— Хоть я и сказал, что это интересно, но это вовсе не ложь.
Осиан внимательно оглядел остальных членов братства.
Дейвер — самый младший, этот ящер — седьмой, а Малина говорила, что она шестая.
Раз старшая сестра и второй брат стоят отдельно, то трое, что сидят поодаль и наблюдают за происходящим, — это, должно быть, с третьего по пятый.
— Каждый из них выглядит весьма своеобразно.
Первым его взгляд зацепил черноволосый оборотень, прислонившийся к стене со скрещенными на груди руками. Да, именно оборотень. Не зверолюд, а самый настоящий зверь с волчьей головой.
«Зверолюди — это подвид. Даже при превращения их облик близок к человеческому. Но оборотни — скорее порождения проклятий».
Оборотнем называют человека, проклятого волчьей сущностью, превращающей его в получеловека-полузверя. Большинство из них обретают невероятную физическую силу и способность к регенерации, но взамен теряют рассудок.
Они похожи на зверолюдей, но это лишь видимость. Если зверолюди признаны разумным подвидом, то эти существа ближе к монстрам. Причина тому — их жестокость: они жаждут лишь крови и резни, начисто лишенные рационального мышления.
«И такой вот оборотень сейчас спокойно наблюдает за обстановкей».
Черная шерсть, янтарные глаза. Вместо дикости он создавал впечатление утонченного джентльмена. На нем был безупречно отглаженный костюм, а чтобы не внушать лишнего страха, морду скрывала латунная маска. Поскольку она была подогнана под волчью пасть, то походила на намордник.
«А вот вторая — поразительно белая».
В кресле сжалась маленькая девочка, покрытая белоснежной шерсткой. Пухлые щечки, круглые глаза. Она выглядела настолько мило и крошечно, словно кукла, созданная мастером с величайшей любовью.
Была у нее одна странность: кожа и волосы — белые, как снег. В противовес им глаза горели кроваво-красным цветом, будто из них сочилась кровь.
Она обладала всеми признаками альбиноса, и Осиан ощутил исходящий от нее жуткий холод. В его памяти всплыла раса с похожими чертами.
«Снежное племя».
Снежное племя — это монстры, обитающие в северных землях. Белошерстные гоминиды, которых обычно называют йети.
Их относят к монстрам из-за чрезмерной свирепости и варварства. Хотя у них есть своя культура, их осталось очень мало, а к другим расам они относятся с враждебностью, убивая любого чужака, зашедшего на их территорию, без лишних слов.
Но была у них одна важнейшая особенность.
«Раса, рожденная невероятно сильной».
Внешне Снежное племя напоминает людей, но их суть совершенно иная.
Они на голову выше даже самых крепких северян. У них два сердца, а кости прочнее, толще и многочисленнее человеческих. Мышечные волокна плотнее, что позволяет им с самого детства проявлять силу, превосходящую бычью. Взрослые представители Снежного племени не уступают в мощи ограм, которые вдвое больше их самих.
— Впрочем, я впервые вижу настолько маленького представителя Снежного племени.
Обычно даже женщины этого племени куда крупнее и мощнее среднестатистического взрослого мужчины. Но эта девчушка выглядела от силы как подросток.
Учитывая, что представители Снежного племени достигают физических параметров взрослого человека уже к пяти годам, ей, судя по внешности, не больше трех.
Однако немыслимо, чтобы столь юное создание занимало не последнюю роль в «Кровавом братстве».
— Наверняка она не так молода, как кажется. Полагаю, дело в какой-то мутации.
Больше всего Осиана беспокоил холод, исходивший от её взгляда. Снежное племя от природы владело методами управления ледяными потоками, но Осиану еще не доводилось слышать о случаях, когда один лишь взгляд мог заставить человека продрогнуть до костей.
— А последний тоже странный. Его облик словно не имеет четких границ.
Тот, кто сидел на диване и не сводил с них глаз, походил на фигуру, вылепленную из самой тьмы. В этой колышущейся черноте выделялись лишь два глаза, казавшиеся человеческими.
Он был одет в удобную для боя одежду, но в его облике сквозило нечто неестественное. Насколько успел понять Осиан, «Кровавое братство» состояло преимущественно из гибридов, полукровок или монстров.
Грейс Сайкер принадлежала к древнему роду вампиров. Второй, Кудан, был на четверть огром. Малина — полуэльфийка.
— Как и та девчонка из Снежного племени или ящер, они, скорее всего, изгои в своих народах. Вот и сбились в кучу.
Это означало, что и эта тень, вероятно, была гибридом или продуктом экспериментов над монстрами.
Словно прочитав мысли Осиана, тень, казалось, усмехнулась и поднялась с места.
Ожидая вызов, Осиан следил за каждым его движением, как вдруг облик тени изменился: перед ним стоял мужчина в белом костюме с подозрительной улыбкой.
— Ронан?
Ронан Роланд. Осиан невольно сказал это имя, глядя на брокера. Это был вылитый Ронан: та же одежда, та же застывшая, словно маска, улыбка.
Затем тот, кто принял облик Ронана, снова изменился. В мгновение ока он стал Грейс, а следом — Малиной, которая привела Осиана сюда.
После чего он вновь вернулся в свою первоначальную форму колышущейся тьмы.
— Доппельгангер.
Доппельгангеры, которых знал Осиан, обычно были слизистую, бесформенную массу. Как правило, они принимали облик увиденного человека и отмечали его. Лупона была тому типичным примером.
Но тот, что стоял перед ним, не имел постоянной формы. Он мог принимать любой облик по желанию. Это был доппельгангер, лишенный главного видового ограничения — способности закрепляться лишь на одном образе. Настоящий оборотень, способный менять обличье как угодно. А значит, и он был своего рода мутантом.
«Доппельгангер-вариант, совсем не такой, как Лупона».
А это место, где собрались все эти странные существа, было «Кровавым Братством». Осиан наконец понял, почему их внесли в списки красных террористических организаций.
Каждый из них по-настоящему силен. Не только Малина и Кудан — остальные тоже были далеко не рядовыми бойцами. Напасть на них ради награды? Это было бы чистым самоубийством.
Конечно, Осиана пригласили как гостя, так что подобных мыслей у него не возникало. По крайней мере, он не намеревался обнажать меч, если только Давер, от которого всё ещё исходила жажда убийства, не нападет первым.
— Ты так и будешь стоять?
Осиан обратился к Даверу. Тот вздрогнул и стиснул зубы под противогазом, словно не мог отступить. Возможно, его задевало, что на него смотрят свысока. В нём чувствовалась какая-то твердая убежденность, не позволявшая ему сдаться.
— Если собираешься продолжать в том же духе, нападай. Я уже предупреждал, но в этот раз всё не закончится одной лишь рукой.
Стоило Осиану произнести это, как в его глазах вспыхнул звездный свет. Пусть лишь на миг, но этого сияния хватило, чтобы Давер с шумом сглотнул.
Его ноги, до этого пытавшиеся стоять твердо, задрожали. Разве мог он забыть тот небесный свет, что прорезал его магию и в итоге отсек ему руку?
Для Давера звездный свет стал тяжелейшей травмой. Один лишь взгляд на это сияние заставлял его вновь пережить ужас схватки с Осианом.
— Угх... н-н-гх.
Пока Давер в страхе пятился назад, вперед вышел ящер Кроллакия.
— Ну же, Давер. Успокойся. Того, чего ты боишься, не случится.
Кроллакия похлопал Давера по плечу своими острыми, грубыми ладонями с едва уловимой нежностью. Его хвост, извиваясь подобно змее, обхватил Давера за пояс и оттянул назад.
Дрожь Давера утихла, но он так и не осмелился встретиться с Осианом взглядом. Видя, что дух противника сломлен, Осиан отступил, убирая враждебность.
— И впрямь, ты силен.
Подал голос оборотень, прислонившийся к стене. У него был удивительно молодой и изящный голос. Вопреки дикому облику волка, произношение было четким, почти аристократичным.
И не только он — все присутствующие ощутили это. Мощь, скрытую в звездном свете Осиана, что вспыхнул лишь на мгновение.
Если бы кто-то рискнул бросить ему вызов, никто из присутствующих не вышел бы из схватки невредимым.
— Фух. Подумать только, даже в этом теле меня прошибает холодный пот.
Сказал доппельгангер-вариант, взмахнув рукой.
— Я четвертый, Эрен. Как ты, должно быть, догадался, я гибрид доппельгангера.
— Гибрид?
— Ну, мой отец был доппельгангером. Странное существо, полюбившее человека. Но всё это уже в прошлом.
Эрен покачал головой, словно давая понять, что эта история окончена. Должно быть, за его плечами скрывалось нелёгкое прошлое, о котором он не мог говорить. Впрочем, помимо этого, он оказался куда разговорчивее, чем можно было ожидать, и принялся представлять остальных братьев и сестер.
— Эта белоснежная малышка — пятая, Сенака. Она альбинос из племени Снега. Конечно, несмотря на внешность, она довольно стара, так что не стоит обращаться с ней как с ребёнком.
Девочка по имени Сенака слегка кивнула.
— А тот оборотень, что стоит там, — третий брат, Делфорд. Он в буквальном смысле оборотень, но, несмотря на облик, единственный представитель древнего вида зверей.
— Скорее, родословная, порождённая желанием.
Делфорд поправил его, видимо, найдя в словах брата что-то неприятное.
— Ящеролюд, которого ты встретил ранее, — Кроллакия. Ну, со вторым братом и Малиной ты уже знаком, так что представлять их не нужно.
— Я Осиан. Рыцарь, но работаю в этом городе «решалой».
Покончив с представлениями, Осиан сразу перешёл к делу.
— До меня дошли слухи, что у Грейс Сайкер возникли проблемы.
— А, точно. Именно поэтому я попросил Малину позвать тебя.
Эрен пожал плечами.
— Старшая сестра в той комнате. Заходи.
Действительно, из-за двери ощущалось чьё-то необычное присутствие. Осиан уверенным шагом подошёл к комнате, где ждала Грейс, и слегка постучал.
Дверь с глухим стуком отворилась, и на пороге возник Кудан, чья массивная фигура заполнила весь проём.
— Госпожа ждёт.
Кудан впустил Осиана внутрь, а затем вышел в гостиную, оставив их вдвоём.
Осиан уставился на закрытую дверь.
Хотя Кудан и отошёл, чувствовалось, что он ждёт прямо за дверью. Впрочем, он и не пытался этого скрывать.
«Явное предупреждение: стоит мне сделать хоть малейший неверный шаг, и он тут же вмешается».
Осиан внимательно осмотрел комнату. Ещё снаружи он заметил, что здание выглядит обветшалым, и внутри всё оказалось под стать: лишь самый необходимый минимум мебели для жизни.
Разумеется, взгляд Осиана тут же приковала Грейс, сидевшая на кровати.
Смотреть здесь было больше не на что, да и её длинные, черные как смоль волосы притягивали внимание каким-то странным образом.
— О, ты пришёл?
Увидев её улыбку, Осиан почувствовал неладное.
— До меня дошли слухи о серьёзных неприятностях, но, похоже, это была наглая ложь.
Он-то думал, Малина запаниковала из-за смертельного ранения Грейс, но всё оказалось иначе. Никаких видимых повреждений. Грейс Сайкер была куда выносливее, чем он предполагал.
— Малина так сказала? Эта девочка вечно слишком сильно переживает.
Она пыталась оправдаться, сваливая всё на недопонимание Малины. Но разве могла такая искусная убийца, как Малина, принять здоровую сестру за тяжело раненую?
— Похоже, ты всё-таки была серьёзно ранена. Рана затянулась быстро, и теперь ты в порядке, но всё это время притворялась.
— Что ж, меня раскусили.
История была предсказуемой, ведь Грейс — вампир. Возможно, весь этот спектакль был лишь предлогом, чтобы заманить его сюда.
— И зачем было устраивать этот цирк, чтобы вызвать меня? Да ещё и в такое место, где собрались все твои братья и сёстры?
— Ты помнишь, что я передала тебе через Малину?
— Ты сказала, что знаешь о моей силе. И хочешь её подтвердить. Если ты вызвала меня сюда обманом...
Осиан указал на меч, висевший у него на поясе.
—...то тебе придётся заплатить за то, что заставила меня проделать такой путь. И не только тебе, но и всем твоим братьям и сёстрам.
Грейс безмолвно улыбнулась. Это была соблазнительная улыбка, способная очаровать любого мужчину. Но за этой маской ей пришлось собрать всю волю в кулак.
По его твёрдому голосу она поняла: слова Осиана — не пустая угроза. У него действительно хватит сил исполнить сказанное.
«Его сила возросла ещё больше, чем прежде».
При первой встрече она думала, что сможет поймать его ценой одного своего глаза, если он будет безоружен. Теперь же всё наоборот. Она даже не была уверена, что сможет лишить Осиана хотя бы одного глаза.
— У меня нет ни малейшего желания враждовать с тобой. Возможно, в прошлом это было иначе, но сейчас — точно нет. И причина, по которой я тебя позвала, — вовсе не ложь. Я нашла след той силы, которой, как предполагается, ты обладаешь.

Комментарии

Загрузка...