Кроллакия, Сенака и Малина удирали от орды оскверненных существ, что гнались за ними по пятам. Кроллакия спросила:
— Может, просто прикончим их? Судя по виду, это обычное пушечное мясо.
— Если будем сражаться бездумно, нас самих окружат!
Хуже всего то, что среди оскверненных затесались ассасины «Мертвого Кинжала». Разумеется, некоторые из них тоже успели обратиться.
По тому, как упорно те преследовали их, Малина поняла: Сабрина, их предводительница, всё еще жива.
— Никаких боев! Даже не думайте!
Малина знала Сабрину слишком хорошо. Та была хладнокровным и дотошным охотником. Если уж она брала след, то никогда не отпускала добычу. То, что спустя десятилетия она всё еще слала убийц, стоило ей обнаружить хоть малейшую зацепку, говорил сам за себя. Не зря же она возглавляла организацию ассасинов.
Женщина, вязкая, словно липкая грязь, и злопамятная до мозга костей. Сабрина была настоящим чудовищем. А теперь, когда она стала еще сильнее, чем в свои лучшие годы, это чудовище превратилось в нечто поистине пугающее.
«Неизвестно, какую ловушку она приготовила, так что рисковать нельзя. Нужно убраться отсюда как можно дальше и воссоединиться с остальными».
Было бы куда проще, если бы она сгинула от удара Осиана. Но, с другой стороны, это шанс раз и навсегда покончить с их долгой и горькой враждой собственными руками.
Заметив сложное лицо Малины, Сенака похлопала маленькой ладошкой по голове Кроллакии, которая несла её на спине. Она ничего не сказала, но Кроллакия, прекрасно понимая, что этот жест означает «хватит болтать, просто беги», лишь цыкнула.
— Мы тут только и делаем, что бегаем кругами.
Хоть она и ворчала, в душе Кроллакия думала о том же, что и Малина. Её чешуя дрожала уже довольно давно.
Сначала это было едва заметно, но со временем дрожь становилась всё сильнее.
«Дело дрянь».
Кроллакия оглянулась. Позади них неслась орда оскверненных — жуткая смесь зверей и людей, усеянная костями, кусками плоти и внутренностями. Зрелище, которое не назовешь даже «авангардным искусством».
Картина была достойна ночного кошмара, но, учитывая боевую мощь собравшихся здесь братьев и сестер, особой угрозы она не представляла.
И всё же чешуя продолжала сигналить об опасности, и теперь эта тревога ощущалась вполне отчетливо.
— Кажется, мы всё-таки угодили в ловушку.
При этих словах лицо Малины помрачнело. Если уж младшая сестра говорит такое, значит, они упустили из виду нечто опасное. В чем-чем, а в способности Кроллакии чуять беду сомневаться не приходилось.
Как бы ни была выдающаяся организация сверхлюдей под названием «Кровавое Братство», малочисленность всегда накладывала свои ограничения.
Им приходилось действовать предельно скрытно и осторожно. Враги же всегда брали числом. Если вступить в бой, можно было проредить их ряды, но в конечном итоге поражение ждало именно их.
А потери врага быстро восполнялись. Конечности, в отличие от головы, можно заменить в любой момент. Сама структура их организации не позволяла вести открытую войну. Вот почему им оставалось лишь одно — тактика «ударил-убежал».
В таких экстремальных условиях «Кровавое Братство» до этих пор оставалось на плаву во многом благодаря Кроллакии. Её дар предчувствия, передававшийся через чешую, был сродни ясновидению.
Чем ближе была опасность, тем сильнее и чаще дрожала её чешуя. Именно так Кроллакия не раз спасала Братство от неминуемой гибели.
Поэтому в «Кровавом Братстве» никогда не не обращали внимания её предупреждения. Если Кроллакия говорила, что дело плохо — значит, так оно и было.
— Сюда.
Кроллакия резко сменила направление, вильнув в сторону, и Малина без лишних вопросов последовала за ней.
Оскверненные твари, поджидавшие их впереди, бросились в атаку, но стоило Малине сделать шаг вперед, как они превратились в груду мясного фарша.
Расправившись с врагами, Малина не стала убирать теневой клинок, а метнула его назад. Несколько преследователей, настигавших их с тыла, рухнули замертво, но по их телам тут же перешагнули новые твари.
— Теперь налево!
Стоило Кроллакии свернуть, как путь им преградил исполинский оскверненный. Сенака уставилась на него, да так пристально, что даже нахмурилась.
— Треск, треск, треск.
Огромная тварь застыла, превратившись в ледяное изваяние. Кроллакия и Малина пулей проскочили у нее между ног.
— Бабах!
Кроллакия хлестнула хвостом по ноге ледяной статуи. Замерзший труп разлетелся на куски, и ледяная лавина перегородила проход, снова выиграв для них драгоценное время.
— Хм.
Сабрина, получавшая донесения от теней-убийц, нахмурилась. Она выследила Малину, но погоня оказалась куда сложнее, чем предполагалось.
Стоило ей решить, что жертвы загнаны в ловушку, как те внезапно меняли маршрут. Они словно призраки находили самые безопасные пути, будто знали обо всех планах Сабрины и откровенно насмехались над ней.
— Начинает раздражать.
Пробормотала Сабрина и стиснула зубы от пульсирующей боли. Она коснулась левой стороны лица и ощутила лишь жжение и неровную, бугристую кожу.
Вместо гладкой кожи, которая должна была вернуться к ней вместе с восстановленной молодостью, лицо изуродовали ожоги, из которых сочился гной.
«Проклятье. И всё из-за этого ублюдка!»
Сабрина вспомнила Осиана. Раны от его пламени не желали затягиваться. Даже трансцендентная регенерация оказалась бессильна перед мощью Солнечного Кольца. Она до этих пор чувствовала, как кожа горит от того жара.
Левая сторона лица была сожжена, левый глаз исчез, поглощенный огнем Солнечного Кольца. Это было то самое место, где ее когда-то ранила Малина. Та рана давно затянулась, но теперь на том же месте красовался куда более страшный шрам.
«Малина... Ты станешь моей отдушиной. На тебе я вымещу всю свою ярость».
В этот миг до нее донесся ментальный посыл кардинала Заксилоса.
Сабрина сначала недоуменно нахмурилась, но, вникнув в суть его слов, одарила тьму зловещей улыбкой.
— Если это так, я с радостью воспользуюсь этим.
На бегу Кроллакия почувствовала, как дрожь в ее чешуе постепенно утихает.
— Похоже, нам удалось оторваться. Но расслабляться рано. Опасность всё ещё рядом.
— Может, хотя бы передохнем?
— Хотелось бы, но...
Кроллакия осеклась, и её глаза внезапно расширились.
— Что такое, Кроллакия? В чём дело?
Почувствовав неладное, Малина спросила, и Кроллакия отозвалась встревоженным голосом:
— Не удивляйтесь и слушайте внимательно. Мы в окружении. И враги здесь очень опасные.
Кроллакия протянула руку. Её прекрасные, похожие на драгоценные камни чешуйки мелко дрожали — словно крылья стрекозы.
—...Безопасные места?
Кроллакия окинула взглядом широкие проходы. Но куда бы она ни смотрела, чувство опасности не утихало. Иными словами, пути к отступлению не было.
Из тьмы длинного коридора показались колеблющиеся жёлтые кольца огня. Шатаясь, к ним приближались красные ангелы. Их было явно больше двух, и все они с ног до головы были залиты кровью.
— Ох.
Кроллакия застонала. Именно эти твари вызывали у неё приступы тревоги. Стоило им появиться, как чешуя на её теле затряслась с новой силой. Вслед за красными ангелами из тени начали выходить осквернённые существа.
—...Это конец?
Кроллакия только успела об этом подумать, как Сенака несколько раз ударила её по затылку.
— Ай! Ты чего? Сейчас-то зачем?
Кроллакия обернулась, требуя объяснений, но Сенака лишь указала пальцем в сторону. Там возвышалась огромная, извивающаяся стена.
— Почему ты указываешь на стену?.. Не говори мне, что хочешь, чтобы мы пробились через неё?
— Кивок.
— Ха, чёрт возьми. Как это вообще может помочь в такой обстановки...
Стоило ей подумать о том, чтобы проломить стену, как дрожь в чешуе утихла.
Кроллакия переглянулась с Малиной. Та понимающе кивнула. Лишние слова были ни к чему — они были сёстрами, делившими радости и горести долгие годы.
Сенака уставилась на стену. Кроллакия и Малина одновременно атаковали: одна — хлестким, как бич, хвостом, другая — клинком из тени. Хвост на сверхзвуковой скорости разнёс ледяную преграду, а клинок вспорол обнажившуюся плоть внутри.
Сенака раз за разом замораживала обнажившуюся плоть стены.
Повторяя этот цикл заморозки и разрушения, они постепенно пробивали себе путь внутрь.
— Визг!
Сабрина не намеревалась просто наблюдать за происходящим и принялась отдавать приказы оскверненным существам.
Армия тварей бросилась в атаку, но Малина и Кроллакия даже не обернулись, прекрасно осознавая опасность.
Любое промедление означало смерть. Сколько времени они провели, прогрызая путь сквозь стену? Лишь в самый последний миг, когда оскверненные были уже совсем близко, им удалось прорваться на ту сторону.
— Наконец-то выбрались! А?..
Глаза Кроллакии расширились, когда она увидела людей по ту сторону стены.
— Брат Делфорд? А остальные...
Там был Базилио, и Осиан тоже. Остальные лица оказались совершенно незнакомыми. Впрочем, они лишь взглянули на подоспевших Малину и её сестру, затем на орду оскверненных за их спинами и тяжело вздохнули.
— Как бы то ни было, выбора нет — придется драться.
Когда Осиан пробормотал это, Базилио отозвался неловким голосом:
— По крайней мере, тех опасных тварей здесь нет.
Однако за спинами оскверненных показались фигуры красных ангелов, и Базилио поспешно поправился:
— Хотя их здесь немного.
—...Да какая разница. В любом случае, положение получше прежнего.
Осиан шагнул вперед, и Мартинес тут же встал рядом с ним. Делфорд, до этого перевязывавший раны, последовал их примеру.
— Может, тебе лучше отдохнуть?
— Ценю твою заботу, но, как видишь, у меня довольно крепкое тело. В голове немного шумит, но не настолько, чтобы требовать ухода. Не в моем характере отсиживаться, когда все остальные вступают в бой.
Что ж, если он так решил, останавливать его не было смысла.
— Я тоже не могу стоять в стороне.
Атилла, старшая из сестер-змеелюдок, тоже вышла вперед. Она с грохотом ударила кулаком о кулак и дерзко улыбнулась, обнажив острые, как у акулы, зубы.
Малина, присоединившись к группе, окинула взглядом выстроившихся в ряд бойцов и тактично заняла место рядом с Делфордом. Раз уж все приготовились к битве, она тоже не могла оставаться в бездействии.
— Топ-топ.
— Черт, ну за что ты опять дерешься! А, понял, понял, хватит!
Сенака принялась методично колотить Кроллакию по голове. Та лишь цыкнула, опустила Сенаку на землю и невозмутимо встала в боевой строй.
— Не может быть. Кровавое Братство...
Плимена осеклась, глядя на трех новоприбывших членов Кровавого Братства. А главное, прямо рядом с ней стояла Сенака из клана Снега.
Пусть внешне она напоминала милую куколку, недооценивать её было смертельно опасно. Сенака обладала пугающим даром — замораживать всё, на что падал её взгляд. Она запросто могла разнести их отряд в щепки, прежде чем они успели бы хоть как-то сопротивляться.
Именно поэтому Майя, стоя рядом с Плименой, буравила Сенаку тяжелым взглядом. Она открыто показывала настороженность, опасаясь любого подозрительного движения с её стороны.
Сенака же, не меняясь в лице, оглядывала собравшихся. Рядом с ней замерли Атилла и Ктулатлап.
«Занятная подобралась компания. Кто бы мог подумать, что такие личности соберутся в одном месте».
Ктулатлап с любопытством изучал Малину. От Мартинеса исходила похожая энергия, но и у Малины был такой же дар.
Сила, способная противостоять внешним сущностям.
Однако их способности, наклонности и принадлежность к разным силам различались. И всё же они собрались здесь и действовали сообща, потому что у них был общий центр притяжения: Осиан.
Этот наглый человек, осмелившийся перебить его последователей и тяжело ранить его воплощение. И всё же Ктулатлап не мог не признать его силу, способности и свершения.
Именно Осиан положил конец целой эпохе. Эпохе мифов, наполненной богами и великанами, драконами и чудовищами.
Кто мог вообразить, что именно человек, а не кто-то иной, поставит точку в легендарном веке богов?
Осиан совершил нечто грандиозное. Впрочем, даже слова «свершение» здесь недостаточно.
«Хотя сам он, кажется, об этом даже не подозревает».
Будучи человеком, он должен был вознестись, но вместо этого вновь явился в этот мир. По законам мироздания те, кто вознесся, должны становиться барьером планеты против внешних врагов. По крайней мере, так было известно Ктулатлапу.
«Неужели я чего-то не знаю?»
Его взгляд переместился на спину Осиана. Он надеялся, что в этой битве сможет разгадать то, что упустил из виду.
Новые главы новеллы публикуются на noᴠelfire.сеть.
Сенака молча наблюдала за Ктулатлапом. Словно нашла себе новую интересную куклу.

Комментарии

Загрузка...