Благодаря Аменоре подозрения с Осиана были сняты.
На самом деле Аспирекс никогда всерьез не подозревал Осиана.
Он уверял, что лишь проявлял осторожность из-за необычайной силы Осиана, но враждебности не питал.
Достаточно было просто уговорить его остаться в городе, но из-за вмешательства Аменоры всё пошло не по плану.
Осиан, Аспирекс, Аменора и Королева собрались в больничной палате, куда вход остальным был заказан.
Первым заговорил Аспирекс.
— Я слышал смутные слухи, но не думал, что увижу это воочию.
В отличие от их первой встречи, теперь Аспирекс обращался к Осиану подчеркнуто уважительно.
Отчасти потому, что Аменора следила за ним острым взглядом, но еще и потому, что он сам признал заслуги Осиана.
— Но как тебе удалось выжить до этих пор? Может, ты Вознесенный?
Вознесенный.
Осиан живо заинтересовался этим термином, который уже слышал прежде.
То, что мэр упомянул титул, даруемый лишь тем, кто превзошел пределы своего вида, придавал концепции Вознесенных весомости.
— Постой. Что ты такое говоришь господину Осиану? Как ты смеешь сравнивать его с какими-то Вознесенными?
Аменора нахмурилась, словно даже само это предположение было ей неприятно.
Аспирекс не нашелся что ответить. Несмотря на пост мэра Тирны, перед Аменорой он выглядел странно беспомощным.
— Какие у вас отношения?
Осиан не сдержал любопытства и спросил.
— О, не переживай. Ничего особенного.
— Для «ничего особенного» мэр Тирны выглядит довольно скованно.
— А, это... Ну...
— Всё потому, что госпожа Аменора — моя спасительница.
Вместо неё ответил Аспирекс.
Аменора метнула в него гневный взгляд, приказывая не болтать лишнего, но он лишь отмахнулся и продолжил.
— Когда я странствовал по миру, изучая его устройство, я угодил в смертельную ловушку. На меня напали охотники, жаждавшие заполучить чешую, рога и зубы Каменного дракона.
Пусть их называли охотниками, но они явно были мастерами своего дела, раз сумели загнать в угол Аспирекса, который в то время был ещё драконом.
На самом деле Аспирекс был на волосок от гибели.
Мало того, что он был слабейшим среди своих сородичей, так ещё и противники подготовились на славу.
— Госпожа Аменора спасла меня, когда я уже был при смерти. А узнав, что я, будучи Каменным драконом, обладаю разумом, она решила обучить меня Древним искусствам драконов.
Осиан понимающе кивнул.
А, вот оно что. Его удивляло, почему Каменный дракон владеет Древними искусствами драконов, но теперь всё встало на свои места.
Иными словами, Аменора была для Аспирекса не только спасительницей, но и наставницей, передавшей ему тайные знания.
Теперь стало понятно, почему он проявлял к ней такое глубокое почтение.
Кто бы не занервничал, видя гнев своего учителя?
Более того, сама Аменора относилась к Осиану с величайшим уважением, считая его своим благодетелем. Неудивительно, что Аспирекс обращался к нему на «вы».
Конечно, самому Осиану было нелегко привыкнуть к таким переменам.
«Лучше бы общались по-простому, как раньше».
Но раз Аменора была против, он решил, что поговорит с ними отдельно, когда её не будет рядом.
— Может, обсудим мою историю как-нибудь в другой раз?
Осиан решил, что пора перевести тему.
Их явно мучило любопытство, как человек из далёкого прошлого оказался в настоящем, но даже сам Осиан не знал, почему вдруг возник в этой эпохе.
Этот разговор следовало вести с глазу на глаз с Аменорой, ведь она была свидетельницей его появления.
А сейчас были дела поважнее.
— Так что именно произошло после того, как я потерял сознание?
— Я объясню.
Заговорила Королева.
— В конце концов, я была на месте событий. Справедливо, если расскажу именно я.
Осиан кивнул.
— Во-первых, группа Матушки Гусыни отступила вместе с Пряничным замком, но глупый Ганс не смог сбежать — благодаря тебе.
Осиан вспомнил, как отсек Гансу руку, когда тот пытался удрать, прямо перед тем, как провалиться в забытье.
— Если подумать, это ты мне помогла?
— Да. Пришлось сбивать жар. Было довольно хлопотно.
Именно Королева не дала жару от Солнечного Кольца расплавить всё вокруг.
Верная своему титулу Снежной Королевы, она обрушила на округу ледяной холод, чтобы остудить пыл Солнечного Кольца.
Конечно, хотя она сказала об этом просто, сам процесс был далеко не таким гладким.
Жар от Солнечного Кольца был мощным и стойким. Даже после того, как само Кольцо погасло, тепло никуда не делось: оно плавило железо и продолжало распространяться.
Королева никогда прежде не чувствовала подобного жара — даже священное пламя Папства Петра не шло ни в какое сравнение.
Она едва справилась, создав своей магией мощную снежную бурю.
Наблюдая издалека, она видела, как та сжатая атака пробила Пряничный замок и вывела его из строя.
«Человек. Нет, тот, кто превзошел человеческую природу... словно Возвышенный».
Вспоминая тот миг, Королева невольно осознала, что Осиан — не обычный человек, но сейчас важнее было объяснить обстановку того времени.
— Вообще-то, нам следовало сбить Пряничный замок прямо там, когда он заглох. Редкая возможность. Но возникло неожиданное вмешательство.
— Ты про того великана?
Осиан вспомнил исполина, появившегося из разлома в небе.
Великан схватил Пряничный замок своей огромной рукой и утащил его за пределы разлома.
— Раса, которая, как считалось, исчезла в далеком прошлом.
— Как им удалось спрятать нечто подобное? Неужели это тоже сила ведьмы?
Великаны не из тех, кто умеет прятаться. Один лишь их шаг вызывал небольшие землетрясения.
Из-за исполинских размеров им негде было скрыться, да и для выживания требовалось огромное количество пищи.
Раз великанов никто не видел до этих пор, все сходились во мнении, что они давно вымерли.
— Это наверняка дело рук Джека.
— Джека?
— Да. Джек и бобовый стебель. Глупый человек, заключивший сделку с ведьмой.
Всплыло еще одно любопытное имя.
До этого момента упоминались лишь сама ведьма да ее прислужники, но этот человек не относился ни к тем, ни к другим.
Поняв, что требуются пояснения, Королева рассказала все, что знала о Джеке.
— Джек и бобовый стебель когда-то был обычным человеком. Благодаря сделке с ведьмой он получил волшебные бобы и с их помощью сколотил огромное состояние. Этого хватило бы на жизнь в роскоши, но жадности Джека не было предела.
Джек задумал использовать бобовый стебель, чтобы проникнуть в другой мир и собрать там ценные артефакты.
Однако количество бобов было ограничено, и Джек попытался заключить с ведьмой еще одну сделку.
Все пошло не по плану: ведьма уже исчезла, а семян у него больше не осталось.
И тогда Джека осенило.
Он решил: если нельзя получить семена у ведьмы, он вырастит их сам.
— Глупец.
Королева усмехнулась, словно насмехаясь над поступком Джека.
Живое творение ведьмы — не то, с чем может совладать простой смертный.
— То ли по случайности, то ли в качестве расплаты за алчность, но Джек, попытавшийся собрать семена с уже существующего стебля и вырастить новые, настолько одержим стал этой идеей, что в итоге был поглощен собственным растением.
Было бы еще полбеды, если бы на этом все закончилось, но Джек даже тогда не умер.
— Джек не просто погиб, он стал единым целым с бобовым стеблем. Так на свет появился странный гибрид: человек, навеки слившийся с творением ведьмы.
Случайность?
Или проклятие, навлеченное непомерной алчностью?
Став живым воплощением бобового стебля, Джек превратился в существо, где человеческое начало и растительная природа обрели пугающую гармонию.
— Должно быть, именно этот Джек и спрятал великана за облаками.
Гензель и Гретель, Джек и бобовый стебель, и ведьма, чье истинное лицо до этих пор скрыто от нас.
— Матушка Гусыня создала силу, способную стереть с лица земли целое государство, если она того пожелает.
И теперь Матушка Гусыня нацелилась на Тирна.
Аспирекс прокашлялся и вмешался.
— Не стоит так сильно переживать. Пусть в этот раз они застали нас врасплох, но теперь, когда мы знаем об их намерениях, Тирна сумеет дать достойный отпор.
Самым опасным в Матушке Гусыне были не способности ее приспешников и не их мощь, а те тайны, что все еще оставались в тени.
Впрочем, этот теракт в 34-м округе заставил сторону Матушки Гусыни раскрыть многие карты.
В частности, сведения о Джеке и великане стали бесценной информацией, которую иначе было бы очень трудно заполучить.
Вклад Осиан в раскрытие этих тайн в ходе битвы был поистине велик.
— Но нельзя отрицать, что этот происшестви принес нам тяжелые потери. Ущерб, нанесенный за столь короткое время, трудно даже оценить.
Помимо значительных человеческих жертв, самым серьезным ударом стало разрушение одного из доков для дирижаблей, критически важного для транспортного сообщения и торговли.
Это был не просто рядовой док, а один из ключевых узлов, где хранилось огромное количество ценных товаров.
Бомбардировка этого места означала, что экономика Тирна пошатнулась, пусть даже на мгновение.
Если бы они позволили Уильяму или Гензелю сбежать, последствия могли бы стать необратимыми.
К счастью, им удалось схватить Уильяма и других руководителей «Святого Древа», а вернув все их средства, они смогли преодолеть кризис.
В дверь постучали.
Стук в дверь, когда внутри находился мэр, мог означать лишь одно: его срочно вызывали.
— Похоже, пора вставать. Горы нерешенных дел всё ещё ждут. Я немного отложил их в сторону, но, видимо, такой роскоши мы себе больше позволить не можем.
Аспирекс поднялся со своего места, Королева последовала его примеру.
— Мне тоже пора. Нужно обсудить происшестви на чаепитии. Раз уж я заключил контракт на защиту города, я обязан его соблюдать.
— Лорд Осиан, я отдельно пришлю компенсацию в знак благодарности. Пожалуйста, наслаждайтесь жизнью в этом городе свободы.
Аспирекс и Королева ушли, оставив Осиана и Аменору в больничной палате одних.
...Хм. Неловко.
Осиан чувствовал себя странно, оставшись наедине с Аменорой.
Её пристальный взгляд тяготил, как и то, с каким явным почтением она к нему относилась.
— Долго ты собираешься просто смотреть?
— Ах, прошу прощения. Просто вы оказались куда более впечатляющим, чем я себе представляла.
Она сказала это, но ни на миг не отвела от него глаз.
Осиан попытался что-то сказать, но махнул рукой.
«Она всегда была такой?»
Даже Осиан не мог этого знать.
Он никогда не беседовал с ней подолгу, чтобы понять её характер, да и само задание было кратким и мимолетным.
Невозможно было понять, была ли она такой всегда или изменилась под влиянием обстоятельств.
Осиан поднялся, чувствуя, что дольше оставаться в этой неловкой обстановки он не может.
Он был благодарен за предоставленную палату, но, по правде говоря, серьезных травм у него не было.
Он просто потерял сознание из-за силы Солнечного Кольца, а благодаря лечению даже ожоги зажили без следа. Боли не было, так что причин оставаться здесь больше не имелось.
Видя, что Осиан собирается уходить, Аменора спросила:
— Вы уже уходите?
— Мои раны затянулись. Нет причин оставаться. К тому же мои спутники наверняка волнуются.
Аменора, похоже, не могла смириться с тем, что Осиан так легко собирается уйти, но она невозмутимо завела разговор, который должен был его заинтересовать.
— Разве тебе не любопытно, что именно с тобой произошло?
Осиан остановился, и его взгляд обратился к Аменоре.
— Как изменился этот мир после того дня. И куда делась твоя сила.
Осиан опустился на стул напротив Аменоры — туда, где еще мгновение назад сидел Аспирекс.
— Рассказывай.
— С чего бы ты хотел, чтобы я начала?
— После того, как я победил бога.
Уточнять, какого именно бога он одолел, не требовалось.
Если Аменора знала о его пути, она понимала, кто пал от его руки в конце.
— Ты победил бога, правившего миром. А затем, превзойдя человеческую природу, попытался вознестись в иные пределы.
Эту историю Осиан и сам знал.
Осиан кивком головы велел ей продолжать.
Это выглядело высокомерно, но в его духе, поэтому Аменора с глубокой улыбкой продолжила:
— Но тогда в небе прогремел огромный взрыв, и бесчисленные осколки разлетелись по всему свету.
Да. До этого момента всё совпадало с тем, что говорил Гайен.
Власть законов, сковывавших мир, исчезла, и он наконец двинулся вперед.
Однако Аменора оценивала этот важнейший процесс — день, когда пролились метеоритные дожди — совершенно иначе.
— Всё это произошло благодаря твоему благословению.

Комментарии

Загрузка...