Сидя в машине, Люсент не находил себе места.
Он нервно озирался, то и дело бросая быстрые взгляды в окно, а затем снова опуская голову.
— Ты можешь хоть минуту посидеть спокойно?
Осиан, сидевший рядом, не выдержал и огрызнулся.
— Н-но я же волнуюсь.
— Конечно, волнуешься. Но ничего страшного не случится.
— Даже несмотря на то, что мы направляемся прямиком на вражескую территорию?
— Считай, что просто возвращаешься на старое место работы. Если запахнет жареным, мы тебя защитим, так что перестань зря накручивать себя.
Люсент огляделся.
На заднем сиденье просторного парового лимузина, помимо Осиана, расположились Лорейн, Диолан и даже Эдгар.
Диолан выглядел воодушевленным, Эдгар — недовольным, словно до этих пор не понимал, зачем его сюда притащили, а Лорейн пыталась насладиться шампанским, раз уж они едут в такой роскошной машине.
Хотя Люсент умом понимал, что все они — высококлассные специалисты, глядя на их поведение, он не мог не сомневаться...
По правде говоря, даже если доверяешь кому-то безоговорочно, соваться в самое логово врага — безумие, на которое не пойдешь, даже имей десять жизней.
«И вот я здесь, делаю именно это?»
Хотя в последнее время ему довелось пережить немало волнительных моментов, этот был, безусловно, беспрецедентным. И, скорее всего, останется таким в будущем.
Но отступать было уже поздно. Люсент не понимал, почему его прежнее «я» так самонадеянно заявило, что готово на всё.
Словно он был одержим, и его необъяснимо переполняла храбрость.
Тем временем пейзаж за окном сменился — они въехали в другой район.
Осиан, внимательно наблюдавший за состоянием Люсента, перевел взгляд на улицу.
«Как и ожидалось, они следуют за нами».
С самого момента, как они покинули особняк Голдайрон.
Он уже знал, что их преследуют те, кто следил за ними из тени.
Стоило им покинуть 29-й район и отъехать подальше, как за ними увязалось еще больше глаз.
Хотя большинство из них, вероятно, были подчиненными директоров Святого Древа, порой среди них попадались и другие.
«Даже Тирна следит за каждым нашим шагом».
Он смутно догадывался об этом еще тогда, когда Исполнитель Сестейн намеренно отправил их сюда.
Вероятно, они хотели посмотреть, как будут развиваться события, раз уж не могли вмешаться напрямую.
«Пусть усиление слежки и не радует, в конечном счете это нам на руку. Благодаря им люди из Святого Древа не рискнут напасть».
Намеренно увеличив количество патрулей на их пути, даже Святое Древо не могло действовать опрометчиво, несмотря на свой статус.
Благодаря этому, вопреки всем опасениям, лимузин плавно катил по дороге в сторону штаб-квартиры Святого Древа.
— Мы на месте. Однако...
Водитель лимузина замолчал, в его голосе слышалось беспокойство.
Группа сразу догадалась, в чем дело, стоило им взглянуть в окно.
— Людей здесь полно.
Перед штаб-квартирой Святого Древа собралась огромная толпа.
Мужчины и женщины всех возрастов, а также нелюди — зверолюды, дварфы и орки.
Все они держали в руках плакаты и что-то выкрикивали перед входом в здание.
— Святое Древо, выходите и объяснитесь прямо сейчас!
— Да что здесь, черт возьми, происходит?!
— Мои деньги! Верните мои деньги!
Это были инвесторы, потерявшие огромные суммы после краха акций во время скандала со Святым Древом.
Они рыдали и кричали от отчаяния, пока охрана сдерживала их, не давая прорваться внутрь.
— Почему вы не арестовываете этих мерзавцев?!
— Вы, должно быть, заодно с ними!
Некоторые разъяренные горожане начали швырять в охранников пустые бутылки и еду.
Те прикрывались щитами, но их лица были мрачными — они едва сдерживали раздражение.
Они делали это не по своей воле, а лишь выполняя приказ сверху — перекрыть вход.
— Слишком много людей.
Из-за толпы машина не могла проехать дальше.
Похоже, придется выходить и добираться до места порознь.
— Всё будет в порядке? А если на нас нападут?
— Я же просил тебя не волноваться об этом, разве нет?
Встретившись взглядом с Осианом, Люсент кивнул, признавая, что его беспокойство было излишним.
— Спасибо, что подвёз. Можешь возвращаться. Дальше мы пойдём пешком.
— Слушаюсь. Желаю вам удачи.
Попрощавшись с водителем, группа Осиана выбралась из машины.
Осиан возглавил шествие, следом за ним шёл Люсент, а Лорейн, Диолан и Эдгар двигались позади, словно охраняя его.
Толпа протестующих не выглядела так, будто собиралась легко уступить дорогу.
Люди даже не заметили, как к ним со спины подошёл Осиан, — они были слишком заняты отстаиванием своих прав.
Осиан понимал их чувства, но, поскольку у них были дела, решил действовать решительно.
— Разойдитесь.
Голос, полный достоинства и жажды убийства.
Тихо произнесённый приказ разошёлся волной, накрыв протестующих с тыла.
Вздрогнули.
Люди, кричавшие в задних рядах, разом умолкли.
Они инстинктивно обернулись, почувствовав холод, и их глаза округлились при виде Осиана.
Он просто стоял там, но его необычайно мощная аура подавляла всех вокруг.
И не только Осиан. Лорейн, Диолан и Эдгар тоже явили свои ауры во всей красе.
«Это... это же...»
Люсент был потрясён тем, как изменилась атмосфера — будто кто-то щёлкнул выключателем.
Обычно они казались ему слегка несерьёзными, и видеть их такими в решающие моменты было непривычно.
Интересно, какая из сторон была их истинной натурой?
— Я сказал: разойдитесь.
Осиан повторил свой приказ.
В его тоне сквозило обещание: если они не сдвинутся прямо сейчас, случится что-то недоброе.
Стоило Осиану сделать шаг вперед, как протестующие попятились.
То же самое произошло и с остальными. Даже те, кто не видел происходящего из-за спин других, почуяли неладное и начали расступаться.
Осиан шел вперед, и толпа послушно расходилась, открывая ему путь.
Шум у входа заметно поутих.
Протестующие ошарашенно смотрели, как группа Осиана проходит мимо.
Им следовало бы спросить, кто эти люди и по какому праву они здесь проходят, но слова застряли в горле.
Когда Осиан уже приближался к главному входу...
— А! Э-этот тип! Это же Люсент Филбург!
Кто-то в толпе узнал Люсента и закричал, словно в припадке.
Среди людей поднялся ропот. Люсент? Кто это? Эй, дурак, это же исследователь Святого Древа. Что он здесь забыл?
Вопросы множились, пока наконец не слились в одно-единственное чувство.
Это была ярость.
— Это из-за тебя! Я лишился всех денег!
Кто-то метнул в Люсента камень.
— Дзынь!
Но пуля Лорейн перехватила летящий камень в воздухе, разбив его вдребезги.
Горожане притихли, глядя на разлетевшиеся осколки. И дело было вовсе не в выстреле — собравшиеся здесь люди были готовы к насилию.
Они замолчали лишь потому, что в глазах Лорейн, когда она выхватила пистолет, вспыхнула пугающая ярость.
«Ого, что это за взгляд?»
«Она... она выглядит так, будто ей еще меньше есть что терять, чем нам, у которых и так ничего не осталось».
Протестующие уловили в глазах Лорейн глубокую, затаенную боль и гнев.
Это было инстинктивное сопереживание. Хотя Лорейн не проронила ни слова, в тот миг, когда их взгляды встретились, протестующие ощутили необъяснимое родство.
Впрочем, их разочарование и гнев никуда не делись.
— Давай, стреляй! Если собралась стрелять, так стреляй и уходи!
— Мы в любом случае покойники!
Разъяренные протестующие уже было собрались снова перекрыть путь.
— Заткнитесь, ублюдки!
— крикнула Лорейн.
Протестующие вновь притихли, пораженные необъяснимой скорбью, звучавшей в этом крике.
— Вы думаете, только вам одним горько и обидно?!
Почему-то в голосе Лорейн сквозило нечто, обладающее невероятной силой притяжения.
«Это словно... обида того, кто потерял гораздо больше нашего».
«Как в ней может таиться такая глубокая боль?»
Именно поэтому они не смогли выкрикнуть ничего в ответ.
Осиан счел это большой удачей и попытался продвинуться вперед.
— Черт возьми! Что вы творите?! Мы потеряли деньги! Очнитесь все! Давайте бороться за свои права!
Нашелся всё-таки кто-то, кто пытался подстрекать толпу, совершенно не чувствуя обстановки.
Или, вернее, возможно, он понимал обстановку лучше всех остальных.
«Но мне такой расклад совсем не по душе».
В такие моменты проще всего было бы подавить их, направив на этого человека всю свою жажду убийства.
С этой мыслью Осиан посмотрел на крикуна, и, когда их взгляды встретились, он невольно изумился.
Человек, призывавший бороться за права, был тем, кто существовал и в воспоминаниях Осиана.
Как он мог его не узнать? Они ведь даже работали вместе, пусть и всего лишь на паре заданий.
Теренс Прогенен.
Этот талантливый молодой маг затесался среди протестующих и вместе с ними надрывал глотку.
Хотя на нем была не привычная мантия Великого Монастыря, а обычная одежда, Осиан не мог его не узнать.
Осиан и Теренс молча смотрели друг на друга.
За ту секунду, что их взгляды пересеклись, оба ощутили целый вихрь невыразимо сложных чувств.
Осиан, первым пришедший в себя, открыл рот.
— И ты тоже...
Теренс низко надвинул кепку на глаза и тут же растворился в толпе.
Движение вышло настолько стремительным, что никто даже не понял, как именно он просочился сквозь такую плотную массу людей.
Было ли это мастерство мага результатом долгих тренировок или же проявлением скрытого потенциала, вызванного неловкостью момента?
Осиан не мог знать ответа, ведь Теренс, который владел этой тайной, уже исчез.
— А? Что это было?
— Что происходит?
Даже те, кто пытался кричать во всю глотку, впали в замешательство, когда Теренс внезапно исчез.
Лишившись объекта внимания, остальные люди даже не могли встретиться взглядом с Осианом, не говоря уже о том, чтобы продолжать шуметь.
— Вы были знакомы?
— Ну, э-э...
Когда Диолан задал этот вопрос, Осиан немного помедлил с ответом.
— Просто... должно быть, я ошибся.
Миновав протестующих и войдя в штаб-квартиру «Святого древа», группа Осиана столкнулась с охраной.
Атмосфера мгновенно накалилась: люди в костюмах окружили их, пытаясь выглядеть как можно внушительнее.
Но группа Осиана даже глазом не моргнула. Разве что Люсент заметно напрягся.
— Ну надо же, кто пожаловал. Наш главный исследователь, Люсент Филбург. Блудный сын вернулся.
Голос раздался прямо из рядов охраны.
Охранники расступились, и вперед вышли пожилые мужчины в строгих костюмах.
«Директора «Святого древа»», — пронеслось в голове у Осиана.
Около десяти стариков.
Худые, полные, грубые, невозмутимые.
Все они выглядели по-разному, но кое-что их объединяло.
Все они были стары, и в глазах каждого читалась жадность.
«Главные виновники этого происшествиа».
Уильям, стоявший впереди, обратился к Люсенту как их официальный представитель.
— Ни слуху ни духу несколько дней, а тут вдруг объявляешься. Что это значит?
— Директор Уильям.
— Я так волновался, думал, у вас на уме что-то иное, чем у нас.
Лорейн нахмурилась, глядя на улыбающегося Уильяма.
— Я благодарен, что вы вернулись, пусть и так. Но здесь, кажется, полно незваных гостей.
Взгляд Уильяма переместился на Осиана и остальных фиксеров.
Он одарил Осиана улыбкой, отчего его лицо покрылось сетью морщин.
— И всё же, спасибо, что доставили Люсента в целости. Но дело сделано, так почему бы вам не убраться восвояси?
Охранники тут же двинулись к Люсенту.
Слова звучали вежливо, но их поведение не оставляло сомнений: они намеревались задержать Люсента.
Стоило крупному охраннику протянуть руку к Люсенту, как Осиан преградил ему путь.
— Кто позволил тебе так бесцеремонно к нему прикасаться?
— Что?
Охранник нахмурился и попытался оттолкнуть Осиана, но безуспешно.
Более того, когда Осиан легко смахнул его руку и толкнул в грудь, тот, несмотря на свои габариты, беспомощно покатился по земле.
Увидев это, охранники разом выхватили пистолеты и наставили их на Осиана.
— Хотите рискнуть?
Осиан лишь подзадорил их в ответ.
Позади него Лорейн с ледяным выражением лица выхватила оружие, Эдгар окутался синим магическим сиянием, а Диолан, шипя от предвкушения, постукивал носком ботинка по полу.
— Если вы этого хотите, я не стану вас останавливать.

Комментарии

Загрузка...