Стражники закатили глаза, переглядываясь с нескрываемой враждебностью.
Стоило кому-то из них нажать на курок, как тут же вспыхнула бы перестрелка.
К чему бы это привело?
— Кто ты такой?
Уильям спросил спокойным тоном, несмотря на царившее вокруг напряжение.
Он наверняка уже знал ответ из донесений, но притворялся простаком — значит, за этим вопросом скрывался вполне конкретный умысел.
— Я телохранитель Люсент Филбург.
— Да, телохранитель. Но раз уж ты здесь, в дальнейшей охране нет нужды, верно?
— Не тебе решать.
Бровь Уильяма дернулась от резкого ответа Осиана.
Хоть он и улыбался, в глубине души этот человек был рабом собственной алчности.
Ему было неприятно, что Осиан вмешивается в дела и ведет себя столь вызывающе.
Будь его воля, он бы немедленно приказал своим людям открыть огонь.
«Но он не может этого сделать».
Осиан это понимал. Уильям был слишком осторожен в своих действиях, потому что был жаден.
Прямо сейчас снаружи в противостоянии замерли протестующие и часовые.
Начать стрельбу из штаб-квартиры? Это стало бы идеальным поводом для вмешательства извне.
— Я непосредственный начальник Люсент на рабочем месте. разумеется, мои слова должны иметь соответствующий вес, не так ли?
— Ну... Я человек простой, в таких сложных вещах не разбираюсь. Моя задача — охранять Люсент.
— И как долго?
— Срок не оговаривался, так что, думаю, недели будет достаточно.
Осиан намекнул, что при необходимости может задержаться и подольше.
Уильям спрятал недовольство и постарался сохранить невозмутимое лицо, но другие директора, менее терпеливые, сдержаться не смогли.
— Проклятые ублюдки, что за глупые игры они затеяли! Вы что творите? Убрать их отсюда!
— Стоять!
Уильям в ярости рявкнул на охрану, заставляя тех остановиться.
Остальные директора переглянулись, не понимая, что происходит.
Губы Уильяма на миг дрогнули, но он тут же заставил себя улыбнуться.
— Что ж. Чем больше людей охраняет нашего сотрудника, тем спокойнее мне. Я разрешаю вам пройти.
— Ди-директор Уильям...
— Довольно! Решение принято.
Уильям выразительно взглянул на остальных директоров.
Те быстро смекнули, что он задумал, кивнули и отступили.
Как только директора отошли, охранники опустили оружие и расступились.
Убедившись в этом, Осиан слегка повернул голову, глядя на Эдгара.
Эдгар, как ни в чем не бывало, продолжал оглядываться по сторонам, посасывая леденец.
«Пока все идет точно по плану Эдгара».
Перед тем как отправиться сюда, Эдгар вкратце обрисовал дальнейшие действия.
Первым делом нужно было лично вернуть Люсент в «Святое Древо».
Когда возникли опасения, что по прибытии в «Святое Древо» их могут попытаться подставить, Эдгар лишь фыркнул.
— Посмотрите на них. Любой увидит, что они трусят из-за внимания со стороны. Станут ли они рисковать сразу по нашему прибытию? Это лишь даст повод для вмешательства извне.
— сказал Эдгар.
Директорам сейчас нельзя было неосторожно трогать Люсент и остальных.
— Конечно, это ненадолго. Сейчас они встретят нас с улыбками, но в душе уже прикидывают, как от нас избавиться. А как только закончат расчеты... вот тогда они и нанесут удар.
Предсказание Эдгара оказалось полностью верным.
Директора пока что встречали группу Осиан с улыбками. У них не было иного выбора.
Если что-то пойдет не так и Люсент снова уйдет, это будет равносильно тому, что у них из рук выскользнула уже пойманная рыба.
— Проходите. У нас срочное совещание, которое нельзя отложить.
Уильям и остальные директора удалились вместе со своими людьми.
Разумеется, никакое «срочное дело» внезапно возникнуть не могло — очевидно, они собирались обсудить, как им быть с этой группой.
Поскольку Осиан был к этому готов, он лишь кивнул, словно в этом не было ничего особенного.
— Конечно.
Люсента и группу Осиана проводили в исследовательское крыло «Святого Древа».
Хотя это место называли исследовательским крылом, на деле оно больше походило на тюремный блок.
Его загерметизировали так, что снаружи ничего не было видно. Судя по внутреннему устройству, здание возводили скорее для того, чтобы секреты не просочились наружу, чем для защиты от внешних угроз.
Даже с учетом того, что результаты исследований требуют строжайшей охраны, это было явным перебором.
«Если подумать, они наверняка изначально строили его с таким расчетом».
Проходившие мимо исследователи выглядели мрачно.
Их повсюду сопровождали вооруженные охранники.
Формально их называли охраной, но по сути это были надзиратели, следившие, чтобы ученые не вытворяли ничего подозрительного.
Они провожали группу Осиана тяжелыми, колючими взглядами.
Их целью было пресечь любые попытки бунта, но, зная, что произойдет дальше, Осиан лишь насмешливо фыркнул.
Он прекрасно понимал: скоро их стволы будут направлены на него, даже если он не даст к тому ни малейшего повода.
— Скрип.
Дверь, напоминавшая вход в бомбоубежище, отворилась, и Люсент вошел в лабораторию.
Как подобает главному исследователю, его лаборатория была оборудована для личного пользования.
В белоснежном помещении повсюду были расставлены образцы растений.
Это были те самые экземпляры, предназначенные для совместной работы с эльфами.
Как только дверь закрылась, Люсент обессиленно опустился в кресло, словно с него наконец спало напряжение.
— И что нам теперь делать?
— Ну, раз уж мы пробрались внутрь, можно сказать, что операция наполовину удалась.
— Передать информацию наружу будет непросто. Охрану усилили, а все выходы и вовсе перекрыли, чтобы мы не сбежали.
— Я заметил это по пути. И...
Осиан почувствовал чье-то присутствие за дверью.
Стоило им войти, как расставленные заранее стражники тут же установили наблюдение.
— Неважно. Наша задача от этого не изменилась.
Осиан обратился к Эдгару:
— И каков наш дальнейший план?
— По правде говоря, особого плана нет. Раз уж мы добились самого главного, теперь остается только ждать.
— Это действительно необходимо?
— Да, именно поэтому я так и говорю. Помните, как те старики ушли, сославшись на совещание?
Все согласно кивнули на вопрос Эдгара.
Эдгар на мгновение вынул леденец изо рта и усмехнулся.
— Должно быть, они сейчас просто кипят от ярости. Мало того, что беглец вернулся по собственной воле, так он еще и привел с собой посторонних бойцов.
И без того измученные давлением извне, они внезапно столкнулись с возвращением Люсента.
Первое, о чем они наверняка задумались — почему?
Зачем Люсент вернулся? Какова его цель?
— Неужели они подумают, что он сдался и готов подчиниться? Ни за что. Они прекрасно знают о его связях с Голдайроном. К тому же, за последние дни давление со стороны Голдайрона лишь усугубило их положение.
Люсент вернулся в самый разгар внешних атак. Станут ли они искренне радоваться? Подумают ли, что этот дурак сам пришел к ним в пасть?
Конечно, они неизбежно заподозрят, что у Люсента есть скрытые мотивы.
— Слишком уж все удачно складывается, чтобы просто радоваться. Другие идиоты, может, и проглотили бы наживку, но старики, которые пробились наверх, проворачивая крупные аферы, будут осторожны. Они станут взвешивать каждый свой шаг.
Эдгар покрутил леденец на пальце и снова отправил его в рот.
— Они мобилизуют все свои ресурсы, чтобы проверить нас. Выяснят, с какими намерениями мы пришли и к чему успели подготовиться.
— Но разве мы не заняли первое место?
Эдгар кивнул в ответ на вопрос Диолана.
— Верно. И как только они поймут, что у нас нет никаких планов, они покажут свое истинное лицо. Попытаются вытянуть из Люсента нужные данные любыми способами. Но вот в чем проблема: эти ребята хотят прибрать к рукам технологии Люсента, чтобы потом их перепродать. И кто же тогда станет их покупателем?
Люсент задумался над вопросом, прежде чем ответить.
— Может, компании-конкуренты?
— Какие именно конкуренты?
— Ну, те, кто не хочет, чтобы сейчас прокладывали новые сети связи. Например, бюро телекоммуникаций?
— Неверно. Они, может, и жаждут заполучить эту технологию, но если провернут такое внутри города, Тирны обязательно обратит внимание. Их могут объявить соучастниками происшествиа со Святым Древом.
— Значит, любой, кто купит эту технологию, испьет из отравленной чаши.
— Именно. И в Тирне будет сложно найти компании, готовые пойти на такой риск.
В этот момент Лоррейн, которая как раз чистила свое оружие, подала голос:
— Тогда это должны быть иностранные компании.
Брошенная невзначай фраза. Люсент подумал: «Да ну, вряд ли», но Эдгар кивнул.
— Верно. Если они не связаны с Тирной, им не нужно бояться внимания города, к тому же они смогут украсть технологии Тирна-и, так что это логично.
Осиан-и высказал свое мнение:
— Иностранные компании, значит? Но выйти с ними на связь будет непросто.
— Верно. Директоров схватят сразу же, если они попытаются вывезти технологию из города. Значит, они уже здесь. Где-то в этой штаб-квартире они ждут. Ждут момента для сделки.
Глаза Люсента расширились.
На его лице читалось: «Неужели?», но остальные фиксеры согласно кивали, словно слова Эдгара их убедили.
— Вероятно, именно поэтому директора пытались схватить или убить Люсента, чтобы украсть его данные. А их теплый прием только что? Все просто. Они в отчаянии. Нервничают, потому что сделка, которая должна была завершиться давным-давно, затянулась.
Выслушав все это, Люсент усомнился:
— Я понимаю, мы нашли важную зацепку. Но что нам делать теперь? Как добыть доказательства их незаконной сделки, если мы заперты здесь и находимся под постоянным наблюдением?
— Кто сказал, что мы не можем?
— Что?
Эдгар перевел взгляд на Диолана, чтобы удовлетворить любопытство Люсента.
Поняв, что означает этот взгляд, Диолан неловко улыбнулся.
— Погоди-ка. Прямо здесь? Ты серьезно?
— Стал бы я приводить тебя сюда просто так?
— Ты что, даже это просчитал?
Диолану не хотелось раскрывать свой секрет, но Эдгару это показалось лишь пустым нытьем.
— Все, кому положено, уже в курсе. Только клиент не знает.
— Вот поэтому я и не хочу показывать это клиенту.
— Только ты способен на такое, понимаешь? Иначе... что ж, придется признать эту операцию провальной.
— Ах, вот как. Обязательно было заходить так далеко? Ладно, у меня нет выбора.
Диолан покачал головой, словно его это тяготило.
В конце концов, он сдался.
— Ладно, ничего не попишешь. Я ведь пришел сюда, чтобы помочь коллеге, попавшему в беду.
— Ты уверен, что хочешь этого?
Когда Лоррейн задала этот вопрос, Диолан игриво пожал плечами с озорной улыбкой.
А что тут такого? Если дело нужно сделать, можно и потерпеть.
— Ради коллеги — можно.
Диолан тут же предостерег Люсента:
— Эй, клиент. Сейчас произойдет кое-что удивительное, так что постарайся не кричать, ладно?
— Ч-что? Что ты собираешься делать?
— Сам увидишь, так что держи рот на замке. А то еще язык прикусишь.
От зловещего предупреждения Эдгара Люсент плотно сжал губы.
Осиан пристально наблюдал за Диоланом. Почувствовав на себе этот взгляд, Диолан улыбнулся и сказал:
— Эй, от такого пристального взгляда становится не по себе.
— Мне просто любопытно. Гадаю, как именно ты изменишься.
— Что? Ты знал?
— Разве не было бы странно, если бы я не знал?
Лоррейн имела в виду события, произошедшие во время их столкновения с Призрачным Корпусом.
Диолан почесал затылок и усмехнулся.
— И то верно.
Диолан развязал шнурки на своих старых, вечно поношенных ботинках.
Несмотря на то что Диолан всегда носил новую одежду, он упрямо не желал расставаться с этой обувью.
Причина вскоре стала ясна.
Стоило Диолану вытащить ногу из ботинка и ступить босой пяткой на пол, как его облик начал меняться, начиная с кончиков пальцев.
Тело стремительно покрылось черной шерстью, а сам он раздулся, словно воздушный шар.
В лаборатории предстало нечто огромное — черный кот, заполнивший собой всё пространство.
Называть его котом было бы слишком мягко. Его морда была куда больше и свирепее тигриной.
Люсент едва не лишился чувств. Если бы не предупреждение Эдгара, он бы точно упал в обморок.
Вполне естественная реакция, когда человек внезапно превращается в гигантского кошачьего монстра.
Диолан, принявший облик исполинского зверя, посмотрел на Эдгара.
Эдгар вынул изо рта леденец и, указав на Диолана, сказал:
— Ну что, Кот в сапогах, отправляйся-ка за информацией.

Комментарии

Загрузка...