Семуэль стоял на возвышении преподавательского стола, медленно обводя взглядом два десятка пар глаз, прикованных к нему.
Это опьяняющее чувство абсолютной власти над аудиторией – смотреть на всех сверху вниз.
Каждый в этой комнате затаил дыхание в ожидании его триумфального представления.
Совсем как в тех бесконечных мысленных репетициях, что он прокручивал в голове.
Великий Темный Лорд, возвышаясь над миром, небрежным взмахом палочки являет толпам ужасающую, непреодолимую мощь.
Была лишь одна маленькая деталь: в его фантазиях на нем всегда развевался тяжелый черный плащ, а за спиной возвышались зубчатые стены неприступной цитадели.
Реальность же оказалась куда прозаичнее: пропахший воском класс чар, старые половицы под ногами и одинокое перо, сиротливо белевшее на сукне кафедры.
Впрочем, всё это сущая мелочь.
Куда важнее было другое – непоколебимая аура превосходства.
— Суть чар Левиоса, — Семуэль заговорил размеренным, чересчур солидным для его лет голосом, вкладывая в каждое слово весомость, — заключается в безупречной проекции вашей воли. Заклинание служит лишь проводником, жест – лишь указателем, но заставить эту птичью перушку взлететь способна лишь абсолютная, несокрушимая вера в собственные силы.
Он намеренно выдержал паузу, в точности копируя манеру того усатого оратора из старой магловской телепередачи, которую украдкой подглядывал в доме соседей.
В памяти всплывало, как после особенно пафосной речи экранный проповедник делал многозначительную паузу, после чего зал взрывался исступленными аплодисментами.
Только вот...
Юные волшебники не спешили выражать восторг.
Зато с дальних рядов донесся откровенно скучающий, едва слышный зевчок.
Семуэль едва заметно дернул щекой, но железная выправка не подвела его лицо.
— Вингардиум Левиоса.
С этими словами он отчетливо выговорил формулу, вычертил в воздухе эталонную петлю и легко ткнул кончиком палочки прямо в цель.
...
Перо даже не шелохнулось.
В классе воцарилась зловещая, звенящая тишина.
Семуэль так и замер с вытянутой вперед рукой, застыв в позе «легкого касания», словно неудачный памятник собственной самоуверенности.
— Кхм, — невозмутимо произнес он, не меняя выражения лица. — Подобный казус вполне закономерен. Причины, по которым субъект сопротивляется полету, многообразны: от избыточной влажности воздуха, пагубно влияющей на проводимость магии, до банальной утренней инертности биоритмов, когда внутренний потенциал волшебника еще не вошел в фазу пиковой активности...
— Мистер Грейнджер... то есть, мистер Гаунт. — Профессор Флитвик, с трудом балансируя на вершине внушительной стопы фолиантов, приподнялся на цыпочки.
Его тоненький голосок лучился неподдельным доброжелательством:
— Ваши движения были безупречно выверенны, а дикция – просто образцовой. Тем не менее, в момент финального тычка ваша палочка отклонилась влево примерно на треть дюйма. К тому же, на гласной «о» проскользнуло легкое, едва заметное сомнение. Будьте добры, повторите попытку.
Уголок рта Семуэля дернулся в судороге, которую едва ли удалось бы распознать под микроскопом.
Треть дюйма.
— Благодарю за ценное наставление, профессор, — процедил Семуэль с безупречной вежливостью.
После чего резко развернулся лицом к злосчастному перу.
На сей раз в его взгляде плескалась абсолютная, звенящая концентрация.
Взмах палочки.
Идеальная дуга.
Четкий интонированный пасс.
Безупречная артикуляция.
Выверенный тычок.
Прямо в центр.
— Вингардиум Левиоса.
Перо качнулось.
И подозрительно резво подорвалось с места.
Словно пущенный из туго натянутой рогатки камень, оно по абсолютно прямой траектории взмыло к самому потолку.
Глухой стук – и белая пушинка вдребезги врезалась в древнюю каменную кладку свода.
Несколько мелких пушинок сорвались с нее, лениво кружась в потоках воздуха.
А главное перо пустилось в безумный пляс, выписывая в вышине круги на предельной скорости.
Раз, два, три...
Радиус рос, скорость нарастала, и спустя секунду над партами бушевал настоящий вихрь из взбесившегося птичьего пуха.
Семуэль остолбенел, задрав голову и наблюдая за этим безумием.
— Мистер Гаунт, — звонкий голос Флитвика выдернул его из оцепенения.
— Заклинание исполнено блестяще, хотя и приобрело... скажем так, избыточный темперамент. Однако мне любопытно: о чем именно вы думали в момент сотворения чар?
Семуэль опустил голову.
Маленький профессор, склонив голову набок, с любопытством истинного ученого вглядывался в него со своей книжной башни.
— Желал, чтобы перо взлетело, — буркнул Семуэль.
Флитвик ободряюще взмахнул крошечной ладошкой.
— Желать полета и заставить лететь – вещи принципиально разные. Первое – лишь пассивная греза, второе – проявление твердой воли.
— Ваша воля оказалась слишком тяжелой для столь хрупкого создания. Вы попытались вышибить дверь ударом тарана там, где требовалось лишь повернуть ручку.
Семуэль выдержал паузу в пару ударов сердца:
— Это следует расценивать как недостаток?
— О нет, что вы! — Флитвик в восторге переступил с нотки на нотку. — Это говорит о колоссальном магическом потенциале и невероятной силе духа для вашего возраста. Вам нужно лишь научиться дозировать усилие. Представьте себе геркулеса, который впервые пробует выводить буквы гусиным пером.
Тренироваться.
Мысленно перефразировав слова преподавателя, Семуэль сделал неутешительный вывод:
«Ты настолько неуклюж, что не способен совладать даже с пушинкой».
— Что ж, на этом закончим, мистер Гаунт, возвращайтесь на место, — Флитвик звонко хлопнул в ладоши, обращаясь ко всему классу. — А теперь разбиваемся на пары и приступаем к практике. Строго следите за артикуляцией и амплитудой палочки, не забывая про расстановку ударений. Помните: объект невелик, а ваша воля должна струиться легко и плавно, а не палить по воротам из пушек.
Класс мгновенно ожил.
Заскрежетали парты, зашуршали мантии, зазвучали первые робкие заклинания.
Со всех сторон неслись искалеченные вариации «Вингардиум Левиоса», то и дело сменяющиеся смешками и возгласами досады, когда чье-то упрямое перо врезалось в лоб незадачливому соседу.
Бросив взгляд на первые ряды, Семуэль заметил, что Джулиана Бакстер уже вовсю практикуется.
Перо перед ней послушно парило в воздухе; пусть оно слегка покачивалось, но девочка методично корректировала угол наклона палочки, заставляя упрямый предмет подниматься вверх медленно, но невероятно стабильно.
«И почему меня не удивляет ее занудство», – подумал Семуэль, отводя взгляд обратно к собственному столу.
— Мистер Гаунт? — раздался над ухом знакомый голос.
Семуэль поднял глаза и встретился взглядом с неизменно восторженным Флитвиком, который снова навис над ним со своей книжной возвышенности.
— Вы до сих пор без пары?
Семуэль окинул взглядом аудиторию.
В классе занималось ровно два десятка учеников – идеальное четное количество. После того как все разбились по двое, вакантным остался лишь он один...
В этот момент его взгляд столкнулся с глазами Лукаса Бонни.
Тот стоял у дальней стены, нервно сжимая в руке потрепанную кривую палочку и виновато улыбаясь.
— Как я погляжу, мистер Бонни тоже одинок, — счастливо просиял профессор. — Прекрасно! Значит, вы работаете в тандеме, мистер Гаунт. Взаимовыручка пуффендуйцев – лучший залог успеха.
Семуэль почувствовал, как его желудок стремительно падает куда-то в район ботинок.
— Семуэль! — радостный Бонни уже спешил к нему.
В обнимку с грудой учебников и той самой кривой палочкой он выглядел донельзя довольным.
— Какая удача! Похоже, нам суждено быть напарниками до конца дней!
— Не стоит бросаться столь громкими фразами, меня от них в дрожь бросает, — сухо отозвался Семуэль.
Бонни было абсолютно плевать на сарказм – он с комфортом плюхнулся на скамью рядом.
Семуэль лишь тяжело вздохнул, воздержавшись от комментариев.
Краем глаза он вновь заметил Джулиану Бакстер: та с видом заправского профессора помогала своему соседу по парте правильно перехватить палочку.
При этом девочка успевала что-то чиркать в пергаменте, попутно сыпля терминами вроде «градус запястья» и «темпоритм заклинания».
Ее напарник смотрел на нее осоловелым взглядом, но перо в его руке отчего-то заскользило куда увереннее.
— Ты чего вылупился? — шепнул Бонни, прослеживая направление его взгляда.
— А, эта когтевранка Бакстер? Оуэн болтал, будто она наизусть выучила всю «Историю магии», а в гостиной вечно донимает старшекурсников каверзными вопросами.
В этот самый миг Джулиана повернула голову. Ее цепкий взгляд пронзил расстояние через весь класс и безошибочно вонзился в Семуэля.
Она приподняла очки на носу и одарила его многозначительной, почти хищной улыбкой.
Улыбкой натурального исследователя, обнаружившего крайне занятный лабораторный образец.
Семуэль поспешно отвернулся, возвращая все внимание к несчастному перу на столе.
— Приступаем к отработке, — бросил он Бонни стальным, не терпящим возражений тоном. — Начинай ты.

Комментарии

Загрузка...