Явившись с ведром и шваброй наперевес, Филч сиял так, будто ему только что вручили долгожданное рождественское чудо.
— Троица паршивцев.
Он сунул древко швабры прямо в руки Сэмуэлю.
— Один коридор, одна сплошная топь. Желаю приятно провести время.
Развернувшись, он зашагал прочь, а семенившая следом за его пятками миссис Норрис на ходу бросила на мальчишек долгий взгляд.
В кошачьих глазах читалось невыносимое, свысока брошенное презрение.
Вскоре в коридоре воцарилась зыбкая тишина.
Под сводами потолка по-прежнему покачивались тыквенные фонари, и мерцали зачарованные свечи.
Желая разрядить неловкое молчание, повисшее между тремя невольными рабочими, Фред заговорил первым.
— У меня для вас две новости: хорошая и плохая.
— Начнем с хорошей, — отозвался Джордж.
— Хорошая заключается в том, что рецепт нашего болота сработал безупречно. Глубина, вязкость, амбре – все показатели превзошли самые смелые ожидания.
— Ну а плохая?
— А плохая в том, что вязкость превзошла их чересчур сильно.
Фред опустил швабру в грязевое марево и повозил ее из стороны в сторону.
Когда он попытался выдернуть ее обратно, на весь коридор раздался противный, сочный звук чмоканья.
На конце древка повис увесистый шмат черной жижи.
Описав в воздухе дугу, эта масса сочным шлепком приземлилась прямо на левый ботинок Джорджа.
— Моя обувь! — Джордж ошеломленно уставился на носок ботинка, целиком погребенный под грязной кляксой.
И это при том, что каждая вещица в семье Уизли приобреталась лишь после долгих и суровых подсчетов.
— Похоже на шоколадный торт, — невозмутимо заметил Фред.
— Кажется, твоим глазам срочно требуется проверка.
— Да нет же, вылитый торт. Смотри, там даже рельеф проступил...
— Это мой шнурок!
Сэмуэль в их перепалке не участвовал.
Он стоял у самой кромки трясины, с откровенным отвращением глядя на раскинувшуюся перед ним грязевую ванну.
В его голове в этот момент бушевала яростная баталия.
Один голос твердил, что будущему Тёмному Лорду претит самое подобие мысли о мытье полов – подобная низость подобает разве что домовым эльфам.
Другой же шептал, что вместо пустых споров куда разумнее покончить с этой проклятой работой и наконец завалиться спать.
Стороны никак не могли прийти к согласию.
Итогом этого внутреннего спора стало то, что Сэмуэль так и остался стоять столбом, а лицо его сделалось еще мрачнее.
— Чего это он завис? — шепотом поинтересовался Фред у Джорджа.
— Наверное, вынашивает коварный план мести.
— Вроде превращения нас самих в болото?
— Тогда разгребать все это дерьмо ему придется в гордом одиночестве.
— Справедливо. Значит, он этого не сделает.
— И тем не менее у него такой вид, будто он всерьез об этом подумывает.
Наконец Сэмуэль сдвинулся с места.
Он скинул черную мантию, аккуратно свернул ее и оставил в сухом уголке у стены.
Затем, засучив рукава и подхватив швабру, он шагнул в пучину с видом человека, идущего на эшафот.
Его ботинок погрузился в жижу с утробным хлюпаньем, грязь мгновенно скрыла щиколотку.
Сэмуэль бросил мрачный взгляд на собственную ногу, судорожно дернул уголком рта, но промолчал и двинулся дальше.
Троица приступила к самой долгой и тоскливой уборке в своей жизни.
Поначалу царило полное молчание.
Слышно было лишь то, как швабры месят грязь, да глухо стучат о камень бока ведер.
Воздух в коридоре густел от тяжелого, гнилостного духа болотной сырости.
Добросовестно проработав в тишине добрых несколько минут, Джордж внезапно бросил швабру.
— У меня тут созрел глубокий философский вопрос.
— Отставить, — не поднимая головы, бросил Сэмуэль.
— Ты даже не выслушал.
— Каким бы ни был вопрос, ответ на него: «нет».
Джордж, разумеется, и не думал подчиняться. — Если мы выдрайем эту топь, доберемся до кухни и попросим эльфов, они приготовят нам ночной перекус?
Сэмуэль на секунду замер со шваброй в руках.
— И какое отношение этот бред имеет к философии, хотя бы на полнаната?
— Самое непосредственное, — с видом эксперта возразил Джордж.
— Философия – это осмысление великих вопросов бытия. А ночной дожор, несомненно, вопрос из разряда величайших.
— Быть может, и состряпают чего-нибудь, — процедил Сэмуэль.
— О-о-о... — Фред и Джордж издали синхронный, многозначительный протяжный стон.
— А ведь ты сейчас сказал «мы», — подметил Фред.
— Восхитительно, он произнес «мы»! — вторичил брат.
— Ничего подобного.
— Еще как произнес. Сказал: «приготовят нам». А в это «нам», ясное дело, входят и мы с Джорджем.
— Оговорился.
— Ой, брось! Подсознание не вррет, оно обнажает истинные желания. Так матушка всегда говорит.
— Что еще изрекала твоя матушка? — сквозь зубы процедил Сэмуэль.
Мысленно же он клялся себе впредь следить за языком, дабы не давать этим двоим пищу для разговоров.
Фред же, казалось, вовсе не замечал его ярости и принялся с увлечением копаться в памяти.
— Дай-ка вспомнить...
— Хватит, завязывай! — Сэмуэль в отчаянии хлопнул себя рукой по лбу.
...
Спустя полчаса площадь болота сократилась примерно на треть.
Штаны на всех троих промокли насквозь.
В шевелюре Джорджа запутался ком какой-то зелени сомнительного происхождения.
На рукаве у Фреда красовался свежий и весьма живописный разрыв.
Пожалуй, лучше всех выглядел Сэмуэль.
И от этого его разбирала черная злость.
Он-то планировал саботировать работу, изображая полную беспомощность, чтобы наглядно продемонстрировать всю глубину своего презрения к этому труду.
Но предательское тело отказалось ему подчиняться.
Стоило пальцам сомкнуться на древке, как руки сами собой принялись выстраивать самую эффективную траекторию уборки.
Ноги автоматически обходили самые скользкие участки, а глаза с безупречной точностью вычисляли зоны, требующие первоочередной зачистки.
Проклятый Мерлин!
От этого он выглядел еще более тошнотворно правильным, чем какой-нибудь примерный хаффлпаффец...
В конце концов, не стерпев зрелища собственной несостоятельности, он сам не заметил, как принялся обучать близнецов азам правильной уборки.
— Не три прямолинейно. Веди дугой, от краев к центру, иначе грязь только размазывается.
Услышав собственный голос, он мысленно пожелал себе скорой и мучительной смерти.
Фред и Джордж переглянулись.
— Ого, а мистер Гонт у нас, оказывается, дока в клининге, — заметил Фред.
— И то верно, спорим, Филч и вполовину не так хорох, — поддержал Джордж.
Древко в руках Сэмуэля жалобно хрустнуло.
Опустив глаза, он с удивлением обнаружил, что от избытка чувств сжал дерево с такой силой, что на нем пошли трещины.
— Если вы, придурки, не закроете рты, я этой самой палкой нанижу вас друг на друга и сделаю сиамских близнецов.
— Да брось, он шутит, — шепнул Фред брату.
— С чего ты взяло?
Вжух...
Снаряд из швабры, густо облепленный грязной жижей, со свистом рассек воздух над головами парней.
И смачно шлепнул прямо по макушке растерявшегося Джорджа.
Успевший вовремя отскочить Фред согнулся пополам, заходясь в беззвучном хохоте.

Комментарии

Загрузка...