Круа на миг закатила глаза, выслушав Осиана, а затем опустила голову и тяжело вздохнула.
— Ха-а. Да, скрывать что-то — не в моем духе, а раз уж ты всё понял, оправдываться было бы только хуже. Ты прав. Я спасла тебя не только потому, что мы знакомы, но и потому, что мне нужна помощь.
— Если говоришь о помощи, то какой именно?
— Это связано с тем монстром.
— Ты хочешь его уничтожить?
— Уничтожить? Ха, я даже не надеюсь на это. Я же говорила: эта тварь из тех, кого невозможно убить. Конечно, если задаться целью, нет ничего невозможного, но цена будет чудовищной. Я говорю о другом. Нужно его прогнать.
Упоминание о том, что монстра можно прогнать, сразу заинтересовало Осиана.
— Прогнать, говоришь? И что ты задумала?
— Сейчас он бродит повсюду, потому что его логово затопило. А когда он так делает, то пытается убить всё, что видит. Жители из-за этого, мягко говоря, не на шутку встревожены.
— Что ж, это вполне понятно.
Осиан вспомнил, как выглядел монстр.
Сам он с радостью сразился бы с ним, но, видя, как тот безжалостно расправляется с темными магами, обычные люди даже смотреть в его сторону побоялись бы.
«Подумать только, должно быть, мой рассудок тоже изрядно помутился».
Тот, кем он был, когда только попал в этот мир, ни за что бы на такое не пошел, но в какой-то момент он осознал: он стал рыцарем, а рыцарь стал им.
Это не казалось чем-то неправильным. Напротив, было даже комфортно, словно нечто, что раньше стояло криво, наконец встало на свое место.
Впрочем, это дела давно минувших дней, теперь лишь повод для бесконечных раздумий.
— Так как именно ты собираешься его прогнать?
— Ну, «прогнать» звучит забавно, но он ведь сейчас беснуется где попало, верно? Нам нужно отправить его обратно в его родное логово.
— Разве ты не говорила, что оно затоплено?
— Да. Его полностью залило водой. Наша цель — осушить его, а затем вернуть монстра туда, где он обитал изначально.
На словах всё звучало просто, но в плане были слабые места.
— А есть гарантия, что он вернется, как только вода уйдет?
— Вероятность очень высока. Именно поэтому он сотни лет жил под землей и не доставлял особых хлопот. Иногда он шумит, но это мы как-нибудь переживем, верно?
Что ж, если вспомнить о огромных разрушениях, которые он несет, когда начинает действовать, шум — сущая мелочь.
— Вот почему я хотела попросить тебя о помощи. В конце концов, ты — сильнейший из всех, кого я знаю.
— Даже если ты будешь мне льстить, я не смогу этого сделать.
— Что-о?
Глаза Круа и Атиллы расширились от изумления.
Их реакция ясно давала понять: они даже не рассматривали возможность отказа.
— Как вы думаете, зачем я вообще сюда пришел?
— Это...
— У меня есть предварительный заказ. Прямое поручение от города Тирна: обеспечить безопасность ремонтников подземных коммуникаций. Конечно, это называют сопровождением, но на деле задача ближе к наказанию тех, кто прячется внизу и замышляет недоброе.
— А-а. Теперь понятно. Ну, кроме нас здесь полно других беглецов, которые тоже сюда подались.
— И большинство из них тоже объединяются с местными?
На эти слова сестры лишь покачали головами.
— Ни в коем случае. У нас есть свои правила, которым мы следуем и к которым приспособились. А большинство этих парней — просто идиоты, творящие что вздумается и даже пытающиеся отвергать наши законы. Они разбрелись по всему подземному лабиринту, обустраивая свои гнезда. Их можно назвать падальщиками.
— Понятно. В любом случае, я отправился сюда, чтобы разобраться с ними, но внезапно вмешался монстр, и обстановка приняла такой оборот.
Поскольку у него уже был принятый заказ, он не мог взяться за дополнительную просьбу сестер.
— Неужели это настолько важно?
— Я всегда выполняю миссии, за которые берусь. Это один из моих принципов.
Круа резко покачала головой.
Дело было не в том, что она не хотела спорить о необходимости строгого следования таким вещам.
Но разве она сама не видела? Осиан сражался яростнее всех, защищая Орлею.
Более того, она не могла просто высмеять убеждения Осиан. В конце концов, она сама пошла бы на что угодно, если бы это касалось Атиллы, ее младшей сестры, нуждающейся в защите.
— Ха-а. Ладно, настаивать не будем.
— Спасибо за понимание.
— И что теперь планируешь делать? Просто уйдешь?
— Ну, раз я полностью уничтожил один клан темных магов, мне стоит воссоединиться со своими спутниками.
— Если ты так решил...
Как раз когда Круа собиралась что-то сказать, Атилла вздрогнула и спросила Осиан.
— Эм, прошу прощения... Под спутниками вы имеете в виду тех, кто возглавляет охрану и наемников Тирна?
— Да, а что с ними не так?
— О-они, кажется, сейчас в некоторой опасности...
Лицо Осиан при словах Атиллы слегка помрачнело.
Приняв это за гнев, направленный на неё, Атилла побледнела.
— Ик! Э-это...
— Я не злюсь на тебя. Что именно за опасность ты упомянула?
— М-монстр, кажется, выбрал ваших спутников своей целью.
Как она могла это разглядеть с такого расстояния?
Стоило Осиан бросить на неё вопросительный взгляд, как Круа ответила вместо неё:
— Забыл? Наша сила — штука странная, обычным людям не понять. Атилла, например, легко может тайно наблюдать за тем, что происходит вдалеке.
Даже сейчас Атилла следила за обстановкой, рассадив по всему подземному каналу мелких червеподобных морских существ.
Учитывая силу внешнего бога, это не казалось невозможным, и Осиан кивнул.
— Так что с ними сейчас? Только не говори, что они все мертвы?
— Н-нет, не совсем. К счастью, они оказались достаточно сообразительны: заметили приближение монстра и быстро удирают. Но, боюсь, их настигнут — это лишь вопрос времени.
— Я могу взглянуть сам?
— Ну, способ есть, но я бы не советовала.
— Почему?
Атилла на мгновение замялась, прежде чем протянуть Осиан ладонь.
На её ладони извивалось нечто, похожее на жуткую личинку.
Ки-и-и-и!
— Е-если поместить её в глаз, она синхронизируется с глазным нервом, и вы увидите то же, что и я. По-после того как она выполнит свою задачу, она исчезнет сама собой, никаких побочных эффектов. Но... поначалу будет ощущение инородного тела в глазу.
—...Пожалуй, я воздержусь.
Закапать в глаз какую-то червеобразную тварь? В здравом уме на такое точно не пойдешь.
— О-они уходят всё глубже под землю. Похоже, бегут вслепую, лишь бы оторваться от погони, но если не будут осторожны, то окажутся в ловушке и попадутся монстру.
Осиан обратился к Круа, которая здесь всем заправляла.
— Мы можем их спасти?
Круа сразу поняла, о чем просит Осиан.
— Наверное, получится. Если Атилла будет внимательнее, чтобы нас не засекли чувства монстра.
— Тогда прошу вас об этом.
Спустя некоторое время после того, как Круа приняла предложение Осиан.
Группа Аделы и Хаммонда, преследуемая подземным монстром, с трудом добралась до места, где ждал Осиан.
Сам способ оказался несложным.
На всем пути следования их направлял свет удильщиков, призванных Круа.
— Ха... ха... Мы... мы наконец в безопасности?
Люди, насквозь промокшие от пота, тут же повалились на землю, осознав, что наконец оторвались от чудовища.
Единственной, кто сохранил рассудок, оказалась Адела.
— Господин Осиан. Вы целы.
— Да. Как-то так вышло.
— Эти двое позади вас — те, кто нас спас? позвольте поблагодарить их от лица всей нашей группы.
То, что она нашла в себе силы произнести это, будучи совершенно измотанной, свидетельствовал о невероятной стойкости духа.
В этот миг один из наемников, узнавший сестер Круа и Атиллу, широко раскрыл глаза.
— По-подождите! Да это же Тлеющие Сестры, сбежавшие из тюрьмы Улуаз!
При словах «Тлеющие Сестры» все вздрогнули от неожиданности и вскинули оружие.
Круа и Атилла даже бровью не повели — подобная реакция была им привычна. Скорее, они даже ожидали чего-то подобного.
Напротив, именно Адела шагнула вперед в этой обстановки.
— Стойте! Что вы творите? Они спасли нам жизни!
— Но... госпожа Адела! Это же опасные преступницы! Они в розыске!
— Разве это сейчас важно? А что, если монстр ворвется сюда, пока мы выясняем отношения? Подумайте хорошенько, что сейчас в приоритете.
Адела широко раскрытыми глазами уставилась на стражника, который продолжал спорить.
Тот втянул голову в плечи, подавленный её взглядом.
— Эй-эй, давайте не будем такими суровыми. Наш друг-стражник ведь не сказал ничего неправильного, верно?
В этот момент за стражника вступился Хэммонд. Адела метнула в него гневный взгляд.
Она задалась вопросом, неужели он собирается цепляться к ней даже в такой обстановки.
— Вполне разумеется, что люди испытывают беспокойство. Давайте не будем раздувать из этого проблему. Конечно, если мне придется выбирать сторону, я считаю, что следовать за этими сестрами — верное решение.
Если что-то и могло утешить, так это то, что Хэммонд не был настолько безрассуден, чтобы не понимать, что важнее.
Когда даже Хэммонд, обычно придиравшийся к каждому слову Аделы, согласился, остальные тоже не решились возразить.
— Ладно. Пока что идите за нами.
Хотя Круа планировала взять только Осиан, она не чувствовала особого дискомфорта из-за того, что группа увеличилась — в конце концов, это было не так уж плохо.
И вот сестры Круа и Атилла двинулись вперед, за ними последовали Осиан с Аделой, а остальные выстроились следом.
— Так куда именно мы направляемся?
Осиан спросил Круа. Ему было любопытно, но в то же время он хотел успокоить людей позади, четко обозначив цель их пути.
— Пока что мы идем к входу в наше убежище.
— Когда вы говорите «убежище», вы имеете в виду Нулевой Уровень, где живут люди?
Когда Адела спросила об этом, словно что-то слышала ранее, Круа кивнула.
— Да. Разумеется, те, у кого нет разрешения, не могут просто так войти на Нулевой Уровень. Мы подождем на контрольно-пропускном пункте, пока свяжемся с теми, кто внутри.
До слуха Осиан донесся ропот, поднявшийся позади при упоминании Нулевого Уровня.
— Нулевой Уровень? Разве такое место существует?
— Кажется, я что-то смутно припоминаю. Слышал, это невероятно огромный город, который находится глубоко-глубоко под землей Тирна.
— Город под землей... Да и вообще, это безопасно? Обычные люди не могут там жить.
Хотя это предубеждение было порождено страхом, оно было не так уж далеко от истины.
Как бы то ни было, должна быть причина, по которой они живут под землей, куда почти не проникает свет.
— Не волнуйся. Пока ты с нами, никто и слова не скажет. Забавно это признавать, но нас, сестер, считают чем-то вроде ценного военного актива.
Сестры Тления владели силой внешних богов.
Пусть они не выбирали этот дар, благодаря врожденному таланту обе входили в число невероятно могущественных существ.
Если что-то и можно было назвать по-настоящему опасным, так это приступы ярости младшей сестры, Атиллы, однако её обычно нестабильный разум значительно окреп после битвы с Осианом.
Особенно помогло то, что аватар в страхе отступил, увидев Осиана.
И хотя порой она всё еще слышала голос внешнего бога, сейчас, стоя перед Осианом, она не различала ни единого звука.
Сам Осиан даже не подозревал, какую огромную услугу оказал сестрам.
— Эй! Стоять. Вы кто такие?
В какой-то момент, когда едкий смрад начал рассеиваться, из темноты показались двое дозорных с газовыми фонарями.
— Это я.
— О? Сестра Круа? Вы вернулись целыми и невредимыми. Но кто эти люди позади вас?
Худощавый мужчина с черными татуировками, уходящими под воротник, нахмурился.
Он с явным неодобрением разглядывал Осиана, а также стражников и наемников, следовавших за сестрами Круа и Атиллой.
— Я привела людей, которые помогут нам в этом деле. Свяжись с Хранителем Подземелья.
— Ты уверена, что этим людям можно доверять? Не знаю, на что они способны... Впрочем, понял.
Уши Осиана уловили упоминание Хранителя Подземелья.
Он вспомнил человека в маске чумного доктора, которого встретил, когда бежал вместе с Орлеей.
«Неужели я снова встречу его здесь?»
Если так, у него был один вопрос.
В конце концов, Хранитель Подземелья, казалось, смутно догадывался, кто он такой.
— Он говорит, что находится неподалеку, так что скоро будет.
Ожидания Осиана возросли после слов дозорного.
Словно в подтверждение его слов, не прошло и минуты, как из глубины прохода показалась группа людей.
«Наконец-то они здесь».

Комментарии

Загрузка...