Осиан вспоминал реакцию людей, когда он объявил, что отправляется на очистные сооружения.
Половина из них спрашивала, действительно ли ему нужно туда идти, а другая половина не скрывала страха и ужаса.
Если подумать, разницы между этими реакциями почти не было. По сути, каждый хотел держаться от этого места подальше.
Теперь он понимал почему.
Змея со сломанной шеей с глухим стуком рухнула на землю.
Только что эта тварь использовала дыхательную атаку. Даже для мутировавшей под воздействием заражения змеи этот удар выходил далеко за рамки биологических ограничений.
«Они называют это Эфирным».
Мутант, эволюционировавший за счет поглощения Эфирной Воды и адаптации к ней.
Эфирная Вода — бесценный энергетический ресурс в нынешнюю эпоху.
Похоже, эти божественные капли, дающие огромную отдачу даже в малых дозах, способны творить подобные чудеса.
Пока Осиан с любопытством тыкал носком ботинка в тушу змеи, Мист, ставший свидетелем куда более невероятного чуда, чувствовал себя не в своей тарелке.
«Черт возьми. Почему мир настолько несправедлив?»
Мист припомнил способности, которые Осиан продемонстрировал, когда оказался в опасности.
До этого, когда он тайком наблюдал за спаррингом Осиана с Асмером, от меча Осиана исходило чистое белое сияние.
Просто махать мечом — это круто, но махать светящимся мечом — куда круче.
А вдобавок ко всему, он еще и носит плащ из света?
«Это же читерство».
А взглянуть на дизайн плаща? Это не просто какая-то накинутая тряпка; воротник оторочен мехом, колышущимся, словно львиная грива.
А подкладка? Снаружи плащ сияет ослепительно белым светом, а внутри — словно раскинувшееся ночное небо. Мерцающие там звезды напоминали созвездия на картине.
Мист ощутил невыносимое чувство абсурда. Казалось, весь мир давит на него.
Как может кто-то и так крутой обладать еще более крутыми способностями? Где жить такому работящему красавчику, как я?
«Что дальше? Наверное, он заявит, что собирается надеть еще и светящиеся доспехи?»
Подумав об этом, Мист усмехнулся про себя. Он почувствовал, что даже по его меркам это уже перебор.
Но важнее было разобраться с последствиями того, что произошло.
— Спасибо.
Мист искренне поблагодарил Осиана за помощь.
Пусть его и задевал внешний вид Осиана, а сам он был удивлен, Мист не относился к тем, кто промолчит, получив поддержку.
«Настоящий Мист должен уметь извиняться невозмутимо, даже в такие моменты. В этом вся суть истинной крутости».
На самом деле, одержимость крутостью сама по себе выглядит нелепо, но Мист об этом даже не догадывался.
Сейчас всё внимание Миста было приковано к плащу Осиана.
Классный плащ.
Первоначальное удивление сменилось потоком идей, которые одна за другой рождались в его голове.
А что, если научиться придавать собственному туману форму плаща?
«А ведь это может сработать».
Эта мысль пришла к нему благодаря способностям Осиана.
Более того, не только это поднимало Мисту настроение.
— У тебя впечатляющие способности.
— Это просто сила, которая мне дана. Ничего особенного.
— Будет спокойнее, если мы продолжим сражаться вместе.
Когда Осиан прокомментировал его способности, которые Мист и сам втайне считал выдающимися, тот невольно расправил плечи от гордости.
Да. Как я и думал, ты тоже оценил мои таланты, достойный соперник.
«Хм. По крайней мере, у тебя хороший глаз. Осиан, кажется? Ты принят. С тобой стоит сблизиться».
Исследование продолжилось даже после победы над эфирной змеей.
Их целью оставались замеры показателей на очистных сооружениях.
Хотя встреча с эфирным образцом стала неожиданностью, они справились с ним без особого труда, что, по правде говоря, лишь подняло боевой дух отряда.
— Поразительно. Кто бы мог подумать, что мы так легко усмирим эфирный образец.
— Я наслышан о репутации эфирных тварей, но разве они не должны быть внушительнее? Может, эта змея оказалась какой-то слабой?
— Идиот. Ты не видел, как всё вокруг разносило, когда она билась в конвульсиях? Вот насколько силён этот фиксер.
— Вполне ожидаемо от Миста.
Услышав за спиной эти шепотки, Мист ощутил, как внутри растёт гордость.
Да. Хвалите меня больше. Восхищайтесь мной.
Мист обожал подобные моменты.
Слушать, как люди обсуждают его крутость, пока он стоит с невозмутимым видом — вот что по-настоящему тешило его самолюбие и доказывало, что он особенный.
— Но ведь Мист тоже был в опасности. Видел, что эта змея изрыгнула?
— Ага. Даже издалека чувствовалось, как от этой мощи кожу покалывает.
— Именно тогда Осиан вмешался и принял удар на себя, верно? Посмотри на него — ни царапины, цел и невредим. Вижу его впервые, но, похоже, слухи о том, что он сверх-новичок, вовсе не преувеличение?
— Я видел, как он сражается. Свет, исходящий от его меча, поистине прекрасен, почти неземной.
Настроение Миста заметно испортилось от того, что похвалу начали расточать Осиан.
Как ни крути, а выходило, что Осиан они ценят выше, чем его.
«Ладно. Признаю, в этот раз я сплоховал. Хоть я и потерял бдительность, помощь со стороны действительно была. Но в следующий раз такого не повторится».
Подумал Мист.
То, что они столкнулись с эфирным образцом прямо у входа, означал, что уровень загрязнения на очистных сооружениях превышает норму.
Зона заражения могла расшириться, а значит, пропорционально возрастала и вероятность аномального размножения мутантов.
Мист решил, что именно тогда он и искупит свою оплошность, показав нечто выдающееся.
Глаза, следившие за группой Осиан, внимательно оценивали их боевую мощь.
— Хм. Похоже, одного эфирного образца им недостаточно, чтобы насытиться.
Бурка, специальный агент «Белого дома», пробормотал это, вспоминая недавнюю схватку с эфирной змеёй.
Он тайно следовал за Осиан, выполняя приказ начальства.
— Приказ Доктора: захватить и доставить особую цель под кодовым именем «Рыцарь».
Бурка припомнил всё, что удалось разузнать о Осиане заранее.
— Соответствует своему кодовому имени, истинный рыцарь. Потомок рыцарей, использующий древние силы, которые давно канули в Лету, так ведь?
Сверхчеловеческая физическая мощь, молниеносная реакция и мастерство владения мечом, превосходящее всё виденное ранее.
Но опаснее всего была таинственная сила под названием «Звёздный свет», исходящая от его клинка.
Белое пламя высокой мощности обладало чудовищной режущей способностью — оно рассекало всё, к чему прикасалось.
Судя по последствиям, он мог сосредоточить энергию такой плотности, что она плавила любой материал.
— Иными словами, даже если он лишь заденет тебя, удар будет сокрушительным.
Можно было бы сказать, что достаточно просто не попадаться под клинок, но на этом способности Осиан не заканчивались.
Это стало очевидно, когда он отразил дыхание эфирной змеи.
Чистая белая энергия, которой он управлял, не ограничивалась одним лишь мечом.
— Судя по донесениям, он может окутывать ею всё тело для защиты.
Плащ, который он создал ранее, был одной из форм этой защиты.
— Впрочем, многие его способности до этих пор не подтверждены. К тому же там не только «Рыцарь», что изрядно усложняет дело. Может, приманить ещё эфирных тварей?
Эфирная змея бесчинствовала лишь потому, что Бурка сам заманил её в ту зону.
Он планировал дождаться момента, когда они потеряют бдительность, чтобы нанести удар.
Конечно, он и не рассчитывал, что всё пройдёт гладко изначально.
Раз уж они сами направлялись в опасную зону, ему оставалось лишь постепенно изматывать их, чтобы в решающий миг показать зубы.
Вооружённые до зубов охранники, маг Хаммонд и прочие наёмники его не интересовали.
Единственным, кто вызывал беспокойство, был Мист.
— Появилась непредвиденная переменная.
Изначально Миста там быть не должно было, но из-за его прихоти в уравнении внезапно возник ещё один объект интереса.
Способности Миста нельзя было недооценивать — он наглядно доказал это, когда усмирил эфирного змея.
Один лишь «Рыцарь» был достаточно опасен, а уж в паре с повелителем тумана Бурка в одиночку точно не справился бы.
Впрочем, Бурка был не один.
— Вы меня слышите?
Как только он задействовал устройство связи, отозвались остальные агенты.
— Слышим.
— Первая операция по захвату объекта под кодовым именем «Рыцарь» провалилась.
— Каковы результаты?
— Никаких. Я лишь подтвердил его способности, указанные в досье. Сейчас они направляются к наблюдательному пункту очистных сооружений.
— Принято. Мы подготовимся соответствующим образом.
Пусть они и уступали ему в силе, но всё равно оставались первоклассными агентами, получившими благословение Белого Дома.
С установкой ловушек проблем возникнуть не должно.
«Пока что стоит продолжить наблюдение».
Бурка не намеревался терять бдительность.
История о том, как Осиан в одиночку уничтожил 45-ю лабораторию, заставляла относиться к нему как к серьезной угрозе.
Если он действительно владеет древней силой, в прямом столкновении шансов нет.
Это оставалось истиной, даже несмотря на то, что сам Бурка обладал редкостными способностями агента.
«Это редкий прямой приказ Доктора. Успех значительно укрепит мой авторитет в Белом Доме».
Так он сможет получить преимущество в соперничестве с другими спецагентами, которые дышали ему в спину.
«Пока буду следить, пока он не выкажет признаков усталости или уязвимости».
Для этого Бурка наблюдал за Осианом не напрямую, а через артефакт.
Фигура Осиана отразилась на маленьком ручном зеркальце, которое он держал в руках.
Это был магический артефакт, позволявший наблюдать за местоположением в реальном времени за счет циркуляции слабых потоков магической энергии.
Требовалось совсем немного магии, хотя для использования артефакта была необходима тонкая настройка дистанции. Впрочем, для такого спецагента, как Бурка, это не составляло труда.
«Ну же. Как ты отреагируешь на следующую ловушку?»
В тот самый миг, когда эта мысль промелькнула у него в голове,.
Осиан, находившийся по ту сторону зеркала, повернул голову и посмотрел прямо на него.
Бурка невольно вздрогнул.
Стоило их взглядам встретиться, как он ощутил, будто всё его тело сковывает лед.
Волосы на затылке встали дыбом, а по спине пробежал могильный холод.
Этого просто не могло быть.
Бурка, прошедший через модификацию организма ради сохранения хладнокровия в любой обстановки, умел принудительно подавлять эмоции, регулируя гормональный фон.
Даже перед лицом стихийного бедствия его выдержка не пошатнулась бы.
Однако.
— Э-это еще что...
На мгновение Бурке показалось, что через зеркало он заглянул в нечто космическое, нечто куда более грандиозное, чем любое земное бедствие.
Бурка инстинктивно прекратил использование артефакта.
Отшвырнув зеркальце как можно дальше, он тотчас отступил с занимаемой позиции.
«Даже через два или три защитных слоя он смог меня заметить?»
Вокруг не было магических датчиков, и даже если бы Осиан почувствовал взгляд, это должно было ощущаться лишь как присутствие крошечного насекомого. Но Осиан явно распознал его.
Это определенно не было иллюзией.
Бурка тяжело дышал, вытирая со лба холодный пот.
Внезапно его посетила пугающая мысль.
Его охватила тревога: а смогут ли все расставленные ловушки хоть сколько-нибудь утомить этого человека?
Агенты Белого дома, получив указания Бурки, поспешили в действие.
— План «Б» готов.
— Местоположение эфирного образца подтверждено.
— Что за тип образца?
— Сточная крыса. Их трое, а с учетом мутировавшего потомства, которое рождается парами, наберется около двадцати.
— Эфирная группа, значит. Хотя и слабее той змеи.
— Зато числом они отлично подойдут, чтобы проредить ряды противника.
Вместо одного мощного существа для атаки было решено взять побольше слабых.
Разумеется, провал плана «Б» никого не пугал — у них были заготовлены и другие варианты.
— Хорошо. Начинайте, как только закончите приготовления. Раз уж взялись, давайте покончим с этим быстро, на нашем уровне.
— Понимаю. Если добьемся успеха, возможно, в следующем эксперименте нам выделят больше процедур по усилению. Нет, это практически гарантировано.
— Еще немного, и мы сможем претендовать на должности спецагентов.
Агенты Белого дома лишь назывались так, на деле же они были скорее подопытными.
Конечно, поскольку они пошли на это добровольно ради силы, то даже гордились своим положением.
Эти люди давно отбросили этику и мораль, заполнив пустоту внутри лишь жаждой мощи.
И пусть их самолюбие слегка задевала необходимость выполнять подобную грязную работу, они были не настолько глупы, чтобы перечить приказам сверху.
— Начинайте приманку эфирных существ.
— Не учи меня...
Голос агента, собиравшегося задействовать устройство для приманки, оборвался на полуслове.
Они переговаривались, стоя вплотную друг к другу, даже не обмениваясь знаками.
Не став гадать, что случилось с коллегой, агент тут же выхватил пистолет и навел его себе за спину.
— О, неплохая реакция.
Но нажать на спусковой крючок он так и не успел.
Его запястье перехватила зеленоволосая женщина с акульими зубами.
— Но даже так, тебе со мной не тягаться.
— К-Круа?
На агента напала Круа, старшая из сестер Слизерин.
Агент не мог взять в толк, как это возможно. Почему она здесь, если сбежала из тюрьмы Улуаз?
Да и даже если она здесь, почему выбрала именно его?
— Почему именно...
Агент задал этот вопрос, вкладывая всю силу в правую руку.
Его кости прорвали кожу на запястье и вонзились в ладонь Круа.
— Сдохни!
В тот миг, когда он попытался ударить Круа оставшейся левой рукой, он увидел, как на её лице промелькнула едва заметная улыбка.
— Хрусть!
В мгновение ока обе руки Круа превратились в акульи пасти и с хрустом перекусили предплечье и голову агента.
Перешагнув через труп, с глухим стуком рухнувший на пол, Круа достала коммуникатор.
— Ах, здесь всё чисто.
— Отличная работа, мисс Круа.
На другом конце связи ответил Гайен.
— Я разберусь с остальными.
— Заставь их заплатить за то, что устроили беспредел на нашей территории.

Комментарии

Загрузка...