше не произносить ни слова об этом, позволяя невысказанным чувствам тихо осесть в мрачной тени подземелий и оставаться нетронутыми.
На холодных каменных стенах подземелья мерцающий свет факелов бросал то тусклые, то яркие отблески на исписанную рунами грозовых узоров бумагу, и мелкие тени медленно скользили по поверхности. Му Ханьшуан крепко сжимала в руке волшебную палочку из грозового дерева, а ее пальцы легко касались защитного заклинания, нарисованного Снейпом заново. В самом центре магического узора смешивались сок аконита и киноварь — это была особая смесь, которую он варил всю прошлую ночь. Она одновременно защищала от эрозии темной магии и надежно подавляла буйство вышедшей из-под контроля Сюаньшу.
— Угол отклонился на три градуса, — голос Снейпа прозвучал глухо и бесстрастно из тени.
Он опустил взгляд, срезая серебряным ножом корни мандрагоры, а лезвие мерно постукивало о каменную разделочную доску с ритмом какого-то тайного заклинания. — Восточные построения требуют непрерывности потока ци, точно так же, как котел для зелий не терпит ни единой трещины.
Му Ханьшуан слегка кивнула и, передвинув пальцы, выровняла лист с рунами. Боковым зрение она заметила на подоле его черной мантии присохший лист лавра. Это был тот самый листок, который серебряный туман сорвал вчера во время ее тренировки с Заклинанием Патронуса; неизвестно когда, но он подобрал его и прикрепил к застежке мантии. Она не стала указывать на это, а он не стал снимать — подобно остаткам теней фестралов на вчерашней стене, это превратилось в их молчаливый и нежный знак.
— Тысяча Молней, — тихо прошептала она заклинание.
Сине-фиолетовый грозовой свет медленно заструился по магическому кругу, больше не взрываясь и не сталкиваясь со стенками, а лишь оставляя на каменных плитах кружево тонких, сияющих серебристых узоров. В глубине черных глаз Снейпа промелькнула едва заметная тень, однако голос остался холодным: — Сойдет для начала, но можно сделать еще более слитным.
Едва стихли его слова, как к ее ногам мягко упал хрустальный флакон.
Жидкость внутри излучала мягкое золотистое сияние, и в ней плавали мельчайшие обрывки перьев феникса. Му Ханьшуан сразу узнала Увеселительное зелье, усовершенствованное его собственной рукой. Тот самый отвар, который она чуть не испортила в прошлый раз, случайно добавив корень драконьей травы, он тщательно переработал, чтобы использовать для усмирения ярости Закона Грома.
— Когда это профессор начал изучать слияние зельеварения и Сюаньшу? — с напускной легкостью поддразнила она его, обмакнув кончик пальца в зелье и слегка мазнув по бумаге с рунами. Серебряные узоры тотчас ослепительно ярко вспыхнули.
Снейп повернулся, чтобы проверить пламя под котлом, и черная мантия, скользнув по ее запястью, принесла с собой свежий аромат кедра.
— Нельзя же позволять моим ученикам разгуливать повсюду с полуготовыми техниками грома, — его тон был ровным, но в тот момент, когда ее пальцы почти коснулись лежавшей на краю стола фотографии Лили, он быстрым и незаметным движением палочки развернул рамку в другую сторону.
Му Ханьшуан молча убрала руку, делая вид, будто ничего не заметила. Она прекрасно знала, что в глубине его ящика заперта стопка пергамента — это были ее заметки по Закону Грома, оставленные в подземелье несколько дней назад, где нарисованные на полях Инь-Ян Рыбы теперь были тщательно доработаны им черной тушью: он аккуратно прорисовал им глаза, заполнив внутренности плотным узором змей Слизерина.
Полуденное солнце косым лучом пробивалось сквозь высокое слуховое окно, разрезая пополам теплую светлую полосу посреди подземелья и мягко заключая их переплетенные силуэты в единый круг. Он учил ее пропитывать бумажные руны зельями для усиления эффекта, она учила его стабилизировать температуру котла при помощи рун Сюаньшу. Порой их пальцы случайно соприкасались, словно от удара слабым разрядом электричества, но тут же быстро и непринужденно отдергивались, оставляя в воздухе лишь густой аромат аконита и киновари.
— На следующей неделе финал по квиддичу, — неожиданно произвела Му Ханьшуан, глядя на то, как он аккуратно сливает остывший состав в серебряный флакон. — Гриффиндор против Слизерина.
Пальцы Снейпа слегка замерли, а серебряный сосуд сделал полуоборот в его ладони.
— Меня это не касается.
Но, выдержав паузу, он все же добавил чуть тише: — Рука Малфоя еще не зажила, так что не вздумай применять Закон Грома на поле — даже если это всего лишь Защитное Заклинание.
Му Ханьшуан не удержалась от легкой улыбки. Она знала, что он имеет в виду недавний случай, когда Малфой попытался исподтишка атаковать ее проклятием летучемышей, а она отразила удар Законом Грома. Он никогда не упоминал о том, как она испуганно вцепилась тогда в край его мантии, и не говорил о том мгновении, когда он в ответ воздвиг перед ней защитный барьер, завернув всю свою заботу в холодные правила, звучавшие не иначе как рядовое наставление к уроку зельеварения.
Сумерки сгущались. Собирая руническую бумагу, Му Ханьшуан обнаружила на самом дне заново нарисованный талисман — оберег для успокоения духа, которому она его учила. Штрихи были неуверенными, но выполненными с предельной скрупулезностью, а в уголке мелким почерком значилось: против кошмаров. Она аккуратно слонила листок, спрятала его в рукав и не произнесла ни слова благодарности.
Снейп смотрел ей вслед, пока она не покинула подземелье, а кончик его волшебной палочки легко постукивал по столу. Там остался едва заметный след от пальца — отпечаток, оставленный ею секунду назад, когда она опиралась на край стола, испачкавшись в его новой серебряной пудре-зелье. Он не стал его стирать, позволяя этому следу медленно засыхать на каменной поверхности, словно тайная и никогда не увядающая печать.
Вечерний ветер за стенами подземелья раскачивал опавшую листву с тихим шелестом. Му Ханьшуан прижала к груди теплый талисман в рукаве и услышала позади едва слышный щелчок: Снейп закрыл слуховое окно, вероятно, опасаясь, что ночной сквозняк задует факелы на стенах.
Она не обернулась, быстрым и легким шагом направляясь вглубь сияющего огнями Хогвартса.
Она знала: завтра в полдень, когда она вернется сюда, на каменном столе обязательно будут ждать свежие листы бумаги и теплый котел, а запахи рун и зелий по-прежнему будут переплетаться друг с другом. И те невысказанные чувства тихо спрячутся в трещинах магических узоров, чтобы вместе с каждым вздохом постепенно превратиться в нечто более прочное и нежное, чем любое заклинание.
Над стадионом для квиддича плыли свинцово-серые тучи, серебряные знамена Слизерина трепетали на ветру, а чешуйки на змеином гербе отражали холодный блеск, знакомый лишь по урокам зельеварения Снейпа. Му Ханьшуан сидела верхом на Молнии, ее пальцы гладили вырезанные киноварью руны на древке метлы — это был тот самый «маленький предмет против бладжеров», который Снейп украдкой сунул ей прошлой ночью.
— Игрокам приготовиться! — свисток мадам Трюк прорезал раскаты ветра, и Му Ханьшуан с Гарри одновременно оттолкнулись от земли. Она чувствовала, как взгляд Гарри, словно заклинание, прилип к ее спине, и вспомнила вчерашний разговор в библиотеке, когда он спросил ее: — Ты действительно собираешься выиграть этот матч для Слизерина?
— Я сражаюсь только за себя, — ответила она тогда, скользнув пальцем по рецепту Увеселительного зелья в «Расширенном зельеварении», где слово «храбрость», обведенное красными чернилами Снейпа, жгло ей сердце.
Над стадионом внезапно вспыхнули золотые искры, и квиддичный мяч Малфоя пролетел в опасной близости от ее уха, взвихрив волосы потоком воздуха. Она ринулась вниз, и Молния вычертила в дожде сине-фиолетовую траекторию — впервые она вплела Закон Грома в заклинание полета. На трибунах раздались испуганные возгласы, и она знала, что Снейп наверняка узнал этот прием, которому он тайком обучал ее вчера за шкафом с зельями: «Громовой бег».
— Гарри! — крик Гермионы донесся со скамейки Гриффиндора, и Му Ханьшуан заметила, как Золотой Снитч проносится мимо стоек ворот Слизерина. Она прибавила скорость для пике, но в самый последний момент ее сбило с курса ударом бладжера, пущенного Гарри.
— Прости! — тяжело дыша, выкрикнул Гарри. Его метла шла наравне с ее, а в зеленых глазах отражались искры грозы с кончиков ее волос. — Но на этот раз я не позволю тебе...
Его слова оборвала вспышка молнии. Рунная метла Му Ханьшуан издала гул, и она, используя силу отскока, снова устремилась за Снитчем, но среди туч увидела то, чего там быть не должно: Дементор парил в воздухе, обратив к ней свое бездонное черное лицо из-под капюшона.
— Заклинание Патронуса! — крик Гарри прозвучал почти одновременно с ее собственным. Из кончика палочки Му Ханьшуан вырвалось серебристо-голубое сияние, принявшее форму не огромного питона, а обвитой грозовыми рунами змеи; отбросив Дементора назад, оно одновременно осветило правду за пеленой туч: это был вовсе не Дементор, а замаскированный черной магией Боггарт, созданный Малфоем.
— Подлость! — выругалась она, круто заложив вираж в потоках ливня. Гарри уже преследовал настоящий Снитч, а ее грозовая метла в этот момент дала сбой — руны Снейпа блекли, смываемые дождем словно чернила.
— Не останавливайся! — голос Снейпа внезапно прозвучал у нее в голове, отчетливый, будто он стоял рядом. — Укроти Закон Грома своей истинной волей!
Му Ханьшуан резко зажмурила глаза, вспоминая «Успокоитель грома», который Снейп учил ее смешивать в подземелье, шрам у него на груди и талисман на удачу, который он тайком подсунул ей под подушку прошлой ночью. Когда она снова открыла глаза, с кончика ее палочки сорвалось уже не сине-фиолетовое пламя, а чистейший серебряный свет, заливший стадион так ярко, будто наступил день.
Золотой Снитч оказался заперт в этом сиянии без возможности уйти, он в панике врезался в золотые ворота Слизерина, но Му Ханьшуан на лету поймала его руками. На трибунах раздался оглушительный рев триумфа, и она увидела Снейпа, стоявшего на краю учительского помоста. Его черная мантия яростно трепетала на ветру, а с кончика палочки все еще срывалось угасающее зеленое свечение — то самое защитное заклинание, которым он только что помог ей стабилизировать метлу.
— Слизерин побеждает! — воскликнула ошеломленная мадам Трюк. — Это самый... самый ослепительный поединок ловцов за всю историю!
Во время церемонии награждения профессор Макгонагалл, вручая кубок Му Ханьшуан, тихо произнесла: — Твой Закон Грома совершеннее, чем был у твоего отца в те годы. — А Снейп лишь холодно бросил: — Не зазнавайтесь, мисс Му, вы еще не до конца заучили рецепт Увеселительного зелья для урока зельеварения.
Но когда она проходила мимо, его черная мантия легонько задела ее запястье, где под кожей скрывался подаренный им рунный браслет, все еще хранивший тепло его тела. На трибунах Гарри показал ей большой палец вверх, а свист Сириуса вперемешку с аплодисментами Люпина звучал в дожде необычайно звонко.
Глубокой ночью в подземелье Снейп добавлял перья феникса в свежесваренное зелье, и янтарная жидкость вдруг покрылась серебряными бликами.
— Иллюзия Дементора? — он холодно усмехнулся. — Все эти фокусы Малфоя не стоят и того, что я умел на третьем курсе.
Му Ханьшуан сидела за письменным столом, лаская кончиками пальцев вырезанные на кубке руны — их Снейп тайком нанес туда серебряным ножом с урока зельеварения.
— Заклинание Патронуса, которое профессор использовал только что... — она подняла на него взгляд. — Оно было в форме змеи?
Палочка Снейпа резко взметнулась к потолку, и зеленая вспышка огласила подземелье грохотом, заставившим завибрировать все шкафы с зельями: — Не припомню, чтобы я учил тебя придавать форму Патронусу. — Он резко повернулся, и серебряная цепочка у него на шее блеснула в полумраке. — Зато твой Закон Грома...
— Требует больше тренировок? — с улыбкой подхватила Му Ханьшуан, аккуратно опуская кубок рядом с его перьевым пером, которым он проверял свитки. — Например, завтра в полдень, прихватив седьмую главу «Анализа Закона Грома»?
В темных глазах Снейпа мелькнула искра. Он неожиданно достал хрустальный флакон, наполненный золотистой жидкостью: — Выпей. — Его голос прозвучал жестко. — Это снимет последствия отката Закона Грома... И еще: если на следующем матче ты снова посмеешь использовать столь опасные ускоряющие чары, я заставлю тебя переписать всю «Историю магии Хогвартса» во всех подробностях о квиддичных происшествиях.
Му Ханьшуан приняла флакон: зелье обожгло горло, а затем сменилось мятной просвечивающей свежестью. Она смотрела, как Снейп снова склонился над кипой пергамента, а его плечи под черной мантией уже не казались такими напряженными, как обычно. Шум дождя за окном постепенно стихал, и она вдруг подумала, что эта победа под дождем позволила ей увидеть свою истинную суть яснее любого заклинания. Словно те руны, что Снейп высек для нее на кубке — одновременно опасные и драгоценные, они вечно сияли во тьме тем светом, который принадлежал только им двоим.
Факелы в каменном коридоре мерцали за спиной Му Ханьшуан, а на пальцах еще оставался холодок хрустального флакона. Когда она свернула за угол, то прямо столкнулась с Гарри, который тащил высокую стопку «Истории магии». Тяжелые фолианты с грохотом рассыпались по полу, и один из них раскрылся на странице, посвященной средневековым жестоким инцидентам в квиддиче, где на иллюстрации бладжер летел прямо в волшебника со значком Слизерина.
— Прости, — Гарри наклонился, чтобы собрать книги, а его зеленые глаза ярко светились в отсветах огня. — Там, на поле... твое Заклинание Патронуса было особенным.
Му Ханьшуан присела на корточки, помогая ему собирать учебники, и заметила на форзаце нижней книги по «Теории магической защиты» пометки, сделанные профессором Люпином волчьим пером: Обратная сторона страха — это часто невысказанная привязанность. Она вдруг вспомнила, как Снейп в подземелье неизменно прятал эту книгу за сборником «Ядовитые грибы».
— Твой олень тоже был великолепен, — она протянула ему книги, случайно задев тыльную сторону его ладони — там виднелся бледный шрам от ожога ядом Василиска, полученного в прошлом году. — Однако тот фокус с Дементором не похож на то, что Малфой мог сделать в одиночку.
Гарри на секунду замер, прижимая книги к груди: — Я знаю. Кто-то помогает ему из тени... Похоже, это... — он понизил голос, — люди из окружения его отца.
В глубине коридора послышались шаги, и оба мгновенно умолкли. Му Ханьшуан заметила красную нить на рукояти палочки Гарри — это был защитный оберег, связанный миссис Уизли, который перекликался поблескивающим в огне светом с рунным браслетом Снейпа у нее в рукаве.
— Вы с профессором Снейпом... — неожиданно произнес Гарри, и его голос прозвучал тихо, словно вздох. — Кажется, он к тебе совсем неравнодушен.
Сердце Му Ханьшуан пропустило удар; она вспомнила, как только что на церемонии награждения Снейп холодно отвернулся, но краем мантии прикрыл ее от заговора Малфоя.
— Он просто не хочет, чтобы ученики Слизерина позорили факультет, — постаралась она придать голосу максимально будничный тон. — Точно так же, как профессор Макгонагалл относится к тебе.
Гарри опустил взгляд на пол, и отсветы факела легли на его лицо мелкими тенями: — Моя мать и он... — он не договорил, лишь протянул ей один из томов «Истории магии». — В этой книге заложены заметки моего отца, возможно, они помогут тебе в практике Закона Грома.
Му Ханьшуан перевернула страницы, и действительно, между листами обнаружились несколько пожелтевших пергаментов. Размашистый и самоуверенный почерк Джеймса Поттера покрывал их схемами различных квиддичных тактик, но на самом краю мелким почерком было выведено: Лили говорит, что суть заклинания Грома заключается в полной сосредоточенности.
— Спасибо, — она бережно спрятала записи. — Финал по квиддичу был захватывающим, Гарри. В следующий раз... мы сможем сыграть еще раз.
Гарри улыбнулся, и мрак в его зеленых глазах заметно рассеялся: — С удовольствием. Но в следующий раз я не позволю тебе жульничать с помощью Закона Грома.
Шаги в конце коридора приближались. Гарри помахал ей рукой и быстро зашагал к башне Гриффиндора. Му Ханьшуан проводила его взглядом до поворота, а затем коснулась рукой рунного браслета в рукаве — там невесть откуда появилась маленькая записка с почерком Снейпа: Остерегайся шпионов Люциуса, особенно у границ Запретного леса.
Ореол факела качнулся на каменной стене, и Му Ханьшуан сложила вместе заметки от Гарри и записку Снейпа, внезапно ощутив, что коридоры Хогвартса напоминают огромную паутину, где каждый что-то оберегает. Кто-то стоял на свету, кто-то прятался в тени, но все они пытались защитить этот замок по-своему.
Она повернула в сторону гостиной Слизерина, а рунный браслет в рукаве тихонько теплел, отвечая на какое-то непроизнесенное обещание.
В полуденный час подземелья неизменно окутывала сырая и вместе с тем теплая дымка, словно время здесь застывало на месте. В этот момент Снейп был полностью поглощен тем, что осторожно, каплю за каплей, добавлял драгоценный сок драконьей травы в огромный древний котел перед собой. По мере того как этот таинственный сок соединялся с остальными компонентами, вверх тут же вздымались густые клубы дыма и обжигающего пара, которые подобно клубящимся облакам заполнили пространство и скрыли от Снейпа все, что происходило вокруг.
Однако сквозь эту пелену тумана у другого конца каменного стола вдруг проступил знакомый силуэт. Это была Му Ханьшуан. Она стояла неподвижно, словно изваяние, но от нее исходила та непреклонная аура, не замечать которую было невозможно. Она протянула изящную руку и легко провела пальцами по волшебной палочке из грозового дерева, ощущая заключенную в ней мощь. Особенно когда пальцы касались витиеватых рун, похожих на молнии, рассекающие небо, сердце наполнялось волнением: ведь минувшей ночью эти самые узоры пронеслись сквозь ее тело, вызвав к жизни грандиозную девятинебесную грозу!
— Сосредоточься, — голос Снейпа донесся из-за занавесы пара, а кончик палочки легонько ткнул в криво нарисованную ею руну. — В Законе Грома ценится неудержимость, а твоя рука дрожит так, будто ты мешаешь Амортенцию.
Му Ханьшуан намеренно позволила бумаге соскользнуть, и, когда она наклонилась, пряди ее волос коснулись подола его черной мантии: — Тот «Громовой бег», которому профессор учил в прошлый раз... — ее пальцы чиркнули по пучку аконита у его сапога. — Мне кажется, чего-то все-таки не хватает.
Палочка Снейпа внезапно уперлась ей в поясницу — туда, где был спрятан его новый защитный рунный амулет.
— Чего же не хватает? — его голос прозвучал низко и хрипло, будто он сдерживал что-то раскаленное. — Перьев феникса или...
— Личного руководства профессора. — Когда Му Ханьшуан повернулась, бумага внезапно вспыхнула сама по себе, и сине-фиолетовое пламя отразилось в хитринке ее глаз. Она знала, что минувшей ночью Снейп видел в библиотеке ее разговор с Гарри и теперь пытался с помощью Легилименции проверить ее истинные намерения.
— Играешь с огнем, — с кончика палочки Снейпа сорвался сноп искр, мгновенно заморозивший горящую бумагу в ледяные кристаллы. Он резко схватил ее за запястье и потащил к витрине с экспонатами.
В стекле отражались их переплетенные тени. — Смотри сюда — вот как должны пролегать руны грома.
Его пальцы поверх ткани провели по тыльной стороне ее ладони, и сок аконита оставил на коже темно-зеленый след. Му Ханьшуан вдруг вспомнила, как в прошлых жизнях в Розе Темницы наставник хлестал ее за непослушание хлыстом из терновника, обучая управлению громом, тогда как прикосновения Снейпа, несмотря на их холодность, напоминали ей о постоянной температуре зелий в подземелье.
— Как часто бьется сердце профессора, — тихонько произнесла она, заприметив в отражении стекла покрасневшие кончики его ушей. — Гораздо быстрее, чем в тот раз в таверне.
Волшебная палочка Снейпа вдруг вылетела из рук, выцарапав на каменной стене извилистый змеиный узор. Он резко оттолкнул ее, смахнув мантией ряд стеклянных флаконов с порошком лунного камня: — Вон отсюда, — бросил он, стоя к ней спиной, а его голос звучал хрипло, едва ли похоже на него самого. — Приходи завтра в полдень — и захвати восьмую главу «Анализа Закона Грома».
Му Ханьшуан подняла с пола «Расширенное зельеварение» и обнаружила между страниц заложенную записку, написанную почерком Снейпа: В гнездах фестралов в глубине Запретного леса замечены возмущения темной магии, завтра после занятий отправишься на патрулирование со мной. Когда она подняла глаза, Снейп мешал зелье палочкой, и отвар внезапно закипел, а взметнувшийся дым принял в клубах пара форму обвивающейся грозовой змеи.
— Неужели профессор пытается научить меня...

Комментарии

Загрузка...