Слова Фернандо озадачили Осиана, но вскоре до него дошел их истинный смысл.
Он заметил, как Фернандо обвел взглядом остальных, предупреждая их быть начеку.
Почему Фернандо велел им быть осторожными?
Неужели он знал что-то, чего не знали они?
— Я вернусь на свой пост.
Не успел Осиан и слова вымолвить, как Фернандо исчез, уводя с собой Муэрте.
«Приятно было познакомиться, пусть наша первая встреча и не задалась из-за того, что ты пытался меня убить!»
Муэрте, парящая рядом с Фернандо, словно привидение, помахала Осиану на прощание.
Сочетание женщины-скелета, которая казалась живее всех живых, и мужчины, выглядевшего мертвее любого трупа, было очень необычным.
«Мир велик, и в нем полно самых разных существ», — подумал Осиан, однако предупреждение Фернандо не прошло мимо ушей.
«Но сейчас самое важное — это призрак».
Сила того призрака словно всколыхнула какие-то обрывки памяти.
Он был уверен, что уже видел его раньше, но никак не мог вспомнить где.
Может, если он встретит его снова, всё встанет на свои места.
«Он объявился ночью, а сегодня его вынудили отступить, но, зная его агрессивный нрав, сомневаюсь, что он просто исчезнет».
Это означало, что призрак может вернуться следующей же ночью.
Поклявшись не дать ему уйти в следующий раз, Осиан окликнул Элизу.
— Эй.
— Элиза.
— Элиза.
— Да, Элиза.
Именно Осиану пришлось сделать шаг назад, уступая непреклонному требованию Элизы называть её по имени.
— Не знаю, какого черта ты здесь забыла, но...
Осиан хотел продолжить, но Элиза его перебила.
— Ты лжешь.
— Что?
— Ты солгал.
Элиза указала на Осиана пальцем.
— Имя. Ты назвал себя Альбертом.
— Оу.
Он вдруг вспомнил, как при первой встрече Элиза спросила его имя.
Осиан, питавший неприязнь к чернокнижникам, не хотел называть ей свое настоящее имя, поэтому солгал, представившись Альбертом.
«Тогда я не придал этому значения, — размышлял он, — но теперь понимаю: это же имя мэра 33-го округа».
Впрочем, дело было не в этом.
— Да, я солгал насчет своего имени.
— ...У меня не было причин называть тебе свое настоящее имя.
— Почему?
— Просто так.
И всё.
Осиан открыл рот, собираясь что-то добавить, но тут же плотно сжал челюсти.
Он не хотел открываться, потому что она, откровенно говоря, была чернокнижницей. Где-то в глубине души ему хотелось выпалить: «А вдруг ты используешь его, чтобы выследить меня или проклясть?»
Но здравый смысл подсказывал, что это прозвучит как проявление классовой неприязни, и он с трудом сдержался.
В наши дни чернокнижники — официально признанная профессия.
Конечно, некоторые до этих пор сторонятся их из-за специфической репутации, но, с другой стороны, многие ими восхищаются.
Осознавая это, Осиан больше не мог так легкомысленно высказываться против чернокнижников.
Точнее, ему приходилось подавлять этот инстинкт настолько, насколько позволял разум.
«Ничего не могу поделать с физиологическим отвращением».
Воспоминания о смертельных схватках с чернокнижниками намертво впечатались в его тело.
Он до этих пор инстинктивно вздрагивал при виде чернокнижника.
Впрочем, он уже не сыпал оскорблениями, как поначалу, так что прогресс был налицо.
Именно поэтому он мог разговаривать с Элизой в таком тоне.
— Просто в то время я не хотел светить своё имя.
— Почему? Ты же фиксер.
— Разве это сейчас важно?
Почувствовав, что разговор затягивается, Осиан перевел тему.
— Тебя наняла Мария Голдайрон. Что именно нужно было сделать?
— Оказать услугу другу.
— ...Разве это не просто байка?
Мария смотрела на Элизу и её «друга», но никак не ожидала услышать про услугу.
— Разумеется, мне заплатили.
— Тогда это не услуга.
— С чего бы это?
В конце концов, ей платили не за дружбу.
«Впрочем, чего ещё ждать от чернокнижника? Какой логики?»
Осиан мысленно покачал головой.
Услышь его мысли кто-то другой из чернокнижников, он бы пришел в ярость.
Но дело было в самой Элизе, а не в том, что она чернокнижник.
— Так что от тебя потребовалось? Ты здесь, чтобы найти того призрака?
— Призрак?
— Тот, с которым ты только что сражалась.
— А, тот синий.
—...Да, синий. Разве он был целью твоей просьбы?
Элиза покачала головой.
— Нет?
— Меня просили о другом.
— Что значит «о другом»?
— Я здесь, чтобы защитить Марию.
Ответ Элизы оказался весьма неожиданным.
На следующий день Осиан снова пришел в кабинет Делана.
— Должно быть, вчера ночью было очень шумно.
Делан говорил о битве, проделавшей дыру в особняке, с поразительным равнодушием.
Осиан повернулся к Делану и прямо спросил:
— Зачем именно ты меня нанял?
— Хм.
В глазах Делана вспыхнул любопытный огонек, а на губах заиграла улыбка.
— Похоже, вчерашние события навели тебя на кое-какие мысли.
— Там было довольно много народу.
— Ты видел моего брата?
— Да. Он нанял нескольких магов из школы Саламан.
— Вот же ублюдок.
Внезапный выпад.
Осиан лишь пожал плечами. По правде говоря, он думал о том же, что и Делан.
— Трус и маменькин сынок, как и моя вторая сестра. Слишком много жадности и тщеславия, а способностей — кот наплакал. Младшая получше, но всё ещё совсем ребёнок, незрелая.
Зачем он мне это рассказывает?
Осиан молча ждал, что Делан скажет дальше.
— Я бастард.
Признание Делана прозвучало ошеломляюще.
Но сказал он это так буднично, будто обсуждал, что ел на завтрак суп.
Глаза Себастьяна округлились от удивления.
— Господин!
— Неважно, Себастьян. Скрывать это больше нет смысла.
Делан с досадой взмахнул руками.
— Незаконнорожденный... Вот уж сюрприз.
— Почему? Потому что я унаследовал характер старика в самой концентрированной форме?
— Не стану отрицать.
— Ты говоришь о старике так, будто лично с ним знаком.
— Успешный инвестор, который нашёл золотую жилу и сколотил на ней состояние. Такой человек должен быть хладнокровным, но при этом страстным.
Именно таким Делан и казался Осиану.
Делан усмехнулся. Это было негласным подтверждением слов Осиана.
— Как бы то ни было, я — пятно на репутации этой семьи. Меньше всего нам нужно, чтобы мир узнал об интрижке старика. Если кто и должен быть этим одержим, так это он сам.
— То есть ты хочешь сказать, что именно Дайк... забрал тебя?
— Не знаю почему. Может, прихоть, а может, я унаследовал его характер больше, чем старший сын. Старик, который привёз меня в особняк, после этого почти со мной не разговаривал.
И всё же Дайк обеспечил Делану материальный достаток.
То, что он жил в особняке и занимал такую роскошную комнату, был тому прямым доказательством.
— Однако, если не считать старика, хозяйка дома, мой брат и сестра меня, мягко говоря, не жалуют.
— Неудивительно. Для них ты чужак.
— К тому же я могу оказаться тем, кто отнимет у них наследство. И не забывай про мой талант. Пока старик был в строю, все помалкивали и вели себя тише воды, ниже травы.
— Но теперь, когда Дайк слег, всё изменилось.
Делан усмехнулся.
— Мы понятия не имеем, когда старик придет в себя, а они суетятся, словно жарят бобы на сильном огне.
— Нет, скорее они ведут себя так, будто уверены, что ничего плохого не случится.
— ......И еще. Ты был неплохим выбором.
Делан кивнул, и его лицо смягчилось после ответа Осиана, который попал прямо в точку.
— Мне это было на руку. Призрак дал мне предлог нанять специалиста, чтобы помочь старику, но я не мог позволить себе никого ниже твоего уровня.
— Если бы я позвал кого-то с громкой репутацией, они бы сразу почуяли неладное и начали действовать напролом.
Его братья, которые яростно сопротивлялись этой идее, отступили, когда Эллен сказала, что он ищет неопытного специалиста, а не знаменитого наемника.
— «Ты всего лишь наемник», — говорят они. Уверен, они думают: «Какой смысл звать такого парня?»
— И в это время ты нашел меня.
— Именно.
Делан зашел так далеко, что ничего не скрывал от Осиана.
— Я услышал новости как раз вовремя. Покушение на принцессу Орлею. Террористы или кто-то в этом роде устроили шумиху, сея хаос на улицах, но она выжила, потому что рядом был один специалист.
— Вот почему ты позвал меня. Если я смог защитить принцессу Орлею от такого кошмара, ты уверен, что я смогу защитить тебя от рук твоих братьев и сестер.
— Остальные глупцы, похоже, не осознают твою истинную ценность.
В этом Делан был хорош.
Он пошел в отца, Дайка, но при этом лучше других знал, каково это — быть в проигрышном положении.
«Он никогда не упускал ничего из виду, даже самых мелких деталей».
Обычно люди не обратили бы на Осиана особого внимания, отчасти потому, что Альберт намеренно скрывал информацию.
Однако Делан воспользовался этой скрытностью, чтобы разгадать замыслы Осиана и осознать его истинную ценность.
Мир полон людей, которые отказываются верить собственным глазам.
Делан знал об Осиане лишь по слухам, но сумел разглядеть в нем нечто выдающееся.
У него было почти интуитивное чутье на выгодные вложения — кровь Дайка Голдайрона текла в его жилах густым потоком.
— Ты говорил с дворецким?
— Он мне ни враг, ни союзник. Просто человек, присягнувший на верность моему отцу.
Иными словами, Дастин, дворецкий, ничем помочь не мог.
«Вот почему он велел мне быть осторожнее».
Наконец-то я понял, что означало предостережение Фернандо.
Дастин не станет вмешиваться в то, что происходит в особняке.
Пока это не угрожает напрямую Дайку.
— И дело не только в Делане: младшая дочь, похоже, унаследовала немалую долю отцовского нрава.
Она — беспечное создание.
Инстинктивно почувствовав неладное, она притащила с собой Элизу в качестве телохранителя.
Да и чувство опасности у нее работает совсем не так, как у нормальных людей.
Она не бастард, так что у старшего сына и второй дочери нет причин на нее нападать, но осторожность никогда не помешает.
«Какое любопытное семейство. Старший сын и вторая дочь — тщеславные глупцы, зато внебрачный ребенок впитал в себя характер отца».
Даже в обычной семье вечно кипят страсти, а уж в семье миллиардера?
Идеальная обстановка для того, чтобы кто-нибудь отправился на тот свет.
— И все же я не думал, что призраки существуют на самом деле.
Делан задумчиво перебирал пальцами.
Он считал себя человеком сдержанным, но известие о том, что призраки реальны и даже представляют угрозу, удивило даже его.
— Об этом не беспокойся. Уверен, в этот раз я его поймаю.
— Ты так в себе уверен.
— Разве не за этим ты меня позвал?
Глаза Делана округлились, а затем он разразился смехом.
— И то верно.
Делан перестал смеяться, его плечи все еще подрагивали, когда он повернулся к Осиану.
— Сегодня настал тот самый день. Уверен, события прошлой ночи заставили тебя изрядно понервничать. Справишься?
— Позаботься о том, чтобы мне хорошо заплатили.
— Образцовый и вполне удовлетворительный ответ.
Поднявшись с кресла, Осиан перевел взгляд на Себастьяна и вышел из кабинета.
— Пожалуй, сегодня и тебе стоит показать мне, на что ты способен.
Себастьян промолчал.
Осиан усмехнулся и покинул кабинет.
Наступила ночь, и Осиан замер в коридоре, безвольно опустив меч в руке.
Особняк, залитый светом, внезапно погрузился во тьму — электричество снова отключилось.
— Понимаю, ты тоже это почувствовал.
От леденящего холода по спине пробежали мурашки, а перед глазами Осиана возник синеватый призрак.
— Я знал, что ты снова появишься. Теперь, когда вижу тебя вновь, кажется, я понимаю, кто ты такой.
Над клинком Осиана взметнулось белое пламя.
— Осколок моей силы.

Комментарии

Загрузка...