Я смутно догадывался, что этим всё и закончится. Ублюдок из Красной Вечности с помощью хитрости проложил путь, утверждая, что собирается перейти на ту сторону. Неужели остальные внешние боги просто будут стоять в стороне и наблюдать?
Кто-то, конечно, будет наблюдать. Но куда больше найдется тех, кто не упустит такой возможности. Помимо Красной Вечности и Ктулатлапа, появились признаки того, что внутрь проникли и другие внешние сущности. Серый Грибок — яркий тому пример.
Раз уж эти мерзавцы пробрались внутрь, остальные внешние боги точно не станут сидеть сложа руки. Ктулатлап предупреждал, что многие нацелились на него, и Осиан никогда не относился к таким предостережениям легкомысленно.
— Вот и результат.
Конференц-зал превратился в сущий кошмар. Впрочем, иного и ожидать не стоило. Когда человек вдруг раздувается, словно красный шар, и забрызгивает всё вокруг кровью, кому до смеха?
Более того, другой руководитель, которого коснулась эта кровь, обезумел и набросился на окружающих. Ментальное осквернение, безумие и даже физическая преображения — типичный путь эрозии.
— Суть в том, что его форма отличается от Красной Вечности.
Красная Вечность превращает всё, к чему прикасается, в невообразимые куски плоти. Прямо как монстры из дешевых фантастических фильмов семидесятых-восьмидесятых.
Этот ублюдок был другим. Куда более нелепым. Но это вовсе не значит, что он был менее гротескным. В нём было нечто такое, от чего на душе становилось гадко.
Словно монстр нарочно пытается быть веселым и забавным, устраивая представление. Он как будто спрашивал: «Разве это не весело?», но зрелище, которое он сотворил, было совсем не таким.
Не только Осиан ощутил это.
В конференц-зале воцарился хаос. Из-за этого короткого, но яростного происшествиа даже фиксеры первого ранга не смогли сдержать душевного смятения.
— Тихо!
В этот момент вперед вышел Исхак. Выпучив глаза, он обвел взглядом разрушенный зал и сказал:
— Для начала прервемся. Всем выйти.
Конференция была окончена. После случившегося продолжать её мог только безумец. Но это не означало, что обстановка разрешилась сама собой.
Осиан вместе с Ронаном и членами Фиолетовой Лисицы стояли перед Исхаком. Они находились в его личном кабинете.
Пусть он был не таким просторным, как конференц-зал, места здесь хватало. Достаточно, чтобы разместились и другие главы филиалов, помимо Исхака.
— Прежде чем мы начнем разговор, я хочу извиниться.
Исхак принес искренние извинения.
— Мы пытались выдворить вас под давлением извне. Это была наша явная ошибка.
— Ха-ха, о какой ошибке речь? Каждый действует в своих интересах.
Ронан тоже всё понимал. Если бы он не доказал свою состоятельность в конференц-зале, Исхак без колебаний вышвырнул бы их вон.
Руководители, берущие огромные взятки и набивающие карманы? С этим он разобрался бы сам. А заодно решил бы, как наказать Фиолетовую Лисицу.
— «Действовать в своих интересах». Вот чем занимаются нынешние фиксеры.
Исхак горько усмехнулся. То, о чем говорил Ронан, было именно тем, чего он сам так и не смог придерживаться.
Чтобы защитить подконтрольных фиксеров, брокер сознательно шел на риск и выступал в роли ширмы. Была ли в этом выгода? Разумеется, не без того. Так можно завоевать расположение невероятно талантливых людей.
Но расчетливые действия не способны пробудить искренность, ведь фиксеры прекрасно отличают фальшь от правды.
Поступки Ронана не были продиктованы расчетом. Это был чистый порыв, продиктованный его искренними чувствами. Вот почему все последовали за ним сюда, движимые единым порывом и общими мыслями.
— Завидую. И скучаю по тем временам.
— Простите?
— Нет, ничего. Просто мысли вслух. Но положение стало довольно скверным. Хорошо, что мы поймали крыс, грызущих организацию изнутри, но эти ублюдки столкнулись с чем-то абсурдным.
Он говорил о Говарде, который превратился в воздушный шар. От этого зрелища даже Исхак, повидавший на своем веку всякое, ахнул от изумления. Кому еще доводилось видеть, как человек раздувается, словно надувной шарик?
— То, что свидетель исчез, — это нормально?
— Помимо покойного Говарда, были и другие крысы. Мы всех их задержали.
Исхак кратко обрисовал текущую обстановку.
Внешние силы пытались вытеснить Осиана. Они обладали значительным влиянием, достаточным, чтобы давить на Союз Брокеров. Иначе и быть не могло: вряд ли это была одна организация — скорее, те, чьи интересы совпали, объединили свои силы.
Они уже заявили о своих намерениях Союзу Брокеров. Однако главы филиалов Союза были людьми, не подвластными такому влиянию.
— Даже если чужаки пытаются давить на нас, мы все это время не сидели сложа руки.
Союз Брокеров — это гигантская структура. У нее был недостаток в виде неглубокой иерархии, зато охват был огромным. Если они сталкивались с трудностями, то же самое ждало и городские власти. В нынешние хаотичные времена, если возникнут проблемы с Союзом, который берет на себя всю грязную работу, — городское правительство этого не допустит.
— У нас есть средства защиты. Именно поэтому они целились не в нас, глав филиалов, а в тех, кто стоит ниже.
Вместо руководителей филиалов они выбрали своей целью исполнителей. Среди них полно тех, кто мечтает занять место начальника, наладить связи с внешними силами или просто набить карманы.
Они соблазняли этих людей и через внутренние собрания пытались уничтожить Осиана.
Их главной целью был роспуск Рыцарей Звездного Света, что было наибольшую угрозу.
— Что ж, нельзя отрицать, что мы тоже были с этим согласны.
Исхак признался честно. То, что говорили Бартоломео и другие главы филиалов, не было лишь игрой на публику — в этом была доля искренности.
Однако они были опытными главами филиалов.
В сложившейся обстановки они осознали, что важнее, и тут же сменили курс. Иными словами, вовремя ухватились за нужную веревку.
— Я планировал схватить и заточить всех причастных к сговору, но возникла проблема.
Это было самое важное. Неприятный происшестви между Союзом Брокеров и «Фиолетовой Лисой»? Его можно было списать на случайность и просто забыть.
Но то, что произошло в конференц-зале с участием Говарда, так просто не проигнорируешь.
— Что именно это было?
Исхак обратился к Осиану. Именно он, и никто другой, первым заметил подозрительное поведение Говарда.
Сначала, когда он назвал того крысой, я подумал, что он раскусил Говарда-предателя. Но Осиан продолжал пристально следить за ним до самого конца. Точнее, за тем, что вселилось в Говарда.
— Ты знал, что я заметил?
— Должность главы филиала не получают за умение играть в покер.
— Но дядя, ты же ужасно играешь в покер.
В разговор вмешалась глава филиала Линия. Исхак бросил на неё суровый взгляд и кашлянул.
— В любом случае, твоя острая реакция говорит о том, что ты что-то почувствовал. Поэтому я спрошу прямо: что это было?
Вместо него ответил Базилио.
— Внешнее существо. Монстр, прорвавшийся из другого мира.
— Базилио...
— И оно было похоже на тех тварей, с которыми мы столкнулись в 17-м Районе. Понимаешь?
—...Разве с теми монстрами в 17-м Районе не было покончено?
— Эти ублюдки бывают разными. И цели у них тоже разные. Тот, что объявился сейчас, кажется, масштабом поменьше, но куда коварнее.
Базилио думал о появившемся внешнем существе то же самое, что и Осиан.
Тварь, которую приняли за внешнее божество, оказалась очень хитрой.
— Оно не стало открыто проявлять свою силу, а внедрило её в человека, чтобы взорвать в самый ответственный момент. Если бы его не обнаружили, оно бы затаилось надолго.
Вероятно, сам Говард даже не подозревал, что в него влили такую энергию. Спровоцировать эрозию в нужный миг? Обычно эрозия внешних богов происходит так же разумеется, как дыхание. управлять её — куда сложнее, чем осознанно управлять вдохами и выдохами.
Обычные внешние боги таким не занимаются. Зачем утруждать себя контролем дыхания? Просто вдыхаешь и выдыхаешь, как обычно.
«Но эта тварь так не поступила».
Это было опасно совсем по-другому.
Внешнее божество, которое действовало хитро, с умом и без капли спеси.
— Разумеется, это не основное тело. Разлом, созданный Красной Вечностью, не мог быть большим. Эта тварь наверняка просочилась сюда лишь своей частью.
Конечно, если эта часть спрячется в городе и начнет постепенно расширять свое влияние, дело примет совсем иной оборот. Даже будучи лишь фрагментом, это всё еще внешнее божество.
— Эта тварь даже открыто нацелилась на меня. Словно привет передала.
Внешняя сущность знала об Осиане. Неизвестно, была ли она единственной такой или остальные твари вели себя так же. Важно было лишь то, что он оказался помечен очень опасным противником.
— В обстановки, когда город погрузился в хаос, вмешалось внешнее божество, решившее этим воспользоваться.
Разве не идеальные условия для того, чтобы всё полетело к чертям?
— Чтобы предотвратить это, мне нужны собственные силы.
Каким бы сильным ни был одиночка, он не способен сделать всё в одиночку, если только противник не вызывает его на честный бой один на один. А если враг плетет интриги за спиной, пока ты упрямо прешь напролом, это равносильно тому, чтобы просто подставить под удар шею.
— Что ж, я всего лишь держу меч и сражаюсь.
Суть не изменилась. Просто теперь к ней добавятся новые задачи, вроде поиска соратников, способных взять на себя важную работу в других областях.
Члены «Фиолетовой лисицы» и рыцари «Звездного света», которых он взращивал, были как раз такими. Но этого всё равно было мало.
— Мне нужно создать свою собственную силу.
И что это? Раньше он делал это бездумно, просто чтобы продолжить рыцарскую линию. А после прямого предупреждения занялся этим всерьез. С точки зрения Союза Брокеров, он выглядел как законченный упрямец.
Но они бы его поняли. Да что там, изначально люди, которых Осиан хотел видеть рядом, были как раз из нынешнего Союза Брокеров.
— Вы сразили инспектора Говарда, который уже начал превращаться, одним ударом своего меча.
Глава отделения Линия пристально смотрела на Осиана. В том хаосе она, похоже, видела всё. Он-то думал, что она лишь тихоня, которая только и делает, что спит, но смелости ей было не занимать.
— И происшестви в 17-м районе тоже. Эта сила действенно уничтожает монстров из других миров?
— Что-то вроде того.
— Эту силу можно передать?
— Я могу дать искру. Но разжечь её — задача самого человека.
—...Понятно. Я вас услышала.
Глава отделения Линия кивнула. Она осознала, что невозможно просто так наделить силой каждого, чтобы массово плодить подобных бойцов.
— Пока такие монстры проникают в наш мир, вы один не справитесь. Вам нужны люди, обладающие хотя бы схожей мощью.
При этих словах остальные главы отделений удивленно приподняли брови. Она была той, кто обычно не реагировал на большинство проблем и всегда сохранял нейтралитет. Редко когда она высказывала свое мнение столь решительно.
— Чего вы так на меня смотрите? Ситуация критическая. Раз уж появились такие монстры, нам не время грызться из-за фракций и политики.
Борьба за власть не обошла стороной и глав отделений. В обычных обстоятельствах на слова Линии остальные главы ответили бы бесконечными спорами, пытаясь выторговать выгоду для своих сторон.
— От этого зависит само выживание Союза Брокеров.
Глава отделения Линия говорила с непоколебимой уверенностью.
— Я тоже так считаю.
Ишак поддержал слова Линии.
— Тот монстр... Вы же видели: даже под градом атак других фиксеров он продолжал крушить всё вокруг. Это была настоящая катастрофа.
Сказал глава отделения Бартоломео. Человек, раздувшийся, словно воздушный шар, а затем заразивший другого... Он видел это собственными глазами. Такое нельзя было просто пренебрегать.
Взгляд Бартоломео обратился к Осиану. Пусть он и был киборгом, чье тело состояло из механизмов, это вовсе не значило, что он лишен человеческих чувств.
Он занял пост главы отделения после того, как стал таким, по той же причине, что и Ишак: чтобы вести Союз Брокеров вперед, не жалея своего механического тела.
— Спрошу прямо. Ты сможешь остановить этого монстра? Ты готов сразиться с этой тварью?
Сможет ли он? Ответ был очевиден и без слов.
— Кто бы это ни был.
—...Я понял.
Бартоломео едва заметно кивнул.
— Я, глава отделения Бартоломео, заявляю здесь и сейчас: я окажу полную и безоговорочную поддержку фиксеру Осиану и «Фиолетовой Лисе».
Тот, кто яростнее всех выступал против действий Осиана, первым вызвался ему помочь. И пусть голос его звучал механически, в нем чувствовалась сила и нерушимая решимость.
Когда глава, которого казалось труднее всего переубедить, взял на себя инициативу, вокруг послышались удивленные возгласы. Но замешательство длилось недолго: остальные главы быстро осознали всю серьезность положения и пришли к единому выводу.
— Кайзер Шульц. Согласен.
— Ариана Белл. Я тоже согласна.
— Глава отделения Линия. Согласна.
— Глава отделения Ишак. Я согласен.
Некоторые главы отделений еще не прибыли, но никто не переживал по этому поводу.
— Убеждение остальных возьму на себя. У нас есть свидетели, так что договориться будет несложно.
Ишак, уладив все формальности, перевел взгляд на Осиана.
— А что до этих «рыцарей»... Постарайся увеличить их численность настолько, насколько это возможно.

Комментарии

Загрузка...