Осиан постарался как можно объективнее оценить уровень монстра.
«Эта тварь — босс, из тех, что обычно появляются ближе к середине или концу игры. Противник более чем серьезный».
Неважно, как именно это создание здесь оказалось и почему оно столько времени скрывалось в подземельях Тирны.
Единственное, что сейчас отчетливо пульсировало в сознании Осиана — монстр перед ним, и избежать схватки не удастся.
Верно, это тот самый момент, когда после долгих предупреждений на сцене наконец появляется босс. Порой они выскакивали в самых неожиданных местах.
Даже напряжение этой обстановки вызвало у Осиана прилив ностальгии — странное, почти радостное чувство, словно в мозгу что-то замкнуло.
Впрочем, Осиан оставался в здравом уме и сохранял способность мыслить предельно рационально.
«Черные мышечные волокна, которые регенерируют в ответ на внешние атаки. Моя главная задача — рассечь их Мечом Звездного Света».
Осиан принял боевую стойку, напитывая клинок сиянием. Он планировал дождаться движения монстра, нырнуть в слепую зону и нанести удар.
Прошло немного времени, но чудовище не шелохнулось, и Осиан впал в недоумение.
«Что происходит?»
Монстр, до этого момента проявлявший хоть какую-то реакцию, даже не дрогнул, когда Осиан обнажил Меч Звездного Света.
Осиан внимательно присмотрелся к состоянию твари. Ее изумрудные глаза были прикованы к сиянию клинка.
Неужели она инстинктивно почуяла угрозу в этом свете?
«Нет. Если бы она чувствовала опасность, то не смотрела бы так отстраненно. Она бы отреагировала куда яростнее и чувствительнее».
Почему же она замерла? Возможно, долгие годы в подземном заточении сделали свет чем-то вроде гипнотического транса.
— У-у-у-о-о...
Монстр приоткрыл пасть. На этот раз рык прозвучал иначе — печально и жалко.
Осиан удивленно приподнял бровь: реакция твари разительно отличалась от той, что была при расправе над темными магами.
«Она... грустит?»
Монстр, еще недавно пылавший яростью и ненавистью к магам, теперь, увидев Меч Звездного Света, внезапно приуныл.
— Почему?..
Не успел он обдумать это, как глаза монстра исказились, и в них вернулась та самая убийственная ярость, которую Осиан видел раньше.
А-А-А!
Монстр взревел. Ударная волна прокатилась по округе. Любой другой на месте Осиана уже лишился бы барабанных перепонок, истекая кровью, но его это не коснулось.
— Со мной всё в порядке, но будь здесь кто-то другой, он бы даже на ногах не устоял.
Дело было не просто в чудовищных размерах. В крике монстра таилась невообразимая мощь, вероятно, связанная с черными извивающимися мышечными волокнами внутри его тела.
Хр-р-р.
Монстр принял боевую стойку. Осиан прищурился, не сводя с него глаз. Тварь, до этого без устали молотившая огромной правой рукой, теперь подняла ладонь и широко растопырила пальцы.
Шварк!
Кончики пальцев монстра расщепились, и в сторону Осиана выстрелили черные щупальца — штук десять. Осиан поспешно отступил, на лету разрубая их своим «Звездным Мечом».
При каждом ударе щупальца шипели, испуская черный дым. Те, что падали на землю, еще некоторое время бились, словно выброшенная на берег рыба, прежде чем замереть.
«При разрезании чувствуется сопротивление».
«Звездный Меч», обладавший невероятной остротой, при контакте со щупальцами встречал преграду. Ощущения были такими, будто режешь упругую, жесткую резину.
Это не было чем-то неразрезаемым, но после того, как меч проходил сквозь сталь, словно нож сквозь тофу, новое ощущение казалось непривычным.
«Хорошо хоть щупальца не регенерируют. Пожалуй, лучше всего будет прижигать обрубки жаром моего клинка».
Или, возможно, стоило уничтожать клетки силой Лунного Света. В любом случае, главное, что он мог наносить действенные удары.
— Превосходно.
Осиану монстр нравился всё больше. Он никак не ожидал столкнуться с таким испытанием, сопровождая правительственных чиновников и разбираясь с мелкой сошкой по ходу миссии.
— Бр-р-р.
Щупальца, растущие из тела монстра, задрожали от ярости. Его гротескный облик стал еще более пугающим из-за черных отростков, извивающихся вокруг, словно марево от жары.
«Это чувство отличается от силы чужеродных сущностей. Их мощь, как у тех жутких сестер, с которыми я встречался раньше, несет зловещую ауру, от которой сразу становится не по себе. Но от этого монстра такого ощущения нет».
Если бы это была сила Внешних Богов, она напоминала бы ту отталкивающую энергию, что исходила от извивающихся сестер. Силу, бросающую вызов законам этого мира и неизбежно порождающую явления, далекие от естественного порядка.
Точно так же, как земля под ногами монстра сейчас шла рябью, словно вода.
— Хм?
Как только Осиан ощутил неладное, из колышущейся земли вырвалась массивная голова пираньи и проглотила монстра целиком.
Монстр был более пяти метров в высоту, но светло-зеленая голова пираньи оказалась настолько огромной, что могла поглотить его одним укусом.
Любой другой решил бы, что монстр обречен, но Осиан знал, насколько бессмысленны подобные выводы.
Пусть монстр был ниже, он уже однажды убил существо, напоминавшее крокодила, которое было еще крупнее: просто затащил его внутрь и разорвал на части. Одной лишь грубой атаки, какой бы масштабной она ни была, не хватило бы, чтобы одолеть его.
Как и предвидел Осиан, правая рука монстра с легкостью разорвала голову пираньи изнутри.
Впрочем, разорванная на куски пиранья, похоже, и не намеревалась побеждать монстра. Вместо этого она превратилась в бесчисленных рыб-прилипал, которые тут же облепили тело чудовища.
А-А-А!!!
Монстр взревел от раздражения и извернулся. С каждым его движением прилипалы отваливались, но их было так много, что стряхнуть всех сразу не удавалось.
— Это ещё что?..
Сила извивающихся сестер. Определенно, дело рук старшей, Круа.
— Ш-ш-ш.
Похожая картина развернулась и под ногами Осиана. Из твердой земли, словно ростки, показались темно-зеленые щупальца осьминога.
Они росли с невероятной скоростью, обвивая тело Осиана, словно бутон цветка. Поскольку в этом не чувствовалось враждебности, Осиан на мгновение замешкался, раздумывая, как поступить.
В этот миг щупальца поглотили Осиана и ушли под землю, увлекая его на нижние уровни.
Щупальца разжались, открывая взору извивающихся сестер. Круа, старшая, предпочитавшая боевые искусства, и Атилла, по-прежнему кутавшаяся в мрачные мешковатые одежды, поспешно закричали Осиану:
— Эй! Ты чего застыл? Скорее уходим отсюда!
— Сюда!
Они кричали так настойчиво, что Осиан, не до конца понимая причин, последовал за ними. Тем временем вопли монстра не стихали: разъяренный исчезновением Осиана, он принялся крушить всё вокруг.
— Фух. Теперь должно быть безопасно.
Пробежав некоторое расстояние вслед за сестрами, Круа замедлила шаг, решив, что они достаточно отдалились.
— Хах. Опоздай мы хоть на чуть-чуть, всё закончилось бы плохо.
Пытаясь подбодрить его, Круа широко улыбнулась Осиану:
— Кстати, ты выглядишь ещё круче, чем раньше. Если бы не то яркое свечение, мы бы тебя и не узнали. Насколько же ты стал сильнее?
— Что здесь происходит?
— А? В смысле?
Круа запнулась, почувствовав исходящую от Осиана враждебность. Атилла, уже собиравшаяся что-то сказать, уловила перемену в атмосфере и попятилась.
— Эй, с тобой всё в порядке?
— Вы разве не понимаете? Вы только что прервали мой бой.
— Что?!
Круа выглядела совершенно сбитой с толку, не в силах осознать, о чем говорит Осиан.
— Я собирался сразиться с этим монстром, а вы вдруг вмешались. Как собираетесь заглаживать вину?
— Вмешались?
— Если бы вы оставили меня в покое, я бы его одолел. Вы только всё испортили.
Круа лишилась дара речи. Это не было похоже на обычное бахвальство — Осиан был по-настоящему разгневан тем, что они помешали его схватке.
— Вы не понимаете, насколько ужасен этот монстр, верно? Это чудовище среди чудовищ, оно живет уже как минимум пятьсот лет. Вы, может, и сильны, но вам его не одолеть.
— Это можно узнать только в бою. А если оно живет больше пятисот лет, может, и того дольше. Тем лучше. Теперь есть ради чего сражаться.
— ...Ты сильно изменился с нашей последней встречи. Или это твоя истинная натура?
— Вы вмешались не нарочно, так что на этот раз я ограничусь предупреждением. Я возвращаюсь к монстру.
Когда Осиан собрался уходить, Атилла окликнула его.
— Ты знаешь дорогу?
Осиан замер. Если подумать, путь обратно к месту битвы оказался куда запутаннее, чем он ожидал. Подземные туннели — это не просто лабиринт, и без проводника разобраться в них было непросто.
Зайдя так далеко, Осиан понимал: вернуться на прежнюю позицию будет сложно. Даже если он потратит время на поиски обратного пути, монстр, скорее всего, уже скроется.
— Ну, раз уж так распорядилась судьба, может, не составит труда задержаться еще немного?...
Атилла крепко сжала юбку обеими руками. Осиан вздохнул и убрал меч в ножны. Звездная Броня погасла, и его плащ слегка качнулся.
— Довольно приключений на сегодня. Теперь возвращаться и продолжать бой как-то неловко.
Слова Осиана, по сути означавшие согласие, заставили лицо Атиллы просиять.
Сестры-Змеи повели Осиана вглубь подземных переходов.
— Кстати, вы всё это время жили под землей?
— Да. К тем, кто владеет опасными силами, вроде нас, нигде не относятся хорошо. Приходится прятаться там, где меньше глаз, так что выбора у нас не было — только скитаться по этим местам.
— Для тех, кто живет подобным образом, вы выглядите весьма неплохо.
Осиан внимательно присмотрелся к Сестрам-Змеям. В отличие от того времени, когда они расстались, сестры выглядели гораздо лучше. Они казались даже здоровее, чем когда впервые выбрались из Улаза, да и одежда на них была чистой.
Пусть тюремные условия были не из лучших, но и жизнь под землей вряд ли можно назвать идеальной, так что это казалось странным.
— О, это? Мы нашли место, где можно остановиться.
— Место, где можно остановиться?
— Ты в курсе? Под Тирна живут люди. — Знаю.
Он слышал об этом от подземной стражи, так что был в курсе. Под Тирна действительно раскинулся целый город, где обитали люди.
— Ну, тогда разговор будет коротким. Мы стали одними из них, подземными жителями.
— Неожиданно.
— Мы и сами удивились. Место, которое принимает таких, как мы, обладателей подобных сил... Но, оказавшись внутри, всё поняли. Там полно других, таких же гонимых и притесняемых. В конце концов, это просто место, где живут люди.
— Значит, вы ведете меня туда?
— Пока да. Мы столько времени не виделись, было бы неправильно просто взять и отпустить тебя.
Круа и Атилла выглядели слегка взволнованными. Когда-то им довелось сразиться с Осианом, но лишь из-за обстоятельств, а не из-за личной неприязни. На самом деле, обе они были обязаны Осиан жизнью, так что, если уж на то пошло, были настроены к нему вполне дружелюбно.
— Честно говоря, я думала, ты погибнешь от лап той твари, вот и решила спасти тебя.
Круа проворчала это себе под нос. С её точки зрения, было досадно: она спасла Осиан, а он в ответ лишь злится. На самом деле решение Круа было разумным, и Осиан это понимал, поэтому промолчал.
— Кстати, что это за монстр?
— Не знаю, кто он такой. Известно лишь, что эта тварь обитает в подземельях очень давно и представляет смертельную опасность.
— Вам, сестрам, тяжело с ним сражаться?
— Что? Послушай, дело не в «тяжело». Мы вообще не можем его одолеть. Ты ведь теперь и сам это понимаешь, верно?
Когда Осиан вопросительно посмотрел на Круа, та раздраженно взъерошила волосы.
— Черт возьми. Точно, ты же отделался легко, да? Короче, я столкнулась с ним лишь раз, и сражаться было просто невозможно, пришлось бежать. Это не тот противник, с которым стоит вступать в бой.
— Для существа, с которым «невозможно сражаться», оно ведет себя довольно активно.
— Монстр опасен, но обычно не покидает своей территории. Пока мы обходим то место стороной, беспокоиться не о чем.
— Похоже, в последнее время он стал куда активнее.
— Всё из-за сильных дождей. Часть его логова затопило, вот он и начал перемещаться. Именно поэтому внизу сейчас чрезвычайное положение.
Услышав это, Осиан замер на месте. Круа, шедшая впереди, обернулась.
— Что не так?
— Кажется, я понял, почему вы решили меня спасти. Вам нужна моя сила?
Круа в ответ на его прямой вопрос лишь плотно сжала губы.

Комментарии

Загрузка...