Извиваются щупальца. Толщиной они превосходят стволы исполинских деревьев, а из их плоти торчат острые шипы и даже кости.
Стоит попасться в их хватку — и не только раздавит, но и покроет бесчисленными ртами, которые начнут пожирать заживо. Солдаты Тирны отчаянно сопротивлялись, стараясь не угодить в эти ловушки.
Первая атака застала их врасплох, но благодаря спокойным командам командира они быстро перестроились и дали достойный отпор.
— Та-та-та!
Пули рассекали ночной воздух, прошивая щупальца насквозь. Их разрывало на куски, опаляло огнем, но они не прекращали охоту на солдат.
Исчезало одно — появлялось два. Исчезало два — появлялось четыре. Словно гидра из древних мифов, чьи головы отрастали вновь, щупальца множились без конца. Уровень опасности, разумеется, рос вместе с ними.
Обрубок щупальца, отсеченный мечом Сестейна, с глухим стуком рухнул на землю. Солдат даже не взглянул на него, продолжая жать на спусковой крючок. Раскаленные гильзы с сухим щелканьем вылетали из оружия и катились по земле.
Внезапно он почувствовал неладное со своим щитом. Точнее, острую боль в руке, которая его удерживала. В пылу боя, когда мозг залит адреналином, реакция неизбежно запаздывает.
— Что это?
Взглянув на щит, солдат похолодел: из металла проступили зубы, вгрызаясь прямо в его руку.
— А-а-а!
Перчатка едва спасла его от потери конечности, но зубы глубоко вонзились в плоть, и из раны хлынула кровь.
— Проклятье!
— Всем быть начеку! Это эрозия! Те, кто не владеет маной, отходите дальше!
Обрубки щупалец на полу извивались, выпуская тонкие, длинные отростки, похожие на глазные нервы. Стоило им коснуться щита, как тот мгновенно начинал разлагаться, превращаясь в подобие живой плоти. Сила эрозии, исходящая от внешних сущностей, действовала даже на неодушевленные предметы.
— Это всё из-за обрубков на полу! Сжечь их всех!
— Огнеметчики, вперед!
Солдаты в противогазах с накинутыми капюшонами выступили вперед. Струи вязкой химической смеси, смешанной с пламенем, пронеслись по земле.
Маги тоже не остались в стороне, выжигая или замораживая останки щупалец.
Часть огневой мощи, сдерживавшей основные щупальца, пришлось перенаправить на пол, из-за чего строй стал уязвимее. Сестейну не оставалось ничего, кроме как яростнее взмахивать мечом.
— Черт возьми. Даже отрубленные куски доставляют столько хлопот?
Стоило их разрубить, как обрубки начинали ползать по земле, распространяя эрозию. Они цеплялись за неживые предметы, превращая их в чудовищные порождения плоти. Разве это не опаснее любой чумы?
— Я знаю, что еретики опасны, но это уже перебор.
Сестейн убрал меч в ножны и с пугающей скоростью пустил в ход технику боя ногами.
Вжик-вжик-вжик! В воздухе замелькали бесчисленные нити света. Среди сотен линий щупальца распадались на кусочки размером меньше фаланги пальца.
К счастью, при таком мелком шинковании даже эти щупальца теряли способность к эрозии. Похоже, для распространения заразы им требовался определенный объем или масса.
— Но если так пойдет и дальше, я выдохнусь первым. Моя совместимость с этим стилем никуда не годится.
Если на одно-единственное щупальце уходит столько сил, долго в таком бою он не продержится.
— Может, пришло время частично высвободить Части Ковчега?
Как раз когда Сестейн раздумывал об этом, его взгляд зацепился за нечто странное. Из внешней стены здания Тринити, превратившейся в отвратительную красную плоть, что-то извивалось и проступало наружу.
— Щупальца? Нет. Похоже на человека.
Сначала он решил, что это еще одно щупальце, но ошибся. Существо напоминало человека. Из стены торчала только верхняя часть тела, но сомнений не было: над головой этого нечто, похожего на иссохшую мумию, парил желтый нимб. Нимб, пылающий огнем.
И в тот миг, когда он увидел, как все они одновременно тянут руки в его сторону, по спине Сестейна пробежал холодок.
— Всем отступать!
Не успел его крик затихнуть, как по земле полоснули лучи чудовищной температуры.
Лучи разрушения пришли в движение. Солдаты рефлекторно подняли специальные щиты. Магические камни, вмонтированные в них, засветились, окутывая бойцов барьерами из маны. Это были дорогие образцы магической инженерии, доступные лишь тем, кто умел пользоваться маной.
— З-з-з.
Однако лучи, пропитанные силой Солнечного Нимба, с легкостью прошили эти барьеры. Солдаты, поднявшие щиты, в неверии расширили глаза. Это был их последний миг.
Ни криков, ни звуков — там, где прошли лучи, остались лишь покрытые пеплом трупы. В местах попадания один за другим гремели взрывы. Ударные волны, несущие жар, разрывали всё вокруг, разбрасывая обломки и вызывая вторичные и третичные разрушения.
Подобные сцены разворачивались по всему периметру здания Тринити. Солдаты, которых не задело напрямую, кричали от боли, получив тяжелые ожоги от жара и сопутствующих разрушений. Широкая мощеная дорога в мгновение ока превратилась в адское пекло.
— Черт! Что это за дрянь такая?!
Сестейн, едва успевший увернуться от зоны поражения луча, стиснул зубы. Если бы он не отбил луч мечом, насколько это было возможно, и если бы не пробудились Части Ковчега на его руках, его ждала бы та же участь, что и разбросанные вокруг трупов.
— 20 процентов наших сил потеряно в одной этой атаке.
И не просто кто-то, а элита, прорвавшаяся в самое сердце города ради захвата еретиков. Потери были огромны. При таком раскладе у них действительно не останется иного выбора, кроме как очистить весь 17-й район.
— Выносите раненых!
— Черт! Следующая атака! Всем быть начеку!
Оскверненные сущности, облепившие внешнюю стену здания, словно морские ракушки, снова подняли руки. Кольца над их головами вспыхнули, и в ладонях начала скапливаться желтая энергия.
Если в этой суматохе снова полетят тепловые лучи, потери станут неисчислимыми.
Ангелы, уже готовые выпустить солнечную энергию, вдруг дружно вскинули головы. Их взгляды устремились в непроглядную ночную высь.
— Хруст! Трах-бах!
Бесчисленные стальные прутья рассекли ночной воздух, насквозь прошивая тела оскверненных. Потеряв товарищей, красные ангелы развернули руки к небу.
— Вжух!
Солнечные лучи ударили в небо прямо из здания «Тринити». Они прорезали чернильную тьму, испаряя ночные облака и оставляя в них огромные дыры. А между этими столпами света стремительно проносилась черная тень.
— Давер, держись крепче!
— Я и так держусь, не учи меня!
Эрен, обернувшийся гигантской совой, летел вперед, а Давер, оседлавший его, выкрутил мощность «Тесла-рук» на максимум.
— З-з-з.
Мощное магнитное поле охватило пространство, насильно вырывая металл из конструкций здания. Обломки соседних построек, пострадавших в бою, взмыли вверх, притянутые этой колоссальной силой.
— Получайте, ублюдки!
Давер, собрав груду металлического мусора, разом обрушил её на здание «Тринити». Обломки, обладавшие чудовищной разрушительной мощью лишь за счет своей массы, врезались в цель. Ангелы, напитанные силой Солнечного кольца, принялись палить в небо, пытаясь перехватить снаряды.
— Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах!
В воздухе гремели взрывы солнечной энергии, расплавленный и искореженный металл градом сыпался вниз. Но Давер не прекращал атаку.
Он швырял наэлектризованные куски металла и раз за разом сотрясал здание магией огня. Пусть его называли самым юным, он был магом. И притом — выдающимся.
При должной подготовке он обладал самой разрушительной огневой мощью во всем «Кровавом братстве».
Единственное, чего ему не хватало — это мобильности. Но Эрен с лихвой компенсировал этот недостаток.
Благодаря неожиданной помощи двух братьев, парящих в небесах, городская администрация Тирна смогла хоть на миг перевести дух.
— Уходим отсюда!
Прокричал Базилио.
Красных ангелов, роящихся неподалеку, было слишком много — в открытом бою им было не сдержать такой натиск.
Осиан был с ним полностью согласен. В этом открытом проходе, если твари разом ударят солнечными лучами, отряд будет уничтожен. Он знал это лучше всех, ведь это была его собственная сила.
— Но куда?
В панике закричала ведьма Майя. Это пространство было источено Красной Вечностью. Даже если они попытаются сбежать, для Закилоса перекрыть им путь не составит никакого труда.
Впрочем, кое-какие варианты всё же оставались.
— Я открою проход!
Базилио рассыпал по полу красные диаграммы. Пол из кусков плоти заизвивался, а затем образовал широкий проход.
— Все сюда!
Прокричал Базилио. Однако стоило проходу расшириться, как он тут же вернулся в прежнее состояние, словно время повернуло вспять. Кто-то вмешался извне, преграждая путь.
— Проклятый Закилос!
Кардинал Закилос, зная, что противник может использовать истощенное пространство, начал чинить препятствия. Перед глазами Осиана возникло его нагло ухмыляющееся лицо.
Даже если попытаться открыть проход снова, это будет бесполезно, пока Закилос, обладающий более сильным влиянием, продолжает мешать. Атилла, младшая из сестер, сделала шаг вперед.
— Я... я помогу.
Она слегка приподняла подол юбки, и оттуда хлынули гигантские щупальца осьминога. Словно открытый на полную кран, они втиснулись в закрывающийся проход из плоти, раздвигая его.
— Р-р-разрыв!
Проход, который уже почти сомкнулся, снова расширился.
Сила, которой владела Атилла, тоже была силой внешнего бога, как и у Красной Вечности. разумеется, они тоже могли вызывать эрозию.
Наслаивая эрозию на уже истощенный мир — именно благодаря этому сестры могли тайно проникать в Здание Троицы.
— Все сюда! Вы тоже поторопитесь! Я долго не продержусь!
Круа крикнула Осиану и Мартинесу. Мартинес покинул свою позицию, и Осиан тотчас последовал за ним.
Перед уходом Осиан попытался забрать энергию Солнечного Кольца из поверженного им оскверненного существа, но понял, что это невозможно.
— Слишком слабая энергия, чтобы её поглотить. Это не само Солнечное Кольцо, а скорее лишь его искра.
Её хватало на мощный залп, но это не был постоянный источник силы. Теперь он понял, как им удается массово создавать столько оскверненных существ, наделенных мощью Солнечного Кольца.
Пылающие кольца — это всё, чем они располагали. Этого хватало лишь на пару выстрелов тепловыми лучами или на создание и взмах солнечного меча.
— Конечно, даже этого достаточно, чтобы представлять огромную угрозу.
В обычных условиях такой силы хватало, чтобы убить противника с одного удара. А учитывая, что использовать её можно было несколько раз, недостаток в виде быстрого расхода энергии можно было вовсе не брать в расчет.
Базилио первым прыгнул в проход. За ним последовали Плимена и Майя, а следом — Круа и Атилла.
Осиан подхватил упавшего Делфорда. Отключившись, тот вернулся в свой истинный облик оборотня. Хотя вервольф был крупным и тяжелым, для Осиана, рыцаря, это не составило особого труда.
Мартинес и Осиан тоже немедля сиганули в извивающуюся дыру. Сзади вдогонку ударили золотистые солнечные лучи, сопровождаемые опаляющим жаром.
Стоило Осианам и Мартинесу нырнуть в проход, как пространство над их головами заполнили лучи.
Сразу после этого проход захлопнулся, и Осиан ощутил невесомость, проваливаясь вниз.
Базилио управлял пространством, прокладывая путь, а Атилла использовал эрозию, чтобы Заксилос не смог им помешать.
Сколько они так летели? После недолгого падения в пустоте они наконец достигли цели.
Несмотря на огромную высоту, все приземлились удачно. Когда группа оказалась в безопасности, Базилио перевел дух. Взглянув вверх, они увидели, как проход, через который они только что прыгнули, извивается и затягивается.
— Фух. Одной заботой меньше. Мы достаточно далеко, так что теперь всё должно быть в порядке.
Он хотел бы уйти еще дальше, но, похоже, чем ближе они подбирались к Заксилосу, тем сильнее становилась эрозийная мощь самого пространства, пробиваться сквозь которую было всё труднее.
— Хм. Где это мы?
В этот миг Делфорд пришел в себя. Поняв, что его несет Осиан, он попросил опустить его на землю.
Источник этого контента — огонь.сеть.
—...Раз я еще цел, значит, мы победили в той схватке.
Конечно, среди них появилось несколько незнакомых лиц, но Делфорд не стал спрашивать, как это вышло. В любом случае, хорошо, что Филлис повержена, а число надежных союзников выросло.
— Для такого уровня собралась очень внушительная сила.
Осиан окинул взглядом собравшихся. Без исключения все здесь были невероятно сильны.
Два апостола внешних богов, самый талантливый паладин из 13 Святых Престолов, ведьма Тирна, Внешний Лич, потомок древнего свирепого волка и даже рыцарь небес. Чиновница Плимена на их фоне выглядела едва ли не самым обычным человеком.
— И всё же, какое-то время мы будем в безопасности от нападений. Раз здесь тихо, давайте немного передохнем.
Базилио уверенно заявил это, ударив себя кулаком в грудь.
— БАБАХ!
В тот же миг одна из стен рухнула. Оттуда, спасаясь от бесчисленных оскверненных тварей, выскочили Кроллакия, Сенака и Малина.
— С-снова Братство Крови?!
Майя в ужасе вскрикнула. Их преследовала целая орда оскверненных существ, которые просачивались сквозь пролом в стене.
Все взгляды, полные ледяного холода, устремились на Базилио. Ты сказал, что здесь безопасно?
— Нет, это нечестно!

Комментарии

Загрузка...