— Сегодня мы проверяем канализацию в 34-м секторе. Похоже, возникли неполадки в резервуаре для очистки сточных вод.
Один из наемных фиксеров поднял руку, прервав брифинг Аделы.
— Разве резервуар для очистки стоков — не самое опасное место?
В обычной канализации засор — досадная неприятность, но со сточными водами всё иначе.
Тирна, с её обилием фабрик, ежедневно создает огромные объемы отходов.
Скапливаясь и разлагаясь, эти стоки превращаются в очень опасные токсины, способные вызывать мутации у всего живого поблизости.
Именно поэтому канализация Тирна так опасна.
Насекомые и крысы, обитающие в сырости и темноте, под воздействием сточных вод мутируют, превращаясь в настоящих монстров.
Даже бродяги, которых здесь полно, стараются держаться от канализации подальше.
Резервуар для очистки стоков, расположенный в самом сердце зараженной зоны, по сути, служит инкубатором для этих тварей.
Хотя под видом уборки здесь регулярно проводят зачистки, в сезон дождей, как сейчас, неизбежны перерывы в графике.
— Я тоже об этом слышал. Говорят, это место — настоящий завод по производству монстров?
— Разве его не должны чистить регулярно? Почему в последнее время этого не делали?
Рабочие зашушукались, явно обеспокоенные услышанным.
«Монстры, значит...»
Осиан вспомнил крокодила-мутанта, которого пытался приручить клан Черного Мага.
Пусть того зверя и разорвал на части преобразившийся Роммель, но даже тогда тварь поражала своими размерами и чудовищной силой.
Возможно, это был обычный аллигатор, который попал в канализацию и мутировал, достигнув таких габаритов.
«Даже если тот крокодил был особым экземпляром, это не отменяет того факта, что мутанты смертельно опасны».
Даже обычные крысы-мутанты способны своими зубами перегрызть железо.
Что уж говорить о насекомых, ящерицах или змеях.
Учитывая, что им предстояло отправиться в логово таких тварей, тревога людей была вполне понятна.
Адела кивнула, показывая, что понимает их опасения.
— Да, это опасно. Однако мы не собираемся идти прямиком к резервуару очистки. ради безопасности мы приняли меры для дистанционной проверки.
Если вкратце, то, поскольку приближаться к резервуару очистки сточных вод всегда было рискованно, они оборудовали специальный пост для удаленного наблюдения.
— Не стану обещать, что мы совсем не встретим мутантов. Но всё будет не так страшно, как вы опасаетесь. К тому же с нами выдающийся эксперт.
Сказав это, Адела бросила взгляд на Осиана.
Даже те, кто до этого ворчал, согласно закивали, услышав в её голосе столько уверенности.
— Тогда выдвигаемся.
Адела снова переоделась в рабочую форму и вместе с остальными спустилась под землю.
Если вы спросите, полагается ли за это надбавка за вредность, — нет, не полагается. Строго говоря, она могла бы просто подождать наверху.
И всё же Адела отправилась на объект лично. Возможно, именно из-за такого поведения даже те, кто жаловался на опасность, молча последовали за ней.
«Далеко пойдет».
Пусть сейчас она всего лишь рядовой чиновник, но, учитывая её способности и решительность, повышение не заставит себя ждать.
«Наладить связи с таким чиновником будет не лишним».
Чиновники в Тирне обладают немалой властью. А уж к Аделе, у которой такие перспективы, окружающие точно не останутся равнодушны.
На самом деле, уже нашлись наемники, которые принялись заискивать перед Аделой.
К удивлению, среди них оказался и Хаммонд.
Хотя раньше он и конфликтовал с Аделой, верный своей изворотливости и умению приспосабливаться, он тут же поджал хвост и начал ей льстить.
«Хотя Аделе это только сильнее претит».
Если бы он сохранял последовательность в своих взглядах, Адела не питала бы к нему такой неприязни.
— Чисто.
— Признаков опасности не обнаружено.
— Жизненной активности нет.
Охранники, не выпуская оружия из рук, постоянно осматривали окрестности и докладывали обстановку.
Их глаза горели решимостью — казалось, они во что бы то ни стало намерены не допустить прежних ошибок.
Казалось, при таком раскладе миссия завершится благополучно, и даже не придется вступать в бой.
Конечно, реальность оказалась куда сложнее. Стоило им углубиться в коридоры, как по проходу разнеслись жуткие звуки.
— Стоп. Впереди мутанты.
В темноте замелькали быстрые темные силуэты.
Они были крупнее обычных диких собак, но, как ни странно, это оказались крысы-мутанты.
Их морды были уродливо искажены, а зубы напоминали острые клинки. К тому же их хвосты неестественно удлинились и теперь напоминали гибкие хлысты.
У некоторых тварей хвостов было по два, а на их концах торчали шипы, похожие на булавы.
— Ки-и-и-и!
Кроваво-красные глаза крыс уставились прямо на них.
Судя по тому, как странно подергивались и вибрировали их усы, твари использовали их для обнаружения добычи.
— К бою!
Осиан уже собрался сделать шаг вперед, но Мист его остановил.
Когда Осиан обернулся с немым вопросом, Мист лишь кивнул в сторону стражников, словно говоря: «Не вмешивайся, просто наблюдай».
Тем временем крысы стремительно заскользили по полу, бросаясь на охрану.
Стражники вскинули оружие и нажали на спусковые крючки.
Возможно, из-за снизившейся влажности или недавнего техобслуживания, стволы изрыгали пламя без осечек, осыпая тварей градом пуль.
На телах атакующих крыс расцветали алые цветы ран.
Несмотря на свои внушительные размеры, перед огнестрельным оружием эти звери были бессильны.
— Подавление завершено.
— Продолжаем движение.
Стоило им двинуться дальше, как на них нахлынула новая волна — не меньше двадцати крыс, размером не уступающих диким псам.
Твари неслись вперед безрассудно, едва завидев добычу.
Стволы снова изрыгали огонь: передние крысы падали, заливая всё вокруг кровью, но идущие следом перепрыгивали через трупы своих сородичей, стремительно сокращая дистанцию.
И пусть проход был узким, острые когти позволяли крысам впиваться в стены, что давало им возможность атаковать с самых неожиданных направлений.
— задействовать разрядный барьер!
Стражники не поддались панике: они выхватили с поясов нечто похожее на гранаты и швырнули их вперед.
Цилиндры покатились по полу, а затем раскрылись, словно разделившись на две половины.
Из них выдвинулись электроды, испуская яркий свет и окутывая всё вокруг синими разрядами тока.
— Треск-зззт!
Ток, подобно сети, заполнил проход и вскоре накрыл собой крыс.
Налетавших тварей подхватило разрядом, и они забились на месте, истошно визжа.
— Ого.
Глаза Осиана загорелись. Ему всегда было интересно наблюдать за спецсредствами, усиленными мощью науки.
«Сила тока невелика, едва хватает, чтобы сковать движения. Зато как действенно против толпы».
Это было похоже на использование расходника из игры.
Более того, если этот разрядный барьер годится для подавления, то что, если существует версия с большей мощностью?
Одного этого хватило бы, чтобы превратить его в отличное оружие с высокой убойной силой.
— Та-та-та!
Стражники окончательно расправились с пораженными током крысами.
От обугленных электричеством трупов повалил невыносимо зловонный запах.
— Фу, что за гадость? Если у входа такое, то насколько тяжелее будет дальше?
— И всё же, с охраной спокойнее. У них и оружие получше нашего, да и снаряжение выглядит солидно.
Пока наемники переговаривались, тьма впереди зашевелилась, и оттуда стремительно выскочила крупная тень.
— Опять крыса?
— Нет, что-то не то.
Существо, вдвое превосходящее размерами всех виденных ранее крыс, выпрыгнуло наружу, но выглядело оно так, словно в отчаянии спасалось бегством.
Причина вскоре стала ясна.
Из темноты метнулась огромная змея и проглотила крысу одним махом.
— Черт, что это за змея такая...
Это была гигантская тварь, способная проглотить крысу размером с человека одним махом.
Более того, похоже, этого ей было мало: змея уставилась в их сторону, то и дело выбрасывая раздвоенный язык.
— Огонь!
Стражники и наемники открыли стрельбу, но пули лишь безвредно отскакивали от чешуи чудовища.
Мутант, разъяренный тем, что добыча посмела дать отпор, мгновенно оскалил ядовитые клыки и рванул вперед.
Стоявший впереди стражник поднял щит, но тот был явно маловат, чтобы сдержать подобную махину.
Да и в этом узком проходе места для маневра почти не оставалось.
— Пожалуй, пора вмешаться.
Осиан выхватил меч и перепрыгнул через головы людей.
Одним прыжком преодолев расстояние от тыла до передовой, Осиан нанес широкий удар по приближающейся змее.
Белая вспышка рассекла воздух, и голову змеи дернуло в сторону.
Клинок Осиана лишь полоснул тварь по боку.
Чешуя, до этого легко отражавшая пули, разошлась, и из раны брызнула алая кровь.
— Шшшааа!
— Хм, увернулась.
Он целился прямо в лоб, но реакция мутанта оказалась быстрее, чем он предполагал.
Подумать только, она умудрилась изогнуть тело в доли секунды. Видимо, инстинкты подсказали ей, что меч Осиана смертельно опасен.
Огромные размеры вовсе не означают медлительность.
Пока Осиан вновь принимал боевую стойку, Тирна, следовавшая за ним по пятам, шагнула вперед.
— Я с ней разберусь.
Осиан молча наблюдал за тем, как действует Тирна, и слегка отступил.
Если старший по званию хочет показать свое мастерство, было бы невежливо мешать.
К тому же, ему было любопытно посмотреть, как сражается Тирна.
«Если Ронан лично отобрал этих талантов, значит, в них есть какая-то изюминка».
Мутант-змея нахмурилась, глядя, как вместо Осиана вперед вышла Тирна.
Оскалив ядовитые клыки, тварь издала оглушительный рев, и по её телу потек серый свет.
— О? А это уже по-настоящему опасно.
Услышав бормотание Хаммонда, Адела тут же спросила:
— Что это такое?
— Среди мутантов встречаются особенные особи. Те, что наглотались остатков эфирной воды из сточных канав и адаптировались к ней. Мы называем их Эфирными.
Белый свет, пробивавшийся из-под чешуи змеи, растекался по её телу, превращаясь в причудливые светящиеся узоры.
Вокруг этих отметин задрожал воздух, словно от жара, и змея будто объялась пепельным пламенем.
От одного этого вида тварь стала выглядеть куда опаснее.
— Похоже, она стала сильнее. Ты справишься в одиночку?
Осиан спросил, но Тирна не ответила — лишь вытянула вперед левую руку.
Это движение было красноречивее любых слов.
Стоило Тирне едва заметно шевельнуться, как змея, широко разинув пасть, бросилась в атаку. Используя силу эфира, она развила невероятную скорость.
— Осторожно!
Кто-то успел выкрикнуть предупреждение, и в тот же миг из левой руки Тирны вырвался плотный поток тумана.
Туман мгновенно принял форму огромной ладони, которая намертво вцепилась в шею несущейся на неё змеи.
— О-о, ничего себе!
Все присутствующие замерли, с изумлением наблюдая за происходящим.
Змея, чью шею сжимала туманная рука, отчаянно извивалась. От каждого её рывка стены и потолок подземного перехода трещали и осыпались под мощным напором.
Эфирная змея была сильна, но туманная рука, державшая её, оказалась куда сильнее.
«Впечатляет куда больше, чем я думал. Значит, распыление тумана было не просто для красоты».
Осиан молча любовался спиной Тумана.
Глядя, как тот мягко окутывает всё вокруг дымкой, он решил, что это как-то связано с его способностями, но мощь оказалась куда внушительнее ожидаемой.
Конечно, на деле распыление тумана было лишь показухой, но Осиану об этом знать было неоткуда.
«Более того, какая интересная способность. Туман исходит прямо из тела. К тому же физическая сила, которой он обладает, весьма внушительна. Хотя я не уверен, сколько именно тумана он способен создать, ясно одно: в «Фиолетовую лису» просто так не берут».
Туман вытянул левую руку, управляя потоками.
Стоило ему поднять руку, из-под бинтов на которой сочилась дымка, как туманная ладонь тут же приподняла голову змеи.
— Хрусть.
Туманная рука сжала шею эфирной змеи. Чешуя, твердая как металл, не выдержала и начала крошиться под таким напором.
Хотя он и пытался задушить змею, та не намеревалась сдаваться.
Она широко раскрыла пасть для последней отчаянной атаки.
Серые потоки собрались в пасти змеи, прежде чем она обрушила мощный залп прямо на Тумана.
Туман поспешно направил дымку к правой руке, создавая перед собой щит.
— Ква-а-а!
Эфирное дыхание ударило в туманный щит, и Туман до крови прикусил губу.
«Черт возьми. Решил покрасоваться и пропустил момент для защиты!»
Хотя он и пытался сдержать удар наспех созданным щитом, это было лишь вопросом времени. Ошибка стоила дорого: не стоило отвлекаться, пытаясь произвести впечатление на Осиана.
В тот миг, когда эфирное дыхание было готово пробить щит, Осиан шагнул вперед, набрасывая на плечи ослепительный плащ.
Туманный шелк развернулся, принимая на себя удар, прорвавшийся сквозь защиту.
Дыхание иссякло. Змея, потратившая все силы на контратаку, тяжело задышала и обмякла.
Осиан позволил плащу из туманного шелка опуститься на пол и обернулся к Туману.
— Ты в порядке?
Туман ахнул, глядя на Осиана в сияющем плаще.
«Боже правый. Теперь он еще и в светящемся плаще!»

Комментарии

Загрузка...