БАБАХ!
Плимена ударила кулаком по столу. Наконец-то началось — то самое страшное «боевое крещение». 44-й округ был заблокирован. Военные собирались выжечь там всё дотла.
«Я должна это остановить. Но как?»
Остановить уже запущенную операцию невероятно трудно. Раз «боевое крещение» началось, значит, приказ пришел сверху. Противники добились своего, заручившись весомыми аргументами.
Их сторона проигрывала в юридическом плане. Чтобы переломить обстановку, им требовались веские доводы, способные оправдать отмену операции.
— Плимена, к сожалению, сейчас мы мало что можем сделать.
Это был голос Уильяма Стерлинга из Совета Стражей.
— Даже в нашем Совете мнения разделились. Пусть эта операция и кажется чрезмерной, они настаивают: нужны решительные меры, даже если они жестоки, чтобы не допустить повторения трагедии 17-го округа.
— Но, член Совета! Там же сейчас невинные люди! Их больше десяти тысяч!
— Я знаю. Но была обнаружена чужеродная божественная сила. Ты сама понимаешь, насколько опасна их разрушительная мощь. Если это правда, под угрозой окажется весь город.
Десять тысяч человек. А может, и больше. Город был готов вырвать с корнем чужеродную силу, даже ценой этих жизней.
Их логика была верна. Жизни граждан никогда не были чем-то незначительным. Но на чаше весов судьба всего города перевешивала.
Если город падет, пострадают более ста миллионов человек.
— Но ведь там сейчас сражается рыцарь! Вы разве не знаете? Это герой, который положил конец происшествиу в 17-м округе!
— Герой, созданный искусственно. Не он один всё это провернул.
Плимена сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, и на них выступила кровь.
— Я тоже не сижу сложа руки. Они прикрываются «высшим благом», но здесь явно что-то нечисто. Найди мне доказательства. Докажи, что эта операция несправедлива, что в ней есть темные пятна.
— Это...
Плимена зажмурилась, а затем открыла глаза. Верно. Злиться на Уильяма бессмысленно. Он стал её надежной опорой и был одним из тех членов Совета, кто голосовал против этой операции.
Пусть сейчас он говорил холодно, но он тоже был против «боевого крещения». И, конечно, если представится хоть малейший шанс, он сделает всё, чтобы остановить операцию на полпути.
—...Понимаю. Я что-нибудь придумаю.
Она не знала, какой толк будет от поисков сейчас, но у Плимены не оставалось иного выбора, кроме как сказать это.
— Будь осторожна.
Предупредил Стерлинг, прежде чем прервать связь.
— Я улажу дела в Совете, но за твоими действиями следят и другие. Особенно пристально — оппозиция.
— Потому что они знают, что я пытаюсь вмешаться.
— Они тоже поставили на эту операцию всё. Рассчитывают на огромную финансовую выгоду, поэтому пойдут на что угодно, лишь бы довести «боевое крещение» до конца.
По спине Плимены пробежал холодок. Значит, они готовы на любые меры, если она попробует помешать. Спрашивать, что это за методы, не было нужды: достигнув нынешнего положения, она видела подобные диверсии чаще, чем кто-либо другой.
—...Я поняла.
— Удачи. Поступают всё новые тревожные донесения — вероятно, чтобы привязать меня к месту. В конце концов, это самый действенный способ. Фух, ну и длинная же вышла речь. Я отключаюсь.
Связь с Уильямом Стерлингом прервалась. Плимена еще некоторое время неподвижно стояла на месте.
И в этот самый миг...
— Тук.
Что-то покатилось по её столу.
«Это что, коммуникатор?»
Такого устройства она ещё не видела. Плимена огляделась. В её кабинет никто не мог войти. Но как эта штука здесь оказалась?
Плимена подняла коммуникатор и поднесла его к уху.
[Раз, раз. Слышишь меня?]
— Кто вы?
[Не могу назвать своего имени. Скажу лишь, что я здесь, чтобы помочь тебе.]
Бровь Плимены дернулась.
— Вы хотите мне помочь?
— разумеется, вы мне не верите. Но я искренен. Хм, если говорить точнее, я хочу помочь не вам, а тем, кто сейчас сражается в 44-м районе.
—...Как бы то ни было, наши цели совпадают. Раз вы связались со мной, значит, у вас есть какое-то предложение?
— Впечатляет. Так быстро во всём разобраться. Да, вы правы. Но прежде чем я всё расскажу, вам стоит покинуть это место. За вами следят.
Плимена уставилась в окно. В тенях, куда не доставал свет уличных фонарей, она заметила движение.
— Здесь безопасно. Никто не посмеет просто так тронуть высокопоставленного чиновника городской администрации.
— В обычное время — да. Но сейчас, когда всё внимание приковано к одному месту, никто не удивится, если кто-то тихо исчезнет. Даже для высокопоставленных чиновников Тирна — лишь расходный материал.
Хотя эти слова задели её гордость, отрицать их она не могла.
— И всё же, у меня есть личная охрана.
— Вы можете им доверять? Разве в последнее время в вашей команде безопасности не появились незнакомые лица?
По спине Плимены пробежал холодок. Она не могла полностью доверять словам незнакомца, но пренебрегать очевидную угрозу было ещё опаснее.
—...Куда мне идти?
— Я сообщу вам место.
Узнав адрес, Плимена тотчас схватила пальто и вышла наружу. Телохранители привычно двинулись следом, но она остановила их жестом руки.
— Я ненадолго, тут рядом. Ждите здесь.
После этих слов охранники переглянулись и остались на месте. Плимена направилась туда, где наблюдение было слабее — именно этим маршрутом её направил голос из передатчика. Это могло быть ловушкой, но она решила рискнуть. Учитывая способности того, кто с ней связался, ему не было нужды прибегать к столь сложным методам, чтобы загнать её в угол.
В тёмном, тихом проулке между зданиями Плимену ждал худощавый мужчина в плаще и маске ворона.
— Это вы говорили со мной по связи?
— Рад встрече, мисс Плимена.
— Я уже не в том возрасте, чтобы меня называли «мисс».
— Возможно. Но и я не молод, так что, думаю, это вполне уместно. Но важнее другое.
Мужчина в маске пристально посмотрел на неё.
— За нами увязались нежелательные хвосты.
Плимена обернулась. Она отчетливо слышала торопливые шаги преследователей, идущих по их следу.
— Я старалась двигаться как можно тише...
— Как только они убедились, что ты исчезла, за тобой отправили погоню. Должно быть, тебя там сильно недолюбливают. Либо же другая сторона в отчаянии.
В отчаянии? Разве можно испытывать отчаяние, когда уже началось боевое крещение? Прежде чем Плимена успела задать этот вопрос, мужчина заговорил снова.
— Ничего страшного. У нас тоже есть кому постоять за себя.
Вскоре в темноте послышался жуткий треск, и тени начали извиваться. Пусть зрение у неё было не самым острым, она всё же разглядела сплетение гигантских щупалец.
— Это что, Скользящие Сестры?
— О, ты знаешь о них. Я старался держать их в тени, ведь репутация у них не самая лучшая.
—...Я видела их раньше. Слышала, что в подземельях Тирны существует ещё один район. Значит, ты правитель этого теневого мира?
— Не совсем правитель. Скорее, я его часть.
Хотя его слова звучали скромно, он мог позволить себе действовать так открыто лишь благодаря своему огромному влиянию.
— Хруст. Треск. Гр-р-р!
Вдали, среди жутких звуков, чьи-то крики внезапно оборвались, словно их кто-то проглотил. Вскоре из темноты вышла Круа, чьи волосы отливали бледным желтым светом.
— Снова встретились, правительственная леди.
Сказав это, Круа встала рядом с мужчиной по имени Гайен.
— Какое предложение ты хотел мне сделать?
Времени было в обрез, поэтому Круа сразу перешла к делу.
Гайен вытащил из кармана предмет. Это была небольшая золотистая сфера, похожая на капсулу.
Гайен с силой нажал на углубление в центре сферы. По выгравированным на поверхности бороздкам потекла синяя мана, а затем в воздухе вспыхнул свет.
Свет быстро обрел форму, проецируя сцену, где трое людей вели разговор.
— Это запись встречи тех, кто тайно руководил всем этим делом.
Вскоре свет погас, и артефакт перестал работать. Гайен пару раз перекатил его по ладони, а затем протянул Плимене.
— С этим ты справишься?
Не нужно было спрашивать, справится ли она. Плимене приняла артефакт.
— Почему ты зашел так далеко?
— У меня долг.
— Перед 44-м Районом?
— Перед человеком, которого ты хорошо знаешь. Это долг, который я не смог бы вернуть, даже отдав всю свою жизнь, поэтому пытаюсь помочь вот так. Да и, в конце концов, это правильно, не так ли?
Эти слова вряд ли могли прозвучать из губ правителя преступного мира, привыкшего плевать на законы Тирна. Но почему-то Плимене почувствовала в Гайене что-то общее с Осианом.
— Даже если я оставлю это себе, толку не будет. Подобные улики обретают силу, лишь когда исходят от людей с более высоким статусом. Поэтому я и отдаю его тебе. Подумал, что ты справишься с этим лучше всех.
Плимене остро ощутила тяжесть металлической сферы в руке. Это был важнейший ключ, способный переломить ход событий.
— Ты сможешь?
— Это моя специализация.
Плимене усмехнулась.
БА-БАХ! БА-БАХ! БА-БАХ!
Бомбардировка позиций Осиан не прекращалась. Он даже представить не мог, сколько пороха заложено в эти огромные военные бомбардировщики.
«Они буквально заваливают меня снарядами, до тошноты много».
Пока вся огневая мощь была сосредоточена на нем, бомб, падающих на 44-й Район, становилось меньше. Так что, как бы это ни раздражало, ему оставалось только терпеть.
«Но я не могу вечно удерживать их здесь. Их слишком много. Если они всерьез решат рассредоточить силы, я их не остановлю. В конце концов, я всего лишь один человек».
Силы освобождения тоже отчаянно сражались, но разрыв в мощи оставался очевидным. Как бы хорошо они ни бились, изначально они были обречены.
— Снова они.
Из-за непрекращающихся ударов вся округа превратилась в сущий ад. Осиан чувствовал, как сама земля под ногами крошится, плавится и медленно уходит из-под ног.
Они тоже понимали: стоит хоть немного ослабить натиск, как последует контратака со стороны «Солнечного Кольца». Поэтому враги отчаянно продолжали обстрел. Это была игра на выживание — кто выдохнется первым?
«Я не могу использовать силу в полную мощь».
В Здании Троицы пространство было огромным, а вокруг находились лишь проверенные, умелые товарищи, так что проблем не возникало. Но 44-й Район — другое дело. Где-то неподалеку сейчас была Грета. Если он высвободит больше мощи «Солнечного Кольца», то своими же руками погубит её.
В этот миг Осиан увидел, как ослепительно-белая вспышка рассекла воздух и ударила точно в двигательный отсек одного из дирижаблей.
«Это... Лорейн?»
Пуля, пропитанная божественной силой, была выпущена из любимой снайперской винтовки Лорейн. Вскоре вспыхнул новый свет, целясь в ту же самую точку.
БАХ! ДЗИНЬ! ТРАХ!
Защитный барьер рухнул, от внешней брони дирижабля полетели искры. К тому времени эскортные корабли тоже спохватились.
— Наземный перехват? Откуда, черт возьми, он ведется?
— Это снайпер. Но это всего лишь пули. Можно просто пренебрегать.
— На такой дистанции их недостаточно, чтобы пробить нижнюю броню эскортного корабля.
Однако град пуль не прекращался. И каждая из них попадала в одну и ту же точку — без единого сантиметра отклонения.
Прочность внешней обшивки постепенно падала, и наконец последняя пуля прошила её насквозь, угодив точно в двигатель корабля.
БУМ!
Двигатель взорвался, на эскортном корабле взметнулось пламя. Но у них несколько двигателей, так что один взрыв не заставит судно рухнуть.
Зато этого хватило, чтобы потерять равновесие. Корабль затрясло, обстрел прекратился. Другой эскортный корабль развернул орудия в сторону, откуда велся огонь — туда, где укрылась Лорейн.
— Тц. Реакция у них чертовски быстрая. Наверное, сказывается то, что это моё старое место работы.
Лорейн, наблюдавшая за происходящим через прицел, цокнула языком. Диолан, стоявший рядом, сбросил сапоги.
— Я пойду.
В следующее мгновение его тело окутала угольно-черная шерсть, и он, словно пружина, рванул вертикально вверх.
Черный вихрь с яростью рассек воздух. Командование эскортного корабля остолбенело, глядя на это.
БАХ!
Корабль содрогнулся, а всё переднее стекло кабины мгновенно окрасилось в угольно-черный цвет. За потемневшим стеклом широко распахнулись огромные золотые глаза.

Комментарии

Загрузка...