Взгляд Осиана скользнул по Дэвиду и остальным претендентам.
Джонатан не понимал, зачем он их разглядывает, но Дэвид быстро всё осознал.
— Мы дадим вам поговорить.
Он небрежно увел Джонатана и остальных претендентов в сторону.
Как только они отошли на достаточное расстояние, Осиан снова посмотрел на человека в капюшоне.
— Полагаю, мне стоит начать с вопроса, кто ты такой.
— Моё имя Асмер. Я иду с помощью меча, чтобы древний род не прервался.
Представившись, человек по имени Асмер откинул капюшон.
Его короткие, черные как смоль волосы были аккуратно подстрижены, а сам он выглядел весьма внушительно — сказывались годы упорных тренировок.
В целом, он выглядел как настоящий мужчина. То же самое можно было сказать и о его телосложении.
Он не был таким огромным, как Джонатан, но всё же заметно превосходил среднего человека.
Даже весовая категория у него была побольше, чем у Осиана.
— Приветствую вновь. И приношу свои извинения.
В сухом тоне Асмера слышались раскаяние и глубокое уважение к Осиану.
— За то, что посмел испытать Наследника Звездного Света, я не найду оправдания, даже если умру сотню раз. Если Наследник прикажет мне умереть, я с радостью пожертвую этим телом!
Это были не просто слова, чтобы замять обстановку.
Услышав искренность в его голосе, Осиан невольно удивился.
Неужели такова его натура?
— Умирать нет нужды.
— Значит, вы прощаете мне мою дерзость?
— Не бери в голову, мне и самому было весело.
К тому же, окажись Осиан на месте Асмера, он бы точно так же опасался незнакомца.
Лицо Асмера просияло, и он воскликнул, не скрывая нахлынувших чувств.
— Благодарю! Подумать только, что вы так печетесь о ком-то вроде меня! Ваше сердце необъятно, как само небо, готовое укрыть даже облака, и, смею сказать, я просто потрясен!
— Ты преувеличиваешь.
— Нет, вовсе нет! Напротив, прошу прощения, что не могу сделать для вас большего!
— Не нужно извиняться.
— Простите, простите меня!
Осиан не ожидал такой бурной реакции, когда сказал Асмеру, что тому не обязательно жертвовать жизнью.
Лучше бы он промолчал, но Осиан понимал: сделать это было не так-то просто.
— И у кого же ты обучился фехтованию?
— У своего деда.
— А если он был твоим дедом, вы состояли в родстве?
— Он был моим благодетелем, приютившим меня, когда я остался сиротой. Именно он хранил жилу звездного света и передал мне свое искусство. Меч, что я унаследовал, тоже от него. Это мое «Больше доброты».
— Почему меч так называется?
— Потому что, когда я держу его в руках и прошу об одолжении, люди куда добрее, чем когда я просто прошу!
— Кто дал мечу такое имя?
— Мой дед!
—...Ясно. А что он делает сейчас?
— Он мертв!
— Ох. Не стоило об этом спрашивать. Прости. Хорошее имя для оружия, ничего не скажешь.
Асмер покачал головой.
— Все в порядке, вы ведь наследник, вы заслужили этот меч. Можете оскорблять моего деда сколько угодно, уверен, ему бы это понравилось!
«Ну и наглец. В какой стране вообще принято поносить покойников?»
Осиан едва сдержался, чтобы не высказать это вслух.
Похоже, он слишком уж блеснул мастерством в бою.
Глаза Асмера, устремленные на Осиана, горели так же ярко, как при встрече с кумиром детства — или даже сильнее.
— Есть ли кто-то еще, кроме тебя?
— Нет. Я единственный, кого обучал мой дед.
— А как же остальные, кто владеет силой Звездного света?
— Что ж, об этом мне ничего не известно. Я прибыл в Тирна совсем недавно.
— Но как ты узнал обо мне и пришел в Тирна?
— Я увидел созвездия.
— Созвездия?
Асмер склонил голову.
— Да. Мой покойный дед всегда говорил, что однажды вернется существо из далекого прошлого, достигшее вершин рыцарства, и что я должен следить за ночным небом, чтобы встретить его, когда это случится.
— Ночное небо...
— Я сомневался в его словах, но совсем недавно стал свидетелем: звезды сияли ярче обычного и дрожали, словно в благоговении перед кем-то.
Асмер сжал кулаки, его била дрожь — он словно до этих пор не мог забыть увиденное.
Это был трепет восторга.
— Я понял: настал тот самый миг, которого ждал мой дед, и человек перед ним, и тот, кто учил его, и все, кто были до них.
Асмер чувствовал невероятную благодарность за то, что этот момент выпал именно на его поколение.
Он изучал звезды и смог определить направление, откуда сияла самая яркая из них.
Именно там лежал золотой город Тирна.
Асмер пришел в Тирна, ведомый звездами, всего лишь вчера.
— Значит, Звездный свет — это всё, что ты умеешь использовать?
—...Да. Мне стыдно признаться, но я едва могу заставить свой меч удерживать этот свет.
— Тебе нечего стыдиться. Этого достаточно.
Слова Осиана звучали искренне.
В наш век огнестрельного оружия никто больше не умеет обращаться с мечом.
Даже те, кто берет в руки холодное оружие, не преданы искусству фехтования по-настоящему.
Звездный свет угас, и род рыцарей прервался. Только он успел об этом подумать, как появился Асмер.
— Я не заслуживаю столь высокой похвалы, — ответил Асмер. — Мои способности всегда были скромнее, но в последнее время я стал сильнее. Несомненно, это произошло после нашей встречи со Звездным светом.
Осиан не стал отрицать.
Звездный свет был не просто физическим явлением.
Порой он резонировал с волей, дремлющей в глубине сердца, ярко вспыхивая в узах между людьми.
— Почему ты так уверен, что я наследник? Вполне возможно, что ты — последний из своего рода.
— Вчера, когда мы только встретились, я мог бы позволить себе подобные кощунственные сомнения. Но сейчас, скрестив мечи, я понял: это не просто способность, доступная кому-то из моего рода.
Асмер поспешно добавил:
— К тому же, всю прошлую ночь я искал новости из города.
— Хм. Ты серьезнее, чем я думал. И довольно расторопен.
— Благодарю! Как бы то ни было, из городских слухов я узнал, что Наследник Осиан носил плащ или доспехи помимо мечу Звездного света. Как только я услышал это, все сомнения отпали.
Он и подумать не мог, что тот успеет разузнать всё это за такое короткое время.
Голова Осиана пошла кругом от подобной слепой преданности.
— Впрочем, горожане по-прежнему считают твою силу лишь слухами или преувеличением. Прошу прощения, что не осмелился собственноручно проучить этих нечестивцев!
—...Э-э, да. Хорошая работа.
Осиан выглядел слегка раздраженным.
Может, ему лишь показалось, что тревога перед лицом фанатика, превзошедшего даже Мартинеса, была оправдана?
— И еще, дорогой Наследник, если позволите, я хотел бы кое о чем спросить.
— О чем же?
— Я последовал за звездным светом Наследника в этот город, но одновременно ощутил нечто кощунственное. Это была сила древней Звезды Смерти. Вам что-нибудь известно об этом?
— Звезда Смерти.
Конечно, я не мог не знать о ней.
Однако меня удивило, что Асмер знает о ней и способен чувствовать её ауру.
«Интересно, неужели истории о моих игровых буднях передавались из губ в губы, словно легенды?»
Сначала Осиан ответил на вопрос Асмера.
— В древних руинах пробудилось некое существо из плоти и крови.
— Не может быть!
— Но вам не о чем беспокоиться. Больше оно не сможет бесчинствовать.
— Значит, Наследник уже принял меры! Это просто замечательно!
Нет, вовсе не замечательно.
Если подумать, так ли это хорошо?
Осиан задал Асмеру другие вопросы, и тот ответил на них, насколько позволяли его знания.
«Итак, если подытожить: рыцарь из далекого прошлого передал силу звездного света следующему поколению, чтобы сохранить род».
Знания передавались сквозь века, дойдя до Асмера, чтобы тот дождался возвращения истинного рыцаря, который однажды вновь явится в этот мир.
«Возвращение истинного рыцаря».
Осиан нутром чувствовал, что речь идет о нем. Но оставались вопросы, на которые не было ответов.
«Откуда они знали, что я вернусь? Как я оказался записан в древней истории этого мира?»
Осиан вспомнил, как играл в эту игру.
Если вкратце судить о недружелюбном основном сюжете, который объясняли не слишком доходчиво, то большинство игроков в итоге убивали бога и совершали некое «вознесение».
Разумеется, можно было выйти на другую концовку — всё зависело от того, каких боссов ты побеждал и какой выбор делал по ходу прохождения.
В целом, концовка с «Вознесением» считается каноничной, и именно по этому пути обычно идут игроки.
«Но я не вознесся, я остался в этом мире. Неужели осколки моей силы разлетелись по всему свету? Что же это значит? Я вознесся, а потом вернулся? Или же вознесение провалилось?»
Я размышлял, но ответа не находилось.
— Асмер.
— Да, Наследник!
— Прежде всего, верно ли я понимаю, что ты ничего не знаешь о других Наследниках?
— Именно так!
— И слухов никаких не слышал?
— Никаких. До прибытия в этот город я был слишком занят тренировками с мечом в глуши, чтобы интересоваться чем-то еще.
— Хм. Если рассуждать логически, даже если они существуют, ты можешь не знать об их присутствии, ведь они похожи на тебя.
— Простите!
«Да нет же, почему ты постоянно извиняешься?»
Осиан покачал головой.
— Я не уверен, есть ли кто-то еще.
— Наследник, позволите мне кое-что сказать?
— Говори, не стесняйся.
— В тот миг, когда вы появились, небесные светила уже начали свое движение. Последствия будут значительными, и если существуют другие рыцари, помимо меня... они непременно почувствуют движение небесных тел и выступят.
— Значит, как бы хорошо они ни прятались, в конечном итоге они себя обнаружат.
— Да. И это еще не всё. Когда появляется Наследник, дремлющие силы пробуждаются в ответ.
«Дремлющие силы».
Осиан вспомнил призрачное видение, с которым столкнулся в поместье Голдайронов.
То, что другие приняли за призрака, было силой, которую он когда-то оставил в этом мире.
Не было никаких гарантий, что подобных проявлений больше нет.
Нет, они точно должны быть.
— Тебе не о чем беспокоиться. Я, Асмер, встану на твою сторону и буду защищать тебя!
— Ты слабее меня.
— Прошу прощения за свою слабость!
— Не бери в голову. У тебя сейчас есть где остановиться?
— Нет, я всю ночь бродил по округе, так что жильё ещё не нашёл!
— Значит, у тебя здесь нет ни связей, ни чего-то подобного.
— Да.
Хм.
Осиан погладил подбородок.
Асмер, способный владеть Мечом Звёздного Света, сам по себе был настоящим зверем в человеческом обличье.
А что, если бы у него всё же было место для ночлега?
— Иди за мной.
Осиан повёл Асмера к «Фиолетовой лисе».
— О, господин Осиан. Кто это? У-ху-ху. Новый клиент?
Ронан поприветствовал Осиана, не выпуская из рук утреннюю газету.
Осиан только собрался ответить, как Асмер выхватил меч и встал перед ним, словно защищая от угрозы.
— Наследник, будь осторожен, этот человек опасен!
— Хм?
— Что?
Осиан и Ронан в замешательстве уставились на Асмера.
Но Асмеру было плевать на их реакцию — он лишь буравил взглядом Ронана и выкрикнул:
— Посмотрите на этого типа, он опасен изначально! Эти глаза! Эта улыбка! Всё подозрительно! Внутри у него наверняка скрывается какая-то тьма!
— Нет, он...
Осиан попытался его остановить, но Асмер и слушать не хотел.
— К тому же, посмотри на него: он даже глазом не моргнул, увидев мой меч! Должно быть, это один из самых грозных и опасных типов в городе, который скрывает какую-то тайную технику!
Асмер был в этом убежден, а вот Ронан — нет.
Слова и выходки Асмера сбили его с толку настолько, что он просто не знал, как реагировать.
Более того, он был удивлен, увидев кого-то, кроме Осиана, кто владеет мечом.
— Господин Осиан, кто это?
Ронан, сразу понявший, что перед ним не его наниматель, повернулся к Осиану с вопросом.
— Ах ты мерзавец! Как ты смеешь так обращаться к наследнику?!
— Хи-хи-хи, а ты забавный. Хочешь сказать, мне даже разговаривать с ним нельзя?
— Как ты смеешь осквернять уши наследника своим змеиным языком, ты...!
— Асмер, довольно.
— Слушаюсь, наследник!
Асмер низко склонил голову, как делал всегда.
Осиан повернулся к Ронану и прямо сказал:
— Я тут подумал, не стоит ли нам нанять еще одного фиксера.
Осиан бросил взгляд на Асмера.
Тот по-прежнему относился к Ронану с опаской. Даже при виде врага он не был бы так настороже.
— ...Ничего не выйдет, верно?
Не удержавшись, спросил Ронан.

Комментарии

Загрузка...