У Осиана шла кругом голова.
С чего бы судье Мартинесу тащиться в Тирна?
«Не может быть, он до этих пор не оставил Эну в покое?»
Осиан думал, что тот уже сдался, но, видимо, ошибся. Преследовать её до самой Тирна — это совсем не похоже на его обычное упорство.
Хотя, возможно, их встреча здесь — просто совпадение.
Взгляд Мартинеса говорил сам за себя.
Рука Эны дрогнула, она судорожно сжала подол платья.
Реакция вполне естественная. Судья Святых Земель Петры, человек, который пытался её убить, стоял прямо перед ней.
«Не лучшее место для драки».
Особенно когда вокруг полно детей и монахинь.
Только это и удерживало Осиана от того, чтобы немедленно выхватить меч.
Страха он не чувствовал.
Вряд ли он проиграл бы в повторной схватке, к тому же именно Осиан сам бросил ему вызов, заявив, что готов встретиться в любое время.
Он не думал, что Мартинес действительно явится сюда, но упускать такой шанс Осиан не намеревался.
Мартинес перевел взгляд с Осиана на Эну, и его глаза широко распахнулись от изумления.
— Вы....
Бах!
Ведро, которое держал Мартинес, с грохотом рухнуло на пол.
его лицо стало сложным, противоречивым.
«Я-то думал, он схватится за булаву, как только нас увидит».
Однако глаза Мартинеса вдруг ожесточились, словно он принял какое-то решение.
— Эй, мужик, ты чего воду разливаешь, мы её с таким трудом набрали!.
Дортея со всей силы врезала Мартинесу по затылку.
— А?!.
Глаза Эны округлились, на них навернулись слезы.
— Ой, прошу прощения. Я здесь недавно, но уже успела заметить, как мало он слушает и как плохо понимает. Я извинюсь за него.
— О нет, не стоит. Всё в порядке.
— Ну что ты, не нужно! Они такие милые люди, кормят нас бесплатно, как ты можешь относиться к этому так легкомысленно? Эй, извиняйся давай!
— Да ладно вам, всё хорошо!
Эна пыталась заверить Дортею, которая почёсывала затылок и посмеивалась, что всё в порядке, но та уже притащила Мартинеса прямо к ней.
У Эны перехватило дыхание.
Их прошлая встреча закончилась скверно. Мартинес пытался убить Эну Грант, а при расставании она переехала его машиной.
Разумеется, для человека с божественной силой такая рана — сущий пустяк.
Он гадал, не затаил ли тот обиду на ведьму, ставшую его мучительницей.
— Это, это...
Эна закатила глаза. Встретиться взглядом с Мартинесом она не могла.
Понимая, что она теряет самообладание, Осиан заговорил за неё.
— И всё же, что вы здесь делаете?
— Это... ну...
— Его прислали из главного офиса!
Дортея ухмыльнулась и хлопнула Мартинеса по спине.
Мартинес нахмурился, но возражать не стал.
— Правда?
— Хотят, чтобы он подольше поработал здесь и набрался опыта. Хоть он так и выглядит, но парень ещё совсем молодой.
— Это верно.
Осиан всё понял, стоило ему взглянуть на реакцию Мартинеса.
Якобы неопытного Мартинеса отправили к Тирне за опытом, но на деле это больше походило на ссылку.
«Странно, для опального он ведёт себя слишком смирно».
Мартинес оказался на удивление покладистым: делает всё, о чём просит Дортея — например, приносит воду, — и даже не шелохнётся, когда она вот так хлопает его по спине.
Впрочем, смирным он оставался не всегда.
Это случилось как раз в тот момент, когда Дортея прикусила белоснежный мундштук сигареты.
— Сестра Дортея, вы снова за своё?
— Ох, почему это «снова»?
— Курение вредит здоровью. Это ни к чему хорошему не приведёт. Почему бы вам не бросить ради детей?
— Ну вот, опять ты за своё, ворчун. Я ведь старше тебя.
— Если старше, так подавайте пример. Вы здесь главная в церкви. Ваш долг — следить за своим здоровьем.
— Увы, я тебя не слышу, совсем не слышу.
— Не смейте так со мной разговаривать...
Судя по тому, как внезапно они заговорили, подобная перепалка случалась не впервые.
— Хм.
Осиан невольно усмехнулся, и Мартинес тут же сверкнул на него глазами.
— Чего смешного?
— Да так, забавная обстановка.
— Что тут забавного?
Дортея вмешалась как раз в тот момент, когда между ними назревал конфликт.
— Ой, кстати, вы двое знакомы? Кажется, между вами проскочила искра.
В глазах Дортеи блеснули озорные огоньки. Мартинес уже хотел было попросить её не лезть не в своё дело, но Осиан хлопнул его по плечу.
— Мы однажды столкнулись по работе. Познакомились, но первая встреча вышла так себе.
— О, кажется, я понимаю: он не слишком общителен и довольно прямолинеен. Раз уж вы встретились здесь, это судьба. Вам стоит поговорить с глазу на глаз.
Дортея подтолкнула Мартинеса в сторону Осиана.
— Сестра Дортея, уверен, вы просто хотите сбежать от моих нотаций.
Мартинес попал в самую точку, но Дортея сделала вид, что ничего не слышала, заодно прихватив с собой Эну.
Между Осианом и Мартинесом, оставшимися вдвоём, повисла неловкая тишина.
— Что ж, раз уж нас свела судьба, давай хотя бы поговорим.
Мартинес кивнул, и они направились на задний двор церкви.
Сама церковь была старой, но территория вокруг выглядела ухоженной, словно за ней постоянно следили.
— Как давно ты здесь?
— Недолго.
— И всё же, что привело тебя сюда?
Осиан спросил, где именно болит.
Но это был вопрос, который стоило задать хотя бы раз.
— Я оказался слаб. Моей веры хватило лишь до определенного предела, вот почему я здесь.
Мартинес, похоже, не держал на Осиана зла.
Более того, он принял свое поражение как доказательство собственной несостоятельности.
— Удивлен. Я думал, ты затаишь обиду.
— Признаться, поначалу я злился на тебя за то, что ты связался с еретиками. Но тот бой заставил меня переосмыслить всё.
— Любопытно. И к каким же мыслям ты пришел?
— К тому, что тот, кто владеет чистым белым светом... вряд ли может быть плохим человеком.
Мартинес говорил о Мече Звездного Света и Туманном Шелке.
Кто посмеет назвать небесный свет ересью?
В конце концов, именно Мартинес испытал эту чистую мощь на себе.
— Не понимаю, почему такой верующий человек, как ты, решил помочь ведьме.
Осиан усомнился в словах Мартинеса, но тут же осознал причину.
«Характеристика Веры».
Паладины и жрецы верят в богов.
Однако вера странствующего рыцаря, или небесного рыцаря, трактуется иначе.
Это вера в небесные сущности, такие как Звезды и сила Луны, но в то же время — вера в собственную силу.
Как бы то ни было, высокий показатель Веры означал, что Мартинес не станет слишком сильно враждовать с Осианом.
— Я проиграл, потому что был слаб. И я не жалею, что понес за это наказание.
— Наказание... Неужели прибытие в этот город — это наказание?
— Это город грешников. Тебе вряд ли понравится место, где свободно разгуливают ведьмы, колдуны и еретики.
— Ну, судя по всему, ты сам здесь неплохо устроился.
— Это потому что...
Мартинес на мгновение замялся, но затем продолжил:
— Здешние дети невинны, к тому же здесь есть сестра Дортея.
— Хотя её поведение и не подобает монахине.
— Поведение сестры Дортеи... скажем так, выходит за рамки приличий.
— Лишь немного?
— ...Больше, чем ты можешь себе представить. Но она верна вере не меньше любого другого. То, что она не сбежала отсюда, что в одиночку управляет церковью и заботится о детях, — лучшее тому доказательство.
— Понимаю. Я удивлён. Разве человека твоего уровня, даже с учётом понижения, не должны были отправить в более крупный приход?
— Я здесь, потому что сам этого хочу. Это не наказание.
Какой же он идейный.
Я чувствовал это ещё во время нашего боя, но теперь гадаю: может, всё дело в том, что его с самого детства воспитывали в строгой вере?
Он мог бы быть хоть немного похож на других сверстников, но его зрелость казалась чем-то чужеродным.
— Тебе не тяжело быть настолько строгим к самому себе?
— Я всегда был таким. Никогда не считал это чем-то сложным.
Судья занимал именно такое положение.
Более того, именно Мартинес обладал величайшим талантом и входил в число 13 Судей.
Он был невероятно одарён: несмотря на юный возраст, он мог использовать все [Божественные Песнопения].
Неудивительно, что куда бы он ни пришёл, его повсюду встречали испуганные взгляды.
Мартинеса такая реакция уже давно не удивляла.
Чем больше он молился об этом, тем сильнее верил, что это испытание от Отца, и тем истовее бросался на поимку еретиков.
— Это путь, которым я шёл, это жизнь, в которую я верил. Я никогда не ставил её под сомнение.
— Понимаю. Но судя по тому, что ты не набросился на Эну, как только увидел её, ты обрёл поистине железную выдержку.
— Я не настолько глуп, чтобы... забыть о своём положении и броситься на охоту за еретиками. Я — приговорённый грешник, и не понимаю, с чего вдруг от меня ждут подобного.
Осиан покачал головой, чувствуя, как перехватило дыхание.
— Что ж, уверен, мы ещё не раз увидимся, но разреши дать совет: не перенапрягайся.
— Перенапрягаться?
— Если будешь так себя сдерживать, то не сможешь сделать то, что должен. Это твоя слабость. Тот, кто отправил тебя сюда, хотел, чтобы ты её преодолел.
Уголки глаз Мартинеса приподнялись — Осиан попал в самую точку.
— С чего ты взял, что понимаешь, о чём говоришь?
— Тирна — город грешников, как ты и сказал, но это также город контрастов, где можно встретить самых разных людей и пережить невероятные события. Когда встречаешь множество людей, начинаешь многое осознавать.
Мартинесу нечего было возразить.
И правда, его отправили сюда отчасти в наказание за проваленную миссию, но и по тем причинам, что озвучил Осиан.
Было ли это на самом деле наказанием, или он просто не мог смириться с правдой?
— И ещё один совет.
— Какой?
Мартинес внимательно слушал слова Осиан.
Несмотря на внешнюю прямолинейность, советы Осиан глубоко запали Мартинесу в душу.
— Я старше тебя. Если собираешься со мной разговаривать, будь добр, используй вежливый тон.
— Ты понял?
—...Хорошо.
— Используй вежливый тон.
—...Понял.
Осиан удовлетворённо улыбнулся.
— Вот так-то.
— Эй, вы закончили?
— Ага. Он даже сказал, что в будущем я могу приходить сюда почаще.
— Почаще? Не думаю.
По дороге обратно Эна вздрогнула при одном лишь упоминании Мартинеса. Она выглядела как перепуганный кролик.
— Похоже, эта монахиня к тебе прониклась.
— Ну, это...
— Тебе не о чем беспокоиться. Мартинес тебя не тронет. Разве это не к лучшему?
— Э-э, что?
— Сестра Дортея ведь не знает, что ты ведьма, верно?
— Нет, не знает. А она что, в курсе?
— А?
Это стало ещё одним сюрпризом.
Неужели она знает, что ты ведьма, но всё равно принимает твои дары и продолжает приходить снова и снова?
Эна горько усмехнулась.
— Понимаю. Сестра Дортея, мягко говоря, со странностями.
— Ещё какими.
Это было очевидно по тому, как она обращалась с Мартинесом — судьёй, которого все остальные боялись до дрожи, — словно с младшим братом.
Однако, когда я спросил, нормально ли это, учитывая, что Мартинес занимает куда более высокий пост в церкви, ответ меня порядком удивил.
— Мартинес выше меня по рангу, но здесь главная — я. У меня есть отличный алкоголь, не хочешь выпить?
Мне было трудно сочувствовать Эне, когда я вспоминал сестру Дортею, которая до самого конца твердила подобные вещи.
Она была довольно эксцентричной, но при этом оставалась добрым человеком.
Несмотря на её вечное ворчание и недовольство детьми, было ясно, что они её на самом деле не боятся.
— И всё же я удивлён. Для церкви в таком бедном районе это всё ещё Святая Земля Петры, а поддержки она получает не так уж много.
— Возможно.
Осиан озвучил догадку, которая не давала ему покоя.
— Может, поддержка у них есть, просто они перехватывают её у других.
— Что? Разве такое возможно?
— В одной только Тирне несколько филиалов Святой Земли Петры. Вполне вероятно, что они прибирают к рукам то, что предназначалось другим.
— Ну, это же... настоящее святотатство.
— Не самые подходящие слова для ведьмы.
— Это совсем другое дело!
— Что ж, я понимаю твои опасения, но тебе не стоит об этом беспокоиться.
Осиан снова посмотрел на дорогу.
— По крайней мере, теперь он с ними.
Гений, способный подняться на несколько уровней выше, если только сумеет пробить свою скорлупу.
Мартинес — самый талантливый паладин в мире.
Пока он рядом, тебе не о чем волноваться.
Дни сменяли друг друга, а будущие рыцари продолжали изнурительные ежедневные тренировки.
С самого утра они бежали так, словно собирались обогнуть всю Тирну, выбегая далеко за пределы пустыря.
К тому времени, как это вошло в привычку, Осиан наконец решился войти в шумные залы «Фиолетовой лисы».
Обстановка там была необычно хаотичной.
Случилось что-то серьёзное.
— Осиан, ты уже слышал?
Словно поджидая его, Лоррейн подошла к Осиану и протянула газету.
— Это же...
— Обнаружены руины! Древние руины, им не меньше нескольких сотен лет!

Комментарии

Загрузка...