Теренс беседовал с мэром Моуэн Хелианус.
Разговор вышел коротким. Хелианус была одной из пяти мэров, а эта должность, несомненно, самая хлопотная.
Найти время в разгар такой катастрофы — для неё это было серьёзным испытанием.
Потому мэр Моуэн задала Теренсу лишь самые важные вопросы.
— Что ты думаешь об этом городе?
Вероятно, именно в этом она хотела убедиться больше всего.
Теренс прямо посмотрел ей в глаза. У Моуэн, как у эльфийки, был загадочный взгляд.
Стоило встретиться с этим немигающим взором, как возникало ощущение, будто стоишь посреди свежего, бескрайнего леса.
Подобное дежавю он испытывал, когда смотрел на Папу и чувствовал, что перед ним настоящий исполин. Иными словами, Моуэн тоже была выдающейся личностью, превзошедшей границы обычных смертных.
Она — эльфийка, сумевшая занять пост мэра. Раз она представляет все нечеловеческие расы, значит, её таланты не ограничиваются одной лишь политикой.
— Среди полулюдей до этих пор есть расы, почитающие силу. Если она способна подавлять их недовольство и добиваться признания, значит, её боевое мастерство поистине впечатляет.
Её классом, очевидно, был маг. Парящий рядом посох, явно заявлявший о себе, служил тому доказательством.
Честно говоря, ему стало любопытно. Насколько же силён маг, достигший вершины своего мастерства?
Хотя дух соперничества, присущий рыцарю, в нём тоже не угас.
Понимая, что сейчас не время и не место для поединка, он решил честно ответить на заданный вопрос.
— Это очень хаотичное и запутанное место.
Чем была Тирна? Для Теренса это был довольно сложный вопрос.
Тирна — город возможностей. Люди прибывали сюда, лелея мечты о новом будущем.
Но встречала их лишь суровая реальность.
— Здесь люди охотятся на людей. Говорят о равных возможностях, но это лишь фасад: нет денег — нет ничего. К людям здесь не относятся как к людям, и даже мёртвые не знают покоя.
Если это приносит прибыль, здесь официально признают даже тёмных магов, а ведьмы занимают высокие посты.
Корпорации без колебаний идут на любые аморальные поступки ради наживы.
Благодаря высоким технологиям люди бросают свои тела, заменяя их механизмами. И зачастую это не принуждение — это их собственный выбор.
Различные ведомства городской администрации следят друг за другом, плетут интриги и готовы развязать войну, лишь бы расширить сферу своего влияния.
Всё здесь — сплошной беспорядок.
За всю свою жизнь он не видел города более хаотичного и неустроенного.
При этих словах лицо Моуэн помрачнело.
Она не решилась озвучить негативное мнение Осиан об этом месте, ведь даже она, дослужившаяся до поста мэра, прекрасно знала о чудовищных и бесчеловечных деяниях, совершаемых в Тирна.
Моуэн закрывала на них глаза, прекрасно всё понимая. Она тешила себя мыслью, что ей достаточно защищать свой собственный «забор» — полулюдей, а не людей.
В конечном счёте, она тоже пошла на компромиссы.
А что же Осиан? У него было куда меньше таких «заборов». А значит, он был гораздо менее скован какими-либо обязательствами.
К тому же Осиан оказался втянут в самые крупные происшествия, сотрясавшие город.
В ходе этих событий он столкнулся с изнанкой и тьмой города — тем, о чём обычные люди даже не подозревают на протяжении всей своей жизни.
Какое впечатление может сложиться у человека, который прошёл через подобное и видел всё это своими глазами?
Хорошим его точно не назовёшь.
— Но, с другой стороны, есть и светлые стороны. Разные расы живут здесь в гармонии. И пусть дискриминация и разница в восприятии всё ещё существуют, когда-нибудь всё изменится к лучшему.
Глаза Моуэн расширились от удивления.
Когда-нибудь каждый сможет понять другого и жить в согласии.
Разве не об этом идеальном обществе мечтала Моуэн?
— Да и возможности здесь равны для всех. По крайней мере, здесь можно дать раскрыться своим талантам. Среда ещё далека от идеала, но я верю, что и она будет постепенно меняться.
Тирна блистал, но был столь же холоден.
С виду город казался незыблемым и вечным, но стоило прикоснуться к нему, как в ладонь просачивался леденящий холод.
И всё же даже в таком городе теплилось тепло.
Звёздный свет на небе погас, но звёзды, что люди бережно хранили в своих сердцах, не угасали.
Осиан видел надежду в Тирна.
— Мне любопытно будущее этого города. Куда направится Тирна? Ждёт ли его упадок или ещё большее процветание? Не знаю, какой финал его ждёт. Но лично я предпочёл бы второе.
Конечно, пройдут века, и город под названием Тирна тоже станет лишь страницей в истории.
О нём будут вспоминать как о «городе, существовавшем в далёком прошлом», а на его месте возведут что-то новое.
Но это дело будущего. По крайней мере, нынешний Тирна не должен пасть, ведь сейчас в этом городе живут дорогие ему люди.
— Поэтому я буду сражаться с угрозами для Тирных. Не ради самого города. А ради людей, которые в нём живут.
Моуэн остро почувствовала, что недооценила Осиана.
Когда она впервые оценивала его, то решила: раз он «фиксер», значит, человек приземленный и гонится лишь за выгодой.
А после слов её младшей сестры Элдин к этому образу добавилось лишь впечатление, что он довольно странный тип.
Но теперь, встретившись с ним лично и услышав его слова, она наконец осознала правду.
— Этот человек... словно сама вселенная.
Когда Осиан увидел в Моуэн лес, Моуэн увидела в Осиане бескрайнее ночное небо.
Прекрасное небо, усыпанное звездами, словно драгоценностями в люстре. Звезды внутри него постоянно рождались, гасли и текли своим чередом.
Осиан, который вмещал в себя всё это, сам был целым огромным миром.
Разве может лес, каким бы огромным он ни был, сравниться с небом?
Даже великан, как бы высоко он ни тянулся, никогда не достанет до небес.
Моуэн пришлось честно признать: она не вправе судить этого человека.
— Я услышала твою историю.
Моуэн поднялась со своего места.
— Вы уже уходите?
— Мои сопровождающие подняли шум снаружи. Это всё время, что у меня было.
— Я думал, вы пришли встретиться с ними двумя.
Осиан указал на Теренса и Элизу.
Будучи магом и черным магом, они вполне могли заинтересовать Моуэн. Особенно бурной была реакция Теренса.
— Они интересны. Они многого достигли. Но я не могу сказать ничего конкретного. Не потому, что они в чем-то уступают, а потому, что это не та область, где я могу давать советы.
В самом деле, Моуэн была не только мэром, но и выдающимся магом.
Она мгновенно оценила достижения Теренса и Элизы и даже поняла, что их специализации совершенно не похожи на её собственную.
— Если позволите дать один совет: как только найдете свой путь, просто идите вперед, не сворачивая. Не сомневайтесь и смотрите только в одном направлении.
Теренс и Элиза глубоко запечатлели совет Моуэн в своих сердцах.
— Что ж, я пойду. Было приятно поболтать.
Мэр Моуэн махнула рукой и удалилась. Стоило ей уйти и снять барьер, как зловеще пульсирующая энергия черной магии без следа рассеялась.
— Надо же. Подумать только, к нам сама мэр пожаловала.
Спустившись со второго этажа, сказал Кромвель, который всё это время прятался, стараясь не попадаться Моуэн на глаза.
как преступником, он предпочел бы избежать встречи с ней.
— Впрочем, мэр Моуэн прекрасно знала о его существовании.
И тем не менее закрывала на это глаза. Ведь сейчас перед ней стояли куда более важные задачи, чем какой-то Кромвель.
И правда. Если подумать о грядущих событиях, Кромвель казался мелочью, на которую не стоит тратить время.
Впрочем, так даже лучше. Пользуясь случаем, Осиан решил задать вопрос, который давно его занимал.
— Как продвигаются текущие дела?
— Сбор энергии руин? Или изучение способностей Серен Грасии?
— И то, и другое.
— Всё идет как по маслу. Энергию мы уже собрали, я велел оставшимся модифицированным людям доставить её сюда. Скоро она будет здесь. Что же до Серного Грасии, тут и вовсе потрясающие успехи.
— Потрясающие?
— Раньше её тяготила собственная сила. Страх в любой момент потерять контроль и быть поглощенной заставлял её сжиматься от ужаса. Но теперь она преодолела это, и её мастерство взлетело до небес. Она шаг за шагом познает неизведанное без тени страха. Стабильность пространства возросла, да и сама она чувствует себя превосходно.
Вот почему в последнее время лицо Серен так часто озаряет улыбка.
Благодаря окрепшей силе она теперь могла преодолевать пространственные барьеры, даже перенося такие тяжести, как яйцо морского дракона.
— Понимаю.
Бросив это, Осиан поднялся с места.
Теренс и Элиза устремили взгляды на Осиан.
— Вам двоим тоже пора возвращаться. Отдохните сегодня как следует.
— Не ожидал от тебя услышать призыв к отдыху. Разве нам не следует как можно скорее оттачивать пробужденную силу, не теряя ни минуты?
— Вы свой первый шаг уже давно сделали. Как верно заметила мэр Моуэн Хелианус, остается лишь идти вперед. Если попытаться бежать сломя голову, непременно запутаешься в собственных ногах и рухнешь на землю. Порой отдых важнее тренировок.
Теренс выглядел слегка разочарованным, но всё же кивнул, показывая, что понял.
Судя по всему, он и сам, без всяких напоминаний со стороны Осиан, сгорал от нетерпения испробовать новые способности в деле.
— И есть еще одна причина, почему я велю тебе как следует отдохнуть сегодня. Это лишь предчувствие, но впереди нас ждет столько дел, что на передышку просто не останется времени.
Лязг.
Осиан извлек меч из ножен. На острие до этих пор виднелись следы недавней схватки.
— Так что мне тоже нужно как следует подготовиться.
Пришло время снова навестить Элдина.
Помимо обычного ремонта, он собирался заказать то, что могло стать финальным улучшением.
Время летело быстро.
После происшествиа с морским драконом в городе царил небольшой хаос, но серьезных проблем удалось избежать.
Все эти недели Осиан выкладывался по полной.
Он навещал прежних знакомых для бесед, присматривал за тренировками новичков, расширяя ряды ордена рыцарей, и заново приводил в порядок свое оружие.
Не суетясь и распутывая клубок проблем день за днем, он постепенно видел конец тому, что казалось непосильной ношей.
Но на душе у Осиана не было легкости.
Напротив, казалось, будто всё тело отяжелело и налилось водой, словно промокшая вата.
Странное ощущение. Какое-то невыразимое чувство скользило по коже.
То по телу пробегали мурашки, то начинали пульсировать виски, а порой в ушах звенело.
Дело было вовсе не в плохом самочувствии. Организм подавал предупреждающий сигнал.
Тело рыцаря, его чутье и даже интуиция кричали о том, что грядет нечто неизбежное.
Именно поэтому Осиан неустанно готовился, и наконец-то всё подошло к концу.
В такой круговерти дней месяц пролетел незаметно.
Вроде бы город возвращался к прежней мирной жизни, но на самом деле всё обстояло иначе.
Над всей Тирна нависли тяжелые тучи грядущей войны.
Даже горожане смутно чувствовали, что вот-вот что-то произойдет.
Город, где вечно что-то происходило — то тут, то там, — вдруг затих.
Если не считать неизбежных мелких драк, можно сказать, что происшествий не было вовсе.
Точь-в-точь как перед тайфуном, когда все насекомые разом умолкают.
Даже мелкие воришки и хулиганы ощущали смутную тревогу.
— А. Осиан.
Бродивший без цели Осиан столкнулся с женщиной.
Строгий мундир по фигуре, стальные берцы и распущенные белоснежные волосы.
— Аленсия Хэйр.
— Давно не виделись. Как поживаешь?
— Да так, кручусь помаленьку. А ты... неужели в патруле? Удивительно. Патрулировать улицы в такое мирное время, как сейчас...
— Мирное? Ну, если очень захотеть, пожалуй, это можно назвать мирным.
Аленсия горько усмехнулась.
И правда, Аленсия Хэйр слыла толковым блюстителем порядка.
Как и Осиан, она тоже чувствовала какое-то странное, тревожное напряжение в воздухе.
— Если в городе тихо, то скорее всего потому, что городские власти усилили охрану по всему периметру. Сейчас даже преступники боятся высовываться, вот и затаились.
— Не каждый преступник станет оглядываться на городскую управу. Чтобы вокруг стояла такая тишина, должна быть другая причина. Например, происходит нечто настолько масштабное, что даже они вынуждены притаиться и замереть.
В глазах Аленсии блеснул огонек.
— Понимаю. Впрочем, неудивительно, что ты в курсе. У городского управления есть сведения: Матушка Гусь двинулась. Разумеется, их цель — Тирна. Вот почему городские власти сейчас на ушах, прямо как на войне.
— Иного и стоило ожидать.
Осиан вздохнул и поднял голову.
Неизвестно когда, но вокруг них легла огромная тень, способная накрыть их с головой.
Это была не туча. День выдался на редкость ясным, без единого облачка на небе.
Разве не говорили, что ясные дни в Тирна — большая редкость? Вот почему в такие моменты вечно случалось какое-то дерьмо.
Примеров накопилось слишком много, чтобы списывать всё на банальное дурное предзнаменование.
Ву-у-у-у-ух!
Сирена взвыла над всем городом.
Прямо в небе вырос пряничный замок.

Комментарии

Загрузка...