Слово «ведьмы» не вызвало у Осиана особых вопросов.
Осиан уже знал об их существовании.
«Ведьмы. Существа, рожденные с врожденным даром к магии, в отличие от колдунов и чернокнижников, которые вынуждены учиться этому ремеслу».
Ведьмы были чуждым видом.
Они рождались с инстинктивным умением пользоваться магией.
Как это возможно — неизвестно.
Одни называли это благословением, другие — проклятием.
Как следует из названия, ведьмовство — это особая черта, присущая только женщинам, и происхождение здесь не играло никакой роли: ведьмой могла стать как нищая сирота из подворотни, так и наследница знатного рода.
В результате в играх, в которые играл Осиан, ведьмы чаще всего выступали в роли рядовых противников.
«У них были приспешники, но в основном они были боссами, которых требовалось победить».
Поскольку они рождались с огромной силой, большинство ведьм не могли вести нормальную жизнь.
В итоге многие из них либо были сломлены психически, либо утратили остатки человечности.
«Поэтому в игре ведьмы считались очень неприятными существами, и на них частенько охотились».
Я понятия не имел, что ведьмы до этих пор существуют.
Не знаю, выжили ли они с прошлых времен или же новые ведьмы продолжали рождаться с течением лет.
Подавляющее большинство ведьм были враждебны к людям.
Лишь крошечное, ничтожное меньшинство относилось к ним благосклонно.
«Такая ведьма ищет убежища».
То, что она просит убежища именно в городе Тирна, а не в какой-то стране, говорит нам о двух вещах.
Тирна — это город, но по своей мощи он не уступает целому государству.
И о том, что спустя столько лет ведьмы всё еще подвергаются дискриминации.
— Значит, эта просьба об убежище — одна из твоих заявок?
— Да, именно так. Поскольку это личная просьба самой ведьмы, она сама за неё платит. А платой может быть как редкий в этом мире товар, так и ценные знания.
— Ты хочешь сказать, что это нечто такое, заполучить что жаждут многие?
— Именно. И если судить по всему, этой ведьме нужно место, которое она могла бы назвать своим домом. Нелегко прийти в город Тирна и начинать всё с нуля.
Конечно, учитывая способности ведьмы, она бы быстро сделала себе имя.
Но была огромная разница между тем, чтобы начинать с пустого места, и тем, чтобы иметь поддержку организации.
Осиан не мог с этим не согласиться.
Не будь он частью «Фиолетовой лисы», он бы понятия не имел, с чего начать.
— Если ведьма найдет, куда податься, каждая организация в Тирна будет мечтать заполучить её.
— Сила ведьм — товар не из легких, в этом-то и проблема.
— Например?
— Честно говоря, нам трудно пригласить такую ведьму к себе, ведь конкуренция слишком велика.
— Ты охотишься за силой ведьмы?
— Давай назовем это жаждой талантов, а не власти.
Произнося это, Ронан растянул губы в своей обычной подозрительной улыбке.
— Ведьма в качестве фиксера — забавная мысль, не находишь?
Ронан сказал это без задней мысли, но Осиан невольно задумался, что же у того на уме.
— Но просьба об убежище означает, что ведьму сейчас кто-то преследует. Иначе она бы не стала обращаться с таким запросом.
На слова Осиан Ронан щелкнул пальцами.
— Зришь в корень. Видишь ли, Тирна — вольный город. Здесь возможно всё, если у тебя есть навыки и деньги. Но только не за его пределами.
В отличие от Тирна, которому дарована независимость, внешний мир всё еще живет под властью монархии.
В итоге, даже спустя столько лет, призраки прошлого никуда не делись.
Враждебная дискриминация по отношению к ведьмам — одно из них.
— Там до этих пор идет охота на ведьм.
— Конечно, не так, как в былые времена, когда их сжигали на кострах, но смешного тут мало.
— С точки зрения ведьмы, она наверняка едет сюда, чтобы остаться.
Осиан спросил, многозначительно прищурившись.
— А вы много знаете о ведьмах, господин Осиан?
— Ну, кое-что знаю.
Осиан сохранял невозмутимость.
Ему вовсе не обязательно было рассказывать Ронану, что именно он уничтожил больше всего ведьм в этой игре.
«И всё же мне любопытно. Интересно, изменило ли их время?»
Один только Элдин был настолько странным эльфом, что Осиан даже вообразить себе такого не мог.
Мир изменился, и те, кто в нем жил, неизбежно менялись вместе с ним.
Так изменились ли ведьмы под влиянием эпохи?
Или они остались такими же, как и всегда?
«Говорят, ведьмы живут очень долго».
Меня это заинтриговало, и дело было не только в отголосках моих игровых воспоминаний.
Инстинкт подсказывал иное.
Если я возьмусь за это задание, то смогу преодолеть нынешний застой.
— Когда поступил этот запрос?
— Вы уверены, что хотите за это взяться?
— Может, я и не смогу заставить их прийти сюда, но само задание выполню.
Просьба об убежище означает, что жизнь ведьмы в опасности.
Суть задания — безопасно доставить её к Тирне.
«Серьезное сопровождение. Знакомый квест».
К тому же, не знаю, то ли она не следит за тем, что творится в мире, то ли просто обладает дерзким характером, но эта ведьма позволяет принять свой запрос кому угодно.
Судя по тому, что она не выбирает, к кому обращаться, похоже, она хватается за любую соломинку.
А может, она просто пытается выбить лучшие условия, стравливая конкурентов между собой.
— Лучше уж быть дерзким, чем невежественным.
Осиан остался доволен тем, что Осиану готов взяться за задание, но всё же решил дать совет.
— Господин Осиан, это поручение, безусловно, заманчиво, но и опасностей в нём хватает.
— Риски?
— Сама по себе ведьма — лакомый кусочек для многих организаций, но я бы не советовал браться за это дело с кем попало. Те, кто охотится за ней, внушают ужас.
Осиан понимающе кивнул.
Раз ведьма просит о помощи, значит, враги ей не по зубам.
— Кто они?
— Святое Королевство Петра.
Осиан кивнул, припоминая, что слышал о таком месте.
Религия была неотъемлемой частью этого мира.
Иллуа — бог света, порядка, золота и милосердия.
Святое Королевство Петра было основано его последователями.
«Если в этом мире действительно существуют боги, а молитвы и божественная сила работают, то влияние Святого Королевства Петра нельзя сбрасывать со счетов».
И, что неудивительно, Святое Королевство Петра клеймило чернокнижников, ведьм и демонов как еретиков.
Я думал, со временем это утихнет, но, видимо, нет.
Если Святое Королевство Петра охотится за его клиенткой-ведьмой, значит, ему, возможно, придётся вступить с ними в открытый бой.
— Хуже того, ходят недобрые слухи: в этот раз Святое Королевство Петра отправляет одного из Двенадцати Святых Отцов.
— Двенадцати?
— Это элитный отряд, подчинённый напрямую Святому Королевству Петра. Всего их двенадцать, у каждого своя роль, и, разумеется, это лучшие из лучших в своём государстве.
— Так что, если решишься отправиться в путь, будь готов скрестить с ними мечи.
— Даже Святой Отец не может вершить свой суд в Тирна, но только глупец станет всерьёз задумываться о битве с ними. Одно это условие отсеет всех дураков.
— Хочешь сказать, что за это задание берутся только по-настоящему сильные?
Чем дольше он слушал, тем заманчивее всё это звучало.
Осиан подвёл итог.
Влиятельные люди из Святого Королевства охотятся за ведьмой, и она попросила убежища в Тирна, чтобы выжить.
Разумеется, мало кто способен выполнить такую просьбу.
Соберутся лишь те, кто достаточно силён, чтобы не бояться испортить отношения со Святым Королевством Петра.
— Я возьмусь.
— О нет. Ты серьёзно? Ты собираешься пойти против Святого Королевства Петра?
— Ты изначально пытался понять, как с этим разобраться, а теперь даёшь задний ход.
Осиан насмешливо спросил, а Ронан лишь пожал плечами, словно это было выше его сил.
— А ты справишься без своего меча?
— Не переживай об этом. У меня есть кухонный нож.
— ......Серьёзно?
Дверь таверны отворилась, и на пороге показалась фигура.
Это был Диолан из «Фиолетовой лисы».
Словно принёс добрую весть, Диолан заметил Осиана и сказал:
— Элдин велел передать: наконец-то готово.
— Как вовремя.
Меч, созданный для интересного задания.
Возможно, это судьба.
— Держи. Забирай.
Элдин протянул меч Осиану.
Осиан вынул меч из ножен, осмотрел его, а затем встретился взглядом с Элдином.
Глаза Элдина обвели тяжелые темные круги.
Было очевидно, что последние несколько дней он почти не спал.
Но, несмотря на физическую усталость, в его глазах горел огонь, какого Осиан прежде не видел.
Элдин был доволен тем, что сумел создать такой клинок.
— Работа была грязной, но результат превзошел все мои ожидания. Почему бы тебе не обнажить его?
— Хорошо.
Осиан вытянул меч из ножен.
На свет появился чистый длинный меч, не тронутый ни магией, ни наукой.
Клинок оказался на удивление аккуратным, острым и безупречным.
Осиан вгляделся в собственное отражение на зеркальной стали, затем крепче перехватил рукоять и принял боевую стойку.
Меч не был ни тяжелым, ни легким — баланс оказался идеальным. И главное, стоило взять его в руки, как Осиан невольно осознал одну вещь.
Этот меч был создан только для него, и ни для кого больше.
— Превосходно.
Осиан не мог подобрать иных слов, чтобы выразить свое восхищение.
Элдин, который приложил столько сил к созданию оружия, лишь надул губы, словно ожидал куда большей похвалы.
— В общем, я закончил, так что пойду отдохну.
— Понимаю. Теперь я могу быть спокоен насчет своего заказа.
— Заказа?
Переспросил Элдин, чье любопытство взяло верх над усталостью.
— Ты просишь об одолжении сразу же, как получил от меня оружие?
— Я слышал, за городом появилась ведьма, которая просит убежища.
—...Погоди. Кажется, я что-то об этом слышал. Это ведь как-то связано со Святым Королевством Петра, верно?
— Именно так.
— Ты собираешься отправиться туда ради этого?
Элдин открыл рот, собираясь что-то сказать, но тут же захлопнул его и покачал головой.
— Забудь. Просто постарайся не сдохнуть.
— Ты за меня переживаешь?
— Было бы обидно, если бы владелец такого великолепного оружия погиб на первом же задании.
— Об этом можешь не беспокоиться.
Осиан бросил взгляд на обнаженный клинок и загнал его обратно в ножны.
— С ним я точно не проиграю.
~День выполнения задания~.
Я прибыл на железнодорожную станцию в 34-м районе.
В Тирне проложено множество путей, включая, разумеется, и те, что ведут за пределы города.
Моя клиентка, та самая ведьма, должна встретиться со мной за пределами Тирны, в соседней Республике Оснафалос.
«Оснафалос. В игре это было королевство, а теперь — республика. Место, славящееся своими знаниями и книгами».
Поскольку это республика, влияние Святого Королевства Петра здесь было слабым, а близость к Тирне делала её отличным местом для встречи.
Мне бы хотелось взглянуть на изменившуюся страну, но сейчас не до того.
Я ощутил рукоять меча на поясе и огляделся.
«Думал, весь сброд уже разогнали, но их всё ещё полно».
Возле остановившегося поезда собралось немало людей... все они были теми, кто откликнулся на просьбу ведьмы об убежище.
Иными словами, мои конкуренты.
Первыми, кто бросился мне в глаза, была группа людей в черных костюмах.
«Мафия?»

Комментарии

Загрузка...