— Тогда нам нужно поторопиться и подготовиться к тому, что ждет впереди. Себастьян.
— Слушаю, молодой господин.
— Возьми эти документы и передай их во все указанные ниже СМИ.
Люсент вздрогнул от столь дерзкого заявления.
— Э-это точно хорошая идея? Даже если мы сейчас развернем медийную кампанию, вряд ли это даст нужный эффект.
— Это лишь потому, что до этих пор новости распространяли посредственности. СМИ, принадлежащие нашей семье, — совсем другой уровень. Мы даже недавно приобрели еще одно.
Должно быть, он имел в виду «Гирс Милл».
— К тому же это всего лишь отвлекающий маневр для противника. Ты забыл? Именно тебе предстоит выйти на первый план.
— Верно.
— Я лишь затуманю им взор и слух. Но этого должно хватить, не так ли?
На этот раз Делан спросил, глядя прямо на Осиана.
Осиан слегка усмехнулся и кивнул.
— Да. Этого вполне достаточно. Себастьян, готовься. Ближайшие дни будут жаркими.
— Слушаюсь, будет исполнено.
— А вы все пока останетесь здесь.
Хотя он и вызвался быть приманкой, четкого плана действий так и не было.
Поэтому Люсент решил пока просто выдохнуть.
Делан ушел вместе с Себастьяном, а группу Осиана слуга проводил в гостевые покои.
Они оказались куда просторнее и роскошнее, чем кабинет Делана.
Пока Лоррейн сияла от восторга, представляя золотые монеты при виде такого убранства.
Люсент, внезапно усомнившись, обратился к Осиану.
— Эм, это нормально?
— Что именно ты имеешь в виду?
— Ну, оставаться здесь на несколько дней. Здесь безопасно, но... разве правильно, что мы ничего не делаем?
Осиан, поняв, что тревожит Люсента, с ухмылкой переспросил.
— Ты думаешь, члены совета «Святого Древа» могут сбежать с деньгами, пока мы здесь отсиживаемся?
— Ну, в общем-то, да...
— Мы не бездельничаем. Теперь, когда в дело вмешался Делан, начнут происходить самые разные неприятности.
— Этого достаточно? Если втянется семья Голдайрон, разве те старики не испугаются и не сбегут, прихватив всё, что успели захапать?
Нынешние члены совета, скорее всего, планируют продать технологии Люсента другим капиталистам, предположительно — за океан.
Для этого им нужен сам Люсент, но если он укроется у семьи Голдайрон, для них это станет огромной проблемой.
— Будь на нашем месте кто-то попроще, совет попытался бы надавить, но когда противник — Голдайроны...
Голдайроны славились вовсе не одними лишь деньгами.
Среди богачей их знали как одну из «Четырех безумцев» — прозвище, которое давали самым эксцентричным личностям.
Среди них Голдайроны слыли «Золотыми безумцами».
Если и была причина, по которой члены совета не решались их тронуть, то это была самая весомая из всех.
В конце концов, даже чтобы иметь дело со свирепым тигром, нужно набраться мужества, но куда разумнее отступить, когда перед тобой безумный тигр, не видящий ничего вокруг.
— Тебе не о чем беспокоиться. Если бы они боялись, то прекратили бы слежку в тот самый миг, как увидели, что ты вошел в дом Голдайронов.
— Кто знает.
— К тому же, они не могут просто взять и сбежать. Раз вмешался исполнитель, значит, город тоже пристально следит за обстановкей. Попытайся они сейчас скрыться, это было бы равносильно тому, чтобы собственноручно затянуть петлю на своей шее.
У членов совета не было причин для бегства. Напротив, они оказались в ловушке, из которой не могли выбраться.
С юридической точки зрения их вина еще не была доказана. В городе Тирна это прекрасно понимали, поэтому могли лишь пристально наблюдать за их действиями, не имея возможности применить закон.
Члены совета тоже это знали, а потому нагло вели себя так, будто ничего не происходит.
— Главное — правильно распорядиться наживкой.
Сом, притаившийся за пределами правового поля, внимательно следил за приманкой.
Поскольку они невероятно дорожат собственной безопасностью, в обычных обстоятельствах они будут очень осторожны, прежде чем клюнуть.
Если мы дадим им недостаточно зацепки, они могут отступить, но если подойдем слишком близко, они могут схватить наживку и ускользнуть раньше, чем мы успеем их поймать.
«Как ни крути, а простого ответа не найти».
Пока он размышлял, как с этим справиться, Лоррейн предложила решение.
— Тогда как насчет того, чтобы попросить помощи у того, кто умеет думать?
— У того, кто умеет думать?
— Да. У самого умного человека, которого я знаю.
— И кто же это?
— Ты ведь тоже должен знать, верно?
Лоррейн хитро улыбнулась, словно призывая довериться ей.
На следующее утро двое гостей посетили виллу семьи Голдайрон.
Это были Диолан и Эдгар, «чистильщики» из «Фиолетовой лисицы».
Осиан удивленно пробормотал, увидев их:
— Диолан — тот самый «мозг»?
— Нет, что ты такое говоришь? Диолан — и вдруг «мозг»? Ни за что!
Лоррейн поспешила развеять заблуждение Осиана, словно сама мысль об этом была нелепой.
— Тогда этот парень...
— Это еще что? Я выкроил время и пришел, потому что ты позвала, и вот какая реакция? Может, мне просто уйти?
Эдгар нахмурился, прикусив леденец у себя во рту.
— Нет-нет-нет. Ты проделал такой путь, как мы можем тебя отпустить? Заходи, заходи. Располагайся как дома, чувствуй себя как у себя в гостях.
Лоррейн тут же принялась успокаивать Эдгара и повела его в особняк.
Она вела себя так, будто была хозяйкой этого дома, но они решили не заострять на этом внимание.
— Кстати, а ты почему пришел?
— Если Лоррейн и Эдгар отправляются в путь, было бы странно, если бы я остался в стороне.
— А как же «Фиолетовая лисица»? Разве на нее не нападали?
— Все в порядке. Там Эна, а главное — за ней присматривают надежные друзья.
Осиан вспомнил о рыцарях, Асмере и Лупоне, которые следовали за Эной.
Пока они охраняли штаб, «Фиолетовая лисица» была в большей безопасности, чем когда-либо прежде.
Следуя за Лоррейн, Эдгар непринужденно опустился на диван в гостиной.
— Итак, тебе понадобилась моя помощь?
— Да. Видишь ли...
Лоррейн с готовностью выложила всё как есть, поделившись опасениями насчет дальнейшего пути.
Эдгар слушал молча, скрестив руки на груди и недовольно морщась.
— Вот такие дела. Поэтому я и подумала, не могли бы мы попросить тебя о помощи.
— Хрусть.
Эдгар раскусил леденец и швырнул пустую палочку в корзину.
Все молча наблюдали, как он тщательно пережевывает остатки конфеты и проглатывает их.
— Что ж, я уже вижу, что нужно сделать.
— Правда?
— Ага. Короче говоря, вы хотите накопать компромат на этих стариканов из «Святого древа» и заставить их ответить за всё.
— Верно. Но это не так просто, как кажется. Они пока не нарушили закон, так что даже городские власти бессильны.
— Если нарушений нет, мы их создадим.
— Создадим? В смысле?
Эдгар поднял палец, указывая на Люсента.
— Этот недотепа. Он ведь всё ещё числится главным исследователем «Святого древа», верно?
— Д-да? Вы обо мне?
— Важен его статус. Будет идеально, если он вернется в «Святое древо» в своем нынешнем качестве.
— Нет-нет, погоди.
Лоррейн перебила его, явно не понимая, к чему он клонит.
— Вернуться в «Святое древо»? Да они только и мечтают, как бы его поймать и прибить, а ты предлагаешь ему идти туда добровольно?
— Ты просила меня найти решение.
— Просила.
— Вот я и предлагаю лучший вариант.
— И как это может быть лучшим вариантом?
Лоррейн попыталась возразить, но осеклась, заметив, как Эдгар недовольно нахмурился.
— Не нравится — забудь.
— Нет, я не это имела в виду...
— Неважно. А ты что думаешь?
Эдгар обратился к Осиану. Тон его по-прежнему оставался грубым, но Осиан решил не обращать на это внимания.
В конце концов, никакой настоящей злобы в таком поведении не было.
— Понятно. Я осознал, чего вы пытаетесь добиться.
— Что? Понял? И что же это, по-твоему?
— Чтобы разоблачить их коррупцию и преступления, нам нужно проникнуть в самое сердце вражеской территории.
Эдгар удовлетворенно кивнул.
— Верно. Приятно иметь дело с тем, кто понимает суть. Именно так. Проникнуть в логово врага и стать информатором.
— Но разве это не странно? Люсент уже пытался предать эти преступления огласке. Разве это не то же самое?
— Да. Он делал нечто подобное. Анонимно.
— Анонимно... А!
Лоррейн открыла рот, словно наконец осознав всё происходящее.
— Эм, когда вы говорите «анонимно»...
— Люсент Филбург, ты хоть раз раскрывал свою личность, когда пытался разоблачить преступления «Святого Древа»?
— А, это...
— Отвечай прямо.
—...Нет.
Люсент передавал информацию прессе анонимно.
Иначе было нельзя. Если бы он раскрыл, что служит главным исследователем, газеты ухватились бы именно за этот факт и сделали бы из него сенсацию.
Вот почему СМИ, получавшие деньги от «Святого Древа», могли нанести ответный удар, назвав всё клеветой.
Для Люсента это было естественным решением. Раскрытие его должности и личности лишь сделало бы обстановку опаснее.
— Но стать информатором...
Эдгар посмотрел на него с таким выражением, будто спрашивал, неужели это действительно нужно объяснять.
— Вернись в «Святое Древо» и официально предай всё огласке.
— Это... это безумие! Как только я вернусь, меня схватят и подвергнут ужасным пыткам!
— Разумеется, я не предлагаю тебе идти в одиночку.
Эдгар указал на Осиан, Диолана и Лоррейн.
— Тебе ведь нужна охрана, верно?
Члены совета директоров «Святого Древа» пребывали в состоянии паники.
Прошло четыре дня с тех пор, как Люсент Филбург отправился к семье Голдайрон.
Их худшие опасения сбылись: Голдайроны начали действовать по всем фронтам.
Сперва, используя свои огромные капиталы, они мобилизовали чиновников города Тирна. Все эти люди были у них на содержании.
Они указали на положение дел в «Святом Древе» и настояли на проведении проверки.
Раньше голоса тех, кого они подкупили, звучали громче подобных обвинений, но теперь чаша весов склонилась в другую сторону.
На этом они не остановились.
СМИ, принадлежащие Голдайронам или получающие от них поддержку, открыли по «Святому Древу» настоящий информационный огонь.
Из-за этого давление извне стало огромным.
— Что нам теперь делать?
Остальные члены совета не смогли предложить никаких решений в ответ на вопрос директора Уильяма.
Уильям был разочарован их молчанием, но понимал причину. Да и как они могли ответить?
Ситуация зашла слишком далеко, и иного исхода быть не могло.
— Может, просто сбежим?
Один из директоров робко предложил свой вариант, но для Уильяма это был худший из возможных шагов.
— Ты спятил? Снаружи нас караулят гиены, следящие за каждым нашим шагом, а ты хочешь добровольно выйти за ворота?
Директор, предложивший это, прикусил язык. На самом деле, хоть он и сказал это вслух, он разделял опасения Уильяма.
— Мы зашли слишком далеко. Мы все в одной лодке. Как мы можем сдаться и потерять всё после того, как уже получили такие деньги?
Члены совета дружно закивали, словно горячо поддерживая его слова.
— К счастью, даже семья Голдайрон не может развернуть наступление агрессивнее нынешнего. Они тоже прекрасно понимают, насколько раздут этот пузырь. Нам нужно просто тихо переждать. А исполнители? Они не пошевелятся без приказа сверху. В конце концов, в основе их действий лежит закон.
Закон.
Уильям сделал особый акцент на этом слове.
— Мы не нарушали закон. У них нет никаких оснований для расследований или проверок насчёт нас.
Именно это оправдание позволяло им сохранять такую уверенность.
Конечно, в глубине души всё ещё теплилась крошечная искра тревоги.
— А что нам делать с Люсентом Филбургом?
Спросил другой директор.
В этом-то и заключалась проблема. Что делать с этим проклятым юнцом, который объединился с Голдайронами?
«Как бы мне хотелось его прикончить, но вся загвоздка в ценности технологий, которыми он владеет. Этот хитрец обвёл нас вокруг пальца своим наивным видом и не раскрыл ключевую информацию. Они всё ещё ждут, и это доставляет массу хлопот».
Поскольку у них не было доступа к основным данным, они до этих пор не могли продать эту технологию.
Вот почему они всё ещё держались за Люсента.
— Это... мы решим со временем, постепенно.
Уильяму не оставалось ничего другого, кроме как ответить именно так. У него самого не было никакого конкретного решения.
В этот момент дверь распахнулась, и в кабинет вбежал его личный секретарь.
— Что случилось? В чём дело?
— Т-тот... Люсент...
— Что с Люсентом?
Секретарь сказал слова, которые повергли членов совета в шок.
— Люсент Филбург вернулся.

Комментарии

Загрузка...