Осиан перевел взгляд со своего стакана на внутреннее убранство таверны.
Здесь были посетители, пусть и немного, но теперь в зале стояла такая тишина, словно заведение уже закрылось.
— Ты снова пришел повидаться со мной. Неужели мы до этих пор не уладили наши разногласия?
Теперь всё иначе.
Раньше Осиан был в невыгодном положении, ведь он оставался безоружным, но теперь у него на поясе висел меч.
И дело было не только в мече. Он научился управлять Звездным светом гораздо лучше, чем прежде, а теперь еще и обрел доступ к силе луны.
Он не знал, насколько сильна Искательница Благодати, но не намеревался позволить ей победить себя без боя.
Осиан выхватил меч, готовый нанести удар в любую секунду.
Не обращая на это внимания, Грейс неспешно сделала заказ бармену.
— Мне как обычно, пожалуйста.
Бармен небрежно поставил перед ней стакан.
Грейс взяла его своими бледными, мозолистыми пальцами.
Ее длинные, спутанные черные как смоль волосы и то, как она пригубила напиток, заставили бы любого мужчину завороженно смотреть на нее.
Но Осиана даже это заставляло лишь насторожиться.
Она была прекрасна, но напоминала розу — с острыми шипами и ядом.
Грейс усмехнулась, опуская стакан на стойку.
— Не смотри на меня так. Я здесь завсегдатай.
Осиан взглянул на бармена, и тот безмолвно кивнул.
В этом не было ни капли лжи, даже в той небрежности, с которой он подал ей стакан мгновение назад.
— Значит, хочешь сказать, что забрела сюда случайно и наткнулась на меня?
— Какой ты колючий. Неужели всё между нами было так плохо?
— Твой младший был таким же.
— Хо-хо. И это правда. Не стану отрицать, я пришла повидаться с тобой. Но я вовсе не ищу драки, так что не мог бы ты убрать эту уродливую железку подальше?
В игривом тоне Грейс не чувствовалось ни капли враждебности.
Возможно, это была уловка, но Осиан сомневался.
Доказательств не было — лишь рыцарское чутье.
— Не хочу портить себе настроение, когда пью такой восхитительный напиток.
Осиан сделал глоток яблочного бренди.
— И всё же удивительно. Разыскиваемый преступник — в городе Тирны, да еще и завсегдатай бара так близко от её дома.
— Всё потому, что это Тирна. В этом городе, если клиент хорошо платит, никого не волнует, преступник он или нет. К тому же, в таких местах не принято спрашивать, кто ты такой, верно?
Грейс подперла подбородок одной рукой, а другой подняла бокал, подставляя его под свет лампы над барной стойкой.
То, как свет преломлялся в стекле, пока она с восторгом разглядывала напиток, выглядело почти как кадр из фильма.
— Неудивительно, что существуют рыцари, способные обуздать силу звездного света.
Пальцы Осиана замерли, перестав вертеть бокал.
Слова Грейс были куда глубже, чем казалось на первый взгляд.
Она говорила вовсе не о тех способностях, что он показывал открыто.
— Ты что-то знаешь обо мне?
— Слышала кое-какие легенды, хотя они очень старые.
Грейс протянула бокал в сторону Осиана.
Когда он уставился на него, она соблазнительно улыбнулась.
— Не видишь, у меня рука отваливается? Раз уж мы пьем вместе, может, чокнемся?
Осиан неохотно ответил на её жест.
— Дзынь.
Звон стекла на мгновение эхом разнесся по притихшему бару.
— Я помню предания о рыцарях. Говорят, эта сила давно утрачена, но когда-то они были поистине велики.
— Ты поэтому пришла ко мне — чтобы убедиться в этом?
— Можно сказать и так. Мне любопытно: раз уж появился тот, кто владеет этой забытой силой, не судьба ли это?
— Удивлен. Если честно, остальные в это не верят.
— С тех пор прошло так много времени, что я и сама была настроена скептически, но после того, что ты совершил, я убедилась: это не ложь.
— Итак. Теперь, когда ты немного узнал обо мне, у тебя есть какое-нибудь предложение?
— Нет. Никакого. Я здесь просто выпить.
— Просто выпить?
— Мне любопытно посмотреть, как в нынешнем мире справляется тот, кто владеет твоими древними силами, как ты преодолеваешь невзгоды и трудности. Так что я хотел бы приглядеть за тобой, разумеется, если ты не станешь мешать нашей работе.
— А тот, кто ждет снаружи, разделяет твое любопытство?
Осиан указал на огромное присутствие, которое ощутил за дверью еще раньше.
— Не будь к нему так строг. Он очень предан мне. Именно поэтому он не заходит внутрь.
— Похоже, он мог бы войти, если бы я позволил.
— Если бы мог, он был бы здесь уже давно.
— Ты кажешься довольно сильной. Сомневаюсь, что кто-то из твоих братьев или сестер слаб.
Осиан залпом допил яблочный бренди и с тихим звоном поставил стакан на стойку.
— Когда во главе стаи стоит вампир, уверен, те, кто ниже, ничуть не слабее.
На этот раз замерла уже Грейс.
Ее круглые красные глаза, впившиеся в Осиана, были пугающе безэмоциональными.
— Ты знаешь старую легенду, и я знаю старую легенду.
Осиан заказал еще порцию, и бармен поставил перед ним новый стакан.
— Черные, как смоль, волосы, сливающиеся с тьмой, бледная кожа, нечеловечески прекрасный облик, кроваво-красные глаза и губы. Если учесть твои истинные способности, это почти... слишком очевидно.
— Удивлена. Не думала, что ты настолько проницателен.
— Я тоже удивлен. Я-то думал, вампиры почти вымерли.
В эпоху, когда разворачивались события игры, вампиры встречались довольно часто.
Разумеется, большинство из них были просто монстрами, не более чем целями для Осиана.
Прародитель вампиров был одним из самых сложных боссов.
Конечно, этого ублюдка, запертого в своем замке, Осиан убивал снова и снова.
«Погоди-ка. Значит, это я уничтожил вампиров?»
Меня не особо волновало, что стало с остальными вампирами после смерти их прародителя.
Стоило задуматься, и я осознал, что мой вклад в историю оказался куда весомее, чем казалось.
Я слегка пожал плечами. А что я мог поделать?
Оставь я их в покое, они могли бы подняться и создать целую вампирскую империю.
К тому же, если Тирна в то время была одной из выживших, она просто не могла не знать, кто я такой.
Возможно, она из более поздних поколений. Их род всё ещё теплится, пусть и на волоске.
Тирна ответила горькой усмешкой.
— Это неизбежно. Слабые расы обречены на вымирание, и вполне разумеется, что они сражаются за право на жизнь.
В голосе Тирна прозвучало нечто, полное жгучего желания.
— Разумеется, я движима этой целью, но теперь мне любопытно взглянуть на тебя. С нетерпением жду, что ты предпримешь дальше.
— Не припомню, чтобы я нанимался выступать клоуном на сцене.
— Скорее уж артистом, если так понятнее. Никто не смеётся над тем, что ты делаешь.
— И что, теперь ты собираешься просто сидеть в зрительном зале и аплодировать?
Тирна пригубила напиток и лукаво усмехнулась.
— Что ж, нам пока рановато проявлять активность. Есть ещё дела у младшего. Но важнее другое: время близится.
— О каком времени ты толкуешь?
— Скоро пойдёт дождь.
В словах Тирна крылся какой-то скрытый смысл.
Неужели в обычном дожде есть что-то особенное?
— Похоже, ты просто нагнетаешь из-за погоды.
— Может показаться и так, но Тирна видит всё иначе. Здешние дожди особенно затяжные. Помнишь тот день, когда недавно лило как из ведра?
Осиан вспомнил тот день, когда посреди ночи столкнулся с Асмером.
— Так будет продолжаться долго: один сырой и грязный день за другим. Как думаешь, что произойдет, когда мир окончательно утонет в дождях и темных тучах?
Грейс опустила взгляд на свой бокал.
Алое вино и крупные кубики льда в бокале казались ей самой Тирной.
— В такую погоду стража ленится, патрулирует реже, да и смотрит в оба не так внимательно. Идеальное время для всяких тайных дел. К тому же Тирна словно одержима чем-то, а в это время года здесь вечно случаются неприятности.
Грейс кивнула и потянулась, вскинув руки вверх.
Из-за распущенных волос было не сразу заметно, но на ней было черное платье без рукавов.
Опустив руки, Грейс тихонько хихикнула.
— Сезон дождей затянется, так что Братство пока берет перерыв.
— Зачем ты мне это рассказываешь?
— Раз уж мы встретились.
Грейс поднялась со своего места, оставив под бокалом купюру.
— Я пойду. Отлично провела вечер. Может, как-нибудь выпьем еще раз, где-нибудь в более тихом и уединенном месте, чем это.
Осиан промолчал, да Грейс ответа и не ждала — она небрежно вышла из заведения.
Второй, что до этого караулил у входа, небрежно двинулся следом за ней.
— Ну и как? Проверила?
— Хм. Было непросто.
Грейс бросила взгляд на барную стойку, где оставался Осиан.
— То чувство тревоги и опасности... оно возникло не на пустом месте.
Он не сказал этого вслух, но Грейс знала.
Сила, которой владел Осиан, была той самой, что задушила жизнь в старом клане.
В тот день в доме Осиана она этого не поняла — свечение было слишком слабым, чтобы его заметить, но сегодня стало ясно: с ним лучше не связываться.
Свет стал ярче, чем прежде. Столкнувшись с ним, Грейс ощутила инстинктивный страх, присущий вампирам.
Нам нельзя идти против этой твари.
— Так что мы просто... ну, наблюдаем. Не трогая его. Понимаешь?
— Да. Но как быть с младшим? А четвертый, что ближе всех к младшему, — тот вообще лезет на рожон.
— Лучше по возможности избегать стычек, но они вряд ли станут слушать всё, что я им говорю...
Грейс покачала головой.
— Будем надеяться, что всё не перерастет в нечто серьезное. Скоро пойдет дождь, а у нас и без того полно забот.
Грейс и Второй растворились в темноте, окутавшей Тирну.
На следующий день Осиан прибыл в «Фиолетовую лису».
Стоило ему открыть дверь и войти, как он увидел Эдгара, развалившегося в кресле.
— Ты...!
При виде Осиана глаза Эдгара округлились.
Он как раз прикладывал лед к шишке на лбу.
— Думал, ты выбыл из строя на день или дольше, а ты всё еще держишься.
— Ну ты и гад! Иди сюда, на этот раз я надеру тебе зад по-настоящему!
Эдгар оскалился и уставился на Осиана, а тот ответил ему суровым, тяжелым взглядом.
— Слишком много болтаешь для побежденного.
— Тогда я не старался! Если захочу, я разделаюсь с таким, как ты, меньше чем за минуту!
— Я тогда тоже не старался. Стоит мне высвободить силу, и ты продержишься меньше тридцати секунд.
— Нет! Когда я высвобожу свою истинную мощь, тебе конец! И десяти секунд не пройдет!
— Да ну? А я, вообще-то, справлюсь меньше чем за три.
Пока они препирались, к ним подошла Эна.
— Хватит уже. Вы же не в детском саду деретесь.
Осиан промолчал в ответ на замечание Эны, Эдгар — тоже.
Осиан сверкнул глазами на Эдгара. «Чего притих? Сам же еще ребенок».
Не обращая на них внимания, Эна забрала у Эдгара лед и протерла ему лоб тканью.
— Ай, ай, больно, больно!
— Ничего, судя по всему, шишка сойдет уже завтра.
Эна протянула ему новый пакет со льдом. Эдгар лишь сердито уставился на нее своим пухлым лицом, но промолчал.
Я был удивлен. Судя по реакции Лоррейн и Диолана, этот мальчишка никого на свете не боялся, но перед Эной превращался в удивительно послушного ягненка.
«Учитывая, что Лупона вела себя так же, стоит ли мне предположить, что это одна из способностей Эны?»
Эна сама говорила об этом, и теперь я был скорее склонен ей верить, чем удивляться.
В этот момент по лестнице со второго этажа спустился Ронан, держа в руках газету.
— Фу-фу. Вижу, сегодня вы не деретесь.
— Если он первым полезет в драку — да, но в противном случае, как рыцарь, я могу проявить к нему милосердие.
— Это я проявил к тебе милосердие!
Выпалил Эдгар, все еще не в силах смириться с уязвленной гордостью, и приложил пакет со льдом ко лбу.
— Мистер Осиан, у меня хорошие новости. Пришел расчет от Археологической лиги за золотые монеты и сокровища, которые они оценили.
— Как нельзя вовремя.
— А вы слышали последние новости от Балуда, директора «Северных шоров»?
Ронан протянул газету Осиан.
Статья была посвящена Балуд.
[«Северные шоры»: новый бизнес!]
— Продуктовый бизнес?
Не совсем продукты, а управление и распределение продовольственного сырья в целом. Среди прочего упоминалось, что они займутся поставками дорогого оливкового масла.
Учитывая финансовые ресурсы «Северных шоров», если дело выгорит, это может стать очень прибыльным предприятием.
— Его так знатно приложили, а он уже уселся за стол переговоров.
Что тут скажешь?
Осиан не мог отделаться от чувства тревоги, читая эту статью.

Комментарии

Загрузка...