Сестейн с пренебрежением взглянул на свою младшую коллегу Аленсию и отступил, свернув свое присутствие.
Он вытянул меч, и ножны, лежавшие поодаль, сами прилетели к нему, с лязгом приняв клинок.
Возврат ножен с помощью магнитной силы.
— Цыц. Только я собрался как следует развлечься, как всё веселье коту под хвост.
—...Старший. Как вы вообще можете называть это весельем?
Сестейн огляделся.
Люди внутри здания застыли в изумлении, пытаясь понять, что происходит, ведь их дом оказался разрублен пополам.
— Не волнуйтесь, друзья! Город выплатит вам достойную компенсацию!
Бросив эту фразу, Сестейн зашагал прочь.
— Вы уходите?
Осиан спросил, глядя ему в спину.
— Да.
— Вы сдаетесь куда легче, чем я ожидал.
— Если кто-то не хочет идти, мы не можем тащить его силой. В Тирне нет таких законов. К тому же, я уже достиг своей цели.
С этими словами Сестейн исчез, словно растворившись в воздухе.
Аленсия, не зная, как реагировать на выходки своего старшего, слегка поклонилась Осиану в знак приветствия.
Затем она подхватила обеими руками уборщиков, которых сама же и вырубила, и поспешила следом за Сестейном.
Судя по силе её ног, физические данные девушки были выдающимися — как и следовало ожидать от зверолюда.
— Хм. Немного разочаровывает.
Осиан цокнул языком. Только всё начало накаляться, как драка сошла на нет из-за вмешательства Аленсии.
Впрочем, винить её он не мог. Если бы конфликт затянулся, разрушений вокруг стало бы куда больше.
Напротив, она поступила решительно, осознав, что если не остановиться сейчас, последствия будут опасными.
— Всё закончилось? Фух, я уж думал, мне конец.
Лорейн, наблюдавшая за происходящим, подошла вместе с Люсентом. Оглядев царивший вокруг хаос, она недовольно цокнула языком.
Разве кто-то поверит, что эти разрушения — не следствие магии или мощного оружия, а результат простого обмена ударами на мечах?
— И что ещё удивительнее, они сдались куда проще, чем ожидалось. Когда я услышала, что явился исполнитель, я была уверена, что нам крышка.
Люсент энергично закивал, явно соглашаясь со словами Лорейн.
Узнав, что по его душу прибыл исполнитель — один из сильнейших бойцов города, — он ощутил дыхание самой смерти.
Он уже мысленно попрощался с жизнью, но исход оказался неожиданным.
— Вероятно, они всё ещё пытаются оценить обстановку.
— И всё же, не слишком ли легко они отступили?
— Возможно. Как бы там ни было, нам это на руку, так что лучше оставить всё как есть.
— Справедливо. Из-за поднятого шума те, кто преследовал нас, тоже исчезли. Можно ли считать это удачей? Что будем делать дальше?
— Я заранее кое-кого вызвал.
В этот миг по разбитой улице к ним подъехал изящный паровой автомобиль.
Роскошная машина плавно преодолела ухабы и остановилась прямо перед Осианом.
Из водительского кресла выбрался орк в строгом костюме.
— Я прибыл по вызову, но что, черт возьми, здесь произошло?
Себастьян, дворецкий семьи Голдайрон, ошеломленно пробормотал это, глядя на полуразрушенный особняк и опустошенные улицы вокруг.
Аленсия, передав преступников страже, тут же направилась к Сестейну, который приводил в порядок свой меч.
— Старший.
— Что? У тебя есть дело ко мне?
— Ну...
Аленсия не знала, с чего начать.
Будучи холодной и решительной с преступниками, она совершенно терялась, когда дело касалось Сестейна — старшего, которого она глубоко уважала.
Сестейн усмехнулся.
— Что, интересно, почему этот неотесанный старший так легко сдался? Даже если тебе совсем не хочется так думать?
— Э-этого не может быть.
— Почему же не может? Даже ты наверняка находишь это странным. Хотя ты и вмешалась довольно решительно, зная мой характер, ты, должно быть, ожидала, что я так просто не отступлюсь.
Аленсия промолчала, и Сестейн лукаво улыбнулся.
— Хе-хе. Теперь даже не отрицаешь?
— Вовсе нет!
— Ладно, ладно. Какой смысл спорить о том, что уже в прошлом?
Проговорил Сестейн, осматривая свои ножны.
Острый взгляд Аленсии тут же подметил повреждение.
— Старший, ваши ножны...
— Подумать только, эта вещь, сделанная под стать самому мечу, пришла в такую негодность. Придется отдать в починку.
Цокнув языком, Сестейн пристегнул оружие к поясу и спросил:
— Хочешь знать, почему я прекратил бой?
— Вообще-то, я об этом не спрашивала...
— Какая разница. Всё просто: я остановился, потому что проиграл бы, если бы мы продолжили.
— Что?
Глаза Аленсии округлились. Глядя на неё, становилось понятно, почему она принадлежит к зверолюдям-кроликам.
— Старший, что вы имеете в виду?
— Твой хваленый слух внезапно подвел? Или хочешь, чтобы я повторил о своем поражении? Эй, не думал, что ты такая, но ты довольно коварна.
— А, нет, я совсем не это...
Сестейн улыбнулся, глядя на редкое смущение Аленсии.
Однако его лицо вскоре помрачнело при воспоминании о схватке с Осианом.
— Если бы ты не остановила нас тогда, я бы проиграл. Тут даже спорить не о чем.
Когда Осиан окутал свой меч чистым белым светом, по спине Сестейна пробежал холодок.
Хотя он гордился тем, что как исполнитель в этом городе сразился с бесчисленным множеством сильных противников, ничего подобного он прежде не видел.
— Конечно, кто знает, что было бы, выложись я на полную, но какой смысл в гипотезах, если ни один из нас не раскрыл всех карт? Если судить только по тому моменту, я определенно проиграл.
Кто знает, что случилось бы, открой он части Ковчега, но разве у Осиана не нашлось бы припрятанных козырей?
Они состязались в чистом мастерстве владения мечом, и после обмена ударами Сестейн осознал: фехтование Осиана на несколько голов выше его собственного.
Он даже подумал, что слова о «нескольких головах» — это еще слишком самонадеянно с его стороны.
— Интересно, как кто-то, кто выглядит так молодо, достиг такого глубокого мастерства? Мир так несправедлив, просто до ужаса. Разве не так?
— А, ну...
Аленсия не нашлась с ответом.
Уж кому-кому, а Сестейну не следовало произносить такие слова.
Человек в его возрасте жалуется на несправедливость, продолжая занимать пост действующего исполнителя?
Конечно, нельзя сказать, что он не трудился ради этой должности. Но ведь даже стражники внизу тоже прикладывают усилия, не так ли?
— Впрочем.
Сестейн насквозь видел мысли Аленсии.
Потому ему оставалось лишь вздохнуть, словно от досады.
— В такие моменты стоит соглашаться, даже если думаешь иначе. Как ты собираешься ладить с людьми, если такая негибкая?
— П-прости.
— Забудь. Просто следи за обстановкой. Похоже, люди из «Святого Древа» изрядно переполошились.
Стоило прозвучать названию «Святое Древо», как лицо Аленсии переменилось.
Если мгновение назад она была неловким новичком, смущенным подколами наставника, то теперь в ней проступило подобающее исполнителю достоинство.
— Мы пока просто наблюдаем?
— Сейчас они сильно беспокоятся из-за Люсент Филбурга. Хотя и пытаются это скрыть, именно поэтому они и прислали чистильщиков.
— Если подумать, разве мы не должны были обеспечить безопасность Люсент Филбурга...
— Брось. Это уже пройденный этап. А с этим юношей Осиан рядом он не дрогнет перед лицом обычной опасности.
Аленсия расслабила плечи.
— Значит, это было сделано намеренно.
— Ого. Ты догадалась?
Сестейн усмехнулся, даже не пытаясь этого скрывать.
— Похоже, этот решала Осиан имеет связи с воротилами. Даже если бы мы взяли Люсент Филбурга под защиту, обстановка бы не разрешилась, но с этим парнем всё иначе.
— Ты о тех самых воротилах?
— «Святое Древо» сорит деньгами, пытаясь всех подкупить. Вот почему даже мы, исполнители, не можем сейчас открыто их арестовать. Коррумпированные чиновники, взявшие их золото, вставляют нам палки в колеса, прикрываясь бюрократией.
Что делать, когда закон бессилен против тех, кто ворочает деньгами и прячется за своей властью?
Отвечать тем же самым.
—...Вот оно что. А я-то думала, странно, что ты так легко отступил.
— Ну, что-то вроде того.
— Погоди-ка. Если ты знал, что всё так обернется, не значит ли это, что ты затеял драку исключительно ради собственного удовольствия?
— Ой.
— Старший!
Аленсия сверкнула глазами. Она тут же принялась читать заученную лекцию о том, как подобает вести себя исполнителю и что они обязаны служить примером для всех остальных.
Обычно её легко было поддеть, но в такие моменты даже статус старшего не спасал от её нотаций.
— Ох, ничего не слышу, совсем ничего.
Сестейн закрыл уши руками, делая вид, что не хочет ничего слушать.
Однако на его губах играла улыбка — он явно предвкушал, чем всё это закончится.
— Да что же происходит?
Уильям Беркет занервничал: от чистильщиков, отправленных за Люсентом, до этих пор не было вестей.
Учитывая их навыки, они должны были уже давно закончить дело и доложить об успехе.
Но новостей не было. А раз они не вышли на связь, значит, задание провалено.
В этот миг зазвонил коммуникатор, и Уильям ответил без малейшего промедления.
— Что с Люсентом? Вы справились? Какова обстановка?
— Прошу прощения. Нам не удалось захватить Люсента.
— Провалились? Ты сказал «провалились»?!
Хотя он и ожидал такого исхода, само признание заставило его кровь закипеть от ярости.
— Если не смогли захватить, должны были хотя бы убить его! Вы получили такие деньги, и вот как выполняете работу?!
— Фиксер, с которым объединился Люсент, оказался известной в наших кругах фигурой. Мы действовали скрытно, но большую часть чистильщиков устранили.
— А остальные? Мы ведь отправили не только вас!
— Их всех тоже устранили.
— Да как же так! Вы не можете справиться даже с одним исследователем!
— Там появился исполнитель.
При упоминании исполнителя между бровей Уильяма залегли глубокие морщины.
— Исполнитель вышел на наш след?
— Не уверен. Похоже, они объявились из-за шумихи, поднявшейся во время стычки с наемниками.
Появление исполнителя в разгар белого дня, когда они устроили такой хаос, не было чем-то удивительным.
Однако оставался вопрос: почему именно сейчас?
Мысли Уильяма лихорадочно метались.
«Исполнитель вмешался? Слишком уж удачное время, чтобы быть простым совпадением. Значит, они тоже расследуют этот происшестви».
Он гадал, не объединился ли Люсент с ними, но, согласно отчетам, исполнители лишь забирали тех чистильщиков, что создавали проблемы.
Так было ли это на самом деле совпадением?
«Нет. Даже если появился исполнитель, ничего не меняется. Мы вбухали огромные суммы в местных чиновников. Как бы сильны ни были эти ублюдки-исполнители, их действия в качестве городских служащих неизбежно ограничены».
Уильям быстро решил.
— Куда направился Люсент?
— Мы отслеживаем его. Он передвигается на машине вместе с нанятыми наемниками.
— На машине? Он что, собрался бежать куда подальше?
Если он удирает, спасая свою шкуру, зачем тогда нанимать наемников?
Да и поведение Люсента до этого момента не давало Уильяму покоя. Он ведь слил прессе документы о коррупции в «Святом Древе».
Причем в те издания, которые они не успели подкупить.
Он намеренно предал огласке коррупцию «Святого Древа», а они в ответ через подкупленные СМИ заявили, что это вызов и происки конкурентов.
Непрерывно растущие акции остановились в росте и заметно просели, пока они придерживались этой легенды, но это было неважно.
Они уже успели заработать достаточно.
Но все еще не закончилось. Они не могли остановиться на достигнутом, если хотели добиться идеального результата.
Вот почему существование Люсента стало для Уильяма и совета директоров настоящей головной болью.
Он не был огромной стеной, преграждающей путь. Просто камень, о который спотыкаешься.
Однако для тех, кто привык выкладываться на полную, этот камень был опасен не меньше, чем метеорит, рухнувший с небес.
— Только что поступил отчет. Они направляются в 29-й район.
— 29-й район?
Действие, которое не поддавалось логике.
Разве 29-й район — это не место, где сосредоточены виллы богачей?
Неужели они устроили там убежище?
«Если нет, значит, у них там как минимум есть связи».
Погодите. Связи?
Уильяма словно огрели молотом по затылку.
«С чего я взял, что эти связи у них из прошлого? Они могли завести их прямо сейчас».
Документы, которые Люсент слил прессе, были лишь верхушкой айсберга — слишком мелко, чтобы назвать это коррупцией «Святого Древа».
Но это вовсе не значило, что существование Люсента не могло им навредить.
Разве не из-за ценности знаний, которыми он обладал, они изначально закрывали глаза на его выходки?
А что, если он передаст эти знания кому-то другому?
По спине Уильяма пробежал холодок.
— Остановите их!
— Прошу прощения?
— Остановите этих ублюдков немедленно!
— Н-но это...
Выйдя из машины, Люсент оказался перед роскошной виллой.
От одного лишь взгляда на это величественное здание перехватывало дыхание.
Люсент невольно попятился.
— Ты чего застыл?
— Д-да?
— Нам нужно встретиться с кое-кем и убедить его. Живее, заходи внутрь.
Осиан подтолкнул его в спину. Люсенту не оставалось ничего иного, как направиться к особняку семьи Голдайрон, чьи главные ворота украшала золотая печать.

Комментарии

Загрузка...