Благодаря тому, что Мартинес проложил путь, городскому правительству Тирны удалось перебросить новые силы и соединиться с людьми, оказавшимися в ловушке. Для передового отряда, обнаружившего подкрепление, это стало настоящим спасением в пустыне.
— Сюда! У нас здесь выжившие!
— Сколько вас? Что с остальными членами отряда?
Из-за ожесточенных боев с оскверненными существами даже элитные солдаты были измотаны до предела. Поначалу их натиск был впечатляющим, но под непрерывными атаками Вечной Церкви их силы сократились почти на треть.
К тому же при отступлении все рассеялись, поэтому судьба пропавших оставалась неизвестной. Разумеется, среди них была и Плимена, высокопоставленная чиновница Тирны.
Однако в сложившейся обстановке отправить отдельный спасательный отряд было невозможно.
— Раненых в тыл!
— Нужно периодически замораживать проход, чтобы он снова не закрылся!
Раненых эвакуировали и лечили, а скудные запасы пополняли. Свежие силы, обладавшие внушительной огневой мощью, пришлись как нельзя кстати.
— Похоже, от Майи нет вестей.
Снаружи здания женщина в зеленом капюшоне пробормотала это, а стоявшая рядом маленькая девочка в белом капюшоне ответила:
— Если вестей нет, значит, она, скорее всего, мертва.
—...Следи за словами. Майя — наша коллега. Она не могла погибнуть так просто.
— Разве нам не стоит проверить? Она отправилась туда, думая, что справится в одиночку, но в итоге нас двоих пришлось отправлять следом.
Ведьминское чаепитие направило еще двух ведьм из-за опасений по поводу этой обстановки. Они считали это дело очень важным.
Две ведьмы, которых сопровождали солдаты городского правительства, с неодобрением наблюдали за происходящим внутри.
Даже им, привыкшим ко всему в Тирне, требовалось немало усилий, чтобы сохранить рассудок в пространстве, разъеденном Красной Вечностью.
— Какое отвратительное место. Вот почему еретиков нужно искоренять.
— Давай поторопимся. Нам нужно хотя бы вытащить Майю отсюда.
Конечно, все пошло не так гладко. Впереди поднялся шум. Среди бегущих людей показалось оскверненное существо, испускающее раздирающие душу крики.
— Черт возьми! Подавить его!
— Огонь! Всем стрелять!
— Откуда оно взялось?!
— Та-та-та!
Солдаты городской стражи открыли шквальный огонь, но пули лишь бессильно отскакивали от прочного панциря твари. Это был не обычный оскверненный, а существо, обращенное из высокопоставленного верующего. Обладая невероятно крепким телом, оно стало грозным противником в ближнем бою, с которым солдаты попросту не могли справиться.
Тварь хитро притаилась внутри стены из плоти и ударила по отряду, эвакуировавшему раненых. Из-за этого организовать достойный отпор стало почти невозможно: на таком близком расстоянии магическая поддержка могла задеть своих.
— Я возьму это на себя.
Ведьма в белом капюшоне шагнула вперед. С каждым движением она срывалась с места, словно выпущенная из лука стрела.
Мгновенно преодолев расстояние, она преградила путь оскверненному, которое уже готовилось броситься на солдат.
Когда эта маленькая девочка внезапно встала у него на пути, тварь уставилась на нее десятком своих глаз.
Существо утробно зарычало, занесло кулак и с яростью обрушило его на ведьму. Удар был такой силы, что сминал даже специальные щиты, будто бумагу. Попади он в цель, от человека не осталось бы даже кровавого пятна.
Однако ведьма и не думала уклоняться — она лишь подняла тонкую руку в защитном жесте.
— ДЗЫНЬ!
От мощного удара ближайших солдат отбросило ударной волной, и они покатились по земле. Те немногие, кому удалось подняться, в изумлении вытаращили глаза.
— К-как...?
Девочка, которая, по их мнению, должна была превратиться в пыль, легко, словно отмахиваясь от пушинки, блокировала атаку оскверненного одной рукой. Более того, тварь, нанесшая удар, напрягала все мышцы, но ее ноги лишь беспомощно скользили назад.
Порыв ветра от удара откинул капюшон ведьмы. Под ним показалась девочка с пепельно-серыми волосами и белоснежной кожей.
— Интересно, насколько силен тот, кто заимствует мощь внешнего бога.
Ведьма, Золушка, даже не пыталась скрыть разочарования.
— Это настолько жалко, что мой азарт улетучивается. Неужели Майя действительно пала от рук таких существ?
Она резко взмахнула правой рукой, отшвыривая конечность монстра, и его тело сильно накренилось. Золушка шагнула к пошатнувшемуся и теряющему равновесие оскверненному.
— БАХ!
Золушка топнула. Раздался гулкий звук, и ее белый плащ взметнулся. Под ним скрывалось удобное для боя белое танцевальное платье.
Золушка сжала левый кулак, обмотанный бинтами. Казалось, даже от одного движения ее тонкой руки воздух вокруг начинает втягиваться в этот кулак.
— ВЖУХ.
На левой руке Золушки появилась прозрачная перчатка. Это был причудливый стеклянный доспех, заостренный на конце, словно носок туфельки.
— А-А-АРГХ!
Оскверненное существо взревело и распахнуло грудную клетку. Она раскололась, и изнутри, подобно щупальцам, хлынула масса внутренних органов, устремляясь к Золушке.
Золушка описала круг вытянутой правой рукой. Все рвущиеся к ней щупальца оказались перехвачены и зажаты под ее мышками. Поистине мастерский прием.
Она с силой дернула существо на себя. Огромный монстр, который должен был весить в десять раз больше нее, беспомощно полетел вперед, словно кукла на веревочках.
Золушка нанесла прямой удар левым кулаком, закованным в стеклянную перчатку, навстречу приближающемуся врагу.
[Прямой удар — Хрустальная туфелька]
— БА-БАХ!
Верхняя часть тела оскверненного существа, принявшая удар, лопнула, как воздушный шар, разлетаясь во все стороны ошметками.
Глядя на эту невероятную картину, один из солдат пробормотал в оцепенении:
— Я... я слышал о ней. Ведьма Золушка. Говорят, она сильнейший мастер боевых искусств, безжалостно сокрушающий врагов своими колдовскими «Хрустальными туфельками» на руках.
Никто не понимал, зачем она надевает хрустальные туфельки на руки для ударов, но никто не решался спросить. Видя эту жестокую расправу, задавать подобные вопросы было просто страшно.
Легко разделавшись с монстром, Золушка сняла стеклянную туфельку и несколько раз сжала и разжала кулак, вспоминая недавнее ощущение.
— Хм. Думала, хоть какое-то удовлетворение получу от этой драки. С таким же успехом могла пойти в свою комнату и побить боксерскую грушу.
—...Пожалуй, ты единственная, кто может сказать такое о подобном чудовище.
Ее спутница-ведьма укоризненно покачала головой.
Золушка лишь равнодушно накинула капюшон. Солдаты попытались выразить свою благодарность, но ведьмы даже не удостоили их вниманием и просто ушли, словно все произошедшее их вовсе не касалось.
Они продолжили путь. Сопровождение им было не нужно — скорее, им самим приходилось защищать тех, кто шел рядом. Вскоре они наткнулись на передовой отряд, спешивший на помощь авангарду.
Все они превратились в оплавленные трупы.
— Это еще что...
Отряд, прибывший совсем недавно, был полностью уничтожен. Они не успели подать сигнал бедствия. Это означало, что их разгромили мгновенно, не дав даже шанса позвать на помощь.
Их усиленные экзоскелеты оплавились вместе с телами, и было ясно, что причиной тому стал не кислотный ожог, а воздействие колоссальной температуры.
— Золушка, приготовься. Это враг.
Все самые свежие главы впервые публикуются на официальном источнике без задержек.
Оригинальный текст произведения представлен исключительно для ознакомительного чтения.
Ярко-желтое пламя отчетливо выделялось даже в густой тьме среди неприятной, липкой плоти. Словно заметив их присутствие, огонек медленно приближался.
Вскоре показалось искаженное существо с горящим кольцом над головой. Его окровавленное тело напоминало иссохшую мумию с неестественно длинными конечностями.
По сравнению с другими тварями, чьи тела были причудливо и гротескно изуродованы, эта выглядела почти заурядно.
И все же именно это создание было виновником устроенной здесь бойни.
— ВЖУХ — именно так.
Пламя кольца над его головой вспыхнуло ярче.
Стоило ему протянуть руку, как ярко-желтые языки огня поглотили весь коридор.
Снаружи здания «Тринити» солдаты Тирна, искавшие другой вход, почувствовали странную вибрацию и замерли.
Недоумевая, что происходит, они уставились на здание и вскоре застыли в немом ужасе под своими бронзовыми масками.
— ГРОХОТ!
Здание «Тринити» пришло в движение. Трудно было поверить, что такая громадина способна сдвинуться с места, но это была чистая правда.
Стены содрогнулись и пошли трещинами, из которых хлынули бесчисленные извивающиеся щупальца.
Куски внешней облицовки прилипли к щупальцам, словно панцири черепах, раскачиваясь вместе с ними. Глазные яблоки, мышцы, плоть и комья органов внутри сочились липкой жижей.
В тот миг, когда всех охватил ужас от этого гротескного зрелища, щупальца рванулись вперед.
— Берегись!
Множество щупалец нацелились на солдат, окруживших здание. Те, несмотря на внезапность, не растерялись и выставили щиты.
Однако это было роковой ошибкой.
— ХРУСТЬ!
Специальные щиты пробило без труда, и щупальца беспомощно насадили солдат на себя, словно мясо на вертел, подтягивая их ближе.
Разорванная плоть внешних стен здания раскрылась, превращаясь в пасти. Эти пасти поглощали солдат, с влажным чавканьем перемалывая их кости.
Видя, как их товарищей в мгновение ока пожирают заживо, солдаты испытали не ярость, а первобытный ужас.
Новые щупальца потянулись к своей добыче.
— РАЗРЕЗ!
В воздухе сверкнула вспышка, и десятки сплетений щупалец разом опали, отсеченные от основного тела.
— Всем прийти в себя! Если будете стоять столбом, вас перебьют! Рассредоточиться и контратаковать, целясь в уязвимые места!
Сестейн, исполнитель Тирна, рявкнул на ошеломленных солдат. Те мгновенно перестроились. Бойцы в паровых костюмах выдвинулись вперед, выставив огромные щиты, чтобы сдержать натиск щупалец.
Сестейн рубил щупальца своим мечом, не сводя яростного взгляда с Тринити-билдинг, которая наконец явила свою истинную сущность.
— Проклятье. Это не здание, а живое существо. Что здесь, черт возьми, происходит?
Происходило то, что невозможно было объяснить здравым смыслом.
— Похоже, он что-то сотворил.
Осиан ощутил энергию, пронизывающую всё здание. Он вспомнил слова Филлис, которая была уже мертва.
Неужели кардинал Заксилос наконец понял, как обуздать силу Солнечного Кольца?
— Брат, что сейчас произойдет?
— спросил Мартинес. Остальные тоже почувствовали неладное: их лица помрачнели от тревоги.
В этот миг они увидели Майю и Плимену, которые, как они думали, давно сбежали. Те бежали прямо к ним.
— Плимена?
Базилио посмотрел на Плимену и тут же принял боевую стойку. Обе девушки неслись к ним так, словно их преследовало нечто ужасное.
Вскоре они увидели и само чудовище, гнавшееся за Плименой и Майей.
Это было красное искаженное существо, которое бежало, нелепо размахивая длинными конечностями. Над его головой, словно нимб ангела, пылало кольцо, объятое желтым пламенем.
Осиан уловил в этом пламени знакомую энергию. Это было Солнечное Кольцо.
— ВЖУХ — именно так.
Стоило искаженному существу протянуть руку, как из его ладони вырвались ярко-желтые языки пламени. Огненные струи, разлетаясь веером, устремились прямо к Плимене.
Майя призвала ласточек и подняла сильный ветер, но пламя Солнечного Кольца оказалось не так-то просто оттеснить.
— ВЖУХ — именно так — именно так.
Призванные существа Майи обратились в пепел и исчезли. В тот миг, когда огонь уже готов был поглотить Плимене, перед ними возник Базилио, заслонив девушек собой.
Он тут же воздвиг красный щит, испещренный сложными геометрическими узорами, и выставил его вперед.
— Р-Р-РЁВ!
Пламя Солнечного Кольца ударило в щит и брызнуло в стороны. Мясные стены, которых коснулся огонь, зашипели, наполняя воздух едким запахом гари.
Огонь стих. Базилио опустил щит и впился взглядом в нового противника.
— Юлиус...
Плимене сказала это имя со странной интонацией, но Базилио не ответил.
Искаженное существо вновь протянуло руку, готовясь к новой атаке.
В этот миг вперед выступил Мартинес. Непостижимым образом оказавшись рядом, он обрушил массивную булаву из священной алхимии на бок врага.
— БА-БАХ — именно так.
От удара худощавое тело существа сильно изогнулось, но оно не отлетело. С жутким хрустом голова твари повернулась в сторону Мартинеса.
— ВЖУХ — именно так — именно так.
Мартинеса охватило пламя Солнечного Кольца. Однако он, прорвавшись сквозь огонь, совершил резкий отскок назад. Благодаря священной силе, окутывавшей его тело, серьезных увечий удалось избежать. Кожа в нескольких местах обгорела, но раны затянулись почти мгновенно.
Искаженное существо попыталось броситься в погоню и нанести еще один удар, но внезапно замерло, словно что-то почуяв.
Голова твари неестественно дернулась и повернулась к Осиану. Как Осиан ощутил мощь существа, так и оно почувствовало силу Осиана.
— Выглядит примитивно, но, похоже, у него есть зачатки разума.
Более того, оно управлялось с Солнечным Кольцом куда искуснее, чем можно было ожидать. Уже одно то, что эта сила не поглотила его самого, заслуживало внимания.
Искаженное существо несколько раз кивнуло, а затем широко растопырило пальцы правой руки.
— В-в-в-з-з-з-и-и-и.
Пламя Солнечного Кольца собралось в его правой руке, формируя длинный двуручный меч. Существо ухватилось за пылающее лезвие и встало в боевую стойку.
Осиан рванул с места. Перепрыгнув через Плимену, Майю и Базилио, он обрушился на искаженное существо, нанося удар своим Мечом Звездного Света.
— ДЗЫНЬ!
Меч Звездного Света столкнулся с клинком из Солнечного Кольца, рассыпая сноп искр. Две энергии схлестнулись в противоборстве. Корпус существа прогнулся назад, но оно не опустилось на колени и не рухнуло.
Осиан, наблюдая за этим, вскинул ногу и с силой наступил на колено твари.
— ХРУСТЬ!
Тонкая нога безвольно выгнулась в обратную сторону. Стоило существу потерять равновесие и начать заваливаться набок, как меч Осиана, описав диагональную дугу, метнулся к его шее.
Однако искаженное существо, даже находясь в столь незавидном положении, ответило причудливым контрударом.
— СКРИП!
Его торс изогнулся, словно крендель, когда оно взмахнуло мечом из Солнечного Кольца. Это была контратака, которую невозможно было предугадать.
Впрочем, Осиан, словно ожидая подобного, легко отвел свой Меч Звездного Света, парируя выпад в сторону.
— ДЗЫНЬ!
Меч из Солнечного Кольца сильно отклонился от траектории. В ответ Меч Звездного Света естественным движением вычертил в воздухе изящный полумесяц.
— ШЛЯХ!
Рассеченное от макушки до паха, искаженное существо развалилось на две части и рухнуло на пол, словно тяжелое бревно.
— Хлопотно, но ничего особенного, — пробормотал Осиан.
Он внезапно поднял взгляд и уставился на проход напротив.
Там, поднимаясь в воздух, мерцали десятки желтых колец.
— А вот их количество действительно впечатляет.

Комментарии

Загрузка...