С грохотом, от которого, казалось, содрогнулась земная ось, взметнулось облако пыли. Удар, нанесенный «Гигантом», полностью оправдывал свое название — это была поистине исполинская мощь.
Вместо грубой кожи великана — сверхпрочный сплав. Вместо крепких мышц — металлические волокна и паровые приводы. Вместо крови — эфирная жидкость.
Совершенное стратегическое оружие, где саму плоть заменили достижения современной науки. Кулак такого «Гиганта» способен расплющить танк. Называть это просто «силой» — почти кощунство. Если уж давать имя, то только «Кулак Гиганта», под стать кодовому обозначению.
В этот миг внутри пылевого облака прогремел золотой взрыв. Раскаленное пламя прорезало дым и отбросило руку «Гиганта». Массивная туша пошатнулась и врезалась в другого «Гиганта».
— Кигигигигик!
Скрежет металла, сноп искр, оглушительный грохот. Видя это, Бета-Один расширил глаза, скрытые за стеклом шлема.
«Он выжил после такого удара?»
Обычный человек после подобного столкновения превратился бы в лепешку, но Осиан не только выстоял, но и отшвырнул руку «Гиганта» назад.
Золотой рыцарь, сияющий подобно сошедшему на землю солнцу, с еще более ярким солнечным нимбом за спиной, в упор смотрел на «Гиганта».
— Я пытался расплавить твою руку, но ты выдержал.
Бета-Один был потрясен тем, что Осиан остался цел, но и сам Осиан был немало удивлен прочностью «Гиганта». Этот жар мог превратить обычный металл в лужу расплавленного железа. Пламя солнечного нимба, разгоравшееся еще сильнее от ярости, было трудно обуздать даже такому мастеру, как Осиан.
Он рассчитывал, что рука «Гиганта» будет уничтожена, но просчитался. Этот противник — не просто бездушный механизм с огромным телом. Да и можно ли вообще называть его автоматом?
«Огромный робот. Не будь мы сейчас врагами, я бы искренне восхитился этим творением».
Шутка ли, гигантские роботы — мечта любого мальчишки. Но в тот миг, когда такая машина становится твоим врагом, мечта превращается в настоящий кошмар.
— Дзынь.
«Гигант» сжал кулак, глядя на него глазами, из которых струился изумрудный свет.
— Чииик!
Включилась система охлаждения, и из правой руки, раскалившейся до оранжевого свечения, с бешеным свистом вырвался пар. Даже так жар солнечного нимба не был полностью нейтрализован и продолжал разъедать металл. Однако форма руки не нарушилась. Раз система охлаждения работает, значит, критических повреждений нет.
— Лязг!
С металлическим щелчком из задней части правой руки «Гиганта» вылетела массивная гильза. Тут же вокруг его кулака зазмеились синие электрические разряды.
— Паджиджиджик!
Кулак, окутанный трепещущими молниями, снова устремился к Осиану. В обычных условиях Осиан легко ушел бы в сторону, но сейчас он был скован тяжестью доспеха солнечного нимба.
Понимая, что маневрировать не выйдет, Осиан решил снова принять удар на себя. Он не стал глупо полагаться лишь на прочность доспеха, а выставил перед собой солнечный нимб, словно щит.
— Дзынь!
Гигантский кулак, заряженный мощным электрическим разрядом, врезался в солнечный нимб, который разросся до размеров человека. Токи, струящиеся по кулаку, попытались поглотить нимб, но тот яростно завертелся, словно шестерни механизма. Огромная центробежная сила, возникшая на его траектории, отбросила прорывающиеся наружу электрические разряды.
Зрелище было впечатляющим: синие искры разлетались во все стороны, словно водоворот, в центре которого замер нимб. Осиан выхватил из вращающегося кольца меч. Оружие, увеличившееся пропорционально нимбу, теперь стало настолько огромным, что его скорее можно было назвать копьем.
Едва сжав рукоять, он тут же метнул его.
— Вжу-у-ух!
По телу Гиганта пробежали синие цепи, разворачивая защитное поле. Меч из солнечного нимба, выпущенный подобно стреле, врезался в барьер и изменил траекторию.
— Ба-бах!
Меч прошил потолок подземного ангара и устремился ввысь. Столб солнечного света, прорезавший ночное небо, исчез спустя мгновение. Обломков не было: от чудовищного жара потолок просто расплавился, образовав идеально ровное отверстие.
«Разумеется, у такой махины есть система противодействия внешним атакам. Но всё же... подумать только, он смог отразить мой меч».
Конечно, отразить полностью не вышло. Барьер, принявший удар, рухнул, словно расплавленный воск, а половина лица Гиганта оплавилась от жара солнечного меча.
Но Гигант всё ещё работал. Более того, с наполовину расплавленным лицом он стал выглядеть куда страшнее, внушая вдвое больше ужаса.
Гигант вытянул левую руку. Если правая заканчивалась пальцами, как у обычного существа, то левую занимали орудийные стволы.
Это был трёхрядный барабан. Он с лязгом провернулся, подобно револьверу, и выстрелил из пушки прямо в Осиана.
— Смеешь использовать дальнобойное оружие против солнечного нимба?
Массивный снаряд расплавился и исчез, не долетев до Осиана — его поглотила защита нимба. Правда, учитывая размер болванки, на это ушло немало времени. Тем временем на массивных плечах Гиганта раскрылись пусковые установки.
Из широко распахнутых шахт устремились бесчисленные ракеты.
— Фью-фью-фью-бум!
Реактивные двигатели ракет взревели, разлетаясь во все стороны и вызывая череду взрывов. Ангар содрогнулся, словно от землетрясения, с потолка посыпались обломки.
— Это безумие.
Каким бы просторным ни был ангар, устраивать такую пальбу под землей? Если бы здесь были операторы, они бы ни за что не отдали такой приказ — сами же попали бы под удар.
Значит, это решение принял сам Гигант. Он осознал, что одолеть Осиана будет непросто, и решил выплеснуть всю имеющуюся огневую мощь.
— Это безумие! Всем отступить! Вы попадете под раздачу!
Бета-Один, увидев происходящее, поспешно бросился наутёк.
— Б-бегите!
— А-а-а!
Сотрудники службы безопасности, не успевшие вовремя исполнить приказ, оказались погребены под обломками. Та же участь постигла и медлительных исследователей.
Впрочем, Осиану было не до злорадства. Казалось, Гигант решил: пусть ангар рухнет, лишь бы прикончить Осиана. Это была тактика существа, знающего, что само оно уцелеет даже под завалами.
Более того, он не просто палил ракетами вслепую. Огромные плечевые орудия включали в себя пулеметы, которые неотступно следовали за Осианом, изрыгая пламя.
Демонстрация подавляющей мощи, совершенно избыточная для боя с одним противником. Будь на месте Осиана кто-то другой, он бы уже сотню раз погиб.
«Постоянно защищаться солнечным кольцом невозможно».
Ему нужно было снова выхватить меч солнечного кольца и метнуть его, но Гигант, словно предугадывая этот маневр, наседал, не давая ни секунды на передышку.
Нужна была брешь. Хотя бы мимолетное окно, чтобы создать возможность для атаки.
— И-и-и-го-го!
Ржание коня разнеслось по всему ангару. Росинант, используя спящих Гигантов как ступени, бросился на врага, теснившего Осиана.
— И-и-ик!
Огромное копыто с силой ударило по плечевому орудию, а мощный лягающий удар оторвал верхнюю часть вооружения. Росинант выдохнул пламя прямо в полуразрушенное лицо Гиганта.
Пламя Росинанта, хоть и было жарким, уступало по силе солнечному кольцу и не могло серьезно повредить Гиганта. Зато оно отлично ослепило его, окутав остатки головы огненной завесой.
Шквал огня, направленный на Осиана, на мгновение стих.
«Как, черт возьми?»
Росинант действовал самостоятельно. Им не управлял Дон Кихот. С опозданием Осиан осознал: свет, исходящий от ядра Нео, повлиял и на Росинанта.
Росинант обрел разум. И теперь он, рискуя собой, пытался помочь товарищу, сражавшемуся бок о бок с его хозяином.
«Что бы это ни было, это мой шанс!»
Гигант поднял правую руку, пытаясь схватить Росинанта, забравшегося ему на голову. Улучив момент, Осиан выхватил меч солнечного кольца.
— Отступай, Росинант!
Словно поняв слова Осиана, Росинант отпрянул. Сразу после этого вспышка золотого света пронзила уцелевшую часть головы Гиганта. По золотой траектории от головы не осталось ничего.
— К-к-и-и-ин.
Движения Гиганта наконец прекратились.
— Спасибо, Росинант.
— И-хи-хи-и.
Росинант отозвался на слова Осиана. Казалось, конь действительно понимал всё, что тот говорит.
«А остальные? Они уже выбрались?»
Должно быть, они ушли на поверхность через аварийный выход, чтобы не попасть под удар в битве с Гигантом.
Осиан перевел взгляд на Дон Кихота. Он беспокоился о состоянии мужчины, сидевшего там. К счастью, отголоски сражения не затронули это место.
Вместе с Росинантом Осиан подошел к Дон Кихоту.
— Дон Кихот! Очнись!
Несмотря на то, что Осиан грубо тряс его за плечи, Дон Кихот никак не реагировал. Психологический шок оказался слишком силен.
И это было понятно. Всю свою жизнь он посвятил лишь Нео. Но теперь Нео погиб прямо у него на глазах. Боль и чувство утраты были настолько осязаемы, что даже Осиан, не испытавший подобного лично, прочувствовал это до самых костей.
— И-хи-хи-и.
Росинант издал скорбное ржание, словно чувствуя горе своего хозяина. Но Дон Кихот по-прежнему молчал.
— К-к-и-и-ин!
В этот миг Осиан резко обернулся: сзади раздался зловещий звук. Увидев, что происходит в ангаре, он лишь тяжело вздохнул.
— Это безумие.
Остальные Гиганты начали пробуждаться. В то же время заработали некоторые системы ангара, и потолок, ведущий на поверхность, с грохотом распахнулся.
Часть Гигантов устремилась вверх. Их глаза залил изумрудный свет. Катастрофа, которую они так отчаянно пытались предотвратить, обрушивалась на землю.
Яростная битва на поверхности на мгновение затихла.
И дело было не только в столбе желтого света, достаточно ярком, чтобы разогнать ночную тьму. Хотя и это сыграло свою роль, основная проблема ждала впереди.
Когда бесконечное сияние авроры угасло и воцарилась тишина, подземелье содрогнулось от мощного гула. Мгновение спустя пол широкого зала разверзся, и из недр показались исполинские фигуры.
— Черт, что это, мать его, такое?
Возвышающиеся над землей Гиганты были отчетливо видны даже издалека. Их было трое.
В глазах каждого из них кружилось то самое сияние, напоминающее северное сияние.
Дэвид, управлявший машиной, увидел это. Один из Гигантов повернул голову, и их взгляды встретились. Несмотря на огромное расстояние, Дэвид ощутил это всей кожей.
— О нет!
Дэвид инстинктивно рванул руль в сторону. Секундой позже снаряд угодил точно в то место, где только что находилась его машина.
Раздался мощный взрыв, и во все стороны хлынули языки пламени, сопровождаемые обжигающей ударной волной. Земля содрогнулась, перевернулась, и в воздух взметнулись комья грязи и обломки.
Корму машины подбросило, но, несмотря на чудесное спасение от верной гибели, Дэвид не почувствовал облегчения.
— Щелк.
Это открылись пусковые установки на плечах Гиганта, нацелившегося на него.
— Да что же это такое!
Лупона была не менее потрясена. Едва она успела прорваться сквозь натиск врагов, как на неё обрушился настоящий гром среди ясного неба.
Это выражение подошло и в прямом, и в переносном смысле: один из Гигантов открыл по ней шквальный пулеметный огонь.
— Ту-ту-ту!
Пулеметная очередь, извергаемая плечом Гиганта, действительно походила на удар молнии. Мощь была колоссальной. Лупоне не оставалось ничего, кроме как стиснуть зубы и прибавить газу.
Похожие события разворачивались и вокруг рыцарей.
— Все в опасности!
Джонатан поднял свой щит, размером почти с него самого, и заслонил собой товарищей. Тут же на него обрушился град крупнокалиберных пуль.
Джонатан кое-как выдержал этот обстрел, но последовавший за ним взрывной снаряд оказался ему не по зубам.
Его гордость — щит — разлетелся в щепки, а часть костюма была уничтожена. А ведь костюм Джонатана был выполнен по особому заказу и подогнан под его внушительные габариты.
В отличие от юрких и быстрых костюмов других рыцарей, Джонатан сделал ставку на защиту, предельно утолщив броню. Его облачение было настолько массивным и прочным, что напоминало костюм сапера, способный выдержать любые обычные внешние атаки.
Но даже такой костюм не смог противостоять огневой мощи Гиганта.
— Черт! Джонатан!
— Да что это за огромная тварь такая!
Положение, которое с трудом удавалось удерживать в равновесии, полностью изменилось с появлением Гигантов.
Осиан встретился взглядом с Гигантом. Пробудившееся чудовище смотрело на него сверху вниз.
Их было не двое, а больше. И прямо сейчас пробуждались новые Гиганты. Что там происходит внизу? Где рыцари? А главное — как ему выбраться из этого положения?
«С одним я, может, и справился бы в одиночку».
Но двое — это уже совсем другой разговор. К тому же Осиану приходилось сражаться, не забывая прикрывать Дон Кихота. А ведь еще нужно помочь товарищам внизу, как только он разберется с этой угрозой.
Осиан ровно задышал, приводя мысли и тело в порядок. Он сосредоточился на одной-единственной цели, словно разрубая сложный узел одним точным ударом.
— Сначала...
Осиан сменил доспехи Солнечного кольца на звездные латы и выхватил длинный меч из звездного света.
—...я снесу ваши головы.
Не испытывая ни капли страха перед гигантами, Осиан двинулся вперед. Он походил на рыцаря из древних легенд, бесстрашно идущего в атаку на чудовище.
С тяжелым гулом поднялся еще один Гигант.
«Черт. Это уже ни в какие ворота. Трое — это перебор, как ни крути».
Только Осиан успел проворчать это про себя, как случилось невероятное.
— Кваджик!
Вновь поднявшийся Гигант снес голову тому, что смотрел на Осиана. Все произошло так внезапно, что даже Осиан не успел среагировать. Что уж говорить о втором Гиганте, который стоял рядом.
Тот, что растоптал поверженного врага, навел ствол на своей левой руке на оставшегося противника. Гигант, запоздало осознав, что произошло с его собратом, поспешно попытался задействовать защитный барьер, но выстрел из изрыгающего пламя ствола оказался быстрее.
— Тунг! Тунг! Тунг!
Крупнокалиберные снаряды один за другим вонзились в живот Гиганта. В конце концов, не выдержав натиска, тот рухнул навзничь, объятый пламенем.
— Что за...?
Осиан уставился на Гиганта, который только что расправился со своими сородичами. Тот, в мгновение ока нейтрализовавший двух противников, повернул голову и посмотрел на Осиана.
В отличие от остальных, его глаза светились желтым светом, когда он встретился с ним взглядом.
[Ого! Рад снова тебя видеть, дружище!]

Комментарии

Загрузка...