Осиан оттолкнулся от земли. Его тело плавно взмыло вверх, заскользив по воздуху. Военная форма, окутанная холодным маревом, сводила сопротивление воздуха к минимуму. Мчась к цели кратчайшим путем на предельной скорости, Осиан задействовал коммуникатор.
— Это я.
— Что происходит?
Лукай ответил на вызов мгновенно, несмотря на занятость. Он знал: Осиан не станет беспокоить его по пустякам.
Осиан коротко пересказал суть разговора с Гайеном. Он добавил, что скоро прибудет внешняя поддержка, поэтому просил не паниковать и беспрекословно следовать указаниям прибывших.
— «Нулевая Земля»... Слышал краем уха, что такие существуют. Подумать только, нам помогут именно они.
Лукай был удивлен, но принял известие спокойно. Его голос, до этого напряженный, заметно смягчился. В нынешнем положении любая помощь была на вес золота.
— Я предупрежу своих, чтобы не удивлялись и выполняли всё, что от них потребуется. Спасибо, что сообщил.
— Да. Это всё.
— Ты, похоже, очень занят.
— Как и ты. К тому же, я сейчас охочусь на одну мелкую крысу.
— Понял.
Лукай тут же разорвал связь, чтобы не отвлекать Осиана. Это было верное решение: дел у обоих хватало.
Осиан смотрел вперед. Над пейзажем 44-го сектора, открывавшимся с высоты, садилось солнце. Оранжевые и красные тона постепенно смешивались с нежно-голубыми оттенками. Такое небо в Тирне можно было увидеть лишь в редкие погожие дни.
Из-за постоянного загрязнения атмосферы подобное зрелище выпадало на долю жителей не чаще пары раз в год. Люди поговаривали, что если увидишь такое небо, день принесет удачу.
Удача в день, когда могут погибнуть тысячи людей.
«Какая же ирония».
Осиан создал в воздухе ледяную платформу и заскользил по ней. Ни звука, ни сопротивления. Достигнув цели на огромной скорости, он увидел группу людей, застывших с пустыми взглядами, словно марионетки.
— Вижу, ты успел обзавестись новыми приспешниками.
Подручные строительной компании стояли неподвижно, как надгробия. В своих черных одеждах они напоминали мрачный похоронный оркестр. Вокруг валялись тела горожан, не успевших вовремя эвакуироваться.
На лицах всех мертвецов застыли улыбки. На них был нанесен грим, а рты — разрезаны до самых ушей, из ран сочилась кровь.
Виновником этой жуткой сцены, разумеется, был клоун. Тварь сохраняла свой нелепый вид, в точности как у аниматоров в парках развлечений. Видимо, она еще не до конца оправилась после прошлой стычки, поэтому ее фирменная зловещая аура заметно поблекла.
Осиан обратился к существу.
— Думал, ты всё растерял после того сокрушительного поражения, но, оказывается, у тебя ещё осталось немного семени.
Хруст. Лицо клоуна исказилось. Тварь не была глупой. Она лишь притворялась, но на деле обладала острым умом.
Это означало, что она прекрасно понимает всё, что говорит Осиан. Однако клоун намеренно молчал.
«Она не собирается вести со мной переговоры».
Тварь понимала: разговор пойдет ей лишь во вред. Но дело было не только в этом — она питалась негативными эмоциями. Особенно её манили деликатесы в виде страха. Монстры, способные изъясняться по-человечески, этот страх притупляли. Вот почему она так редко открывала рот.
— Впрочем, нам всё равно не о чем говорить.
Осиан выхватил Лунный Клинок и принял боевую стойку. Ноги легкие, взгляд холодный, а сердце пылает.
Стоило ему приготовиться к бою, как клоун попятился. Тварь тоже знала: в лобовом столкновении ей с Осианом не тягаться.
Она выбрала бегство. И, разумеется, не просто бросилась наутёк.
— Вжух.
Корпоративные прихвостни, стоявшие до этого неподвижно, словно черные надгробия, бросились на Осиана. В их движениях не было никакой слаженности — словно деревянные марионетки на ниточках.
— Дзынь!
Один киборг рванул прямо в лоб. Раздался скрежет, и из его предплечья брызнули искры. Этот удар явно превышал предельные показатели протеза. Снятие ограничителей — разумеется, дело рук того клоуна.
Осиан надавил на клинок, намереваясь разрубить врага. В конце концов, эти существа были обречены исполнять приказы до самой смерти. Убить их — значит проявить милосердие.
Но, как и ожидалось, киборг стал иным. Клоун уже успел «разъесть» его изнутри. С сухим щелчком маска на лице врага отвалилась.
Под ней обнаружилось лицо деревянной куклы чревовещателя. Исходный облик киборга исказился под воздействием порчи.
С лязгом челюсть существа распахнулась. В кромешной тьме его рта что-то извивалось.
Бабах!
Разноцветный фейерверк взорвался, словно праздничный салют, мгновенно поглотил Осиана и стянул его тело, точно кокон.
С глухим стуком на этот пёстрый кокон опустилась бочка, накрыв его целиком. Пык-пык-пык! Киборги невесть откуда выхватили игрушечные ножи и принялись вонзать их в стенки бочки.
— О-хо-хо-хо-хо!
Клоун захлопал в ладоши, наслаждаясь зрелищем. Но не прошло и секунды, как его лицо перекосило.
Кокон, истыканный ножами, сдулся, как проколотый воздушный шарик. Киборги, запоздало осознав, что вонзают клинки в пустоту, попытались дёрнуться.
Хруст, хруст, хруст. В тот же миг тело одного из киборгов покрылось инеем и застыло. Позади статуи, ставшей белоснежной, возник Осиан, убирающий в ножны свой Лунный Клинок.
Один из киборгов широко разинул пасть.
Вжух!
Из его пасти вырвался поток раскаленного пламени. Это была не штатная функция киборга, а способность, порожденная эрозией. От одного лишь жара окружающие здания начали плавиться и оседать.
Огненная волна хлынула вперед, поглощая Осиан. Клоун, наблюдавший за этим, тут же выхватил воздушный шарик и взмыл в воздух.
И это решение оказалось верным. Из центра огненного шторма вырвалась синяя вспышка. Голубой росчерк, подобный акульему плавнику, рассек пламя и разрубил киборга, словно полено.
Но на этом всё не закончилось. Пройдя сквозь расколотую огненную волну, Осиан одним ударом сразил еще одного киборга. Тело поверженного врага мгновенно обледенело и рассыпалось на бесчисленные ледяные осколки.
Сквозь ледяную крошку, кружащую в морозном воздухе, Осиан устремил на клоуна пронзительный синий взгляд. Стоило клоуну встретиться с ним глазами, как по его спине пробежал холодок.
Пусть это был лишь аватар, но клоун всё еще оставался внешним богом. В тот миг, когда он увидел Осиан, в его памяти внезапно всплыла похожая картина.
Существо, что скиталось по вселенной и пожирало весь свет в мире. Истинный Внешний Бог, которому служило его основное тело — Бурум Рохал Га, Пожиратель Негатива.
Пожиратель Звезд.
Тот, кто командовал армией, сокрушающей планеты и разрушающей галактики, и использовал внешних богов, куда более могущественных, чем он сам, в качестве прислужников под началом Генерала-Планетокрушителя. Почему же Осиан, перед которым клоун когда-то склонил голову, даже не помышляя о сопротивлении, так напомнил ему это чудовище?
Хи-хи-хи!
Трупы с разорванными ртами захохотали, словно скрежет металла о металл, и вскочили на ноги. Они безумно бросились на Осиан. Кто-то бежал на четвереньках, а один из них даже передвигался на руках, вывернув шею на сто восемьдесят градусов. Осиан крепче сжал свой Лунный Клинок и начал рубить их одного за другим.
А где-то вдалеке за этой сценой наблюдали.
— Зафиксирована внешняя сущность, использующая причудливую силу.
Агент, отправленный городским правительством, докладывал обстановку, наблюдая за эродированными киборгами и трупами через зачарованный артефакт. Всё происходящее в реальном времени передавалось его начальству.
— Однако на месте присутствует [Рыцарь]. Продолжать наблюдение?
Ответ пришел тотчас.
— Отступить. Операция продолжается согласно плану.
—...Слушаюсь. Понял.
Агент не стал спорить. Он тут же взмыл в небо, словно летя. Будучи не только агентом, но и весьма искусным магом, он с помощью магии ветра поднял свое тело и быстро покинул место событий.
Секретный агент, парящий в вышине, равнодушно смотрел вниз на толпы людей. Их борьба за выживание казалась ему копошением муравьев.
«Не мое это дело».
Вышестоящие подтвердили присутствие внешнего бога в 44-м районе. На этом всё. Кто там находится и кто пытается его остановить — не имело никакого значения.
Он доложил начальству, и если они решили, он просто будет ему следовать.
Вскоре солнце скрылось за горизонтом, и опустилась ночь. А в ночном небе, над 44-м районом, показались исполинские тени.
Это был огромный дирижабль, один лишь вид которого внушал трепет. Агент, проходивший мимо, невольно нахмурился.
Запах пороха был настолько густым, что кружилась голова; он отчетливо ощущался даже на таком расстоянии.
— Да. Да, я понимаю.
В тот же миг солдаты, блокировавшие 44-й район, получили приказ.
— Выпустите нас!
— Мы здесь оказались лишь проездом!
Люди, не желавшие смириться с положением, столпились у баррикад, пытаясь достучаться до военных. Солдаты в противогазах молча смотрели на них. Крики горожан становились всё громче. Когда армия перекрыла вход, люди гадали, что будет дальше, но, видя спокойствие солдат, решили, что те не причинят им вреда.
— Нельзя же так просто сидеть! Все, прорываемся!
Стоило одному подняться, как остальные, выжидавшие знака, тут же подхватили: «Верно!». Армия Освобождения велела им держаться подальше от зоны оцепления, но эти люди не доверяли и им.
В конечном счете, каждый был сам за себя. Они даже затаили злобу на Армию Освобождения, считая, что всё происходящее — их вина.
В этот миг толпа поднялась и двинулась к баррикадам.
— Предупреждаю. Не приближаться.
Один из солдат вскинул винтовку. Горожане вздрогнули, но кто-то из толпы лишь фыркнул.
— Чего вы испугались? Идиоты! Это просто блеф, чтобы нас запугать! Они разыгрывают спектакль из-за всей этой суматохи!
Он смело шагнул вперед. Добравшись до самых баррикад, он обернулся и раскинул руки.
— Видите? Они ни за что не осмелятся стрелять...
Бах!
В центре лба говорившего образовалась аккуратная дыра. С глухим стуком он рухнул на землю, а из раны хлынула кровь вперемешку с мозговым веществом.
— А... а-а?
— Ч-что это такое?
Горожане не могли осознать происходящее. В ответ на их замешательство солдаты открыли беспощадный огонь.
Тра-та-та-та-та!
— А-а-а!
— Б-бегите!
Толпа, собравшаяся у баррикад, в панике бросилась врассыпную. Люди падали, их затаптывали насмерть свои же.
В мгновение ока площадь погрузилась в хаос. Солдаты с холодным блеском в голубых глазах смотрели на 44-й район. Неподалеку лежала женщина с простреленной ногой, прижимая к груди младенца, который надрывался от плача.
— Х-хук! П-пожалуйста, спасите!
Солдаты переглянулись, и один из них шагнул вперед. Тяжелая броня гремела при каждом его движении, предвещая беду.
Подойдя к женщине, он вскинул винтовку.
— Х-хотя бы ребенка... Умоляю...
— 44-й район заражен еретиками. Приказ сверху: зачистить всех на месте.
Солдат сказал это равнодушно и нажал на спусковой крючок. В тот же миг с небес ударил столб света, преградив путь пулям.
Дзынь-дзынь-дзынь!
Золотой крест принял на себя весь свинец. Солдат в нерешительности отступил, ошеломленный внезапным появлением артефакта.
Вместе с крестом, вонзившимся в землю, появился юноша в сером капюшоне.
— Что... что вы творите?
— К-кто ты такой?!
— Наставлять оружие на мирных жителей, да еще и на беспомощного младенца?
Глаза Мартинеса под капюшоном вспыхнули золотом. За его спиной взметнулось очищающее пламя, широкой стеной отсекая солдат от жертв.
— И вы еще смеете называть себя защитниками граждан?
Плотность божественной силы была такой, что от одного взгляда на нее перехватывало дыхание. Подобное чудо могли явить лишь лучшие из лучших в Церкви Петры.
— Ч-черт, откуда здесь Церковь?
— Постой! Если ты из Церкви, ты должен быть на нашей стороне! Они же заражены ересью!
Солдаты в смятении кричали Мартинесу. Они были уверены: раз он из Церкви Петры, то обязан поддержать их.
— Заткнитесь!
Одним этим словом Мартинес заставил их умолкнуть.
— Кого вы называете еретиками? Мать, которая пришла в это опасное место, чтобы добыть еды для ребенка, потому что у нее нет ни гроша? Или это вы, безжалостно расстреливающие невинных, считаете себя вершителями правосудия?
Мартинес откинул капюшон. В тот же миг над его головой возник нимб, ослепительно сияющий и разгоняющий ночную тьму.
— Я, Мартинес, тринадцатый судья Церкви Петры, предупреждаю вас: отныне никто не посмеет посягнуть на это место.

Комментарии

Загрузка...