— Эй, ты как тут? — Круглолицый паренёк подсел ближе, заглядывая в глаза.
— Я Лукас Бонни. Выглядишь так, будто весь мир рухнул.
— Не переживай, в Пуффендуе здорово! Здесь все свои, и атмосфера самая уютная. Да, кстати, сегодня на десерт дают паточный пирог, пальчики оближешь!
Семуэль медленно повернул голову.
— Семуэль Мрачный, — бросил он глухим, безжизненным голосом.
— Сам Темный Лорд приходится мне двоюродным дядей. Моя жизненная цель – взойти на трон в качестве третьего Темного Лорда.
Лукас моргнул.
А затем расплылся в широкой улыбке, обнажив зубы с прилипшими кусочками шоколадной лягушки:
— Ну ты и шутник! Хорошо еще, что ты пуффендуец, а вот если бы вывалил мне такое в Гриффиндоре, я бы и глазом не моргнул, поверил!
— ...
Семуэль не нашёлся что ответить.
Дальнейшее происходящее утонуло в липком, кошмарном тумане.
Речь директора Дамблдора пролетела мимо ушей, не зацепив ни единой мысли.
В памяти отложилось лишь то, как старик украдкой косился на него снова и снова, и под серебряными пружинистыми усами каждый раз пряталась едва заметная, лукавая усмешка.
Семуэлю казалось, что эта улыбка сочится чистейшим ядом издевки.
Пиршество выдалось на славу.
Только вот в горло кусок не лез.
В его «Стратегическом руководстве по восхождению на трон Темного Лорда» напрочь отсутствовал план действий на случай: «Вас угораздило угодить в Пуффендуй».
Это был катастрофический просчет.
Следовало предусмотреть абсолютно все вероятности еще до отправки в школу.
Уж его-то двоюродный дядя, он в этом был уверен, никогда бы не опустился до столь нелепых ошибок.
Окружающие пуффендуйцы производили впечатление совершенно безобидных созданий.
Кто-то увлеченно вырисовывал вилкой смеющиеся рожицы на картофельном пюре.
Кто-то горячо спорил, что лучше: бисквитный торт или фруктовый пирог.
А старшекурсница неподалеку методично вывязывала что-то из пушистой шерсти.
Немногим ранее она с восторгом вручила Семуэлю длинный шарф ручной работы.
Заявив, что это «приветственный подарок первокурснику», и раскрасив его в канареечно-желтые и черные цвета.
Желто-черные полосы.
Фирменные цвета их факультета.
За всю свою жизнь Семуэль не надевал на себя ни единой вещи желтого цвета.
Однако в этот самый момент его шею петлей обнимал пуффендуйский шарф.
Стоило ему лишь потянуться, чтобы сорвать эту гадость, как та самая старшекурсница оборачивалась и озаряла его лучезарной улыбкой.
Руки тут же опускались от неловкости.
Праздник подошел к концу, и староста повел новичков в подземное убежище Пуффендуя.
Вход прятался в коридоре неподалеку от кухни, затерявшись среди громоздких дубовых бочек.
Семуэль наблюдал, как староста выстукивает крышку в строго определенном ритме, думая про себя, что это, пожалуй, самый убогий способ проникновения во всей школе.
Сама же гостиная оказалась неожиданно уютной.
Низкие потолки давали то самое камерное ощущение уединенной норы.
Всюду громоздились мягкие диваны и пуфики, углы утопали в зелени домашних растений, а воздух был густо напоен ароматами влажной земли и свежеиспеченного хлеба.
В камине весело трещал огонь, бросая на стены мягкие золотисто-оранжевые блики.
— Ваша спальня здесь, — староста указал на круглую низкую дверь.
Семуэль согнулся в три погибели и протиснулся внутрь.
Комната оказалась небольшой: четыре кровати под балдахинами, на каждой – те же осточертевшие желто-черные одеяла.
Ему досталась та, что стояла у окна; на подоконнике кто-то заботливо пристроил крошечный горшочек с суккулентом, на керамических боках которого была намалевана ухмыляющаяся рожица.
Семуэль в упор пялился на этот рисунок ровно пять секунд, после чего развернул горшок лицом к стене.
Остальные соседи подтягивались один за другим.
Помимо уже знакомого круглолицего Бонни.
В комнату вошел долговязый парень в очках, чей отрешенный вид говорил о том, что разум его вечно витает где-то в иных мирах.
Третий же прижимал к груди старого, на редкость злобного на вид кота.
— Здорово! — Бонни с порога принялся шуршать вещами в чемодане.
— Я тут прихватил горы жратвы, кому надо? Лакричные палочки, драже «Берти Ботт», а еще мамины каменные лепешки – жестковаты, конечно, но если размочить в молоке, просто объедение!
Долговязый поправил сползшие очки и тихо произнес:
— Я Оуэн Финч. Слушайте, никто не знает, как часто нужно поливать горшки в гостиной? Я тут на досуге пересчитал – их ровно тридцать семь штук...
Владелец кота устроился на постели, позволив угрюмому животному умоститься на коленях и завести утробное урчание.
— А я Эллиот Крофт. Это бабушкин кот. Его зовут графиня Батори. Он питается исключительно свежей рыбой и имеет привычку пускать в ход когти, когда не в духе.
Семуэль откинулся на подушку, раскладывая полученные досье по полочкам в голове:
Бонни – обжора.
Финч – цветочный маньяк.
Крофт – кошатник.
Мда... Похоже, именно из этих кадров будущему Темному Лорду придется сколачивать свою ближнюю гвардию.
Он натянул одеяло с головой и издал беззвучный, полный отчаяния вопль.
Спустя час свет в спальне погас.
Бонни храпел так громко и тяжело, будто впотьмах задыхалась гигантская жаба.
Финч сквозь сон бормотал что-то про «полив по средам».
А старый котяра Крофта бесшумно запрыгнул на кровать Семуэля, потоптался острыми лапами прямо у него на груди и с довольным урчанием свернулся клубом.
Семуэль лежал вытянувшись в струнку, уставившись в потомок невидящим взором и физически ощущая тяжесть и тепло пригревшегося зверя.
Интересно, какую физиономию состроил бы его великий дядюшка Волан-де-Морт, узнай он об убожестве его нынешнего положения?
Скорее всего, брезгливо пнул бы его сапогом в грязь, а напоследок добавил бы фирменную «Аваду».
Он зажмурился, внося мысленные правки в пуффендуйский вариант «Стратегии захвата»:
[Притвориться безобидным, вечно голодным пуффендуйцем.]
[Внимание: игра в маскарад не должна стать второй натурой... Ни в коем случае!]
Последнюю фразу он прокрутил в голове трижды, после чего наконец провалился в сон под убаюкивающее урчание графини Батори.
Снилось ему странное.
Распределяющая шляпа полыхала в языках яростного пламени, испуская пронзительные, жуткие крики.
А сам он стоял на пепелище, вальяжно закинув ногу на табурет, пока черный дорожный плащ бился на ветру, а губы искривляла та самая зловещая ухмылка, которую он репетировал перед зеркалом битый час.
Правda, стоило проснуться, как в памяти остался лишь неприятный осадок: кажется, мантию в кошмаре тоже прожгло в самом видном месте.
И пуффендуйская староста уже спешила следом с иголкой и ниткой наперевес.
Семуэль резко сел на кровати. На подоконнике злосчастный суккулент снова развернулся лицом к нему, демонстрируя наглою, несгибаемо-идиотскую улыбочку.
Для Семуэля Мрачного первый день в Хогвартсе официально начался.
А путь к вершинам власти Темного Лорда стремительно несся в тартарары по совершенно непредсказуемой траектории.

Комментарии

Загрузка...