Люсент хорошо знал богачей.
Разрабатывая новые технологии в качестве исследователя, он сталкивался не столько с коллегами-учеными, сколько с состоятельными людьми.
Большинство богачей одевались броско и стильно, до крайности заботясь о том, как выглядят в глазах окружающих.
Для Люсента, с его вечно всклокоченными волосами и нестираным белым халатом, это было непостижимо.
Поэтому он всегда думал одно и то же: как же утомительно живут эти богатые люди.
Но теперь Люсент встретил совершенно иной тип богача.
— Мне тут же сообщили об интересной сделке. Это он?
Делан Голдайрон.
Люсент съежился под его взглядом — настолько холодным, что, казалось, всё, чего он касался, тут же покрывалось инеем.
Для Люсента Делан был человеком нового типа.
Он не приветствовал его дежурной улыбкой и не кичился своим богатством.
В отличие от тех, кто помешан на внешнем лоске, он носил простую одежду, а вместо бесконечных светских выходов был занят делом — рядом с ним высилась стопка бумаг.
Но это не делало его менее значимым.
Напротив, он обладал таким весом, что ему не нужно было ничего доказывать.
«Все богачи, которых я видел до этих пор, были фальшивками».
Делан Голдайрон был настоящим.
Люсент задавался вопросом: что он вообще здесь делает, перед этим человеком?
Делан с презрением посмотрел на всё еще ошарашенного Люсента.
Затем его взгляд переместился на Осиана, который сидел чуть поодаль и наблюдал за происходящим.
— И этот человек действительно способен предложить идеи, которые меня заинтересуют?
— Ты выглядишь скептично.
— Если бы не ты, я бы даже не стал отвечать и вышвырнул его вон еще на пороге.
Хотя тон его был резким, в голосе сквозило глубокое доверие к Осиану.
Себастьян тоже это понимал, поэтому не стал делать замечаний по поводу манеры общения Делана.
Лоррейн была не менее удивлена сложившейся обстановкей.
— Боже мой, сколько же всё это стоит?
Лоррейн беглым взглядом обвела кабинет Делана.
Обладая острым чутьем на деньги, она мгновенно оценила стоимость мебели, картин и прочих предметов, заполнивших комнату.
Одной только продажи вещей из этого кабинета хватило бы на покупку дома в другом районе.
Хотя Лоррейн вечно твердила, что ей нужно больше денег, столкнувшись с таким огромным богатством, она почувствовала головокружение.
— Ах, это просто дурманит.
Словно набила рот сахаром до самых краев.
Но в то же время её охватила невыносимая пустота. Она осознала: все деньги, заработанные ею в изнурительной борьбе с акциями «Святого Древа», — сущие гроши по сравнению с тем, чем владел Делан.
Такая ошеломляющая разница в капиталах. Неужели именно это чувствуют смертные, глядя на богов?
Не обращая внимания на Лоррейн, которая крепко зажмурилась и мелко дрожала, Осиан заговорил:
— Этот человек — мой нынешний клиент и главный исследователь, напрямую связанный с происшествиом вокруг «Святого Древа».
— Люсент Филбург. Мне показалось, что лицо знакомое, так это он.
Себастьян, который всегда держал руку на пульсе городских событий, сразу узнал Люсента.
Впрочем, хоть он и сказал это так, будто только что вспомнил, скорее всего, понял всё ещё в тот момент, когда они приехали на машине.
— «Святое Древо»?
Делан отреагировал на эти слова мгновенно. Пусть официальная передача власти ещё не состоялась, он явно был будущим главой семьи Голдайрон.
Учитывая его чутье на финансы, он просто не мог не знать об происшествие, который вызвал столь масштабные денежные потоки.
— Да. Я слышал о каких-то посредственных дельцах, намеренно раздувающих бизнес, чтобы провернуть махинации с деньгами. Конечно, до меня доходили слухи, что всё это — сплошной обман.
— Вы отлично осведомлены.
— Но зачем ты привел ко мне ключевую фигуру этой компании? Хочешь, чтобы я спас тонущий бизнес? Даже для меня это задача не рядового масштаба.
Даже Делан, способный разбрасываться огромными суммами, как мелочью, признал, что нынешнее положение дел выходит за рамки обычного.
Это было лучшим доказательством того, насколько раздулся финансовый пузырь «Святого Древа».
Делан решил, что Осиан пришел к нему с просьбой разобраться с этим пузырем.
Словно прочитав мысли Делана, Осиан покачал головой.
— Всё совсем не так, как ты подумал. Чтобы вникнуть в детали, лучше выслушать того, кто замешан в этом напрямую.
— Э-э, меня?
Люсент вздрогнул от неожиданности, его плечи мелко задрожали.
Эта реакция выдавала его с головой: он никак не ожидал, что Осиан переложит ответственность на него прямо здесь.
— Чему ты удивляешься? Это ведь твоё дело, не так ли?
— Ну, в общем-то да, но...
— Разве ты не проделал весь этот путь, чтобы ответить за свои поступки?
Ответственность.
Это тяжелое слово навалилось на тело и разум Люсента, словно железная гиря.
перехватило дух, а перед глазами всё поплыло.
Да. Именно чувство ответственности заставило Люсента пройти через все эти испытания.
В конце концов, он не мог отрицать, что в произошедшем есть и его вина.
«Я должен взять на себя ответственность».
Люсент вспомнил последствия своих решений.
Он был свидетелем этого совсем недавно, пока ехал в машине Себастьяна.
«Разъяренные горожане на улицах».
Через окно автомобиля он видел, как люди в реальном времени штурмуют здание медиакомпании.
Именно этой компании Люсент когда-то слил информацию о коррупции в «Святом Древе».
Вкладчики «Святого Древа» ворвались в редакцию газеты, опубликовавшей статьи, которые обрушили котировки акций, разгромили печатные станки и подожгли здание.
Даже страже было нелегко сдержать толпу. Безумие людей, потерявших свои деньги, походило на неконтролируемый лесной пожар.
Этот огненный хаос поглотил даже некоторых стражников.
Хаос на улицах. Горящие механизмы. Клубы черного дыма. Раненые, лежащие на земле. Люди, кричащие почти как дикие звери.
Хотя от этого зрелища у Люсента сжималось сердце, не оно стало решающим фактором, заставившим его действовать.
В многоквартирном доме, где жил Люсент, было много соседей.
Обычно в таких местах соседи стараются держаться особняком, но только не в доме Люсента.
Миранда из пекарни.
Джек, водитель такси.
Все они были дорогими ему людьми, которые всегда относились к нему с теплотой и дружелюбием.
И среди них была девушка из цветочного магазина, к которой Люсент питал тайные чувства.
Ее звали Энн. Прекрасная леди с каштановыми волосами и улыбкой, сияющей, словно солнце.
«Но из-за случившегося все они погрузились в глубокую тревогу».
Акции «Святого Древа» взлетели слишком высоко, и из-за бесконечных слухов даже те соседи, что были далеки от подобных дел, оказались втянуты в эту авантюру.
Те, кто не успел войти в игру вовремя, вынуждены были вкладываться на пике, а значит, им пришлось принять на себя весь удар последующего краха.
С лиц, прежде озаренных улыбками, исчезла радость, и даже привычные соседские приветствия сошли на нет.
Их лица осунулись, а в глазах застыла тяжелая, гнетущая тоска.
Даже Энн, всегда улыбавшаяся так ярко, украдкой утирала слезы там, где ее никто не видел.
Когда Люсент случайно увидел это с перил второго этажа, сердце его словно разрывалось на части.
Кто-то мог бы цинично заметить, что они лишь поплатились за собственный выбор и что виной всему их жадность.
Но Люсент не мог так рассуждать.
«Они не были такими изначально. Все просто хотели жить хоть немного лучше, чем сейчас».
Поэтому Люсент решил исправить то, что пошло не так.
Хотя он и разоблачил коррупцию, обрушив курс акций, это было лишь спусковым крючком.
Акции и без того падали, он лишь ускорил неизбежное.
Рано или поздно это все равно должно было случиться.
«Напротив, нам нужно вернуть деньги, разоблачив коррупцию «Святого Древа», и вернуть их законным владельцам».
Но это был нелегкий путь. Директора «Святого Древа» на заработанные деньги подкупили чиновников и скупили медиакомпании.
Даже городские власти, обязанные защищать граждан, по сути, были с ними заодно.
Сколько бы Люсент ни взывал к правде и справедливости, никто не хотел его по-настоящему слушать.
«Это мой последний шанс».
Если бы только Энн из цветочного магазина снова могла улыбнуться.
Он твердо решил, что с радостью пройдет этот путь.
— Хм.
Наблюдая за этой сценой, Осиан едва заметно улыбнулся.
Другие этого не видели, но Осиан видел.
В груди Люсента горел луч света.
Непоколебимая вера в правоту своего дела и решимость воплотить её в жизнь.
Именно это было звездным светом сердца, которым обладал Люсент.
И усиление этого света означало, что он окончательно укрепился в своем решении.
Люсент посмотрел на Делана Голдайрона. Его лицо, до этого невероятно робкое и испуганное, теперь стало серьезным как никогда.
Делан тоже заметил перемену в его поведении и подобрался.
Он не стал тратить слова. Вместо этого он заговорил взглядом: «Попробуй убедить меня».
Люсент глубоко вздохнул и заговорил.
— «Святое Древо» привлекло внимание людей новыми технологиями и манипулировало ценами на акции. Поэтому некоторые подозревают, что их разработки могут быть фальшивкой. Но это не так. У «Святого Древа» определенно есть технологии. Нет.
Люсент решительно покачал головой.
— Они есть у меня.
— Наконец-то мы переходим к сути.
В глазах Делана блеснул интерес. Себастьян с довольным видом наблюдал за происходящим, а затем извинился и вышел, сказав, что принесет чаю, раз разговор обещает быть долгим.
Попытки Люсента убедить Делана затянулись.
Делан раз за разом указывал на странные или недостаточно проработанные моменты.
Люсент не паниковал и давал образцовые ответы.
— Хм. Значит, так.
Выслушав всё, Делан принялся систематизировать полученную информацию у себя в голове.
— Многогранная технология, использующая эти растения, действительно существует, и у тебя сохранились знания для её разработки. Я правильно понимаю?
— Да.
— Тогда почему «Святое Древо» поступило так? Если эффективность технологии была доказана, они могли бы заработать на одном только этом огромные деньги.
— Их пугали высокие начальные затраты, поэтому они даже не пытались. Более того, они ссылались на риск неудачи, утверждая, что это невозможно выполнить.
— И всё же они собирали деньги, используя эту технологию, а позже планировали нажиться, продав её другим компаниям.
— Именно так. Всё верно.
Даже если бы «Святое Древо» построило коммуникационную сеть на основе растений, потребовалось бы немало времени, чтобы она начала приносить прибыль.
Помимо базовых расходов, отсутствие немедленной отдачи делало обстановку очень сложной.
Можно было бы сказать, что такова природа бизнеса, и проявить терпение.
Но они отвергли честный путь и выбрали путь обмана.
Они продвигали технологию, чтобы выманить деньги на волне раздутого интереса, а затем планировали сорвать куш, тайно перепродав разработки на сторону.
— Верно. Даже если компания работает успешно, в карманы её владельцев попадает лишь малая часть. Но если они создают «пузырь», как сейчас, а потом получают «грязные» деньги от продажи технологий — это уже совсем другая история.
Членов совета директоров больше заботило наполнение собственных карманов, чем выживание компании.
Так что «Святое Древо» прогнило с самого момента основания.
— Да, это так. Поэтому я хочу сделать одно предложение господину Голдайрону.
— Слушаю.
— Пожалуйста, заберите эту технологию себе, господин Голдайрон.
Делан постучал пальцем по столу, задавая вопрос.
— «Заберите» — это звучит как сделка. Вы хотите, чтобы я оказал финансовую поддержку. И что же я получу взамен?
— Вы сможете использовать эту технологию как пожелаете. При условии, что будете применять её по назначению.
— И с какой стати мне это делать? Даже эти жадные свиньи из «Святого Древа» принимали решения, всё просчитав. Я прекрасно понимаю, что требуемые инвестиции немалы.
Инвестиции — это не благотворительность.
Никто не станет вкладывать деньги, зная, что это не принесёт прибыли.
— Какая именно выгода ждёт меня?
— Не стоит ждать немедленной финансовой отдачи.
Люсент признался честно.
Увидев это, Лоррейн попыталась остановить его, желая спросить, зачем он говорит столь прямо, но Осиан удержал её.
— Смотри.
Стоило Осиану произнести это, как Лоррейн взяла себя в руки и приготовилась слушать дальше.
— Не стоит ждать немедленной финансовой отдачи?
— Именно.
— Тогда у меня ещё меньше причин принимать это предложение.
— Нет, причины есть. Для вас, будущего главы Голдайрона, они определённо найдутся.
Делан закинул ногу на ногу и сцепил пальцы в замок.
— Объясняй.
— Для человека, утопающего в деньгах, прибыль от этого дела, даже в случае успеха, не значит ровным счётом ничего, верно?
Люсент, сохраняя предельно невозмутимый вид, озвучил вывод, к которому пришёл, изрядно поломав голову.
— Важен новый проект, которым вы сможете заняться, вступив в должность главы семьи. Достижение, достойное главы Голдайрона, которое никто не посмеет оспорить.
— Я сделаю это возможным для вас.
В кабинете воцарилась тишина.
Никто не решался нарушить молчание, но вдруг Делан откинулся на спинку кресла и расхохотался.
— Ха, ха-ха-ха. Ха-ха-ха!!
Смех, казалось, вырвался из него против воли, словно он был искренне забавлян.
Поставив на кон всё, Люсент с замиранием сердца ждал реакции Делана.
— Надо же, нашёлся смельчак, решившийся говорить столь дерзко.
Делан, подавляя остатки смеха, один раз хлопнул в ладоши.
— Ты принят. Я согласен на сделку. Партнёр.

Комментарии

Загрузка...