Появление Элдин повергло большинство присутствующих в изумление.
Она пришла не одна — с ней было еще больше пяти эльфов.
Может показаться странным, что такая малость кого-то удивляет, но когда речь заходит об эльфах, всё меняется.
Хотя эльфы и обитали в Тирна, их было совсем немного.
К тому же почти все они жили в 21-м секторе.
По сравнению с другими районами он был крошечным, но именно поэтому его целиком накрывал огромный стеклянный купол.
Это пространство оставалось нетронутым загрязнением Тирна, этакий лесной оазис посреди отравленного города.
Поэтому эльфы считали его своим домом и покидать его не желали.
Неудивительно, что их появление здесь вызвало такой переполох.
Эльфы, очень чувствительные к природе, терпеть не могли воздух Тирна.
Да и к тому же, разве это место не было зараженной зоной?
Как бы то ни было, Элдин быстро окинула взглядом окрестности и, заметив Осиан, широко распахнула глаза.
— О, что это? Новичок, ты тоже здесь?
— Не ожидал встретить тебя здесь. Это твоя основная работа?
— Обсудим детали позже. Сейчас нам нужно разобраться с этим.
Элдин сняла с плеча молот и крепко перехватила его обеими руками.
Элементаль огня, только что сжигавший растения, вернулся и уселся ей на плечо.
Глядя, как он шипит и высовывает свой огненный язычок, трудно было поверить, что это тот самый элементаль, которого эксплуатировали в мастерской Элдин.
«Значит, вот она — мощь элементаля».
Мутантное растение, которое до этого проигрывало обычной огневой мощи, теперь столкнулось со своим злейшим природным врагом — элементалем огня.
Хотя большая часть его тела превратилась в пепел после недавней атаки, мутант не намеревался отступать.
Напротив, словно в ярости, он выпустил еще больше корней и стеблей, пытаясь захватить весь проход.
Именно в этот миг эльфы, пришедшие с Элдин, шагнули вперед.
Один из эльфов рассыпал из ладони семена. Те мгновенно проросли, взрываясь буйным ростом, словно раздуваясь на глазах.
Стремительно растущие лозы столкнулись со стеблями мутировавшего растения.
Элдин воспользовалась моментом и подалась вперед.
Элементаль огня изверг пламя с её плеча, и Элдин шагнула прямо в этот огонь.
Со стороны это могло показаться самоубийством, но Элдин была повелительницей элементаля, и это пламя не могло причинить ей вреда.
Окутанная огнем, Элдин взмахнула молотом, который тоже был объят пламенем её спутника.
— Бабах!
Мощный удар молота сокрушил и выжег толстый древесный ствол.
— Вжух! Вжух! Вжух!
Другие стебли, словно копья, метнулись в брешь, оставшуюся после взмаха молота.
Элдин фыркнула и резко развернула молот на девяносто градусов. Её упругие мышцы перекатились под кожей.
— Щелк.
Стоило ей нажать кнопку на рукояти, как из головки молота вырвался сноп раскаленного пламени.
— Скри-и-и!
Молот, сохранив инерцию, описал в воздухе огненную дугу.
— Бах-бах-бах!
Стебли, нацелившиеся на Элдин, лопались, словно воздушные шары, стоило им попасть под удар.
Окутанный пламенем элементаля, молот при каждом контакте вызывал настоящий огненный взрыв.
«Она объединила модифицированный тяжелый молот с силой элементаля».
Это было совершенное оружие, умножающее разрушение на разрушение.
И все же растение не сдавалось. Корни, ползавшие по полу подобно змеям, внезапно взметнулись вверх, пытаясь поглотить Элдин.
— Бесполезное сопротивление!
Вместо того чтобы использовать основной боевой молот, Элдин левой рукой потянулась к поясу и выхватила другое оружие.
Это был одноручный молот, совсем не похожий на промышленный: короткая рукоять и тяжелое тупое навершие.
— Вжух!
Но стоило этому молоту изрыгнуть острые порывы ветра, как обстановка в корне изменилась.
Корни растения, попавшие под удар, разлетелись в клочья, словно их пропустили через блендер.
Элдин принялась поочередно орудовать обоими молотами.
Сила ветра и сила огня.
Когда их стихии слились воедино, весь коридор заполнило жаркое пламя.
Жар был настолько невыносимым, что даже тем, кто стоял на безопасном расстоянии, пришлось зажмуриться.
Казалось, будто на коже обгорают все волоски.
«Не совсем то, чего ожидаешь от эльфийки, любящей природу».
В отличие от сородичей, обожавших зелень, Элдин предпочитала огонь и сталь.
Вместо луков или тонких клинков она выбирала модифицированные молоты.
А то, с каким азартом она ими размахивала, больше подошло бы северному берсерку, чем эльфийке.
«Впрочем, это определенно работает».
Для этого мутировавшего растения Элдин была самым настоящим природным врагом.
Элдин продолжала бой так, будто сражения были для нее привычным делом.
«Говорят, оружейник должен уметь пользоваться своим творением, но, глядя на нее, понимаешь: за плечами у нее огромный боевой опыт».
Учитывая долголетие эльфов, в таком прошлом не было ничего удивительного.
Это было ясно хотя бы по тому, как остальные эльфы, пришедшие с ней, наблюдали за битвой, не вмешиваясь.
— Убить его! Прикончите эту растительную тварь!
— Отлично сработано!
Ситуация переломилась, и прежде перепуганные люди принялись ликовать, приветствуя Осиану, но лицо Осиана оставалось каменным.
Эта мутировавшая тварь всё ещё что-то скрывала.
— Хрусть.
Растение, отчаянно сопротивляясь пламени Осиан-и, вытянулось и раскрыло огромный бутон.
Золотистый свет собрался в центре лепестков, ослепительно вспыхнув.
«Вот оно».
Именно этот луч пробил даже усиленную стену тумана Мист одним выстрелом.
Даже Осиана на мгновение замерла. Несмотря на мутацию, эта техника казалась невозможной для обычного растения.
В этот миг скопившаяся энергия двинулась. Она напоминала искусственно созданный солнечный свет.
— Бабах!
Жёлтый луч ударил прямо в Осиану.
Понимая, что уклониться не выйдет, Осиана попыталась отразить атаку силой стихий.
И тут Осиан промелькнул мимо неё, заслонив собой.
— Новичок?!
Осиана хотела крикнуть, чтобы он уходил, но было поздно. Луч оказался на расстоянии вытянутой руки, и Осиан выпустил ослепительное сияние звёзд из своего клинка.
Не один. Два.
Осиан, управляя парными звёздными мечами, изо всех сил рубанул ими навстречу лучу.
Сила против силы. Энергия против энергии.
Столкновение двух стихий породило ударную волну, от которой всё подземелье содрогнулось, словно от землетрясения.
Осиана защитилась элементалями земли и ветра, но даже так отголоски взрыва заставили её отступить на несколько шагов.
То же самое случилось и с остальными: люди пригнулись, опасаясь, что своды подземелья вот-вот рухнут.
Взрыв стих, и свет начал меркнуть.
Дым начал рассеиваться, и показался Осиан. Он был облачен в белоснежные доспехи, которые сияли даже в густой тьме.
Осиан был в порядке. Но что насчет растения-мутанта?
Тирна нахмурилась, вглядываясь в едва различимый сквозь дым силуэт. Растение тоже не пострадало.
Если подумать, именно оно атаковало первым. Осиан лишь отразил удар.
— Эй, ты правда в порядке? Ты же принял всю мощь удара на себя.
— Я перенаправил большую часть силы вверх, так что со мной всё хорошо.
— Такую силу нельзя просто так перенаправить... И эти доспехи...
Тирна попыталась было указать на что-то, но махнула рукой.
Странностей было слишком много, да и момент для расспросов выдался неподходящий.
— Поговорим позже. Сначала разберемся с этой тварью. Похоже, она изрядно выдохлась после той атаки.
И правда, растение явно потратило уйму сил. В отличие от того, что было раньше, его стебли истончились, а движения стали куда медленнее.
Осиан же выглядел совершенно невредимым — глядя на него, трудно было поверить, что он вообще принял на себя тот удар. Хотя местами его звездные доспехи и были опалены, они быстро восстанавливали свой первозданный вид.
— Верно. У меня к этой штуке теперь есть свои счеты.
— Счеты?
Осиан прищурился, не сводя глаз с растения-мутанта.
— Оно напало на меня не потому, что я показался ему вкусным. Скорее, оно почуяло силу, которой я обладаю.
— Что ты имеешь в виду?
— Если говорить просто: эта тварь владеет частицей моей силы.
Раскаленный луч, который только что выпустило растение... Даже для мутации было странно, что обычный цветок способен на подобную технику.
Это не было его врожденной способностью. Скорее, нечто, отнятое у другого.
Солнечное Кольцо.
Это растение обладало частицей той самой силы.
— Не понимаю, как такая сила могла оказаться в подобной дряни.
Аура Осиана взорвалась, вырвавшись наружу. Даже Элдин, стоявший рядом, невольно отшатнулся от потрясения.
— Я должен забрать её обратно.
Свет в его глазах ярко вспыхнул сквозь прорези шлема.
Вслед за Звёздным Светом и Лунным Шрамом он наконец отыскал последний фрагмент — силу Солнечного Кольца.
Примечание переводчика: оригинальные названия способностей Осиана — Звёздный Свет, Лунный Шрам и Солнечное Кольцо, но я использовал «Звёздный» и «Лунный» для лучшего звучания.
Ранее я использовал «Солнечное Колесо», но, переведя больше глав, выяснил, что верный термин — «Солнечное Кольцо».
Осиан не намеревался позволить ей ускользнуть.
Стоило Осиану сделать шаг вперёд, как Элдин поднял голову и остановил его.
— Берегись!
— Грохот!
Потолок, треснувший от недавнего столкновения, не выдержал и обрушился.
Огромная груда камней и обломков металла с грохотом рухнула вниз.
Осиан и Элдин отступили. Им оставалось лишь смотреть на стену из обломков, преградившую путь.
— Вот, попей воды.
— А, спасибо.
Приняв бутылку от Элдина, Осиан сделал глоток, не сводя глаз с остальных.
Люди, которым едва удалось выжить, отдыхали.
Среди стражников было двое погибших.
Для битвы с таким чудовищем потерь было немного, но на душе всё равно было паршиво.
— Что это вообще было за растение?
— Ты у меня спрашиваешь?
— Если ты проделал весь этот путь сам, значит, у тебя должны быть хоть какие-то догадки.
—...Верно. Но я не могу объяснить это словами.
— Нужно, чтобы кто-то другой рассказал подробнее?
— Как раз кстати, они идут сюда.
Туда, куда указал взгляд Элдина, приближался эльф в сопровождении Аделы.
Это был эльф с длинными светлыми волосами, чей облик буквально кричал о его происхождении.
Он был одним из тех эльфов, что спустились под землю вместе с Элдином.
Подойдя к Осиану, он представился.
— Приятно познакомиться. Я Корунтио Силвамора. Служу младшим членом городского совета.
— Я Осиан.
— Хм?
Корунтио нахмурился, услышав столь краткое представление.
— Сколько тебе лет?
— К чему этот вопрос?
— Мне двести пятьдесят лет. По человеческим меркам я старше даже твоего прапрадеда.
Осиан слушал его с любопытством, пытаясь понять, к чему клонит этот эльф.
— Иными словами, я намного старше тебя. Разве обращаться к старшему по званию и возрасту на «ты» — это не верх бестактности и безнравственности?
Устроить такой переполох из-за простого обращения, приплетая сюда этику...
Осиан мгновенно раскусил, что за человек этот Корунтио.
«Ну и старый зануда».
Характер, помешанный на принципах и строгом соблюдении иерархии.
Учитывая его статус младшего члена совета, общаться с таким типом будет очень утомительно.
— К словам старших следует прислушиваться с почтением, а на вопросы отвечать четко и ясно...
— Эй, ублюдок, ты чем занимаешься, когда у нас тут дела государственной важности?
Вмешалась Элдин.
Она нахмурилась, сверкнув глазами в сторону Корунтио, и тот демонстративно откашлялся.
— Хм. Послушай, Элдин, я всего лишь объясняю этому человеку основы приличия и этикета.
— «Послушай, Элдин»? Корунтио, ты не слишком много на себя берешь? А ведь совсем недавно ты чуть ли не в слезах умолял меня о помощи.
— К-когда это было? Не надо бросаться беспочвенными обвинениями!
— Что за тон? Ты что-то не то съел? Хочешь получить по зубам, как в старые добрые времена?
Элдин не ограничилась угрозами: ее тяжелый сапог с размаху врезался Корунтио в голень.
Тот схватился за ушибленную ногу и запрыгал на одной пятке, издавая странные вопли.
Адела и Осиан наблюдали за этой сценой с легкой усмешкой.
— А, не берите его слова в голову. Он просто пытается казаться важной шишкой.
— Вы, похоже, близки.
— Ну, можно и так сказать. Я знаю его еще с тех пор, когда он был совсем юнцом.
Если подумать, Элдин говорила, что прожила больше трехсот лет. И это только срок, который она провела за кузнечным молотом, так что ее истинный возраст наверняка еще больше.
Эльфийка, которая прожила куда дольше Корунтио, называвшего себя двухсотпятидесятилетним старцем.
Судя по их перепалке, они напоминали брата и сестру, но, глядя на то, как Корунтио пасует перед Элдин, их отношения скорее походили на союз заклятых врагов.
— Распускать руки! Я теперь полноправный член парламента!
— Ой-ой. Гордишься должностью, которую тебе выдал город? Думаешь, меня это хоть сколько-нибудь впечатлит?
— Ч-черт.
— Что? Черт?
— А, нет, ничего.
— Следи за языком. Ты же знаешь мой характер, верно?
Корунтио не оставалось ничего, кроме как признать поражение перед Элдин.
— А теперь объясняй. Зачем ты просил меня о помощи и что это была за трава?
— Это... это было особое растение, которое мы подготовили специально для этого случая.

Комментарии

Загрузка...