Для членов клана черных магов, включая Каталага, настали по-настоящему тревожные времена. Многослойные ловушки и полчища зомби были сметены и прорваны в мгновение ока.
— Где этот ублюдок?
— Он стремительно приближается!
— Бросьте на него всех оставшихся вурдалаков!
— Мы уже отправили их! Но всех до единого перебили!
— Что? Да как такое возможно? Сколько времени прошло с тех пор, как мы их послали...!
Черные маги были уверены в себе. Даже если враг решил действовать быстро, у них было достаточно времени, чтобы задержать его, если подойти к делу серьезно.
В конце концов, именно они выживали пять лет в этих грязных, зловонных сточных канавах.
Пять лет. Целых пять лет.
Это означало, что они пережили пять сезонов дождей, скрываясь во время бесконечных подземных облав и бережно расходуя свои силы.
Причина, по которой они смогли вновь выйти из тени сейчас, заключалась в том, что в этом году появилось гораздо больше тел для работы.
Потягиваясь, они делились своими сокровенными мыслями, подкрепленными уверенностью и новыми возможностями.
Но изначально они столкнулись с проблемой, нет, пожалуй, с чем-то куда более страшным.
— Стена из тел! Используйте стену из тел!
Стена из тел была баррикадой черных магов, созданной из нагромождения старых трупов, которую они периодически напитывали темной энергией и скверной для пущей прочности.
Сильнейший яд и ужасающий смрад гниющих тел преграждали путь врагу, а мощь этой преграды была такова, что даже паровой костюм с трудом смог бы пробиться сквозь нее.
В противном случае им пришлось бы выжигать ее высококалорийным порохом.
Как бы то ни было, в этих подземных туннелях такой метод был практически невыполним.
— Если он один, мы можем перегородить путь стеной из тел!
Черный маг, с уверенностью выкрикнувший это, тут же умолк, увидев то, что показал ему слуга.
— А?
Стена.
Крепость, которую они кропотливо возводили пять лет, разлетелась в щепки.
Ослепительная вспышка белого света прошила всё, что находилось за стеной. Крепкие тела мертвецов разлетелись в щепки, а черная магия, яды и скверна, питавшие их, растворились в этом сиянии.
— Что... что это было?
Чернокнижнику показалось, что его подводит зрение. Или, быть может, враг наложил иллюзию, чтобы сбить его с толку.
Но, взглянув снова, он увидел рухнувшую стену и чужака, который уже ворвался внутрь, стремительно приближаясь.
— Мне мерещится?
Это было истинное воплощение света.
Сквозь мрак канализации прорывался рыцарь в ослепительно белых доспехах.
Зомби, преграждавшие ему путь, разлетались в стороны, словно осенние листья, стоило рыцарю выставить вперед щит.
Их сила и прочность не имели значения. Это было всё равно что бросить пехоту под гусеницы танка.
Даже голема-вспышку, предусмотрительно оставленного за стеной, разрубили пополам одним ударом, прежде чем тот успел хоть что-то сделать.
Горизонтальный взмах меча — и само пространство, казалось, раскололось, разделив судьбу голема.
— Бомбы! Готовьте бомбы!
— Ты правда хочешь потратить последние?
— Черт возьми! Ты об этом сейчас думаешь? Если мы его не остановим, нам всем конец!
Чернокнижникам было непросто использовать порох из-за высокой влажности в подземелье. Единственным, что у них оставалось, был мощный взрывчатый состав, с трудом добытый снаружи.
Они берегли его на крайний случай, но сейчас было не время для сомнений.
Да и случай был самый что ни на есть крайний.
В итоге они пустили в ход всю взрывчатку, намереваясь обрушить проход.
Бабах!
Громоподобный взрыв сотряс подземный тоннель, словно началось землетрясение.
Сила детонации всего запаса пороха оказалась куда мощнее, чем они ожидали.
Часть водовода обвалилась, и путь преградили огромные завалы.
Взрывная волна смела всех подготовленных зомби и гулей, но, учитывая, с каким чудовищем им пришлось столкнуться, они сочли эту жертву оправданной.
Ба-бах!
Но чернокнижники не могли позволить себе расслабиться.
Ба-бах! Ба-бах!
До них донесся грохот из того места, где должно было воцариться безмолвие.
Звук становился всё громче и учащался.
Сначала чернокнижники не поняли, откуда исходит шум, но, осознав причину, впали в панику.
— Это он!
Он был жив.
Судя по тому, как он двигался, он даже не был ранен — он находился в идеальной форме и буквально летел по воздуху.
Разве это возможно? Один и тот же вопрос возник в головах у всех чернокнижников.
Они пытались похоронить его заживо под землей, но он выжил? Как он пережил этот взрыв? Человек ли он вообще?
Мысли теснились в головах, сменяя друг друга. Они просто не могли поверить в происходящее.
— Где крокодил, которого мы подготовили?!
— Черт возьми! Его еще нужно настроить! Двадцать минут! Нет, хотя бы еще десять!
— Нас прорвут меньше чем через три минуты!
Грохот, доносившийся издалека, теперь стал пугающе близким.
Зомби, расставленные ими заранее, бросились к проходу, но тут же внутрь влетели ослепительная вспышка и град обломков.
Их бледная кожа, и без того не видевшая солнца, теперь стала неотличима от тел мертвецов.
Сквозь оседающую пыль и обломки наконец показался Осиан.
Он был облачен в белые латы, с развевающимся плащом, с мечом и щитом в руках.
Зрелище казалось анахронизмом, но, видя, что он добрался сюда в таком виде, никто не осмелился рассмеяться.
— Вы все собрались здесь.
Глаза Осиана блеснули из-под шлема.
От голема-вспышки до стены из тел, отрядов гулей и зомби — по их количеству он догадался, что здесь орудует не одиночка.
— Небольшая группа, человек десять черных магов, да?
С черными магами всегда много хлопот, но после этого потопа, с таким обилием трупов вокруг, они стали вдвое опаснее.
Рано или поздно с преступными организациями нужно было покончить, а раз они напали первыми, Осиан не стал медлить с их истреблением.
Осиан тотчас крепче перехватил меч и медленно двинулся вперед.
— Постой, погоди! Давай поговорим! Чего ты хочешь?!
Черный маг, стоявший впереди и пытавшийся вразумить Осиана, лишился головы — одним чистым ударом.
— Ваши головы.
Осиан шагнул через труп и приблизился к следующему магу.
Он не намеревался вести переговоры. Стоило им попасться ему на глаза, как стало ясно: он перебьет их всех.
У черных магов оставался лишь один выход — найти способ убить Осиана.
— А-а-а! Сдохни, ублюдок, монстр проклятый!
Черные маги выхватили заготовленные капсулы и швырнули их в Осиана.
Кто-то пустил в ход черную магию, накладывая проклятия или опасные заклинания, несущие мгновенную смерть.
Но Осиан не замер на месте. Он уже добрался до следующего противника.
Ярко-белая линия рассекла воздух.
Глаза черных магов расширились. Они бесчисленное множество раз видели это зрелище глазами своих призванных тварей.
Этот удар мог снести голема из плоти одним махом. Сначала они принимали его за некую сверхъестественную силу, но, увидев вживую, поняли: это просто результат взмаха мечом.
Вслед за траекторией клинка тела троих магов оказались разрублены пополам и рухнули на землю.
Не дожидаясь, пока обрубки тел коснутся земли, Осиан рванулся к следующему врагу.
Тот, подготовившись заранее, поспешно призвал [Костяную стену].
Стена из бесчисленных костей выросла перед ним, выставив в сторону Осиана острые шипы.
Но она разлетелась в щепки, словно от взрыва бомбы, разбрасывая осколки во все стороны.
Черного мага, искавшего спасения за костяным заслоном, разорвало на части, а двое его подельников, стоявших позади, получили тяжелые ранения.
Каталаг при виде этого стиснул зубы.
— Черт возьми!
Членов клана выкашивали безжалостно, они даже не успевали дать отпор.
Они годами скрывались в этих зловонных стоках вовсе не для того, чтобы увидеть подобный конец.
Каталаг решил. Раз уж им суждено погибнуть, он хотя бы напоследок провернет нечто грандиозное.
— Явись!
Каталаг выхватил из кармана фиолетовый кристаллический шар и выкрикнул заклинание.
Шар залился зловещим светом, который начал просачиваться сквозь массивную железную дверь позади него.
Осиан перестал размахивать мечом и принялся наблюдать за происходящим.
Каталаг явно на что-то решился, а из-за двери уже веяло чьим-то огромным присутствием.
— Это еще что...
Ба-бах!
Раздался оглушительный грохот, и огромная железная дверь начала выгибаться. Что-то по ту сторону пыталось прорваться наружу грубой силой.
Дверь стремительно деформировалась; стало ясно, что сейчас появится нечто куда более могущественное, чем вспышечный голем.
— Что ты натворил?
— Хе-хе. Мы пробудили монстра, который долгие годы спал глубоко под землей. Теперь тебе конец.
Каталаг влил свою магическую энергию в фиолетовый шар.
Пурпурное сияние стало ярче, а движения чудовища за дверью — неистовее.
Бум! Бум! Бум!
Дверь окончательно теряла форму. Петли вылетели, а внешние панели стены обрушились на пол.
— Выходи и убей его!
Ба-бах!
Дверь была полностью уничтожена и с грохотом рухнула на землю.
За огромным проемом царила непроглядная тьма, а из самой глубины, словно фонари, светились желтые глаза монстра.
Рычание...
— Ха-ха-ха! Получилось! У меня получилось!
Каталаг залился безумным смехом.
Монстр, которого он так долго и кропотливо настраивал, наконец подчинился.
Пусть тварь еще не была готова до конца, а шансы на успех составляли менее тридцати процентов, он всё же сумел взять её под контроль.
— Судьба на моей стороне! Разорви этого безумца передо мной, пусть это станет для него уроком!
Влив всю свою магическую силу в сферу, он отдал монстру приказ.
Повинуясь воле хозяина, чудовище медленно выбралось из темноты.
Его толстая чешуйчатая кожа напоминала рептилию, а огромная вытянутая пасть была усеяна острыми, как бритвы, зубами.
Монстр, которого Каталаг так жаждал приручить, до жути походил на крокодила.
Только вот размеры его в разы превосходили обычного крокодила, да и выглядел он куда свирепее.
В длину тварь достигала метров тридцати — настоящий кит на лапах.
Осиан внимательно наблюдал за тем, как крокодил выбирается наружу.
— Ха-ха-ха! Жалкое зрелище! Застыл от страха, как крыса!
Каталаг был уверен, что Осиан оцепенел от ужаса при виде монстра и не в силах пошевелиться.
Это чудовище, в создание которого вложили силы все члены клана, гарантировало им победу. С ним они смогут выбраться на поверхность и захватить власть над целым регионом.
Каталаг не сомневался в этом ни на миг.
— Это... опасно.
— Теперь уже поздно об этом думать!
— Идиот. Ты пребываешь в глубоком заблуждении.
Осиан лишь насмешливо фыркнул в ответ на самоуверенные слова Каталага.
— Ты ведь даже не видишь, что происходит, верно?
— Что?
Каталаг наконец почувствовал неладное. Взгляд Осиана был прикован вовсе не к крокодилу, а куда-то дальше, в самую гущу тьмы.
— На что ты смотришь...?
Каталаг проследил за взглядом Осиана, направленным за спину чудовища. И увидел.
Из темноты водного канала, позади крокодила, чье тело уже полностью показалось на свету, возникла еще одна пара светящихся глаз. В отличие от желтых глаз монстра, эти сияли изумрудным светом.
Именно их обладатель был тем самым источником опасности, который почуял Осиан. Этот взгляд нес в себе угрозу, от которой кровь стыла в жилах.
— Что это такое?
Этого Каталаг не знал.
КВА-АРК!
Тут же крокодил широко разинул пасть и взревел. Его начало затягивать обратно во тьму, словно кто-то невидимый вцепился в его хвост.
Огромный зверь отчаянно упирался всеми четырьмя лапами, но его массивное тело беспомощно скользило назад, в глубину тоннеля. Все его яростное сопротивление не значило ровным счетом ничего.
Даже стотонная туша, сопротивлявшаяся из последних сил, была утянута в бездну без малейшей надежды на спасение.
Более того, на миг в поведении крокодила промелькнул неподдельный ужас — словно он столкнулся с хищником, куда более страшным, чем он сам.
— Э-это еще что...?
Каталаг был совершенно ошеломлен происходящим. В этот миг предсмертный вопль крокодила, утаскиваемого во тьму, эхом разнесся по всему подземному каналу.
Затем послышались звуки разрываемой плоти, хруст костей и глухие удары, после чего крик оборвался, сменившись звенящей тишиной.
— Глоть.
Кто-то из выживших некромантов судорожно сглотнул, и вокруг воцарилась жуткая тишина.
Вскоре из темноты что-то вылетело и, несколько раз перевернувшись, покатилось по земле. Это была отсеченная голова того самого крокодила.
Кровавый срез был неровным и рваным, словно голову оторвали силой. Все взгляды, как по команде, переместились с головы монстра на темный зев канала.
И снова из темноты на них уставились изумрудные светящиеся глаза.

Комментарии

Загрузка...