Гайен говорил, что когда Осиан должен был вознестись, ему следовало отправиться в иной мир, но, похоже, некое вмешательство помешало этому.
Он не знает, каковы условия для вознесения и что именно влечет за собой этот процесс.
Более того, для него стало новостью, что в этот процесс вообще можно вмешаться.
Однако Осиан в конечном итоге не смог вознестись, и осколки его силы разлетелись по всему свету.
Он вновь появился на земле, а не на небесах — человеком, а не высшим существом.
Если судить только по результатам, Гайену было достаточно оснований для подобных предположений.
Впрочем, Аменора высказала иное мнение. Она назвала это благословением, дарованным Осиан, которое не принадлежит никому другому.
— Почему ты назвала это моим благословением?
Даже если это была метафора, он примерно понимал, что она имела в виду.
Владычество Закона, угнетавшее этот мир, пало из-за Осиана.
Более того, после того как осколки силы, рассеянные Осиан, распространились по миру, он начал стремительно меняться.
Причинно-следственная связь здесь не совсем ясна. Но и случайной её не назовешь.
Катализатором действительно стало свержение Закона, совершенное Осиан. Просто его вклад не был стопроцентным.
Это был «белый период», о котором не знал даже Гайен, но Аменора явно была в курсе. В конце концов, раз она назвала это благословением, значит, знала о его несостоявшемся вознесении.
— Ну конечно! Ведь это свобода, которую ты подарил миру.
— Если ты о свержении Закона, то я уже слышал об этом.
— Нет. Я говорю о том, что случилось сразу после.
Сразу после — значит, в момент вознесения.
Финал игры.
Конец этого мира.
Завершение всех странствий, где единственным выбором было перейти к следующему прохождению и начать всё сначала.
Оглядываясь назад, Осиан никогда особо не любил концовки игр.
Ему нравилось исследовать этот мир и сражаться с различными боссами.
Ему было по душе путешествовать, любуясь великолепными пейзажами и проработанным окружением, слушая грандиозную музыку, но стоит увидеть финальные титры — и всё просто заканчивается.
Всё, что приносило радость, превращалось лишь в воспоминание, и Осиан по-настоящему это ненавидел.
Хотя он понимал: у любого начала неизбежно будет конец, ему отчаянно хотелось, чтобы любимый мир продолжал расти. Но даже если не переходить к следующему прохождению, ничего бы не изменилось.
Мир просто застыл бы в финальной точке.
«Возможно, этот мир — тот самый чертеж, о котором я мечтал в глубине души».
Разумеется, он понимал, что ничего не поделать — события зашли слишком далеко в будущее.
И всё же этот мир — то самое «послесловие», о котором он так грезил.
Однако он до этих пор не знал, почему оказался здесь.
Он просто жил, приспосабливался, ведь попал сюда, словно щепка, дрейфующая без цели.
Дискомфорта это не вызывало, но смутная тревога оставалась. Он лишь старался не думать об этом сознательно.
Словно по иронии судьбы, пока Осиан жил в этом мире, он постепенно сталкивался с тем, чего раньше избегал, — будто сама жизнь велела ему больше не бежать.
Впрочем, он и не намеревался прятаться.
Путь рыцаря — встречать всё, что ждет впереди, до самого конца.
— Расскажи, что случилось.
Осиан заговорил, приведя мысли в порядок. До этого момента Аменора сидела тихо, ожидая его слов.
Она всегда отличалась такой чуткостью.
— Да. Изначально ты должен был вознестись. Тебе следовало отправиться в мир за гранью и смотреть на этот сверху вниз, но ты этого не сделал.
— Потому что вознесению помешали?
— Помешали? Нет. Всё не так.
Аменора указала на Осиана своим тонким белым пальцем.
— Это был ты.
На мгновение Осиан просто не понял, о чем говорит Аменора.
— Провал вознесения был твоим осознанным решением.
С губ Аменоры сорвалась шокирующая правда.
— Моим решением?
— Да.
Аменора кивнула с полной уверенностью. В её глазах не было ни тени лжи.
Гайен утверждал, что вознесение сорвалось из-за чьего-то вмешательства, но он упустил из виду один факт.
Что, если тот, кто должен был вознестись, сам отказался от этого?
Об этом ни Гайен, ни Осиан даже не задумывались. Точнее, такая мысль им в голову не приходила.
Ведь по здравому смыслу отказаться от вознесения, уже получив право на него, — немыслимо.
— Но ты сделал именно это. Добровольно отказался от божественности, которую выстраивал, побеждая бесчисленных богов.
В это было трудно поверить, но Осиан нутром чувствовал: она говорит правду. Интуиция рыцаря его не обманывала.
— Почему?
Осиан не сдержался и задал этот вопрос.
Отказ от божественности и вознесения — как ни крути, разумных причин для этого не было.
— Что ж, этого я и сама не знаю. Ведь это был твой выбор.
— Я и сам этого не понимаю. Даже сейчас всё произошедшее кажется чем-то нереальным.
— Ты найдешь причину, раз уж вернулся в этот мир.
Осиан, когда-то отвергший вознесение, вновь объявился в этом мире спустя долгие века.
Вероятно, причина его возвращения как-то связана с тем давним отказом.
— Но это не обязательно обернется чем-то хорошим.
— Почему ты так считаешь?
— Разве ты не знаешь? После того как ты отказался от вознесения, мир начал стремительно развиваться. И среди разных рас, населяющих его, появились те, кто смог вознестись.
Об этом он знал со слов Гайена.
— Но в последнее время их число неуклонно сокращается.
— Я слышал, что Вознесшиеся и так появляются нечасто.
— Верно. Ведь им приходилось преодолевать пределы своей расы. После твоего исчезновения на континенте появлялись разные Вознесшиеся. В любую эпоху их было один-два. Но теперь всё иначе.
Путь Вознесшихся прервался.
Услышав это, Осиан понял, что слова Аменоры совпадают с тем, что говорил рыцарь.
— Число Вознесшихся сокращалось, пока в какой-то момент они не исчезли вовсе. По-моему, эта череда событий выглядит очень неестественно. И твое появление лишь подтвердило мои подозрения.
— Кажется, ты хочешь что-то добавить.
— Ты — спаситель нашего клана и благодетель, подаривший моему брату покой. Я всегда буду тебе благодарна. Но то, что я намерен сказать, может оказаться для тебя очень неприятным.
— И что же это?
— В эту эпоху не осталось рыцарей. Ты знаешь почему?
— Потому что мир развивается, и людей, готовых взяться за меч, почти не осталось.
Основной причиной стало развитие оружия — если, конечно, не брать в расчет северных варваров, которые наносят руны прямо на кожу.
Рыцари пробуждают свои способности через бесконечные тренировки и закалку духа.
Поэтому, несмотря на всю мощь, многие бросают этот путь — слишком уж он долог и мучителен.
Решающий удар по рыцарству нанесло появление огнестрельного оружия.
— Возможно, это одна из причин. Но не коренная.
— Хочешь сказать, есть что-то еще?
— Не могу утверждать наверняка. Но если я права, то исчезновение рыцарей... это результат чьего-то вмешательства извне.
«Вмешательства извне».
Брови Осиана дернулись от этих слов.
Аменора намекала, что рыцари не исчезли сами собой, следуя естественному ходу истории.
— Кто-то намеренно прерывает род рыцарей?
Его голос невольно стал заметно глуше.
Аменора кивнула.
Она понимала, что эти слова выведут Осиана из равновесия, но в ее глазах читалась непоколебимая решимость.
— Кто?
— Я и сама не знаю.
— Ты сейчас шутишь?
— Это правда. Не знаю кто, но кто-то неизвестный определенно оборвал линию рыцарей. И не только их, но и Возносящихся.
— проговорила Аменора.
Это не было естественным ходом событий; явно вмешалось нечто искусственное.
— Поначалу я так не думала, ведь всё складывалось слишком гладко. Словно так и должно было быть. Но увидев тебя и оглянувшись на прошлые события, я начала замечать мелкие трещины.
— И ты поняла, что кто-то намеренно прервал рыцарскую родословную?
— Кто-то, или, скорее, какая-то организация. Причем они действовали последовательно с давних времен и продолжают до этих пор.
— Какая у них может быть цель? Должна же быть причина, по которой они охотятся только на рыцарей.
— Думаю, причина тоже в тебе.
Это его ничуть не удивило; он смутно догадывался об этом.
— Ведь именно ты положил конец правлению Закона. Если рыцарь в одиночку совершил то, что не удалось никому другому, вполне разумеется, что они опасаются рыцарей больше всех остальных.
Всё верно. Осиан, будучи странствующим рыцарем, одолел могучих боссов и в конечном итоге поверг финального противника.
Что подумают люди, увидевшие это?
Они решат, что рыцари — самые опасные существа, за которыми нужен глаз да глаз.
— Это происходит уже очень давно. И хотя их изначально было немного, столь жалкий обрыв родословной выглядит неестественно.
— Но не до конца.
— Да, я знаю. Юноша, пришедший из-за пределов города, из самых отдаленных земель. Асмер, кажется? Он тоже был рыцарем. Его возвращение — тоже твоя заслуга, сэр Осиан.
Это правда.
Асмер прочел небесные знамения и пришел к Тирна в поисках Осиан.
— А теперь ты обучаешь других рыцарей.
Само существование Осиан собирает воедино разрозненные искры рыцарства в этом мире.
— Рыцари исчезли из-за тех, кто опасался тебя, но теперь ты снова здесь и тренируешь новых бойцов. Я чувствую в этом великое предназначение.
— Допустим, всё, что ты говоришь, правда. Те, кто расправился с рыцарями, всё еще где-то здесь, и они явно не хотят, чтобы рыцари вновь появились в этом мире.
— Да. Они нацелятся на тебя. Должно быть, они уже знают о той силе, что ты продемонстрировал в 34-м секторе.
— А какова позиция Тирна в этом вопросе?
— прямо спросил Осиан.
Если Аменора выложила ему всё это, значит, она наверняка предложит что-то взамен.
— Я могу помочь лично, но с точки зрения города это будет непросто.
— Неожиданно. Разве ты не покровительница Аспирекса? Если ты помогаешь мэру, то должна быть способна решить почти любой вопрос.
— У меня не так много независимой власти в этом городе. К тому же, даже Аспирекс не может делать всё, что ему вздумается.
— Хочешь сказать, мэра кто-то ограничивает?
— У Тирна не один мэр, а пять. И эти пятеро далеко не всегда действуют заодно.
Мэры Тирна с древних времен помогали друг другу, но лишь ради блага города.
Если в городе всё спокойно, они, наоборот, начинают сдерживать друг друга, чтобы урезать чужое влияние.
«Верно. Мэр — глава города, но это не делает его королем».
При абсолютной монархии король может всё, ведь над ним никого нет.
Любой закон или указ принимался мгновенно, стоило королю дать добро, но Тирна — не монархия.
Здесь несколько лидеров сотрудничают друг с другом, а сами должности распределяются через выборы.
Это ограничение республики, полная противоположность абсолютной монархии.
— Больше всех Аспирексу мешает Делифирос, мэр, избранный людьми.
— Мэр-человек?
— Да. Аспирекс занимает свой пост очень давно, но люди другие. Их жизнь коротка. С возрастом мудрость угасает, а некогда блестящий интеллект тускнеет. Поэтому человеческого мэра выбирают периодически, и Делифирос считается одним из самых хитрых среди них.
Аменора вздохнула.
Судя по её реакции, когда речь зашла о мэре Делифиросе, отношения у них не задались.
— Делифирос — гуманист. Он считает людей высшими существами и терпеть не может, когда другие правят городом как им вздумается.
— Значит, у него неизбежно должны быть плохие отношения с Аспирексом.
— Он считает несправедливым, что существа, почти достигшие бессмертия, занимают такие посты. Напротив, он уверен, что такие, как Аспирекс, лишь разъедают город изнутри. Поэтому он действует очень упорно. Ищет любую возможность, чтобы сместить его. А губернаторы секторов и члены совета, подчиняющиеся ему, во всём поддерживают Делифироса.
Новости были так себе.

Комментарии

Загрузка...