Задумка Самуэля – вернее, Самуэль вынашивал её с неизменным упорством – заключалась в следующем:
создать компактное устройство, способное испускать волновые помехи магической природы и в радиусе поражения напрочь глушить резонанс между волшебником и его волшебной палочкой.
Разумеется, лишить палочку магии начисто он не планировал.
Это задача не из легких.
Куда забавнее было заставить палочки просто... взбунтоваться.
Стоит врагу попытаться сотворить Оглушающее заклятие, как из древесины вместо алого луча бьет фонтан цветастых праздничных лент.
Захочет разоружить противника – а в ответ его верная палочка принимается вдохновенно сочинять стихи.
Истинно злодейское оружие.
Его подлость таилась вовсе не в разрушительной силе, а в унижении.
Обратить палочку соперника в посмешище прямо посреди дуэли – разве это не слаще простой победы?
Самуэль, склонившись над пергаментом, запечатлел чертеж пером.
Для создания «сердца» прибора требовалось три компонента.
Во-первых, минерал с отменными свойствами отражения магии.
Выбор пал на лунный камень, подобранный у берегов Черного озера.
В сиянии полной луны этот самоцвет жадно впитывал чары, чтобы в нужный час исторгнуть их обратно в виде разрушительных помех.
Во-вторых, проводник магической энергии.
Ради этого Самуэль безжалостно препарировал подержанную палочку из Косого переулка, извлекая наружу сердечник – драконью сухожилие.
Пусть сам кусок древесины обошелся ему в три галлеона и был откровенным браком, сухожилие внутри таило поистине первозданную мощь.
И в-третьих, самое главное.
Спусковой механизм, способный стабильно функционировать все двадцать четыре часа.
Иначе этот глушитель превратился бы в опасную ловушку без разбора целей, и Самуэль сам остался бы без возможности колдовать.
Три долгих ночи ушло у Самуэля на сборку.
Соседи по комнате проявляли к его трудам живое, пусть и разное по оттенку любопытство.
Бон ни пыталась протащить внутрь ночной перекус, но была сурово отсечена у порога фразой: «Не мешай тёмному лорду творить».
Оуэн оставил у двери горшок с мятой и записку: «Если засидишься допоздна, понюхай – говорят, освежает мысли».
Крофт не проронил ни слова, зато полночь привела к нему старую кошку, госпожу Батори, – та проскользнула в щель под дверью и проспала на коленях у Самуэля до самого рассвета.
Самуэль ворчал, что эта блохастая скотина подрывает его зловещую ауру, но прогонять её не стал.
На третьи сутки, ровно в два часа ночи, подавитель магии был наконец завершен.
Творение напоминало металлический шар размером с кулак, спло Jь покрытый тончайшей вязью рун, в центр которого была вплавлена источающая призрачное голубое сияние лунная крошка. Чтобы активировать шар, требовалось повернуть верхнюю полусферу трижды по часовой стрелке, а для дезактивации – два раза против.
Бережно удерживая сферу на ладони, Самуэль вглядывался в неё при тусклом свете огарька.
Его пальцы едва заметно дрожали.
Вовсе не от страха.
То был трепет перед свершением.
Наконец-то он это сделал.
Настоящий, чистокровный артефакт темной магии, начисто лишенный каких-либо «добрых побочных эффектов».
Эта вещица больше не исцеляла подростковые прыщи.
Не радовала домовых эльфов.
Не приносила заветных очков факультету.
Ее единственное предназначение – обращать чужие палочки в бесполезные деревяшки, и в этом заключалось чистое, незамутненное вредительство.
Уголки губ Самуэля Гонта медленно поползли вверх, являя миру ту самую зловещую ухмылку, которую он тренировал перед зеркалом битый час.
На сей раз никто не осмелился бы сказать, что лицо мальчишки выражает мучительные проблемы с пищеварением.
На следующий день в полдень Самуэль решил провести боевые испытания прямо на квиддичном поле.
Время было выбрано с дьявольским расчетом.
Обед только что завершился, толпы студентов стекались из Большого зала по самым разным делам, а газон у квиддичного стадиона являл собой идеальное место для людского потока.
Лучшей арены для дебюта не сыскать.
Он намеревался добиться того, чтобы уже к вечеру вся школа знала:
Самуэль Гонт владеет силой, перед которой стоит трепетать.
Самуэль застыл посреди лужайки, позволяя черной мантии вяло трепетать на полуденном ветерке.
Погода, к сожалению, замысел не поддерживала: ветер едва дул в два балла, и развевающийся плащ выглядел не слишком грозно.
Впрочем, неважно.
Бон ни, Оуэн и Крофт выстроились в десятке шагов.
Троица была торжественно назначена «официальной делегацией свидетелей».
В ладони Бонни покоился недоеденный тыквенный пирожок, наглядно демонстрируя преступное легкомыслие перед лицом надвигающегося ужаса.
— Внимание всем, — проронил Самуэль зловещим, утробным голосом, полным мрачного величия. — Сейчас вы станете свидетелями зарождения новой эпохи в истории Хогвартса.
— Какой еще эпохи? — осведомилась Бонни, продолжая усердно жевать.
— Эпохи, безраздельно принадлежащей нашему повелителю.
Самуэль извлек из-под полы глушитель и вскинул его над головой.
В лучах солнца руны на металлической сфере заискрились синевой, придавая устройству поистине жутковатый вид.
Зеваки из числа проходящих мимо студентов уже начали притормаживать.
Какой-то парень в цветах Гриффиндора тыкнул пальцем в сторону Самуэля: «Эй, это еще что за представление?»
— Понятия не имею. Розыгрыш? — отозвался его спутник.
— Снова этот выскочка из Пуффендуя, Гонт? Я слышал, он еще в поезде пытался всучить кому-то сомнительные зелья.
Толпа зевак неумолимо росла.
Самуэль с довольным видом обвел взглядом собравшихся.
По меньшей мере три десятка учеников со всех четырех факультетов замерли в ожидании.
Вон там, в сторонке, даже пара старшекурсников-слизеринцев скрестила руки на груди.
Великолепно.
Разве может первое публичное выступление темного мага обойтись без зрителей?
— Друзья мои! — Самуэль возвысил голос, придав ему максимум внушительности. — Запомните этот день! Ибо отныне вам придется уяснить раз и навсегда: Самуэль Гонт не тот человек, чьи угрозы можно пускать побоку.
С этими словами он вдавил пусковую кнопку.
Трижды повернул шар по часовой стрелке.
Лунный камень вспыхнул ослепительным светом, и невидимая глазу волна нежно-голубого оттенка хлынула во все стороны, расходясь от Самуэля кругами.
Воздух вздрогнул от низкочастотного гула, напоминающего жужжание гигантского шмеля, кружащего где-то на самом краю поля.
Каждый, кто оказался в радиусе двадцати шагов, мгновенно ощутил перемену.
В ушах заложило от легкого перепада давления, а кожу обсыпало колкими мурашками.
— А теперь попробуйте-ка, — голос Самуэля пробивался сквозь гул помех, — достать палочки. И примените против меня хоть что-нибудь. Абсолютно любое заклинание.
Зрители переглянулись в растерянности.
Наконец один из гриффиндорских старшекурсников решительно выхватил палочку, кривя губы в скептической усмешке.
— Экипир... тьфу ты, что я вообще собирался сказать? Люмос? Нет, погодите, заклинание было...
Кончик его палочки неожиданно изрыгнул тугую струю фиолетового дыма, который прямо в воздухе сложился в буквы: «ПРОВАЛ».
Гриффиндорец вытаращил глаза от изумления.
Вторым номером выступила девчушка с Когте в рана: она попыталась вызвать чистую воду заклятием «Агуаменти», но вместо влаги из древесины хлынул обильный каскад мыльных пузырей.
Третий, четвертый, пятый смельчак вскинули палочки.
Оглушающие чары обернулись бессвязным бормотанием, заклинание разоружения заставило шнурки на ботинках самого заклинателя развязаться в два счета, а один умник, возжелав взмыть в воздух с помощью левитации, забавно перевернулся через голову и рухнул обратно на траву.
Лужайка мгновенно погрупилась в хаос.
Визг, истеричный хохот и ругань слились в единый оглушительный гомон.

Комментарии

Загрузка...