Диолан выдохнул с тихим звуком «ккингк». Несмотря на это, из-за своих внушительных размеров он выглядел весьма внушительно.
Тело Люсента сковало от оцепенения.
Это было сродни тому, как замираешь перед тигром, ощущая всем телом низкочастотные вибрации.
В этот миг Диолан обладал какой-то магической силой, способной парализовать любого, хотел он того или нет.
Диолан медленно приближался к закрытой двери, возвышаясь своей исполинской фигурой.
Шагов не было слышно. Несмотря на массивное телосложение, он двигался невероятно тихо.
Наконец, Диолан склонил голову к двери.
— Вжух.
Его тело словно превратилось в жидкость, просочилось сквозь дверь и внезапно исчезло.
В это было трудно поверить, даже видя всё собственными глазами. Он не воспользовался проходом, а втянулся внутрь через крошечные щели плотно закрытой двери, будто его засасывало внутрь.
В этот момент он походил не столько на огромного кота, сколько на сгусток тьмы, принявший некую форму.
— Ч-что это было?..
— Кэтси не ограничен пространством. Обычные физические преграды не могут его удержать.
Единственным, что делало это возможным, были старые сапоги, которые Диолан предусмотрительно снял.
— Что нам делать с этими сапогами?
— Оставьте их. В конце концов, он вернется и снова наденет их. Лучше не трогать их, пытаясь присвоить. Диолан терпеть не может, когда касаются его обуви.
Мог ли тот добродушный, вечно улыбающийся Диолан вообще злиться?
В это было сложно поверить. Но, вспоминая его исполинскую форму, можно было не сомневаться — в гневе он ужасен.
— Как я и предполагал, Диолан действительно из числа «призванных зверей».
Тут подал голос Осиан, до этого молча стоявший в стороне.
— Ты знал?
— Догадывался. От движений, не соответствующих его огромному телу, до тех, что бросают вызов законам физики. Подобное под силу только колдовству.
Ведьмы используют самые разные виды магии в своем ремесле.
Среди них есть и те, кто повелевает призванными зверями.
— Вот почему Диолан ищет Матушку Гусыню?
— Судя по твоим словам, тебе уже всё известно.
Слова Эдгара окончательно подтвердили догадки Осиана.
Истинная сущность Диолана — призванный зверь Кэтси, созданный великой ведьмой, Матушкой Гусыней.
Возможно, поиски Матушки Гусыни были связаны с его собственным происхождением.
Осиан мог лишь осторожно строить предположения.
Выскользнув за дверь, Диолан двигался бесшумно, стараясь не попадаться на глаза страже.
Его колышущаяся черная шерсть сливалась с темнотой, и кот, скрываясь в тенях, оставался невидимым для всех.
Сколько времени он проскользил вдоль стен и по потолку?
Глаза Диолана блеснули в темноте, когда он заметил группу людей.
«Это они».
Его звериные инстинкты обострились. В самом прямом, а не переносном смысле.
Подозрительный запах, исходивший от них, тоже сыграл свою роль.
Он тайно выследил их до конференц-зала, расположенного на среднем этаже штаб-квартиры.
Там находился Уильям, с которым он познакомился по прибытии, и трое незнакомцев напротив.
«Кто они такие? Не похоже, чтобы они работали в этой компании».
Все трое были одеты в странные наряды.
Хотя их лица скрывали капюшоны и белоснежные маски, скрыть необычную одежду было невозможно.
Скорее всего, это и были те самые чужаки, о которых упоминал Эдгар.
Диолан затаился в тени угла конференц-зала, прислушиваясь к их разговору.
— Мы долго ждали. Люсент Филбург только что вернулся в компанию. Скоро мы сможем передать его техническую документацию.
— И сколько еще ждать?
Человек в центре с недовольством в голосе отчитал Уильяма.
Тем не менее Уильям не посмел дерзить в ответ. Напротив, его вежливый тон сразу выдавал расстановку сил на этой встрече.
— Мы ждем уже несколько дней. И вы хотите, чтобы мы сидели здесь еще дольше? Не находите это невежливым?
— Это была непредвиденная обстановка. Но теперь всё благополучно разрешилось. Осталось лишь вытянуть информацию из этого труса. Это не займет и полдня.
— Мы хотим получить её прямо сейчас. Вы забыли? Снаружи полно наблюдателей.
— Эти глаза следят за нами, так что вам не о чем беспокоиться.
— Может, они и следят за вами, но их взоры неизбежно падут и на нас, раз мы вместе. Сейчас вы, может, и прячетесь, но долго ли это продлится?
Маска на лице собеседника едва заметно дрогнула, и Уильям неловко кашлянул.
— Понял. Тогда мы немедленно вытянем информацию из Люсента.
— Да. Сделайте это как можно быстрее. Наше терпение не безгранично.
Уильям кивнул, покрываясь холодным потом. Даже в присутствии собственных телохранителей он вел себя очень необычно.
«Неужели он так боится этих людей в масках?»
Помимо человека в центре, двое сидевших рядом, по-видимому, были его сопровождающими.
Вероятно, они привели лишь двоих, чтобы не привлекать лишнего внимания, но, с другой стороны, двоих было вполне достаточно для охраны.
«Такая реакция в штаб-квартире с усиленной охраной означает, что они и сами весьма опасны. Кто они такие, раз вызывают у него подобный страх?»
Диолан заинтересовался.
Он подумал, что сможет разузнать о них чуть больше, если подобраться поближе.
Когда Диолан сбросил сапоги, устоять перед таким импульсивным любопытством было невозможно.
Всё-таки он был котом, а коты по своей природе невероятно любопытны.
Черная тень, притаившаяся в углу, медленно скользнула по ковру.
Как раз в тот момент, когда он собрался сократить дистанцию.
— Вжух.
Один из сопровождающих в маске резко повернул голову и посмотрел прямо туда, где был Диолан.
Диолан вздрогнул от неожиданности.
«Он что, заметил меня?»
Если это не было ошибкой, то человек точно определил его местоположение.
Хотя он и подошел ближе, чем следовало, он никак не ожидал, что его обнаружат так быстро.
Человек в маске повернулся к своему господину и что-то тихо прошептал.
Выслушав его, господин кивнул и поднялся с места.
— На этом наш разговор окончен.
— Нет, что вы... как же так?
— У нас появились незваные слушатели. Ты просил полдня? Даю ровно час. Либо приведешь этого человека, либо вытянешь информацию прямо из его мозга. В противном случае сделка аннулируется, и мы уходим.
Лицо Уильяма заледенело.
Он понял серьёзность обстановки из этих слов.
Человек в маске покинул зал совещаний в сопровождении одного из охранников. Уильям последовал его примеру вместе со своей охраной.
Дверь в зал изнутри запер тот самый охранник, который первым обнаружил Диолана.
— Выходи.
Раздался тяжелый, хриплый голос.
— Мышонок, что притаился в тени и подглядывает.
Мышонок? Как бы то ни было, Диолан счел это оскорбление совершенно невыносимым.
Тень, скрывавшаяся в темноте, поднялась и приняла облик гигантского кота.
Несмотря на то, что из ниоткуда внезапно возник монстр, человек в маске даже не дрогнул.
— Мяу!
Диолан зарычал, обнажив клыки.
Поговорка о том, что любопытство сгубило кошку, возникла не на пустом месте.
Его заметили, стоило лишь немного приблизиться. Как он теперь посмотрит в глаза коллегам, которые доверили ему это задание?
Но сейчас важнее сосредоточиться на противнике.
Сверкнув глазами, Диолан сорвался с места и стрелой бросился на человека в маске.
В исследовательском корпусе объявили чрезвычайное положение.
Тяжеловооруженная охрана ворвалась внутрь и взяла под контроль всю научную зону.
Исследователи застыли на местах, лица их исказил ужас.
Они боялись, что стражники откроют огонь. На самом деле, кое-кого уже успели пристрелить именно так.
Однако охранники не обращали внимания остальных сотрудников, проходя мимо них, словно тех и не существовало, и плотным кольцом окружили лишь одно помещение.
Это была личная лаборатория главного исследователя, Люсента Филбурга.
— Похоже, он больше не собирается прятаться.
Услышав шум в коридоре, Осиан поднялся с места и вытянул из ножен меч.
— Ч-что происходит? С чего вдруг такой переполох?
Люсент выглядел растерянным — он только что прибыл сюда.
— Диолан не вернулся, а тут началось такое. Не знаю, связано ли это с ним или они просто в отчаянии.
Лоррейн закончила проверять оружие и с сухим щелчком дослала патрон в патронник.
— Может быть и то, и другое. Похоже, они загнаны в угол сильнее, чем мы думали. Раз уж решились на такой шум сразу по прибытии.
Эдгар, дожевав конфету, выбросил пустую палочку в корзину. Достал новую и отправил её в рот.
— Звучит так, будто они уверены, что быстро со всем разберутся.
— Что это значит? Мы что, выглядим для них легкой добычей?
Лоррейн возмущенно фыркнула, а Эдгар холодно усмехнулся.
— А разве это не разумеется? Для тех, кто привык к роскоши, такие, как мы, прозябающие на самом дне, кажутся просто смешными.
— Если так считаешь, покажи им, чего мы стоим.
Осиан ответил невозмутимо и встал у двери.
Он чувствовал: те, кто окружил вход, уже держат их на прицеле.
Но они не спешили врываться или стрелять. Неужели надеются захватить Люсента живым?
В этот миг из вентиляционной шахты с шипением вырвался поток ослепительно белого газа, хлынувший вниз, словно водопад.
— Изначально они действуют весьма любопытно.
Ослепительно белый газ мгновенно заполнил лабораторию.
Анестезирующий газ поднялся густым туманом, полностью скрыв всё внутри.
— Входим.
Охрана снаружи с силой распахнула дверь.
За автоматическими створками не было видно ничего, кроме плотной пелены газа.
Пятеро бойцов в противогазах, не опуская оружия, стремительно ворвались в помещение.
А вскоре после этого...
— Бах! Грохот! Звон! Хруст!
Звуки борьбы, ударов и крушащейся мебели внезапно оборвались, сменившись тишиной.
Оставшиеся снаружи бойцы напряженно вглядывались в белую мглу, пытаясь понять, что произошло.
Пока газ всё ещё застилал обзор, из него вдруг вырвалась черная тень и поглотила их.
— А-а-а!
Это был один из тех, кто вошел внутрь первым.
С переломанными конечностями он сбил с ног троих товарищей и покатился по полу.
— Они всё ещё на ногах! Огонь!
Охранники тут же вскинули винтовки и открыли стрельбу.
Их коллега попал под пули, но, поскольку цели оставались невредимы, они не проявили ни капли жалости.
Люсент мог погибнуть, но вряд ли он остался бы стоять как ни в чем не бывало в такой переделке.
Тра-та-та-та-та-та!
Дула винтовок изрыгали пламя, а стреляные гильзы градом сыпались на пол.
Использованные ими автоматические винтовки были особого военного образца, с повышенной пробивной силой и разрушительным потенциалом.
Иными словами, это было оружие, с которым не справиться обычному наемнику, привыкшему разбираться лишь с уличными бандами.
— Всё... закончилось?
Выпустив весь магазин, они вгляделись в густой туман.
В этот миг сквозь пелену анестезирующего газа пробился желтый свет.
Словно желтая краска, растекающаяся по белому холсту, из дверного проема вышел рыцарь.
Белоснежный рыцарь с ослепительным золотым нимбом над головой.
Из прорезей его шлема хлынул синий свет, устремившись к охранникам.
— Стреляйте! Огонь! Продолжайте стрелять!
— Всем открыть огонь!
Охранники, на ходу сменив магазины, открыли шквальный огонь по Осиану.
Свинцовый дождь обрушился на него, готовясь впиться в тело Осиана.
Дзынь!
Колесо за спиной Осиана бешено завертелось.
Словно переключающиеся шестерни, оно вращалось всё быстрее, и летящие в Осиана пули исчезали, поглощенные желтым пламенем прямо в воздухе.
— Да что это, черт возьми, такое?!
— Стреляйте! Не прекращать огонь!
В коридоре, наполненном грохотом выстрелов и вспышками, от которых слезились глаза и закладывало уши, Осиан медленно двинулся вперед.
Вокруг Осиана, который шел легкой походкой, вспыхивали и тут же гасли желтые языки пламени.
Это было наглядным доказательством того, что пули не справились со своей задачей.
Лишь безжалостно падающие на пол гильзы напоминали о том, что стрельба вообще велась.
— Отступаем! К основным силам!
Едва командир отряда выкрикнул приказ и попытался бежать, одна из стен коридора с грохотом разлетелась в щепки.
Из облака белого анестезирующего газа, возникнув словно из ниоткуда, появился мальчишка с огромным синим молотом в руках.
— Вы ведь уже достаточно подготовились, верно?

Комментарии

Загрузка...