Она повернулась и встретилась взглядом с парой весёлых глаз. Женщина была одета в элегантный плащ тёмно-зелёного цвета, её длинные волосы были аккуратно убраны на затылке. Хотя в уголках глаз уже залегли лёгкие лучики морщинок, они не могли скрыть проницательности и нежности, присущих Мракоборцу. Мужчина рядом с ней носил костюм в тон, его осанка была прямой, а во взгляде читалась суровая строгость, однако, стоило ему посмотреть на девушку, как это глубокое выражение мгновенно растаяло, словно ледяное озеро под лучами весеннего солнца.
Это были родители прежней хозяйки тела — Му Чэнъюй и Су Вань, знаменитая супружеская пара Мракоборцев из Министерства магии, славившаяся безупречными боевыми навыками и острой проницательностью. Но перед собственной дочерью они сбрасывали всю броню, оставляя лишь трепетную, оберегающую заботу.
— Папа, мама, — негромко позвала Му Ханьшуан, её голос слегка дрожал. Это была их первая встреча после её перемещения в этот мир, и сердце почему-то забилось быстрее.
Су Вань тут же сделала шаг вперед и крепко прижала её к груди. От её плаща веяло теплом полуденного солнца и слабым запахом пороха — неизменным следом постоянных столкновений с Темными волшебниками.
— Мама так соскучилась! — немного отстранившись, она взяла лицо Му Ханьшуан в ладони и внимательно осмотрела её, а кончик пальца нежно скользнул по щеке. — Похудела. Скажи мне, что в школе ты нормально питалась? Только не говори, что на кухне Слизерина не было твоих любимых османтусовых пирожных.
Му Чэнъюй стоял чуть в стороне. В отличие от жены, он не стал выражать беспокойство столь открыто, но молча забрал у неё чемодан, а затем достал из кармана изящно упакованную плитку шоколада и сунул ей в руку — это была марка, которую прежняя хозяйка тела больше всего любила в детстве.
— Сдала семестр неплохо, — его низкий голос звучал с едва заметной ноткой гордости. — Профессор Макгонагалл специально написала нам письмо и отметила, что у тебя большой талант к трансфигурации.
Му Ханьшуан сжала в пальцах ещё хранящую тепло шоколадку, и внутри всё заполнилось мягким, согревающим светом. В памяти прежней владелицы тела родители вечно были заняты, часто исчезали на несколько дней по приказу начальства, но всегда тайком возвращались перед самым её сном, оставляя на тумбочке плитку шоколада или любимое лакомство. Они защищали магический мир методами Мракоборцев, а её защищали своей неловкой, но глубокой любовью.
— Как дела в школе? Кто-нибудь обижает? — Су Вань взяла её за руку, и в её голосе зазвучала привычная бдительность. — Если эти отпрыски чистокровных семей из Слизерина посмеют трепать тебе нервы, только скажи родителям, мы сами потолкуем с их родственниками.
— Мама, всё в порядке, — улыбнулась Му Ханьшуан, вспоминая неловко протянутое Малфоем тыквенное печенье и тех слизеринских сокурсников, которые хоть и держались высокомерно, но в решающий момент всегда были готовы встать плечом к плечу. — Мы отлично ладим друг с другом. К тому же, в обиду я себя не дам.
Су Вань приподняла брови, и в её глазах мелькнула улыбка:
— Вся в меня!
Она на мгновение замолкла, и её тон вдруг стал серьезнее:
— Кстати, в Министерстве магии сейчас неспокойно, несколько старых меток снова начали светиться. На каникулах не шастай где попало, особенно избегай окрестностей Лютного Переулка, поняла?
У Му Ханьшуан в груди тревожно ёкнуло — она сразу поняла, что речь идет о метках Пожирателей смерти Волдеморта. Она кивнула:
— Я поняла, мам. На каникулах буду сидеть дома и читать книги или схожу на Косой Аллея за покупками, в опасные места ни ногой.
Му Чэнъюй добавил со стороны:
— Если что-то понадобится, говори нам, не бегай одна. У нас с мамой в этом месяце не так много заданий, сможем составить тебе компанию.
Он бросил взгляд на жену, и они обменялись понимающими взглядами — той самой молчаливой сыгранностью людей, прошедших через множество совместных битв, в которой сквозила тревога за дочь, тщательно скрываемая от неё самой.
Стоило им выйти из вокзала, как полуденное солнце залило улицы Лондона, а шум машин и гудки автомобилей смешались с разговорами прохожих, создавая живую картину магловского мира. Му Чэнъюй уже давно уменьшил чемодан с помощью магии и спрятал в карман. Су Вань, держа Му Ханьшуан под руку, кивнула на стоявшую неподалеку мороженицу:
— Заскочим за клубничным санди? В честь того, что ты сдала всё на Превосходно.
— С удовольствием, — улыбнувшись, кивнула Му Ханьшуан, позволяя родителям вести её вперед. Цепь Защиты на запястье приятно касалась кожи, излучая слабое тепло, словно откликаясь на это внезапное, тяжеловесное проявление родственных чувств.
Глядя на этих одновременно знакомых и чужих родителей, на следы усталости в уголках их глаз и безграничную любовь на самом дне, она вдруг подумала, что эти каникулы могут оказаться куда теплее, чем она предполагала. А те тяжёлые тайны о крестражах и темноте словно отступили на задний план, мягко оттеснённые этим клубничным санди под лучами солнца и радостным смехом.
По крайней мере, в эту минуту она была обычной девочкой, которая только что закончила учебный год и купается в родительской любви.
Сладкий аромат мороженого разлился в воздухе, смешиваясь с ветром конца лета, который растрепал прядки волос у неё на лбу. Му Ханьшуан подняла голову, глядя на безоблачное лондонское небо, и уголки её губ невольно изогнулись в легкой улыбке.
Сладость клубничного санди таяла на кончике языка. Му Ханьшуан аккуратно зачерпнула ложечкой немного взбитых сливок и, глядя на мелькающие тени в витрине напротив, негромко озвучила пришедшую ей на ум мысль.
Су Вань, как раз вытиравшая салфеткой уголок рта от клубничного сока, на мгновение замерла, и в её взгляде, устремленном на дочь, появилось любопытство:
— Юго-западные воды Финляндии? Кроме бескрайних хвойных лесов и замерзших фьордов, там нет никаких примечательных волшебных поселений. С чего это вдруг тебе захотелось в такую глушь?
Му Чэнъюй тоже нахмурился, рассеянно оглаживая пальцем край стакана:
— Там высокие широты, в это время года уже начинает холодать, к тому же... — Он сделал паузу, понизив голос: — На картах Министерства магии отмечено, что в той акватории есть несколько незарегистрированных древних магических аномалий, говорят, они связаны с шабашами Темных волшебников средневековья, так что место не самое безопасное.
Му Ханьшуан помешивала ложечкой колотый лед в стакане, и льдинки издавали мелодичный хруст. Она не могла сказать им про Розу Темницы — тайную организацию, в которой она состояла до перемещения и которая славилась защитой древних артефактов сюаньшу, разбросанных по всему миру. А архипелаг в юго-западных водах Финляндии был как раз одним из её важнейших оплотов. Девочка лишь интуитивно чувствовала, что в этом мире, одновременно похожем на оригинал и отличающемся от него, тоже могут скрываться следы Розы Темницы, а зов, вписанный в саму кровь, не может лгать.
— Просто захотелось посмотреть на северное сияние, — она подобрала самое надежное объяснение, и в её глазах блеснуло неподдельное предвкушение. — В книгах пишут, что финское сияние так красиво, будто струящийся шелк. К тому же, я хочу собрать немного глубоководного мха из фьордов, говорят, он творит чудеса при улучшении Уменьшающего зелья.
Этот довод явно пришелся Су Вань по душе — в прошлом получившая Выше Ожидаемого по зельеварению, она всегда поддерживала интерес дочери к фармакологии.
— Глубоководный мох? Забавная идея, — она улыбнулась, приподняв брови, и посмотрела на мужа. — Слушай... может, выделим на каникулах неделю и съездим туда все вместе? Как раз у нас с тобой, дорогой, в следующем месяце намечено задание в Стокгольм, сможем завернуть по пути.
Му Чэнъюй на мгновение задумался, очевидно взвешивая вопросы безопасности. Он хорошо знал свою дочурку: внешне мягкая, в душе она обладала железным стержнем — если что-то решила, с пути не свернет. К тому же, он и сам был не против воспользоваться случаем и провести побольше времени с дочерью, которую так редко видел.
— Ладно, — наконец кивнул он с непреклонной осмотрительностью в голосе. — Но только вместе с нами, никаких одиночных вылазок. Я заранее свяжусь с финским отделением Мракоборцев, пусть помогут расчистить безопасную зону. И еще, твои техники сюаньшу... — он замолчал и продолжил уже тем тоном, который понимали только члены семьи, — в незнакомых местах без необходимости их не применяй, там слишком пестрые древние магические колебания, легко спровоцировать конфликт.
На душе у Му Ханьшуан стало тепло. Они действительно знали о её секретах — мать прежней хозяйки тела, Су Вань, на четверть происходила из восточного клана Сюаньмэнь, и хотя семейная преемственность давно прервалась, у неё сохранилась врожденная чувствительность к подобного рода силе.
— Я поняла, — она зачерпнула последнюю ложку санди и лучезарно улыбнулась. — Обещаю послушно ходить за вами хвостом и никаких глупостей.
Су Вань ущипнула её за щеку, а её глаза светились баловством:
— То-то же. Вернемся домой, сразу займусь билетами, постараемся вылететь на следующей неделе.
Полуденное солнце пробивалось сквозь стеклянную витрину кафе-мороженого, отбрасывая на столик сетчатые пятна света. Смотря на профили родителей, тихонько обсуждающих детали поездки, и на расслабленность, вызванную предстоящим путешествием, читавшуюся на их лицах, Му Ханьшуан вдруг подумала, что эта поездка в Финляндию не только поможет найти следы Розы Темницы, но и позволит ей по-настоящему прикоснуться к теплу родного очага в этом мире.
Она опустила взгляд на Цепь Защиты на запястье: серебряный туман внутри Обсидиана плавно покачивался в такт её сердцебиению, будто отвечая на чей-то далёкий зов. Финские фьорды, владения Розы Темницы и секреты, скрытые подо льдами океана... Эти каникулы явно не будут такими спокойными, как казалось на первый взгляд.
Но сейчас, окруженная заботливыми словами родителей и сладостью клубничного санди, Му Ханьшуан чувствовала себя на удивление спокойно и уютно. Подняв голову, она подмигнула солнцу за окном, и уголки её губ изогнулись в еще более яркой улыбке.
Ветер с юго-западных вод Финляндии, пронизанный соленой сыростью ледяного океана, сорвал с палубы мелкие снежинки. Му Ханьшуан стояла на носу арендованной магической яхты, глядя на бескрайнюю цепь островов вдалеке — темно-хвойные леса покрывали землю, словно застывшие на поверхности моря изумруды, а дрейфующие льдины холодно блестели под лучами солнца, и изредка пролетавшие морские птицы рассекали своими крыльями свинцово-серое небо.
Атмосфера здесь была одновременно чужой и до боли знакомой. Кровь клана сюаньшу тихо завибрировала в венах, отзываясь на пробуждение какой-то древней, дремлющей силы. Она плотнее запахнула ветрозащитную накидку, и её пальцы машинально скользнули по тонкой корке льда на поручне, в которой смутно отражался её силуэт, полный бдительного ожидания.
— Не холодно? — к ней подошла Су Вань и обернула вокруг её шеи толстый шерстяной шарф. — Финские мракоборцы говорят, что магический барьер в этих водах очень древний, даже их поисковые чары сканируют лишь самую кромку. Мы уже входим в разрешенную зону, в какой примерно стороне искать твой глубоководный мох?
Му Чэнъюй стоял у входа в рубку с нарисованной от руки магической морской картой, слегка нахмурившись:
— Радар показывает, что в трех милях по курсу находится безымянный остров, у него странное магнитное поле, будто оно чем-то заблокировано. — Он перевел взгляд на дочь. — Проверим?
Сердце Му Ханьшуан пропустило удар. Именно здесь — зов в крови становился все громче, словно невидимая нить тянула её вперед. Она кивнула:
— Давайте заглянем, возможно, мох растет как раз неподалеку.
Яхта плавно направилась к безымянному острову. Чем ближе они подплывали, тем страннее становились магические колебания в воздухе — это была не магия волшебного мира, а куда более древняя, сокровенная аура сюаньшу, напоминавшая теплую, но исполненную неприкосновенного величия древнюю яшму, покоящуюся на дне океана.
Стоило им ступить на берег, как Му Ханьшуан заметила полузасыпанную в мерзлоте каменную стелу. На ней были высечены замысловатые узоры — не руны Футарка, а те самые заклинания Сюаньмэнь, на которые она смотрела с самого детства; линии переплетений сочились слабым золотым светом, явно подкрепленные чей-то духовной силой.
— Это... — Су Вань присела на корточки, оглаживая пальцами вырезанные узоры, и её глаза наполнились изумлением. — Очень похоже на символы из старой книги, что оставила мне моя бабушка!
Кончики пальцев Му Ханьшуан легли на углубление в центре стелы: там был выгравирован распустившийся цветок розы с шипами по краям лепестков — метка Розы Темницы. Стоило ей влить капельку слабой духовной энергии, как стела задрожала, из-под промерзшей земли донесся глухой гул, и каменная дверь, скрытая в скале, медленно отворилась, открывая входу глубокий проход.
Внутри веяло вековой пылью, а стены были украшены светящимися жемчужинами ночного светила, освещавшими фрески по обеим сторонам. На них были изображены люди в одеждах сюаньшу, которые проводили ритуалы, сражались и охраняли нечто сокровенное. На фреске в самом глубоком месте красовалась огромная Роза Темницы, в сердцевине которой сиял кристалл ромбовидной формы, излучавший мягкое голубое свечение.
— Это же... Кристалл Сбора Духов, — прошептала Му Ханьшуан, и её сердце заколотилось с новой силой. Это был ключевой магический артефакт, использовавшийся Розой Темницы для стабилизации опорных баз сюаньшу, и она никак не ожидала отыскать его здесь.
В этот момент из глубин прохода послышался легчайший шорох шагов. Из тени вышла фигура в черном плаще, чей капюшон скрывал лицо, но виднелись пронзительные глаза. Увидев Му Ханьшуан, этот человек заметно опешил, а затем тут же опустился на одно колено, и в его голосе зазвучало сдерживаемое волнение:
— Госпожа?!
Му Ханьшуан замерла. Глядя на вышитую на плаще этого человека метку Розы Темницы, на благоговение и дикий восторг в его глазах, она вдруг всё поняла: этот мир действительно хранил в себе следы существования Розы Темницы.
— Вы...
— Твой подчиненный является хранителем стелы из северного филиала, мое кодовое имя — Бин Лэн, — тот склонил голову, а его голос слегка дрожал от волнения. — Мы всё это время ждали Вас. Старый глава говорил, что когда зов крови пробудится вновь, Госпожа вернется сюда.
Су Вань и Му Чэнъюй переглянулись, и в глазах обоих читался глубокий шок. Хотя они знали, что способности дочери в области сюаньшу необычны, они никак не ожидали, что за ними стоит столь масштабная и тайная организация.
Му Ханьшуан глубоко вздохнула, подавляя бурю в сердце. Она подошла к Кристаллу Сбора Духов и легонько коснулась его поверхности кончиком пальца — чистейшая духовная энергия хлынула в её тело, идеально сливаясь с её собственной силой.
— Что здесь произошло? — спросила она спокойным, но исполненным неизбежной силы голосом.
Бин Лэн поднял голову, и в его глазах мелькнула глубокая боль:
— Десять лет назад Темные волшебники внезапно напали на это место. Большинство наших товарищей пало, в живых остались лишь несколько хранителей стелы. Сила Кристалла Сбора Духов из-за этого истончилась, потому его и скрыл защитный магический барьер.
Му Ханьшуан всё поняла. Вот почему её зов был настолько слабым — это место пережило жесточайшую битву на уничтожение.
Она повернулась к родителям, и в её взгляде промелькнуло извинение:
— Пап, мам, простите, что не говорила вам раньше...
Однако Су Вань покачала головой, подошла к ней, взяла за руку, и её глаза светились гордостью:
— Кем бы ты ни была, ты остаешься нашей дочерью.
Му Чэнъюй тоже кивнул, крепче сжав в руке волшебную палочку:
— Если нужна помощь, только скажи.
Му Ханьшуан посмотрела на них, затем на стоявшего перед ней Бин Лэна и на фрески на стенах прохода, повествующие о защите и самопожертвовании. Ответственность на её плечах стала еще ощутимее. Это место было не просто знакомым краем, а полем боя, которое требовало пробуждения.
Она протянула руку к Кристаллу Сбора Духов, и духовная энергия непрерывным потоком хлынула в него. Голубое сияние кристалла становилось всё ярче, прорываясь сквозь туннель и озаряя весь остров, так что даже плавающие в море льдины покрылись мягким блеском.
— С сегодняшнего дня, — её голос эхом разнесся по коридору, неся в себе новорожденную силу, — Роза Темницы возвращает свои позиции.
Бин Лэн тяжело поклонился, и его голос громыхнул по всему своду:
— Приветствуем Госпожу!
Морской ветер пронесся над островом, поднимая с земли снежную пыль, но не в силах развеять пробудившиеся колебания духовной силы. Стоя перед Кристаллом Сбора Духов и глядя на просторы ледяного океана за пределами прохода, Му Ханьшуан знала, что её путешествие открывает новую страницу. И на этот раз она была не одна.
Стены в глубине прохода мягко переливались светом ночных жемчужин, отбрасывая длинную тень Му Ханьшуан. Голубое сияние Кристалла Сбора Духов мерцало у неё за спиной, делая выражение её лица особенно отчетливым — в нем смешались неуверенность, облегчение и невыразимая тяжесть.
Су Вань только протянула руку, чтобы коснуться бутона розы на фреске, как её движение резко оборвалось, словно камень вытянул тепло из её пальцев. Му Чэнъюй стоял посреди туннеля, его рука с зажатой волшебной палочкой медленно опустилась вниз, а в обычно спокойных глазах бушевала настоящая буря, но он лишь молча смотрел на дочь (или, вернее, на девушку, стоявшую перед ними сейчас), не перебивая.
Хранитель стелы Бин Лэн благоразумно отступил ко входу в проход, оставляя это семейство наедине. Тяжелая каменная дверь медленно закрылась за ним, отрезая завывание внешней метели и оставляя лишь легкое гудение жемчужин.
— Я не ваша дочь, — повторила Му Ханьшуан, её голос был тих, словно камень, брошенный в гладь озера. — Когда я переместилась сюда, её душа уже была очень слаба... Возможно, она рассеклась в каком-то из магических откатов сюаньшу. Я заняла это тело, думая, что просто попала в знакомую книгу, но, почувствовав энергию Розы Темницы, поняла, что всё здесь настоящее — включая эту организацию, и включая вас.
Она подняла руку, демонстрируя Цепь Защиты на запястье: серебряный туман внутри Обсидиана плавно клубился под синим светом:
— Я унаследовала часть памяти этого тела и знаю, как сильно вы её любили. Поэтому я не смела сказать правду раньше... боялась разочаровать вас, боялась потерять это с таким трудом обретённое тепло.
— Она в детстве всегда повторяла, — голос Су Вань казался истонченным ветром дымом со следами давнего молчания, а каждое слово словно медленно плыло из глубокого прошлого, — что наследие сюаньшу подобно одуванчику: подует ветер, и оно разлетится, но корень-то остается в земле.
Она слегка опустила голову, и длинные ресницы отбросили тени под глазами. Уголки её глаз уже покраснели, а влага на дне дрожала, но она упорно не позволяла слезам пролиться. Взгляд её скользнул по старому шרהм на тыльной стороне ладони Му Ханьшуан — шрам уже посветлел до бледно-розового оттенка, но его края оставались четкими, словно старая метка, вырезанная прямо на коже. Су Вань смотрела на этот шрам, и её губы едва заметно дрогнули, силой вытягивая слабую улыбку сквозь жжение в глазах; её голос звучал мягко и хрупко, но был пропитан непреклонной уверенностью:
— Смотри, этот шрам все еще здесь, значит, корень на месте.
Му Чэнъюй подошел ближе, присел рядом с женой, перевел взгляд с рубца на Му Ханьшуан, и его голос прозвучал низко, но с непоколебимой твердостью:
— Кем бы ты ни была, весь этот год в Хогвартсе и рядом с нами была именно ты. — Он замолчал и кончиками пальцев огладил рукоять своей палочки, на которой было вырезано имя Су Вань. — Мы Мракоборцы, мы сыты по горло смертями и расставаниями и понимаем вес души. Если она действительно ушла, то наверняка хотела бы, чтобы кто-то жил за неё достойно... чтобы кто-то продолжал защищать этот дом.
Горло Му Ханьшуан словно перехватило, нос защекотало, и слёзы едва не брызнули из глаз. Она думала, что её признание встретит недоверие и отторжение, но никак не ожидала такого мягкого принятия.
— Но... — всхлипнула она, — я принесла с собой воспоминания из другого мира и груз ответственности Розы Темницы, я могу навлечь на вас опасность.
— Опасность? — Су Вань поднялась на ноги, отряхивая пыль с одежды, а в её глазах вновь вспыхнул острый блеск Мракоборца. — Мы всю жизнь ходим по лезвию ножа. Думаешь, почему мы заставили её изучать сюаньшу? Боялись, что однажды мы не сможем её защитить, и тогда она сможет постоять за себя сама.
Она подошла к Му Ханьшуан и аккуратно смахнула слезинку с её щеки:
— Теперь, когда ты здесь и владеешь еще более мощным искусством, это к лучшему. С этого момента мы будем защищать тебя... заодно и посмотрим, насколько сильна эта твоя Роза Темницы.
Му Чэнъюй тоже поднялся, выудил из кармана небольшой металлический футляр, открыв который, достал серебряный значок. На нем красовалась эмблема Мракоборцев Министерства магии, но края оплетал тончайший узор из розовых бутонов — он переделал его своими руками.
— Держи, — он протянул знак Му Ханьшуан. — Если столкнешься с проблемой, которую не сможешь решить, используй его, чтобы связаться с нами. Не будь как некоторые, кто вечно норовит всё тащить на себе.
Последняя фраза прозвучала с явным намеком. Вспомнив Снейпа, Му Ханьшуан невольно улыбнулась, хотя глаза защипало еще сильнее. Она приняла значок: холодный металл коснулся ладони, но внутри отдавался жаром, словно она сжала в руке огонек.
Синий свет Кристалла Сбора Духов неожиданно стал ярче, проецируя тени всех троих на каменную стену и сливая их воедино, словно цельное полотно.

Комментарии

Загрузка...