Голос Асмера, спрашивающего Осиана о том, кто отправится на бой, звучал так безмятежно, словно речь шла о воскресном пикнике.
Их противник — Белый Дом.
Разумеется, место, которое им предстояло взять штурмом, было лишь одной из бесчисленных цитаделей Белого Дома, но это означало, что никто не мог предугадать, какие опасности таятся даже в таких точках.
— Что ж, нет ничего невозможного.
Осиан в подобных делах был столь же решителен, поэтому без колебаний позволил Асмеру сопровождать его.
Асмер давно вышел из детского возраста, и, как человек, несущий волю звезд, он был вполне способен справиться со своей ролью.
— Это так, но...
Осиан обернулся.
Он спросил шести парам сияющих глаз, устремленных на него.
— А вы почему увязались следом?
— Разве мы могли остаться в стороне, когда Преемник и Капитан отправляются в путь!
В какой-то момент они начали называть Осиана Преемником, а Асмер стал для них Капитаном.
Это было нетрудно понять: раз уж Асмер первым окрестил Осиана Преемником, остальные просто последовали его примеру.
Титул Капитана тоже был вполне логичен, ведь Асмер был рыцарем и взял на себя роль наставника, направляющего их.
— Вместе всё спорится куда лучше.
Дэвид, ставший старшим среди претендентов, улыбнулся.
Он был прав. Даже в поединке с сильным противником поддержка со стороны всегда полезна, не говоря уже о секретном объекте, где засел целый отряд врагов.
Даже для такого, как Осиан, если враги намеренно разбегутся в разные стороны, словно крысы, переловить всех будет невозможно.
Просто заблокировать их снаружи — уже огромная помощь.
— Только не переусердствуйте.
В конце концов, Осиан позволил им пойти с собой еще и потому, что чувствовал некоторую вину.
Дэвид, Рассел и остальные четверо — Энтони, Джерси, Берк и Перт.
Эти шестеро, вдохновленные Осианом, прошли через изнурительные физические тренировки, чтобы стать рыцарями.
Режим был настолько жестким, что обычный человек давно бы сдался, но они выдержали всё с нечеловеческим терпением и пожинали плоды своих трудов.
Мышцы, проступавшие сквозь их одежду, были тому лучшим доказательством.
— По крайней мере, они одеты для подобных дел.
Возможно, всё дело было в том, что на тренировочной площадке он видел их только с голыми торсами, поэтому сейчас, в одежде, они казались ему какими-то чужими.
Несмотря на их нынешний вид, когда-то они были фиксерами, а значит, в реальном бою умели пользоваться всем необходимым снаряжением.
Вооружены они были даже серьезнее, чем прежде, — из-под одежды то тут, то там выглядывали металлические пластины доспехов.
— Кстати, это что такое?
Когда Осиан указал на них, Дэвид смущенно улыбнулся в ответ.
— Ну, как будущие рыцари, мы ведь должны носить хоть какую-то броню, верно?
Конечно, назвать это полноценными доспехами было сложно: ткани в них было куда больше, чем металла.
Скорее, это напоминало облачение паладинов Ордена Петры, которые носили лишь защитные пластины поверх одежды, прикрывая самые уязвимые места.
Но даже такой вид создавал определенное впечатление.
— Я бы хотел носить настоящие доспехи, но сейчас почти не осталось мастеров, способных их изготовить, а делать на заказ — дело долгое.
Вполне понятно. В нынешние времена найти кузнеца, способного выковать полный латный доспех, почти невозможно, да и времени на работу ушло бы немало.
Уже одно то, что они смогли подготовить хотя бы это, вызывало уважение.
— Пока что придется довольствоваться этим. Хотя, конечно, обидно. Неужели мы можем сделать так мало для столь важного дела?
— По-моему, этого вполне достаточно.
— Всё дело в весе. Полный латный доспех тяжел, и одно лишь передвижение в нем — уже тренировка. Разве это не помогло бы избежать потери мышечной массы?
Осиан промолчал, не ожидая от Дэвида подобных рассуждений.
Дэвид еще сохранял остатки здравого смысла. Будучи человеком рассудительным и воспитанным, он вовремя остановился, но остальные были куда хуже.
Оставшиеся пятеро, включая Джонатана, превратились в настоящих фанатиков: они сходили с ума, если пропускали хотя бы день тренировок, жалуясь, что их тела «закостенели».
— А-а, хочу потягать железо!
— Идиот. Вот почему тебе следовало взять с собой тренировочный железный меч, как я!
— Что? Трус! Дай мне его попользоваться!
— Ты с ума сошел? Отдать кому-то такую ценную вещь? Это мое!
— О? Но разве он не больше того, что ты обычно берешь?
— Хе-хе. У тебя намётанный глаз. Я добавил больше металла поверх обычного железного меча, чтобы увеличить вес!
— Т-ты трус! Сам модифицировал оружие? У тебя вообще совесть есть?
— Совесть? Это говорит человек, который машет мечом настолько лёгким, что это просто оскорбление для наших мышц?
— Что ты сказал?!
От одного лишь подслушанного разговора у него закружилась голова.
«Насколько я помню, раньше они были другими».
Видимо, после изнурительных тренировок и мышление стало экстремальным.
Стать рыцарем — задача не из лёгких. Им приходилось проходить через испытания, которые буквально рвали мышцы и дробили кости, так что подобное поведение было ещё самым безобидным.
Главное, чтобы их странности не начали мешать окружающим.
В конце концов, что может быть хуже, чем просто увеличить вес тренировочного железа?
«Хм. Если подумать, может, это даже к лучшему».
В любом случае, раз уж эти люди последовали за ним, доверившись ему, Осиан решил, что иногда необходимо проводить время вместе.
Если тот, кто вдохновил их мечту стать рыцарями, будет появляться лишь изредка и вечно бродить в одиночку, их пыл быстро угаснет.
Это была своего рода «забота с ложечки», рождённая осознанием необходимости, но сработала она лучше, чем ожидалось. В глазах претендентов, включая Асмера, читалось глубокое уважение к Осиану.
Скорее всего, они отреагировали бы точно так же, даже если бы Осиан просто позвал их перекусить.
Асмер, выступая от лица всей группы, спросил:
— Итак, какова наша цель?
— Секретная лаборатория, замаскированная под обычную фирму-однодневку. Мы нанесём удар по ней.
— Секретная лаборатория?
Для тех, кто не знал о конфликте Осиан с Белым Домом, это могло показаться случайным выбором.
Но никто не стал задавать лишних вопросов или высказывать сомнения Осиан.
Секретная лаборатория? Неважно, что это. Если они что-то скрывают, значит, им есть что прятать. А раз так, они — плохие парни.
В их сознании уже прочно закрепилась мысль, что вражеская организация — зло. Впрочем, учитывая, что Тирна официально приказала Белому Дому расформироваться, они были недалеки от истины.
Само их существование было по сути незаконным.
Даже если кто-то расправится с ними из личной неприязни, никто не призовёт их к ответу.
— На всякий случай предупреждаю: этих противников нельзя недооценивать. Даже в самой неприметной лаборатории никогда не знаешь, какие подопытные или модифицированные люди могут скрываться в тени.
Будь он один, Осиан не стал бы переживать, но сейчас всё иначе — с ним шли другие.
И если за Асмера Осиан особо не волновался, то за Дэвида, Джонатана и остальных кандидатов в рыцари — вполне.
Пусть они и не были слабыми, но разве Тирна не говорила, что здесь полно тех, кто куда сильнее их?
Осиан прекрасно это понимал, потому и решил предостеречь отряд.
«Впрочем, они долго тренировались, так что я не буду опекать их, словно неразумных детей у кромки воды».
В идеале, конечно, лучше всего было бы обойтись без ранений.
Тайное убежище Белого Дома располагалось в коммерческом секторе 37-го района, среди множества заброшенных зданий.
Из-за плохих условий большинство построек пустовало, что делало их идеальным местом для фирм-однодневок, существующих лишь на бумаге.
Неплохое место для секретной лаборатории.
Вокруг ни души, а если что — всегда можно прикрыться регистрацией компании.
«Иными словами, даже если здесь что-то случится, городские власти не станут вмешиваться».
Конечно, такой оптимизм был оправдан лишь уверенностью в собственной победе.
— Это здесь.
Осиан указал на ничем не примечательное здание, ничем не отличавшееся от соседних.
Несмотря на внушительные размеры, именно внутри проводились тайные эксперименты Белого Дома.
— Хм. На первый взгляд, ничем не выделяется на фоне остальных.
Дэвид прищурился, внимательно осматривая постройку.
— Это здесь.
Информацию предоставил не кто иной, как Гайен, один из лидеров «Нулевой Точки».
Её достоверность была на порядок выше любых обычных источников.
Услышав столь уверенный тон Осиана, Дэвид больше не задавал лишних вопросов и лишь кивнул.
— Наша цель — уничтожить их всех. Никакой пощады. С этикой они давно распрощались.
Невинных там нет. Это тоже было подтверждено данными Гайена.
Осиан уже собирался выхватить меч и сделать шаг вперед, как вдруг подал голос Асмер.
— Наследник, дайте нам шанс?
— Шанс?
— Мы хотим показать вам результаты наших тренировок. Даже если это ваш бой... точнее, именно потому, что это ваш бой, он касается и нас.
Как последователи Осиана, они не хотели во всём полагаться только на него.
Хотя именно Асмер взял на себя основное обучение, именно Осиан привил им самое важное — преклонение перед рыцарством.
Вот почему они так стремились показать ему...
Насколько выросли его последователи.
Эмоции, читавшиеся в их решительных взглядах, были настолько сильны, что даже Осиан не мог их не заметить.
Осиан, уже собиравшийся обнажить меч, вернул его в ножны на поясе.
— Хорошо.
Ответ Осиана заставил лица претендентов, включая Асмера, просиять.
— Как идущие по пути рыцаря, покажите мне свою форму.
— Есть! Конечно!
— Однако не переусердствуйте. Если дело примет дурной оборот, я вмешаюсь.
— Есть! Поняли!
Асмер и остальные претенденты, энергично ответив, направились к зданию, на которое указал Осиан.
Секретная лаборатория, замаскированная под обычное строение, могла похвастаться тщательной охраной.
Внешние системы наблюдения выявляли любых подозрительных лиц.
— Это ещё что?
Офицер, следивший за обстановкой снаружи, нахмурился, заметив семерых незваных гостей.
Даже издалека было видно, что эти семеро выглядят крепкими, что само по себе вызывало подозрения в таком месте.
— Что там?
— Взгляни на это.
Его коллега цокнул языком, разглядывая фигуры, попавшие в объективы системы наблюдения.
— Эти ребята... они из какой-то сервисной службы?
— Сервисной службы? Стали бы они сюда соваться?
— А почему нет? Место заброшенное, вот и бродят тут всякие, высматривают участки под застройку.
— Тц. Вечно ты ищешь проблемы на ровном месте.
— Забей. Не обращай внимания, наверняка просто мимо проходят.
Однако офицер, заметивший их первым, почему-то не мог отвести взгляд от их фигур.
Странное предчувствие не давало ему покоя: он не верил, что они оказались здесь случайно.
И его сомнения оказались пророческими.
— Э-э... что за чертовщина?
— Что там еще?
— Эти типы... они направляются прямо к нам!
— Чего?!
Офицеры замерли в нерешительности, глядя, как рабочие подошли вплотную к секретной лаборатории.
задействовать систему безопасности прямо сейчас или продолжать притворяться, что ничего не происходит?
Но стоило им увидеть на экране монитора, как от меча одного из них вспыхнул ослепительно белый свет, как выбор был сделан за них.
— БА-БАХ!
— Вторжение! Чужаки!
В тот же миг по всей лаборатории взвыла аварийная сирена.
Вой сирены, эхом разнесшийся по коридорам, достиг ушей Асмера и претендентов, только что прорвавшихся через вход.
— А они довольно шустрые.
Энтони, чей облик портили выступающие вперед зубы, вопросительно посмотрел на Асмера, словно спрашивая: «Мы точно справимся?»
— А что не так?
— И то верно. Но что важнее, внутри их, похоже, куда больше, чем мы предполагали.
Дэвид приложил ладонь к стене здания.
Нити магической энергии сорвались с его пальцев и стремительно проникли внутрь.
Это была его техника для действенного управления автоматонами.
Магические нити, обеспечивающие тонкий контроль, просканировали внутренние помещения и вскоре засекли группу офицеров, спешащих им наперерез.
— Идут. Около тридцати человек. Все вооружены.
— Все готовы?
Когда Асмер спросил, остальные ответили с уверенностью.
— Да! Конечно!
— Мы только этого и ждали!
— Аж руки чешутся от предвкушения!
На лице Асмера отразилось удовлетворение.
— Отлично! Вперед! Покажем Преемнику, как мы выросли!
— Есть!
Служба безопасности действовала оперативно, стремясь разобраться с незваными гостями.
— Понятно? Убивать на месте.
Нарушители уже вычислили местоположение лаборатории. Нужно было быстро устранить их, уничтожить важные документы и немедленно уходить.
Их задача заключалась в том, чтобы уничтожить противника как можно быстрее, на счету была каждая секунда.
— Враг!
Офицер, шедший впереди, заметил приближающиеся по коридору фигуры.
— Огонь!
Стоило им увидеть силуэты, как пальцы рефлекторно нажали на спусковые крючки.
Град пуль, перекрывший весь широкий коридор, устремился к нарушителям.
— Дзынь-дзынь-дзынь!
К удивлению стрелявших, пули лишь высекали искры, стоило им коснуться кожи противника.
— А?

Комментарии

Загрузка...