Снегг, разумеется, был прекрасно осведомлен о фамилии «Гонт».
Бывший Пожиратель Смерти, один из наиболее доверенных приспешников самого Волан-де-Морта.
Теперь перед ним лежало лишь два пути:
Либо Снегг проникнется к Сэмюэлю почтением, памятуя о его преданности Темному Лорду.
Либо же примется изощренно третировать его на зельеварении, проверяя на прочность – достоин ли мальчишка носить столь грозное имя.
— Скажи-ка мне, Гонт, — тихий, пробирающий до костей голос Снегга прорезал наэлектризованный воздух подземелья, заставив умолкнуть весь класс. — Что получится, если смешать порошок из корня асфоделя с настоем полыни?
Азы из первой главы учебника.
Дерзко просто.
Однако Снегг никогда не стал бы задавать столь банальных вопросов без умысла...
Мысли в голове Сэмюэля закрутились бешеной каруселью.
Корень асфоделя и полынь... Помимо того, что из них варят Напиток Живой Смерти, стоит лишь чуть сдвинуть пропорции, как...
— Напиток Живой Смерти, — чуть помедлив, произнес Сэмюэл. — Но это слишком примитивно. Если же настаивать полынный отвар втрое дольше обычного, а порошок из корня асфоделя добавлять строго в три приема – ровно каждые семьдесят две секунды, — получится основа для мощнейшего сывороточного зелья, куда более стабильного, чем стандартный рецепт. А если на финальной стадии забросить еще и толченый лунный камень...
Снегг резко взмахнул рукой, призывая его к молчанию.
В классе воцарилась такая зловещая тишина, что было слышно, как капает вода в дальнем углу сырого подвала.
Профессор сверлил Сэмюэля тяжелым, немигающим взглядом долгих пять секунд.
За это время маска холодного безразличия на его лице неуловимо, едва заметно треснула.
В черных глазах читалось не раздражение и не привычная язвительность, а странное, оценивающее любопытство – так смотрят на неожиданную находку.
— Пять очков Пуффендую, — бросил он, и в голове его послышался глухой вздох.
После чего он крутанулся на месте и продолжил лекцию, словно ничего из ряда вон выходящего не произошло.
Но класс уже стоял на ушах.
Несколько слизеринцев переглянулись с таким выражением, будто собственными глазами увидели призрака.
Снегг... добавил очков ученику Пуффендуя?
Да еще и по фамилии Гонт?
На уроке зельеварения?
Целых пять очков?!
Сэмюэл не испытал ни капли гордости или радости.
В груди липким холодом поднималась паника.
Ему снова накинули баллы.
И кто? Сам Снегг.
Тот самый человек, который почти никогда не одаривал очками никого, кроме змеиного факультета, и являл собой живое воплощение безжалостного злодея. И этот самый Снегг взял и похвалил его.
Это значило лишь одно: Снегг не испытывает к нему отвращения.
Более того, он явно заинтересовался мальчишкой.
Но истинному Темному Владыке положено внушать не здоровый интерес, а леденящий ужас.
— Тебе крышка, — шепнул сидевший рядом Бонни. — Теперь о тебе гудит вся школа.
Сэмюэл до боли закусил губу.
Предстояла практическая часть – варка зелья от фурункулов, и Сэмюэл твердо решил все испортить.
Он намеренно совершит глупую ошибку, заставив Снегга отобрать злополучные баллы и стереть из памяти всех присутствующих его безупречный ответ.
Стоит всего лишь бухнуть в котел на пол-унции больше игл дикобраза, как варево приобретет омерзительный запах.
А если недокрутить мешалкой пару оборотов, мутная жижа приобретет непотребный цвет.
Однако зелье, как назло, вышло идеальным.
Даже несмотря на явно избыточную порцию игл, жидкость в котелке упрямо отливала эталонным нежно-голубым оттенком, а поднимающийся над ней пар свивался в изящные спирали.
Руки двигались сами собой, повинуясь мышечной памяти, и время помешивания скорректировалось автоматически – пальцы наотрез отказывались ошибаться в тайминге.
Зато у соседа по парте, бедолаги Бонни, котел полыхнул так, что иглы дикобраза взлетели под самый потолок, а едкие брызги щедро окропили его с ног до головы, чудом избавив от перспективы покрыться прыщами.
Но это было еще полбеды.
Тончайшая струйка пара от идеального зелья Сэмюэля поплыла по классу и смешалась с остатками взрыва в котле Бонни – две совершенно разные субстанции вдруг вступили в дикую, необъяснимую химическую реакцию.
В результате неудачная бурлящая жижа Бонни превратилась в совершенно новый состав, источающий тончайший аромат цветущих апельсиновых деревьев.
По окончании урока Снегг влепил Бонни пять штрафных баллов.
Однако душистую жидкость он лично слил в плотный стеклянный флакон и унес с собой, а перед самым уходом аккуратно наклеил на него бирку, на которой Сэмюэлю довелось отчетливо прочесть:
«Требует углубленного анализа».
— Ты опять, — простонал Бонни в коридоре, сгребая со щеки засохшие ошметки зелья, — умудрился схимичить какую-то дрянь. Меня до сих пор штырит от этого запаха, я чувствую себя чертовски счастливым, скажи, это вообще лечится?
Сэмюэл промолчал.
Не прошло и трех дней в Хогвартсе, как на его счету числилось уже четыре «добрых дела».
Срочно требовалось грандиозное потрясение, способное раз и навсегда смыть с него клеймо всеобщего любимчика.
Вернувшись в гостиную тем же вечером, он развернул чистый пергамент и принялся яростно набрасывать план устрашения, который заставил бы всю школу содрогнуться.
Имя Сэмюэля Гонта должно перестать ассоциироваться со сдобными булочками и похвалой от преподавателей. Оно обязано внушать...
Он задумчиво грыз кончик гусиного пера, погрузившись в долгие раздумья.
В камине уютно потрескивали дрова.
Оуэн в углу поливал сомнительное растение в горшке, Бонни уплетало уже третью за вечер сладость, пушистый котище Крофта тихонько мурлыкал, свернувшись калачиком у Сэмюэля под ногами, а полупрозрачный Толстый Монах кротко желал каждому встречному добрых снов.
Плести коварные интриги в этой удушливо-теплой обстановке, пропахшей домашней выпечкой, было верхом безумия.
Он вывел на пергаменте: «Этап первый: взломать систему подсчета очков между факультетами».
И тут же зачеркнул.
Написал заново: «Этап первый: приручить опасную тварь в Запретном лесу и сделать ее своим ездовым монстром».
Вспомнив инцидент в поезде, где он не смог запугать даже безобидного жука, тяжело вздохнул и яростно перечеркнул и эту строчку.
Наконец родилась третья формулировка: «Этап первый: создать смертоносное магическое оружие, способное внушать врагам первобытный ужас».
Подавитель волшебных палочек.
Устройство, лишающее противника способности колдовать и дающее безусловную инициативу в любой схватке.
Эту строчку он вымарывать не стал.
На сей-то раз, думалось ему, он наконец-то изобрел поистине мрачный артефакт темной магии, который не вызовет ни у кого никаких благостных ассоциаций.
Созданный им глушитель мандата палочек превратит любого зарвавшегося дуэлянта в беспомощного магла.
Вот оно – первое подлинное, неизгладимое клеймо ужаса, оставленное им в стенах Хогвартса.
В конце концов, удача не может отворачиваться от него вечно...
Всю следующую неделю.
Сэмюэл Гонт неизменно запирался по вечерам в крошечной каморке на задворках пуффендуйской гостиной.
Изначально это тесное помещение использовалось для хранения швабр и ведер.
Но Сэмюэл, подкупив домового эльфа парочкой шоколадных лягушек, с легкостью переоборудовал чулан под тайную лабораторию.
Обстановка внутри царила спартанская:
Потертая деревянная парта, утащенная из заброшенного класса, потрепанный котелок, выпрошенный в долг на зельеварении, и три походные ложки, экспроприированные у того же Бонни.
Однако юный гений был более чем доволен своими скромными условиями.
Подлинному таланту излишества ни к чему.
Разве не состряпал его двоюродный дедушка крестраж в занюханном школьном туалете? С чего бы ему, Сэмюэлю, пасовать перед метелками и ведрами?
Физика работы подавителя палочек в теории выглядела довольно просто.
Сэмюэл откопал в библиотеке старого особняка Гонтов потрепанный фолиант под названием «Принципы резонанса магических сердечников», написанный каким-то безумным магом семнадцатого века. Книга пестрела бредовыми измышлениями, но одна фраза врезалась в память намертво:
«Палочка сильна лишь гармонией древесины и биения чужой воли. Погаси этот отклик – и в руке твоей останется лишь сухая ветка. Точно порванная струна в лютне великого мастера: сколько ни води смычком, звука не будет».

Комментарии

Загрузка...