Нэнси подошла к Сэмюэлю и принялась разглядывать его во все глаза.
Под этим пронзительным взглядом Сэмюэль с заметным неудовольствием поерзал на стуле.
— Мистер Гант, — заговорила Нэнси, и голос ее звучал тише обычного.
— Вы сегодня вечером занимались генеральной уборкой?
Сэмюэль на секунду замер с куском во рту, а затем принялся жевать еще усерднее, отчаянно пытаясь отгородиться от ответа едой.
— От вас пахнет чистящим средством, — продолжала девочка, чуть подершив носом. — И... едва уловимым запахом ила. Но вчера вечером мы не получали никаких заявок на помощь с уборкой. Выходит, вы убирались сами?
Сэмюэль проглотил кусок пирога, сделал огромный глоток тыквенного сока и по-прежнему хранил молчание.
Зато кончики его ушей вновь опасно покраснели.
Большие глаза Нэнси вспыхнули, и в них блеснули слезинки.
Она до побеления костяшек сжала в пальчиках край своего кухонного полотенца.
— Я так и знала, я так и знала, что мистер Гант по-настоящему о нас заботится! Стоило ему пообещать, что он улучшит нашу жизнь, как он тут же принялся помогать нам с уборкой...
— Всё совсем не так... — попытался оправдаться Сэмюэль.
Но Нэнси уже крутанулась на месте, обращаясь ко всей кухне:
— Друзья! Мистер Гант сегодня лично вымыл коридоры замка! Он делом доказывает свое обещание сделать нашу жизнь лучше!
На кухне поднялся невообразимый гвалт.
Все эльфы разом бросили работу и уставились на Сэмюэля.
В их огромных глазах отражалась целая буря чувств.
А мгновение спустя над кухней разнеслись первые всхлипывания, переросшие в настоящий плач.
— Мистер Гант сам взялся за тряпку... — всхлипнул один из домовиков.
— Он и правда... переживает за нас... — другая эльфийка закрыла лицо руками.
— Да-а...
— Он действительно... Лулу сейчас расплачется...
Окинув взглядом три с лишним десятка рыдающих домашних эльфов, Сэмюэль отчетливо почувствовал, как запульсировала жилка у него на виске.
Он открыл рот, собираясь всё объяснить, но понял, что его голос полностью тонет в хоре скорбных всхлипываний.
Тогда он перевел отчаянный взгляд на Фреда и Джорджа, вплетя в него безмолвную мольбу: «Вы же тут, объясните им!»
Близнецы, судя по всему, истолковали его просительный взгляд совершенно иначе.
— Мы подтверждаем, — с граничащим с фанатизмом спокойствием произнес Фред, вскинув руку вверх, словно давая показания под присягой в суде.
— Мистер Сэмюэль Гант сегодня вечером действительно собственными руками драил коридор на четвертом этаже Хогвартса. С шваброй, ведром и половой тряпкой наперевес он отпахал больше двух часов.
— Он вычистил всю грязь до последнего пятна, — с не меньшей торжественностью подхватил Джордж. — Более того, он лично показал нам, как правильно управляться со шваброй. Его техника безупречна. Я считаю, он всецело заслуживает какой-нибудь официальной награды.
Сэмюэль вперил в близнецов взгляд, полный смертельной обиды и предательства.
Умей взгляды убивать, Фред и Джордж Уизли уже превратились бы в парочку новых статуй в хогвартских коридорах.
— Я чистил коридор потому, что... — хрипло начал Сэмюэль.
И осекся.
А в самом деле, с какой стати он за это взялся?
...
Наступила долгая, звенящая тишина.
— Потому что... там было грязно...
Закончив эту фразу, он незамедлительно запихнул себе в рот остатки шоколадного маффина, усерднейшим образом зажевывая любые попытки выдать хоть звуком собственное поражение.
Из глаз Нэнси снова брызнули неудержимые слезы.
— Я так и знала, — всхлипывая, проговорила она. — Я ведь знала, что мистер Гант искренне о нас печется.
Сэмюэль зажмурился и продолжил жевать.
В этот момент он твердо решил: отныне и до самого ухода из кухни он не произнесет ни единого слова.
Ни единого звука.
А тем временем Джордж и Фред лукаво, донельзя довольные собой, косились в его сторону.
И его собственная вилка тем временем совершенно бесконтрольно потянулась за вторым куском паточного пирога.
...
В Хогвартсе изначально водились дисциплины, от одного названия которых веяло неизбывной тоской.
Трансфигурация, например.
Суровая строгость профессора Макгонагалл делала воздух в ее аудитории на треть разреженнее, чем везде.
Или зельеварение.
Стоило профессору Снеггу ступить на возвышение, как температура во всем подземелье мгновенно падала градусов на пять.
Однако заклинания к их числу не относились.
Кабинет заклинаний располагался на четвертом этаже и представлял собой просторное, залитое солнечным светом помещение.
Его высокие окна сияли чистотой, открывая живописный вид на гладь Черного озера.
В ясные дни солнечные блики с водной поверхности причудливыми узорами скользили по потолку, выписывая серебристые хороводы.
На преподавательском подиуме возвышалась внушительная стопка книг – профессор Флитвик использовал их вместо подставки для ног.
Сам Филиус Флитвик обладал неожиданно звонким, пронзительным голоском и изъяснялся с таким заразительным энтузиазмом, будто каждое новое заклинание было лично упакованным им подарком, которым ему не терпелось поскорее поделиться с учениками.
В этот момент он, стоя на своей стопке фолиантов и сжимая в руке волшебную палочку, вперил взгляд в сидящих перед ним первачков.
— Заклинания, — пропищал профессор, — это краеугольный камень магии, одна из фундаментальных наук нашего мира! Трансфигурация меняет форму материи, зелья черпают силу в свойствах ингредиентов, но именно заклинания суть прямое продолжение вашей воли!
Легким взмахом палочки он заставил лежавшее на столе птичье перо взмыть в воздух, сделать три круга и опуститься тютелька в тютельку на прежнее место.
— Сегодня мы приступаем к изучению левитационных чар. Формула звучит так: «Вингардиум Левиоса». Обратите внимание на произношение: Вин-гар-ди-ум Ле-ви-о-са. Ударение падает на «о». Движение палочкой должно быть плавным: легкий взмах дугой вверх и короткий тычок. Запомните важнейшее правило: движение палочкой и произнесение заклинания совершаются строго одновременно, малейшая рассинхронизация неизбежно приведет к провалу.
— Разумеется, опытный мастер чар или маг, набивший руку в этом деле, способен обойтись без пасов руками и даже перейти на беспалочковые чары. Но для вас всё это пока музыка будущего.
— А теперь откройте учебники и сопоставьте мои слова с материалом в параграфах.
По классу зашуршали страницы, и над партами поплыл гул оживленного обсуждения.
Сэмюэль Гант устроился за партой в третьем ряду у самого окна.
Перед ним был раскинут том «Курса по зельеварению... тьфу, стандартных заклинаний для начинающих», но в книгу он даже не заглядывал.
Всю его волю поглощало созерцание Джулианы Бакстер, сидевшей парой рядов впереди.
Этой самой девчонки с Когтеврана.
С самого урока истории магии она преследовала его таким настырным, въедливым взглядом, что у него буквально мурашки бегали по коже.
Джулиана скрупулезно корректировала хват волшебной палочки, аккуратно занося пометку в блокнот после каждого движения.
На ее столе громоздились три разные справочные книги, и все были открыты на главах про левитацию.
Сэмюэль ни на секунду не сомневался, что именно она первой во всем классе заставит предмет взлететь.
Однако занимало его вовсе не это.
Его мысли занимало...
— Мистер Гант?
Звонкий голос профессора Флитвика вернул его из раздумий в суровую реальность.
— Похоже, вы уже в совершенстве освоили материал из учебника? — Флитвик склонил голову набок, балансируя на стопке книг.
Его глаза светились неподдельным дружелюбием и ободрением. — Не желаете ли продемонстрировать классную работу?
По классу мгновенно прокатилась волна тишины.
Два с лишним десятка пар глаз синхронно развернулись в сторону третьего ряда.
Сэмюэль захлопнул учебник.
Строго говоря, нужную страницу он даже не открывал, но с невозмутимым видом мастера покера с легкостью замаскировал этот досадный нюанс.
После чего с самым надменным видом прошествовал к преподавательскому подиуму.
Притворяться донельзя подготовленным в ситуациях, когда ты к ним абсолютно не готов – пожалуй, его излюбленный навык.
Называйте это профессиональной этикой Темного Лорда.
— Чары левитации, — замерши у кафедры, изрек он голосом, в котором старался намеренно прибавить холодка.
— Данное заклинание служит базой для многих других чар и по праву считается одним из самых элементарных среди...
Его пухленькие детские щечки вкупе с грозным тоном выглядели настолько комично, что многие ученики в классе едва сдерживали смех.

Комментарии

Загрузка...