Ярость Осиана заставила остальных в кабинете удивленно обернуться.
Но стоило им увидеть взгляд, которым Осиан одарил Стража, как они тут же поняли: что-то не так.
— Погодите-ка, эй, да он совсем неплох!
Эна встала перед Осианом, отчаянно размахивая руками.
— Уйди с дороги. Я должен прикончить её прямо сейчас.
— Я... я хочу сказать, ты не можешь так поступить! Она мне помогла!
— Помогла?
Осиан уставился на Эну.
Эна про себя выдохнула с облегчением: он хотя бы готов выслушать.
— Ну, я возвращалась из продуктового магазина.
На обратном пути начался дождь.
Она захватила зонт на всякий случай, так что не промокла, но ливень стоял такой стеной, что даже зонт едва ли спасал.
Поэтому, чтобы добраться домой побыстрее, Эна свернула в переулок вместо привычного маршрута.
Это было ошибкой.
— Что ты забыла в таком месте?
Пусть район и не славился разгулом преступности, в темных переулках всегда хватало бродяг и хулиганов.
Они охотились на таких одиноких прохожих, как Эна.
Она попыталась убежать, но путь был отрезан.
Девушка попробовала зажечь спичку, но из-за влажности воздуха после дождя это оказалось непросто.
И когда она уже решила, что выхода нет, один из поджидавших её бандитов вдруг закричал.
Это был рыцарь в черных доспехах, который только что оглушил одного из его дружков.
Тусклое красное свечение в прорезях его шлема казалось таким слабым, что могло погаснуть в любую секунду, но оно не гасло.
Внезапное появление черного рыцаря в темном дождливом переулке внушало ужас любому, кто его видел.
— Ого! Что за чертовщина?
— Это монстр! Бежим!
Пока бандиты в ужасе разбегались, а Тирна застыла на месте, черный рыцарь шагнул к ней, проверяя, цела ли она.
— А... что?
Убедившись, что с девушкой всё в порядке, черный рыцарь, пошатываясь, прошел мимо.
— Ты... ты спас меня?
Стоило ей задать этот вопрос, как тело рыцаря накренилось и с глухим стуком врезалось в стену.
Тирна в изумлении бросилась к нему. Наконец-то она получила ответ на вопрос, мучивший её с того самого момента, как она услышала его шаги.
Черный рыцарь был на пределе сил, но то, что последовало дальше, повергло её в шок.
Черные доспехи исчезли, и теперь, привалившись к стене, перед ней сидела женщина с белоснежными волосами.
Одетая в лохмотья, она была прекрасна даже в своем возрасте, а по её груди текла алая кровь.
— Кровь?
Тирна понимала, что не может оставить её здесь, и поспешила на помощь.
Седовласая женщина смотрела на неё затуманенным взглядом, напоминающим глаза дикого зверя, но Тирна была непреклонна.
— Если я уйду, ты умрешь! Просто иди за мной, я помогу тебе!
Тирна укрыла раненую женщину зонтом.
— Вот что произошло.
Выслушав этот рассказ, Осиан лишь сильнее озадачился.
«Страж помогла Тирна?»
Осиан осмотрел состояние Стража. Его собственный клинок оставил на её груди глубокую, рваную рану.
Кровь была красной, совсем как у настоящего человека.
«Мне всегда казалось странным, что она сбежала из руин, которые должна была охранять».
Я знал, что она скрывается в Тирна, но не ожидал встретить её так скоро.
«Но она ведь...»
Тирна умоляюще смотрела на него, а Осиан лишь крепче сжал рукоять меча.
— Прошу, я попробую с ней поговорить, умоляю...
В глазах Эны застыло отчаяние.
Осиан обвел взглядом остальных: все они растерялись и не знали, что сказать в столь щекотливом положении.
И тут подала голос Серен Грасия.
— Хм. А почему бы нам сначала её не подлечить? Она сейчас на пределе.
— Что?
Эна обернулась. Стражница, едва державшаяся в дверном проеме, потеряла равновесие и рухнула вперед.
Эна вскрикнула от неожиданности и бросилась осматривать раны Стражницы.
Осиан всерьез подумывал о том, чтобы покончить со Стражницей прямо сейчас.
— Тц.
Ему претила мысль убивать беззащитного противника.
Да и, что важнее, это лишь опечалило бы Эну.
Осиан вновь вернул меч в ножны на поясе.
— Ну надо же. Решил её отпустить?
Осиан лишь фыркнул в ответ на язвительный вопрос Серен.
— Пусть пока подлечит раны, но затягивать я не намерен.
Осиан смотрел на Эну, которая торопливо хлопотала над ранами Стражницы.
Когда суматоха улеглась, все расселись за столом на первом этаже.
Ронан Ролланд, владелец и брокер «Фиолетовой лисицы».
Его наемники: Осиан, Лоррейн, Диолан и Серен.
И Эна Грундт — их повар, бармен, уборщица и мастер на все руки.
В тяжелой тишине первым заговорил Ронан.
— А теперь я объявляю первое собрание «Фиолетовой лисицы» открытым.
Если она всего одна, значит ли это, что будут и другие?
Прежде чем этот вопрос успел промелькнуть в головах у остальных, Ронан подал голос.
— Для начала, Осиан, что случилось с той беловолосой женщиной?
Осиан, сидевший в кресле со скрещенными на груди руками, ответил:
— Прежде всего, это страж руин, с которым я столкнулся в тех самых развалинах.
— Что? Это нелепо.
— Страж? С чего бы стражу разгуливать снаружи?
Диолан и Лоррейн спросили это с явным недоверием.
Они никогда не слышали о том, чтобы стражи покидали свои руины.
К тому же, совершенно не укладывалось в голове, что страж может выглядеть как столь прекрасная женщина.
Должно быть, она не просто обычный человек.
Осиан поспешил ответить на все вопросы сразу.
— Тот страж руин был мутировавшим доппельгангером, способным копировать способности противника, а также менять внешность и пол.
— Мутировавший доппельгангер... Это что-то необычное.
— Я столкнулся с ней в руинах, и мы сразились. Она была сильна, но в конце концов я взял верх. Я смертельно ранил её, она признала поражение, и я решил, что всё кончено.
Но тут страж внезапно бросила оружие и сбежала.
— И вот так просто она исчезла. Я бы ни за что не догадался, что она всё ещё бродит по закоулкам Тирна.
— Вот оно что.
Лоррейн кивнула.
Теперь, когда она задумалась об этом, внешность стража была одновременно похожа на Осиан и в то же время отличалась.
Осиан был холодным темноволосым мужчиной.
А страж — беловолосой женщиной с довольно жизнерадостным нравом.
Судя по словам Эны, беловолосая женщина действительно умела призывать черные доспехи.
Вряд ли Осиан стал бы создавать настолько сложную иллюзию, так что перед ними наверняка настоящий Страж.
Все взгляды устремились на Эну.
— И что нам теперь делать? Подбирать Стражей Руин прямо на улице?
Ронан не сдержался и задал этот вопрос.
Его реакция была вполне естественной: Эна подобрала сбежавшего Стража Руин так, словно это был промокший котенок.
— Ну, я сама не знаю, как так вышло. Просто получилось.
Разумеется, Эна была озадачена ничуть не меньше остальных.
Что она вообще могла знать?
— Не в этом дело, — отрезала она. — Она спасла мне жизнь.
Разве такое возможно?
Этот вопрос вертелся в голове у каждого.
Впрочем, все это происходило после невероятного побега Стража из руин.
Так что удивляться чему-то еще уже не стоило.
— Она всё-таки Страж Руин. Да, она подражает людям, но человеком не служит. Учитывая потенциальную угрозу, я считаю, что нужно пресечь это на корню.
— Я поговорю с ней, когда она очнется, но, пожалуйста, не надо!
Несмотря на мольбы Эны, Осиан оставался непреклонен.
— Нет. Я против.
— Хм. Раз решение зависит не только от Эны и Осиана, что скажут остальные?
— Пока я на стороне Осиана.
Лоррейн подала голос сразу после Осиана.
— И все же, она ведь Страж Руин, верно? Мы не знаем, когда она может внезапно обернуться против нас. Правильнее будет устранить факторы риска заранее.
— Погодите. Я все еще считаю, что Эна права.
На этот раз слово взял Диолан.
Он откинулся на спинку стула, закинув ноги на стол, а его растрепанные волосы торчали в разные стороны.
— Она Страж Руин, сбежала из них и приняла человеческий облик. Слишком много странностей, чтобы просто списать все на то, что она не человек. Думаю, нам стоит присматривать за ней.
— Хм. Пока я согласен с Диоланом и Эной.
Серен тоже встала на сторону Эны.
Счет стал 3:2 в пользу Эны.
Все взгляды устремились на Ронана. Он оставался последним, чье мнение еще не было озвучено, но как фактический владелец «Фиолетовой лисицы», именно он решал все.
— Хо-хо-хо. Вижу, вы возлагаете на меня большие надежды.
Ронан усмехнулся, и он прищурился еще сильнее.
—...Знаешь, может, тебе стоит поменьше улыбаться?
Лоррейн сказала это с каменным лицом, и Ронан посмотрел на нее с укором.
— Почему ты дискриминируешь людей за смех?
— Нет, я понимаю, что не должна, но когда ты смеешься, мне кажется, что ты снова что-то затеваешь...
— Это ложные обвинения. Когда я хоть раз так поступал?
Ронан оглядел остальных, но все они отвели взгляд.
Даже Осиан невозмутимо отвернулся, сохранив на лице полное безразличие.
Ронан был ошарашен.
—...Ладно, сначала выскажу свое мнение: я голосую за предложение Эны.
— Да!
Ронан обратился к Эне, которая победно сжала кулак.
— Однако, как только Страж откроет глаза, она может внезапно измениться. Эна, ты говорила, что возьмешь ответственность на себя, но если не справишься, будь готова к последствиям.
—...А, я знаю.
Эна кивнула, лицо её стало серьёзным.
— Что ж. Я склоняюсь к тому, чтобы пока оставить Стража в живых. Но если у кого-то есть возражения — высказывайтесь сейчас. Держать всё в себе, а потом взорваться — куда хуже.
Лоррейн поспешно повернулась к Осиану.
— Ну проиграли, и что с того? Босс.
— Не называй меня боссом.
— Я хотя бы стояла за тебя до самого конца...!
Осиан холодно посмотрел на Лоррейн.
С чего бы ей вообще вставать на его сторону? Он гадал, какая у неё на самом деле цель.
Похоже, дело в деньгах.
— Решение принято большинством, так что пока я соглашусь. Но если мне не понравится, куда всё движется, я обнажу меч.
Осиан поднялся со стула.
В этот миг со второго этажа донёсся грохот. Там, в комнате, лежала Страж, которой только что закончили оказывать первую помощь.
Похоже, она открыла глаза.
— Я, я пойду!
Эна бросилась на второй этаж. Но идти одной было опасно, поэтому все наёмники последовали за ней.
Страж стояла в угловой комнате на втором этаже, настороженно глядя на Эну.
Она напоминала бездомную кошку, опасающуюся людей.
— Это я, неужели не помнишь? Та, кому ты помогла.
Эна проговорила, что всё в порядке, и медленно приблизилась к Стражу.
Страж замерла, не сводя с неё взгляда. Сузившиеся было красные зрачки вернулись к обычному размеру.
Когда показалось, что всё позади, взгляд Стража скользнул мимо плеча Эны к двери.
А точнее — к Осиану, который стоял там.
Глаза Стража расширились, она оскалилась, обнажив зубы.
Казалось, она вот-вот бросится на Осиана.
— Эй, всё хорошо, не волнуйся, он не причинит тебе вреда!
Эна как могла успокаивала Стража. Та сверлила её яростным взглядом, но Эна не дрогнула и смело посмотрела ей прямо в глаза.
— Да-да. Всё в порядке, всё хорошо, успокойся.
Когда Осиан промолчал, плечи Стража тяжело вздымались от частого дыхания.
Наконец Страж отступила, неуклюже переваливаясь с ноги на ногу.
— Я голодна. Накорми меня.
Глаза Осиана, Диолана и Лоррейн округлились от изумления.
Страж заговорила?
Она всего лишь попросила еды, но от этого становилось лишь ещё удивительнее.
Оказывается, Страж не охраняла руины, а просто следовала собственным желаниям, обладая разумом.
К всеобщему удивлению, Эна усмехнулась и ответила:
— Хорошо. Дай мне минуту.
— Ладно.
Бросив на своего Стража быстрый взгляд с кривой улыбкой, Эна направилась обратно на первый этаж, чтобы перекусить.
Пока остальные члены группы стояли в оцепенении, не зная, что предпринять, Осиан подошёл к Стражу.
Та посмотрела на него, нахмурилась и бросила:
— Ненавижу тебя!
Этот ребёнок?

Комментарии

Загрузка...