С появлением Святого Лорда атмосфера вокруг заметно изменилась.
Даже стражи под командованием Аленсии Хэйр не смогли скрыть своего замешательства.
Они сохраняли невозмутимость в любой обстановки и не отступали даже перед Отрядом Отражения, но когда речь заходила о Святом Лорде, всё менялось.
Стоило им увидеть Святого Лорда, как бойцы Отряда Отражения грациозно опустились на одно колено и склонили головы.
Хермут, однако, лишь слегка наклонил голову, не став преклонять колен.
«Эта атмосфера...»
Аленсия нахмурилась. Она чувствовала, как колеблются её подчинённые из отряда Кровавой Стали.
Хотя они пытались держаться, сама Аленсия ощущала, как нечто невидимое сотрясает её изнутри.
Уже одного этого было достаточно, чтобы понять, насколько велика фигура Святого Лорда.
На вид он казался добрым стариком, но одно его присутствие полностью меняло обстановку.
Воздух, ещё недавно наэлектризованный напряжением, безжизненно обмяк, словно кто-то намеренно выжал из него всю силу.
Он стал центром мира, притягивая к себе всё внимание и чувства, словно магнит.
Святой Лорд Джузеппе Мельхиор.
Он был исполином. Его величие было столь подавляющим, что он поглощал всё вокруг, подобно чёрной дыре, подчиняя себе пространство.
Ещё страшнее было то, что он даже не пытался этого делать.
«Какого чёрта он забыл в Тирна?»
Аленсия не могла этого понять.
Если бы особа такого ранга, как Святой Лорд, прибыла в Тирна, её должны были встречать на государственном уровне.
Его охраняли бы лучшие отряды, а мэр вместе с высокопоставленными чиновниками лично вышли бы навстречу.
Но он появился внезапно, без лишнего шума и предупреждений, и Аленсия была поражена до глубины души.
— Рад знакомству.
Джузеппе вежливо поприветствовал Аленсию.
На нём была самая обычная одежда, какую можно встретить где угодно, а не пышные облачения.
Он замаскировался, чтобы скрыть свою личность.
— Святой Лорд...
Аленсия с трудом разжала онемевшие губы. Лишь гордость исполнителя, не позволявшая ей остановить его здесь, заставила её заговорить.
— Что привело вас сюда?
— Как видишь, я прибыл, чтобы уладить внутренние дела нашего ордена. Хотя, судя по всему, я немного опоздал.
—...Какое совпадение. Я как раз собиралась прийти, услышав подобные новости.
— Какое же это совпадение? Ты пыталась выполнить её работу, а Лорд Хермут и я — свою.
Верно. Слова Святого Лорда Джузеппе были справедливы.
В конечном счете, всё зашло так далеко из-за событий в 29-м округе.
Если прибыли Святой Лорд и Судья Очищения, значит, в этих подземельях случилось нечто из ряда вон выходящее.
Было бы куда страннее, если бы они до этих пор ничего не заметили.
«Я знала о лоббировании среди чиновников 29-го округа».
Местные чиновники привыкли брать деньги и закрывать глаза на нарушения. Но если дело разрослось до таких масштабов, им не избежать наказания.
Мысли Аленсии лихорадочно метались.
В обычных обстоятельствах она бы разнесла 29-й округ в щепки и арестовала всех причастных из ордена, но вмешательство Святого Лорда меняло всё.
Даже будучи одним из немногих Палачей в Тирна, она меркла перед величием Святого Лорда.
«Неужели мне придется отступить?»
Раз они вмешались напрямую, происшестви в 29-м округе будет похоронен во тьме, так и не став достоянием общественности.
Ей претило, что подобное творится в Тирна, но Аленсия ничего не могла поделать.
Несмотря на высокий пост Палача, она не могла принимать столь серьезные решения единолично, да и начальство наверняка приказало бы ей отступить.
Однако здесь был человек, не связанный ни с Аленсией, ни со Святым Лордом.
— Значит, вы собираетесь всё скрыть? Пришли без приглашения, да ещё и так бесцеремонно.
Осиан уверенно шагнул вперед и заговорил.
Взгляд Джузеппе обратился к Осиану. Аленсия тоже в изумлении обернулась на Осиан.
«Он только что назвал Святого Лорда грубияном? Прямо в лицо?»
Даже Аленсия невольно изумилась.
Похоже, Гермут был того же мнения: он уставился на Осиана во все глаза.
Пусть он и не привык выставлять чувства напоказ, для человека его положения это была весьма примечательная реакция.
Стоило Осиану закончить, как от Отражающего Отряда в его сторону хлынула невероятная мощь.
Осиан посмел оскорбить Святого Лорда, и взгляд Отражающего Отряда не сулил ему ничего хорошего.
И хотя казалось, что они готовы прикончить наглеца на месте, Осиан продолжал смотреть только на Святого Лорда.
Их взгляды скрестились в пустом воздухе.
В тот миг, когда Осиан заглянул в глаза Святому Лорду, он внутренне поразился.
«Поразительно».
Неужели всё дело в том, что он возглавляет организацию, правящую всем континентом?
Глаза Джузеппе были настолько бездонными, что измерить их глубину не представлялось возможным.
Никаких эмоций прочесть не удавалось.
Если Гермут надевал маску, чтобы скрыть чувства, то Джузеппе был его полной противоположностью.
Он ничего не пытался скрыть. Он просто показывал всё как есть. И всё же его невозможно было разгадать — он был слишком велик.
Осиан увидел за спиной Святого Лорда очертания чего-то исполинского.
Таким Джузеппе предстал перед ним в ином свете.
Великан, повелевающий миром.
Таков был истинный облик лидера Ордена Петры.
«Никогда раньше не встречал никого подобного».
Из всех, кого Осиан знал, даже если брать самых сильных или высокопоставленных, на ум приходил разве что губернатор округа Альберто.
Грейс, глава Кровавого Братства? У неё была харизма, но с Джузеппе она не шла ни в какое сравнение.
«Если я взмахну мечом, достану ли я его?»
Услышь кто-нибудь эти мысли, Осиана попытались бы убить за одно лишь богохульство.
Но Осиан был искренен. Расстояние между ним и Джузеппе можно было преодолеть одним прыжком, однако Осиан сомневался, что сумеет сразить противника, даже если обнажит меч.
Дело было вовсе не в физической силе. За ней ощущалось нечто иное, незримое.
О, как же это захватывающе.
Под шлемом Осиана промелькнула едва заметная улыбка.
Улыбка, которую он сам даже не осознавал.
Джузеппе, в свою очередь, тоже видел его и мог оценить по достоинству.
«В этом мире всё ещё встречаются такие юнцы».
Несмотря на доспехи, по голосу Осиана было легко понять, что он совсем молод.
Взгляд Джузеппе приковали глаза Осиана, мерцавшие из глубины шлема.
Как давно он не видел столь ясного и твёрдого взгляда?
Даже паладинам тринадцатых дивизий было бы непросто произвести впечатление более стойких воинов, чем этот юноша.
«А эти доспехи...»
Положение Святого Лорда позволяло ему видеть и слышать многое.
Обладая столь широким кругозором, он понимал: доспехи Осиана — не просто украшение.
Это не обычная броня, а скорее некая «сила», воплощённая в материальную форму.
Более того, плащ, ниспадающий с его плеч, снаружи был белым, но изнутри напоминал ночное небо, словно вырезанное из самой звёздной выси.
Назвать их старомодными было бы глупо. Высмеять такое — всё равно что пренебрежительно отнестись ко всем остальным.
— Прошу прощения за запоздалое представление. Я Джузеппе Мельхиор. Могу я узнать ваше имя?
— Странствующий рыцарь.
Осиан представился точно так же, как и перед Хермутом.
Никакого имени, лишь простой ответ, что он рыцарь.
— Хва-а-ак.
Несколько бойцов отряда отражения не сдержались и выпустили наружу свою жажду убийства.
Если бы Джузеппе не заговорил следом, кто-то из них наверняка бы бросился в атаку.
— Понимаю. Приятно познакомиться, Странствующий Рыцарь.
Джузеппе ничуть не обиделся на слова Осиана. Напротив, он искренне назвал его рыцарем.
Когда Осиан представился странствующим рыцарем, Джузеппе ощутил в его голосе твердую уверенность и гордость.
Это была не фальшивая личина, чтобы скрыть свое имя, а манифест самой его сути.
Подобно тому, как Осиан разглядел в Джузеппе нечто огромное, Джузеппе увидел нечто и в Осиане.
Эту картину не видел никто другой — она открывалась лишь Джузеппе, достигшему столь высокого положения.
Это была вселенная. Прекрасное зрелище за пределами бескрайнего черного неба, усыпанное мерцающими огнями.
Пусть он и был гигантом, взирающим на мир свысока, даже такому великану приходилось смотреть в небо.
Осиан был этим небом.
Для Джузеппе, прожившего долгие годы и полагавшего, что его уже ничем не удивить, это стало свежим потрясением.
Еще удивительнее было то, что сам Осиан еще не до конца осознал свой собственный потенциал.
— Странствующий Рыцарь, ты спрашивал, сохраню ли я это дело в тайне?
Осиан молча слушал, что скажет Джузеппе.
— Я намерен предать это дело огласке.
От этого шокирующего заявления Хермут невольно шагнул вперед.
— Святой Владыка... Эти слова...
— Я понимаю мысли лорда Хермута. Если это произойдет, репутации нашего Ордена Петры будет нанесен сокрушительный удар.
И это не просто удар.
Если выяснится, что духовенство похищало детей и творило подобные зверства, это станет не просто пятном на репутации.
Те, кто давно смотрел на Орден Петры свысока, ухватятся за эту возможность, чтобы разорвать их на части без разбора.
— Хотя этот происшестви не связан с волей нашего ордена, мы не можем сказать, что не несем ответственности.
Джузеппе уже знал, что произошло в этом подземелье.
Как представитель всех членов Ордена Петры, он ощущал огромный груз ответственности.
— Это моя вина, мой недосмотр в управлении. Поэтому всё должно быть предано огласке. Иначе порочные практики, копившиеся в ордене годами, не искоренить.
Осиан, молча слушавший Джузеппе, понял, что тот говорит искренне.
«Я думал, он лишь очередной правитель ордена с тёмным прошлым, но всё оказалось ровно наоборот?»
Джузеппе, казалось, был напрочь лишен того спесивого величия, которое подобает Святому Лорду.
Он выглядел противником всякой тирании, и из его слов следовало, что орден отчаянно нуждается в реформах.
Если бы он решил скрыть случившееся, какой выбор сделал бы сам Осиан?
«Что ж, поступил бы как обычно».
Как бы он ни пытался мыслить благоприятно, радужного будущего в таком случае не вырисовывалось.
Вероятно, он бы выхватил меч, не в силах сдержать порыв, но в этом поступке точно не было бы ни капли сожаления.
«Повезло, что собеседник оказался разумным?»
Взгляд Осиана невольно обратился к Аленсии.
Святой Лорд Джузеппе обозначил свою позицию. Аленсия же пока молчала.
Будучи тесно связанной с Тирной, она тоже имела право высказаться.
Зная характер Аленсии, можно было предположить, что она предпочтет рассказать обо всём людям.
Но Осиан понимал: в отличие от него, она — лишь человек, привязанный к этому городу.
Впрочем, Аленсия ушла, чтобы связаться со своим руководством.
Вернулась она вскоре, и вид у неё был помрачневший.
— Высшее руководство желает встретиться со Святым Лордом лично.
— Хм. Это довольно хлопотно. Я пришел сюда как обычный старик, а не как Святой Лорд.
— Они сказали, что учтут и это.
Иными словами, встреча пройдёт в сугубо неофициальном формате.
Вероятно, они обсудят этот происшестви и меры, которые предстоит принять в будущем.
— Фух. Понятно. Раз уж вы пришли к Тирна, то обязаны следовать законам Тирна.
Джузеппе согласился куда охотнее, чем ожидалось. Поскольку проступок совершил 29-й округ, Орден Петры оказался в невыгодном положении.
Даже будучи Святым Лордом, он не мог просто так пробиться сюда силой. К тому же, раз уж Тирна прибыл тайно, это само по себе было жестом доброй воли.
Если он не примет эти условия, переговоры не состоятся.
— Мне пора.
— Святой Лорд, вы уверены?
— спросил Хермут.
— Вам не нужно видеться с тем ребенком...
Речь, разумеется, шла о Мартинесе.
Как Джузеппе мог не знать? В конце концов, он сам его сюда и отправил.
— Все в порядке.
Джузеппе лишь улыбнулся, показывая, что ничуть не обеспокоен.
Мартинес, обладавший выдающимся талантом, был настолько прямолинеен, что это часто вызывало тревогу, но только не сегодня.
— Понимаю.
Хермут кивнул, принимая ответ. Внезапно он вспомнил взгляд Мартинеса.
Мальчик, который раньше ничего не знал, стал чуточку взрослее.
— Странствующий Рыцарь, к сожалению, на этом наша встреча заканчивается.
— Понимаю.
— И все же я рад. Никогда не думал, что свет звезд, который, как я считал, давно погас, вновь явится здесь. Кто-то мог бы счесть это добрым предзнаменованием. Но мне вдруг пришла в голову иная мысль.
Взгляд, которым Джузеппе окинул Осиан, казался тяжелым.
— Возможно, грядут события настолько значимые, что этот свет должен был появиться вновь... своего рода предупреждение.
Осиан промолчал. Он не мог разгадать, что именно Джузеппе вкладывал в эти слова.
Вскоре Джузеппе одарил его мягкой улыбкой.
— Надеюсь, я просто ошибаюсь. С возрастом лишних тревог становится только больше.
Джузеппе слегка поклонился Осиан и удалился, следуя за Аленсией.
Осиан молча смотрел ему вслед, пока фигура гостя не скрылась из виду.

Комментарии

Загрузка...