Стоило мне их увидеть, как я невольно задумался.
Они были облачены в безупречно отглаженные костюмы, а шляпы плотно надвинуты на глаза.
Всего их было около тридцати.
Каждый из них отличался внушительными габаритами, и было ясно, что эти люди привыкли полагаться на грубую силу.
Но мой взгляд приковал человек, стоявший в самом центре группы.
Все они носили темно-синие костюмы и плоские кепки, которые обычно называют «булочками», кроме одного.
На нем был приталенный белый костюм, а голову венчал белый котелок.
На переносице поблескивали очки без оправы.
С первого же взгляда я заметил, что волосы у него на затылке уже тронула седина.
В отличие от суровых лиц остальных, этот человек в белом выделялся утонченными чертами и опрятным видом.
Он походил на секретаря или счетовода, тогда как остальные выглядели как заправские бойцы.
«Он определенно что-то задумал».
Пусть его вид и казался нелепым, недооценивать этого человека точно не стоило.
Я невольно перевел взгляд на остальных присутствующих.
Как и полагается Тирне, городу, где собрались самые разные люди, ожидающие здесь отличались яркой индивидуальностью.
Внимание привлекла еще одна группа, напоминавшая банду байкеров.
Их было около десяти.
Они были разодеты в кричащие кожаные наряды, а их волосы, иссеченные шрамами, были выкрашены в ядовито-розовый, зеленый и синий цвета.
Стоило взглянуть на их шипованные перчатки и тяжелые ботинки, как сразу становилось ясно, что это за компания.
Такой стиль не встретишь в самом городе; они явно прибыли из окраинных свалок сороковых секторов.
«А те, что стоят вон там, совсем мелкие».
Трое... Слишком мало для полноценной группы, но, учитывая, где они стоят, их никто не притеснял — ведь они были магами.
На них были удобные хлопковые брюки, белые рубашки и скромные жилетки.
Поверх всего этого на них были надеты мантии, адаптированные под современный стиль одежды, чтобы сразу было понятно — перед вами маги.
В игре маги часто носили мешковатые балахоны, развевающиеся на ветру, но в наши дни мода изменилась.
«Даже шляпы больше не носят».
Это была одна из причин, почему я не стал прокачивать магов.
Их одежда выглядела совершенно нелепо. Трудно выглядеть достойно в таком облачении.
Я выбрал рыцаря, рассудив: «Если уж у тебя есть рыцарь, то на нем должны быть красивые доспехи».
Но нынешние маги, похоже, лишены этого. Напротив, я поймал себя на мысли, что они выглядят весьма эффектно.
«Знал бы я, что так выйдет, обязательно прокачал бы мага».
Я не прекращал осматриваться, даже предаваясь этим глупым размышлениям.
Вокруг были люди в потрепанных гидрокостюмах, некоторые — с протезами, другие тащили тяжелое оружие.
Никто из них не был обычным человеком; все они пришли сюда, чтобы выполнить просьбу ведьмы.
«Мне придется соревноваться с этими людьми?»
Вероятно, я здесь самый молодой.
Все потому, что я работаю фиксером не так уж долго.
У меня было несколько успешных дел, но в масштабах города Тирна я — лишь капля в море.
Поэтому я всегда готов к новым испытаниям.
Из стоящего поезда с ревом вырвался клуб белого пара.
По этому сигналу люди, ожидавшие на платформе, начали занимать свои места.
Кто-то грузил вещи в багажный вагон в хвосте состава.
Я проверил билет, который достал для меня Ронан. В нем значился второй класс.
«Второй класс».
В мире, где правят деньги, даже в таких поездах существовало разделение на классы.
Первый класс, второй, третий и багажный вагон.
Вагон первого класса занимал целую секцию поезда.
Он располагался в голове состава и был обставлен с роскошью отеля, так что позволить себе поездку в нем могли лишь богачи.
Второй класс — это то, что мы привыкли называть обычными сидячими местами.
Комфорта там немного, да и делать можно только одно — сидеть.
И все же это лучше, чем третий класс.
В третьем классе даже присесть негде. Там буквально только стоячие места.
Большинству жителей города, когда им приходится пользоваться поездом, приходится набиваться именно в вагоны третьего класса.
Весь вагон битком набит людьми, яблоку негде упасть, и ты вынужден терпеть грохот поезда, пока не доберешься до места.
В мире, где ночлег на бельевой веревке называют жильем, это сравнение звучит вполне уместно.
«В этом смысле мне повезло, что у меня есть место».
Вот тут-то и проявились дотошность и основательность Ронана.
Когда я вошел в вагон, он был полон людей.
Я подумал: «О нет. Это что, мафия?»
Не знаю, настоящие ли они мафиози, но я окрестил их так, потому что выглядели они именно как бандиты.
Похоже, места, которые я собирался занять, уже были оккупированы этой шайкой.
Они тоже заметили меня, и наши взгляды встретились.
Интересно, их разозлило, что на места, которые они собирались прибрать к рукам, претендует кто-то посторонний?
Мне было все равно, поэтому я невозмутимо зашагал по проходу в поисках свободного кресла.
Бах.
Я столкнулся с кем-то плечом.
Даже несмотря на узкий проход, я сразу понял: этот человек врезался в меня намеренно.
И, разумеется, последовала предсказуемая реакция.
— Ты что, придурок? Если задел кого-то плечом, будь добр извиниться.
Его и без того мрачное лицо скривилось еще сильнее, словно он смотрел на скомканный клочок бумаги.
Я не стал спорить.
Он поднял руку и протянул её ко мне.
Со стороны казалось, будто он собирается схватить меня за горло, но я даже не шелохнулся, хотя его ладонь была совсем близко.
Однако в тот самый миг я дал себе слово: если он коснется меня, я впервые обнажу здесь свой меч.
— Что ты делаешь?
Голос прервал мои раздумья.
Тихий, спокойный, но отчетливо слышный каждому в вагоне.
Член организации, тянувшийся ко мне, замер, погрузившись в раздумья.
Я бесстрастно взглянул на того, кому принадлежал голос.
Это был он — мужчина в белом костюме и очках.
— Я спросил, что ты делаешь. Разве нет?
— Ну... этот тип врезался в меня и не извинился... Простите!
— В поезде не кричат.
Все это звучало вполне разумно и правильно, но в данной обстановки — донельзя нелепо.
Тем не менее бандит всё понял и тут же отступил.
Остальные члены группировки, ожидавшие драки, вновь уселись на свои места, не теряя при этом напряжения.
Я осознал, насколько жестко он держит своих людей.
Я посмотрел на мужчину, вставшего передо мной, а он посмотрел на меня.
Мы оба молчали, изучая друг друга.
Но тишина продлилась недолго. Первым заговорил человек с пепельно-черными волосами.
— Прошу прощения, господин. Мои сотрудники вели себя грубо.
Тон его извинения звучал вежливо, поэтому я ответил тем же.
— Пустяки, не стоит извинений.
— Понимаю.
Собеседник, похоже, не уловил иронии в моем голосе.
Впрочем, этого следовало ожидать.
Он изначально не питал ко мне симпатии.
— Я не представился. Меня зовут Балуд.
— Осиан.
— Еще раз прошу прощения за грубость моих людей.
Сказав это, Балуд стремительно вышел из комнаты.
Его тон и манеры оставались учтивыми, но глаза выдавали злобу.
Хорошо, что дело не дошло до драки.
Меньше всего мне хотелось ввязываться в конфликт, еще даже не получив работу.
С этой мыслью я снова сел на место. Взгляды окружающих все еще жгли спину, но я лишь отмахнулся от них.
По иронии судьбы мне досталось место у окна, и мелькающий за стеклом пейзаж заставил меня пожалеть о том, что я вообще присел.
Поезд тронулся.
— Слышала, ты отправил нашего младшего?
Лоррейн обернулась к Ронану, едва мы переступили порог таверны.
В ее глазах читался немой вопрос: почему он не остановил Осиан?
— Ну-ну, какие мы быстрые на новости.
— Не заговаривай мне зубы. Ты совсем с ума сошел? Отправить его туда, где замешано Королевство Петра?
— А в чем проблема?
— Ха. Проблема? Разумеется, есть. Осиан — новичок в этом деле. Он силен, и везде его примут с распростертыми объятиями, но знаешь что? В нашем бизнесе грубая сила — далеко не всё.
Лоррейн с грохотом ударила ладонью по столу.
— Да неужели? А ты посмотри, кто в это ввязался. Одно дело — Школа чародейства и волшебства, но «Северные шоры»? Это же одна из криминальных группировок, сборище мерзких бандитов!
— Я знаю.
— Знаешь?
Глаза Лоррейн расширились от изумления.
Ронан, небрежно покручивая в пальцах шариковую ручку, принялся раскладывать бумаги.
— Это еще не всё. Там замешаны усиленные люди из «Края пропасти» и беглецы со «Свалки».
— И ты отправил нашего младшего в такое место?
— Неужели это говорит человек, который при мне даже не пытался относиться к нему как к младшему?
Слова Ронана застали Лоррейн врасплох.
Ронан тихо рассмеялся. Несмотря на свой резкий тон, Лоррейн искренне переживала за Осиана.
Пусть он сильнее её и внушает трепет, но он всё же её коллега, работающий в том же офисе.
— Я просчитал риски, это вполне выполнимо. К тому же, господин Осиан сам выразил желание поехать, а это его воля. Я не в силах ей противиться.
— Твоя роль — придерживать вожжи, если что-то пойдет не так.
— Именно. Если станет опасно — я вмешаюсь. Я не сделал этого только потому, что не счел нужным.
— Ты не хотел заполучить ту ведьму?
Ронан лишь слегка пожал плечами в ответ на колкий вопрос Лоррейн.
— Солгу, если скажу, что не хотел. Она до последнего держалась в тени, а потом вдруг попросила убежища. Там явно что-то происходит, но господин Осиан для меня важнее.
— Ты знал об этом и всё равно отправил его туда.
— Господин Осиан растет с невероятной скоростью, которую даже я не в силах предсказать. И это делает его опасным.
Ронан заговорил тише, сменив тон на более сдержанный.
— Успех — это прекрасно, кто бы спорил, но порой человеку необходимо познать горечь неудачи.
— Не похоже на слова обычного брокера.
Обычный брокер жаждет успеха своего клиента, а не его провала.
В конце концов, успех клиента — это и успех брокера, но Ронана куда больше беспокоило будущее Осиана.
«Успех не может длиться вечно, рано или поздно тормоза откажут».
Если сорвешься в тот миг, когда летишь на пике, подняться уже не выйдет. Лучше уж хлебнуть неудачи сейчас, чем потом.
Лоррейн, раскусив намерения Ронана, показала ему язык.
— Знаешь, а ты довольно странный тип.
— Ты ранишь меня в самое сердце такими словами.
— Ты слишком самоуверенна, рассуждая о вещах, о которых даже не задумываешься.
Плечи Ронана поникли, словно он был глубоко уязвлен.
Разумеется, Лоррейн видела в этом лишь наигранную серьезность.
Ронану стало грустно.
Он ведь хотел как лучше, так почему же люди не поняли его порывов?
Даже когда он говорил чистую правду, ему не верили и относились с опаской.
«Жестокий мир».
Поезд, в котором ехала Тирна, с грохотом мчался по рельсам.
За городской чертой перед глазами расстилались бескрайние пшеничные поля.
По золотистым колосьям с лязгом двигались уборочные машины.
Это были паровые четвероногие механизмы, оснащенные спереди вращающейся косой для автоматической жатвы.
Зрелище завораживало, но я остался на месте — до пункта назначения еще оставалось время.
В этот миг мозг пронзила острая боль, и я вскинул голову.
«Что это?»
Подумал я про себя.
Бум!
От мощного удара рельсы содрогнулись, а следом прогремел оглушительный взрыв.

Комментарии

Загрузка...