В наши дни титул рыцаря звучит непривычно. Рыцари — существа из сказок да рыцарских романов, те, кто гнался за романтикой и следовал праведным с помощью. Слишком многое в них не вязалось с нынешней эпохой.
Говорят, некогда их водилось немало, хотя в наши дни они почти исчезли.
И всё же в какой-то момент звание рыцаря перестало казаться чем-то диковинным. И причина тому была лишь одна. Всё из-за Осиана, несравненного гения, объявившегося в Тирна.
Называвший себя рыцарем Осиан ворвался в мир фиксеров и добился невероятных успехов.
В Тирна хватало фиксеров, которых величали гениями. Но лишь единицы из бесчисленных одарённых смогли полностью раскрыть свой потенциал.
Многие, кто купался в лучах славы, в один прекрасный день бесследно исчезали, а иные сгорали от собственной спеси и самоуверенности.
В этом мире никогда не знаешь, что случится завтра. Все думали, что Осиан разделит их участь. Глядя на его путь, было бы неудивительно, если бы он в любой момент внезапно погиб. Настолько опасно ступал Осиан.
Однако шло время, Осиан брался за всё более крупные заказы и неизменно добивался успеха.
Он сокрушил Давера из Кровавого Братства и уладил проблемы с престолонаследием в семье Голдайрон, но по-настоящему его имя прогремело после спасения принцессы Орлеи от террористов.
После этого он побывал в древних руинах и завладел различными артефактами. Он остановил всплеск маны в Академии Великого Клойстера и даже заглянул в сорок пятый сектор.
Его шаги становились всё шире, а следы — глубже. Даже те, кто ничего не знал о рыцарях или открыто смеялся над ними, начали интересоваться Осиан.
Кто-то всё ещё радовался его успехам. Кто-то завидовал. А кто-то был искренне благодарен.
Даже перед лицом всеобщего внимания Осиан не останавливался. Он продолжал идти вперёд, словно это был его единственный путь.
Он сходился с самыми разными организациями и заводил нужные знакомства. И даже среди невыносимых испытаний и бедствий он не терял своего сияния. Быть может, дело было в этом свете? Словно мотыльки на пламя, люди начали собираться вокруг Осиана.
Одиночка постепенно превратился в главу целой организации, вокруг которого вскоре сформировался рыцарский орден.
И всё же люди продолжали тянуться к нему — так путники идут на огонь, пылающий в темноте, сверяя дорогу по звёздам.
Это подтверждалось и тем, что даже Гильдия фиксеров, пытавшаяся держать Осиан в узде, поддержала создание рыцарского ордена.
Орден Звёздных Рыцарей всё ещё был слишком мал, чтобы зваться полноценной организацией, но с таким темпом он вскоре займёт несокрушимое положение. Ходили слухи, что возник ещё и Орден Лунных Рыцарей.
Так собирались люди, и прерванная родословная рыцарей вновь обрела жизнь.
Никто больше не смеялся над этим. Сначала всё это рыцарство казалось им цирком, но теперь они знали правду.
Осиан сокрушил Церковь Вечного Бога, в одиночку выдержал Крещение Огнем и даже укротил Морского Дракона.
Больше не осталось никого, кто не верил бы в Осиана. Были лишь те, кто не желал верить, страшась этой сверхчеловеческой силы, превосходящей возможности смертного.
Каждый, кто собрался здесь, теперь знал о мощи Осиан и о том веге, что приобрело его имя. Не знать об этом было просто невозможно.
По правде говоря, стоило заикнуться о Осиане, как на лицах Аспарекса, Моуэна и Румпельштильцхена проступало понимание: даже городские мэры, стоявшие на вершине этой иерархии, внимательно следили за Осиан.
— Впрочем, давайте вернемся к началу нашего разговора.
— сказал Румпельштильцхен.
— В конечном счете, виновница этого происшествиа — Матушка Гусыня. Мы ведь собрались здесь, чтобы решить, как с этим разобраться, не так ли?
— Ах, да, конечно. Все верно. Именно Матушка Гусыня украла яйцо Морского Дракона и тайно привезла его сюда. Любопытно, не правда ли? Как фамильяр Матушки Гусыни посмел пробраться в нашу Тирна, которая славится своей неприступной защитой, особенно после недавних событий?
После слов Делифироса воцарилась тяжелая тишина. Все собравшиеся были искушенными политиками и прекрасно понимали: в словах Делифироса скрыты острые шипы.
— Что вы этим хотите сказать?
— нахмурившись, спросил Румпельштильцхен. Она казалась вылитой из чистого золота, с лицом, чьи черты подчинялись идеальному золотому сечению. Даже в гневе Румпельштильцхен не теряла своей благородной красоты.
— Я слышал, леди Румпельштильцхен — прославленная ведьма. И что вы, прожив долгую жизнь, немало знаете о других ведьмах.
— Это так.
— И, насколько я понимаю, в прошлом вас что-то связывало с Матушкой Гусыней.
Все молчали, наблюдая за пикировкой Делифироса и Румпельштильцхена. Мэры Тирна никогда не действовали сообща; скорее, их отношения напоминали противостояние. Делифирос же был особенно известен своей неприязнью к нечеловеческим существам.
Вперед вышел Аспарекс, чтобы дать отпор.
— Это домыслы. То, что было правдой в прошлом, не обязательно верно сейчас.
— Разумеется. Конечно. С человеческой точки зрения, это было невероятно давно. Однако, как мэром, я не могу позволить себе пренебрегать даже малейшую вероятность.
Даже в такой ситуации они продолжали плести политические интриги. Какой же он цепкий тип. Румпельштильцхен едва заметно вздохнула про себя.
— Вы делаете слишком поспешные выводы. Я встречалась с Матушкой Гусыней всего несколько раз. Мы никогда не были близки, да и наши взгляды изначально не совпадали. К тому же, вы должны знать, что члены нашего «Ведьминого чаепития» участвовали в этом происшествие. Вы намерены оскорбить тех, кто сражался за защиту города?
— Конечно, нет. Но давайте проясним: решающую роль в победе над Большим Злым Волком сыграл не ведьма из «Чаепития», а наемник.
— Вы должны понимать, что этот наемник — фамильяр ведьмы.
Румпельштильцхен не отступила ни на шаг. Она хорошо знала, насколько коварен Делифирос, поэтому заранее подготовилась и освежила в памяти нужные сведения.
В конце концов, Делифирос отступил первым. Он не выглядел расстроенным из-за того, что не нашел уязвимое место; казалось, подобные провокации для него — обычное дело.
— Что ж. Самое важное — понять, могут ли подобные происшествия повториться в будущем. Если мы не выясним, каким невероятным способом Матушки Гусыни проникла в Тирна, город будет переведен на чрезвычайное положение.
— У меня есть ответ на этот вопрос.
Румпельштильцхен положила на центральный стол предмет, который приготовила заранее.
Все присутствующие увидели его.
— Осколок разбитого зеркала?
— Нет, это необычное зеркало. Я чувствую нечто странное... зловещую энергию.
Те, кто обладал проницательностью, сразу поняли: этот осколок не так прост. Сама Румпельштильцхен привлекла к нему всеобщее внимание перед тем, как показать. О том, что это обычная вещица, не могло быть и речи.
— Именно благодаря этому предмету тварь и смогла проникнуть в Тирна.
— Осколок зеркала... На ум приходит имя одной неприятной ведьмы.
— Верно. Это вещица Гримхильды, той самой ведьмы, что погубила Белоснежку и похитила тот самый предмет.
Гримхильду знали и под другим именем — Злая Королева. В отличие от обычных ведьм этого мира, она была могущественной колдуньей древности. Разумеется, она жила так, как ей вздумается, обладая колоссальной магией и силой под стать своему статусу.
Гримхильда считалась одной из ключевых фигур среди ведьм внешней фракции, не состоявших в Тирна.
— Гримхильда...
— Ты хочешь сказать, что это своенравное чудовище объединилось с Матушкой Гусыней?
— Дело скверно. Объединились силы, каждая из которых сама по себе представляет огромную угрозу.
— Разве это не было очевидно? Уже случался происшестви с бродячим Пряничным замком. Вряд ли Гримхильда стала бы исключением, раз уж она связалась с остальными.
Пока собравшиеся перешептывались, Мовен заговорила:
— Тихо.
Её голос прокатился по просторному залу заседаний глухим раскатом. Наполненный маной голос обладал собственной силой. Те, кто только что шумел, тут же прикусили языки.
Успокоив галдеж, Мовен посмотрела на Румпельштильцхен.
— Благодарю вас, мэр Мовен. Возвращаясь к нашему вопросу: фамильяр Матушки Гусыни проник в Тирна как раз благодаря колдовству Гримхильды. И мы понятия не имеем, сколько ещё волшебных зеркал спрятано в этом городе.
Волшебные зеркала позволяли перемещаться куда угодно, если поблизости имелся проводник. Именно поэтому Гримхильде удавалось избегать возмездия со стороны папства Петра, несмотря на всю её дурную славу.
Благодаря осколкам зеркала, рассредоточенным по всему миру, она могла в мгновение ока оказаться в любой точке. Абсолютная способность: стоило пожертвовать всего одним осколком, и она с легкостью ускользала из кольца любой, даже самой плотной осады.
— И это только начало. Матушка Гусыня попыталась использовать Морского Дракона, чтобы нанести Тирна серьезный урон, но в итоге потерпела неудачу. Городу был причинен ущерб, но в масштабах всей столицы он оказался минимальным, ведь истинная цель Матушки Гусыни — полное уничтожение нашего города.
До этих пор Матушки Гусыни казалась лишь межконтинентальной террористкой, из-за которой объявили красный уровень тревоги. Она не раскрывала своей личности и лишь изредка заявляла о себе через фамильяров.
Но теперь всё изменилось. Матушка Гусыня перешла к активным действиям. И её главная мишень — Тирна. Она пытается сокрушить этот великолепный золотой город, возведенный руками людей. Мы не можем просто сидеть сложа руки.
Лица собравшихся членов совета и глав округов помрачнели.
— Нам предстоит разгрести немало проблем.
— Материальный ущерб от Морского Дракона огромен. Мы и так едва справляемся с последствиями.
— Но ничего не поделаешь. В такие времена нам нужно держаться вместе как никогда.
Перед лицом общего врага они больше не могли позволить себе привычные политические распри. И как раз в тот момент, когда каждый высказывал своё мнение...
— Я внимательно выслушал ваши доводы.
Делифирос заговорил низким голосом. Что он задумал на этот раз? Все уставились на него с опаской.
Делифирос был хитер. Он не упускал ни единой возможности, чтобы вонзить ядовитые клыки в горло противника. Рампельштильцхен, Моуэн, Аспирекс — все трое мэров были начеку.
Учитывая его обычное поведение, велика была вероятность, что он начнет придираться, заявляя, что нельзя доверять ведьмам поиск осколков магического зеркала.
— Магические зеркала... Поистине хлопотные вещицы. На их поиски уйдет немало сил и времени. Но ведь эксперты в этой области — всё равно ведьмы, не так ли?
—...Верно.
— Тогда пусть этим вопросом займется госпожа Рампельштильцхен. Вместе с участницами Чаепития.
Увидев, как легко Делифирос уступает бразды правления, мэры прищурились. Они с недоверием следили за поведением, которое было ему совершенно не свойственно. Однако Делифирос лишь лучезарно улыбнулся, не давая никаких пояснений.
Неужели бывают случаи, когда даже такие, как он, объединяются перед лицом угрозы городу?
—...Я возьмусь за это. И не только Чаепитие. Я отправлюсь на Вальпургиеву ночь и передам послание.
— Если вы это сделаете, я буду только рад. Доверяю это дело вам.
Доверие. Это звучало как самая жуткая черная шутка: человек, от которого меньше всего можно было ожидать подобных слов, так непринужденно рассуждал о доверии.
— Давайте каждый сделает всё, что в его силах, на своем месте. А для этого нам нужно составить конструктивный план действий на будущее, не так ли?
Собрание продолжалось. Вопреки опасениям всех присутствующих, всё шло на удивление гладко. Даже слишком гладко — настолько, что это начало настораживать.
Делифирос, который обычно цеплялся к словам и изводил всех хитроумными логическими ловушками, на этот раз лишь молча слушал остальных.
Такое поведение лишь усиливало тревогу трех мэров. Это было похоже на затишье перед тайфуном.
После происшествиа с Морским Драконом Осиан, как обычно, сидел в своем кресле в «Фиолетовой лисе».
После случившегося к Осиану возрос интерес, но в «Фиолетовой лисе» по-прежнему царила тишина. Случайные зеваки не решались даже приблизиться из-за тяжелой атмосферы, окутывавшей заведение.
Это стало возможным благодаря гостям, находившимся сейчас в «Фиолетовой лисе» — Элиза Денарова и Теренс Прогенен.
Осиан смотрел на них спокойным взглядом.

Комментарии

Загрузка...