Призрак молчал.
Под его синим капюшоном не было ничего, кроме тьмы.
Ни рта, ни голосовых связок, да и лица, способного выразить хоть какую-то эмоцию, но Осиан понял: призрак услышал его слова.
— Сразу я тебя не узнал. Твой облик, мягко говоря, сильно отличается от того, что я помню.
Сила небесного рыцаря.
Призрак перед ним воплощал частицу этой мощи.
Это была та самая «третья» возможность, о которой Осиан не стал рассказывать Делану.
Самый невероятный ответ оказался верным.
Больше всего его заинтриговало само присутствие этого призрака.
Это не было нечто, вселившееся в предмет, или человек, одержимый духом.
Это была сама воля, обретшая форму.
«По крайней мере, если бы осколок силы, который я должен был получить, материализовался, он всё равно принял бы облик рыцаря».
Безногий летающий жнец с косой — впрочем, учитывая, что всё, чего она касается, замерзает, это вполне логично.
— Я слегка удивлен.
Звездный свет в мече разгорелся ярче.
Призрак не отступил. Воздух вокруг синеватой косы сковало морозом, и начался локальный снегопад.
— До начала Рождества еще полно времени.
Нет, здесь ведь в принципе нет никакого Рождества.
Осиан отмахнулся от этой мысли.
Сейчас нужно сосредоточиться на враге.
По крайней мере, именно такой «силой» он должен обладать.
Потеря бдительности может привести к фатальным последствиям.
— З-з-з.
Холод усилился.
Коридоры особняка начали покрываться инеем, расходящимся от призрака.
Окна затянуло инеем, с потолка посыпалась ледяная крошка.
Даже ковер вокруг его ног промерз, и мягкий ворс теперь неприятно похрустывал.
— Ха.
Осиан выдохнул, и в воздухе повисло белесое облачко пара.
— Холодно.
Не успел он закончить фразу, как призрак бросился в атаку.
Возможно, в нем еще жило воспоминание о том, как Осиан сбежал накануне.
Или же оно осознало, что именно присутствие Осиана — источник его силы.
Нападающий призрак нес с собой локальную метель.
С яростным взмахом коса устремилась к ключице Осиана.
Острое лезвие было готово коснуться края его пальто, но внезапно вспыхнул чистый белый свет, преградив путь синей стали.
Заплясали искры звезд, когда Осиан быстрым движением накинул плащ на плечи.
Это был длинный, до самого пола, плащ с оторочкой из перьев на воротнике.
Снаружи белоснежный, внутри он был искусно украшен узором, напоминающим Млечный Путь в ночном небе.
Укутавшись в шелк туманностей, Осиан перестал ощущать холод.
Стужа, которую призрак распространял, чтобы замедлить движения противника, лишь окончательно сковала льдом сам особняк.
— Бах!
Звездный свет столкнулся с морозом, породив ослепительное пламя.
В темноте переплелись синие и белые всполохи.
Словно две змеи — белая и синяя — сцепились в смертельной схватке, пытаясь вцепиться друг другу в глотки.
Осиан крутанулся на месте, и шелк туманностей завертелся следом.
Обычный с виду плащ превратился в острое оружие, метящее в бок призрака.
Это был не просто защитный навык, а неожиданный выпад, способный обернуться сокрушительной атакой.
Однако призрак даже не дрогнул: он взмыл ввысь и прильнул к потолку.
Словно мир перевернулся с ног на голову, призрак, зависнув над головой, принялся яростно полосовать косой, целясь прямо в горло Осиану.
Осиан невозмутимо принял удар косы на меч Звездного Света.
— О нет.
Осиан нахмурился.
Его не заботило онемение, отдававшееся в пальцах после каждого столкновения.
Куда важнее были тонкие ледяные кристаллы, разлетавшиеся по траектории движения косы.
Это могло сойти за обычный холод, но на деле было опаснейшей техникой, способной вызвать некроз кожи при малейшем контакте.
Осколки кристаллов целились в лицо, не защищенное шелком Небулы.
Стоит вдохнуть не вовремя — и легкие обледенеют, а попади эта пыль в глаза — и слепота неизбежна.
Учитывая коварство этой заразы, исцелить ее вряд ли под силу даже самым прославленным жрецам.
Хорошая новость лишь в том, что сейчас существуют протезы, способные заменить утраченные глазные яблоки.
«Не думаю, что мне хотелось бы менять здоровый глаз на железку».
Осиан отступил.
Ковер под ногами жалобно скрипнул, а пол уже покрылся слоем белого инея, превратившись в сплошной лед.
Малейшая потеря равновесия — и риск поскользнуться возрастает многократно.
«Он мастер своего дела. Намеренно заморозил землю, лишая меня опоры для фехтования».
Ведь в искусстве меча стойка — основа основ.
Осиану нужно опираться на ноги, чтобы вкладывать силу в удары, но если призрак сковал землю льдом, мешая сохранять равновесие, мощь его атак упадет вдвое.
«С другой стороны, на него самого созданное им поле никак не влияет».
Мало того, что он парит в воздухе, не нуждаясь в ногах, так еще и каждое его движение сопровождается ледяной крошкой.
Она ослепляет и сковывает движения.
Впрочем, владение косой было не единственным его козырем.
Скорее, это была лишь приманка.
«В отличие от классического фехтования, где противника стараются поразить в лицо, этот стиль боя использует любые факторы окружения, чтобы замедлить врага».
Именно так.
Это вторая черта, которой должен обладать Небесный Рыцарь.
Сила луны.
— Не знаю, стоит ли мне сокрушаться, что приходится сражаться с таким могучим противником, или же восхищаться собственной силой.
Призрак не ответил.
Он продолжал безжалостно атаковать, выискивая брешь в защите.
Казалось, он безмолвно вопрошал: «Если ты и впрямь мой исток, то где же доказательства?»
Если ты действительно мой исток, докажи это.
Призрак не сказал ни слова, у него даже не было глаз, но Осиан чувствовал, как тот буквально кричит об этом.
— Да, доказательства.
Сказать было проще, чем сделать, а стиль боя призрака оказался для Осиана крепким орешком.
«Ведь когда я сражался в ПвП с другими игроками-рыцарями, они не использовали подобные приемы».
В игре существовало несколько статусных эффектов: заморозка и обморожение.
Рыцари с талантом «Заморозка» могли накладывать эти дебаффы и, благодаря превосходной мобильности, постоянно кружили вокруг противников, то приближаясь, то отступая.
Но они, по крайней мере, не замораживали всё поле боя вокруг себя и не разбрасывали ледяные осколки, чтобы давить на врага со всех сторон.
То, что было невозможно в игре из-за системных ограничений, теперь стало реальностью, ведь все барьеры исчезли.
Для Осиана это было похоже на битву с врагом, чьи методы оказались для него совершенно в новинку.
Неизвестный противник с новой манерой атаки, с которой он прежде не сталкивался.
В игре, где можно было умирать и возрождаться сколько угодно раз, он мог пробовать снова и снова, но в реальном мире у него была лишь одна жизнь.
Поражение равносильно смерти.
Стоя на самом краю, Осиан удивился собственному спокойствию.
— Да.
На его губах даже промелькнула улыбка.
— Вот теперь начинается самое интересное.
Призрачная коса на мгновение замерла, заметив эту улыбку.
Осиан не заметил реакции призрака, будучи слишком поглощенным происходящим.
— Ну что, теперь потанцуем по-настоящему?
Осиан, до этого лишь оборонявшийся, мгновенно сменил стойку.
Туманный шелк у него за спиной распахнулся, превращаясь в подобие крыльев.
Затем возникло белое кольцо, брызнула звездная пыль, и Осиан рванул к призраку, словно реактивный истребитель.
Заметив приближение Осиана, призрак взмахнул косой.
Крошечные синие кристаллы сверкнули на траектории удара, рассыпаясь песком прямо перед лицом Осиана, но за мгновение до того, как они коснулись кожи, он припал к земле и исчез.
Осиан уклонился от выпада Туманного шелка, уйдя вертикально вниз.
С силой топнув по полу, он заскользил в сторону призрака.
Тот перехватил косу вертикально и с грохотом вогнал её в землю.
— Зззз!
Острые ледяные шипы, словно иглы ежа, вырвались из промерзшего пола.
Стоило сделать хоть шаг, как эти лезвия пронзили бы ступни насквозь.
Призрак умел не только превращать пол в каток, но Осиану было всё равно.
Он просто вновь сменил направление движения и с размаху врезался в стену.
Осиан ощутил удивление призрака — тот явно не ожидал подобного.
Всё это время Осиан продолжал бежать: отталкивался от стен, прыгал по потолку, используя всё пространство вокруг, чтобы подобраться к противнику.
— Не ты один умеешь пользоваться нестандартными приемами.
Теперь, когда системные ограничения исчезли, Осиан чувствовал, что может использовать свои способности куда свободнее.
Звездный меч обрушился вертикально вниз.
Призрак поднял косу для блока, рассчитывая, что если он отбросит Осиана, тот рухнет прямо в центр ледяных шипов.
Уже готовясь нанести удар, призрак увидел, как Осиан извернулся в воздухе и нанес резкий пинок.
Он использовал не только меч, но и приемы ближнего боя.
Это стало неожиданностью, но призрак решил, что всё под контролем.
Учитывая пронизывающий холод, ноги Осиана неминуемо должны были обледенеть.
Впрочем, намерения призрака изменились, стоило ему заметить звездный свет на ногах Осиана.
Белоснежные гетры обхватывали их от щиколоток до самых колен.
Вместо того чтобы покрыть всё тело, он сосредоточил броню из звездного света лишь на ногах.
— Цк.
Гетры с силой сжали тело призрака.
От точного удара существо отбросило назад.
Призрак был юрким и легким, но именно поэтому каждый такой удар становился для него смертельным.
Осиан не упустил свой шанс.
— Хрясь!
Гетры, надетые лишь на две ноги, раздробили шило, лежавшее на полу.
Он слегка подался вперед, напрягая бедра.
Пусть он и сражался на стенах и потолках, его истинной стихией оставался классический бой с опорой на землю.
Осиан распрямил напряженные бедра, бросившись в погоню за отлетающим призраком.
Тот попытался контратаковать, извернувшись в воздухе.
— Поздно.
Стоило атаке достичь цели, как исход битвы был предрешен.
Меч Осиана с грохотом врезался в косу призрака.
— Бах!
Призрак не успел занять позицию, не выдержал силы удара и выронил оружие.
Вращающаяся коса с лязгом ударилась о потолок.
Осиан повернулся к поверженному врагу, придавил его торс ногой и приставил меч к горлу.
— Доказательств достаточно.
Бой закончился, и Осиан неспешно зашагал по особняку.
Когда он добрался до главного зала, тьма внутри внезапно рассеялась, сменившись ярким светом.
Осиан даже не нахмурился от внезапной вспышки.
Его окружили маги из школ [Верховных] и Саламана, а позади них стояли Дэвид Голдайрон и Марси Голдайрон.
— Вы даже носа не показали, пока я разбирался с призраком.
Осиан усмехнулся, оглядывая людей, которые теперь обернулись против него.
— В этом и заключался ваш план изначально?
— Ты был весьма полезен как наемник Делана, но нам было бы куда проще, если бы тебя прикончил призрак.
Дэвид насмешливо фыркнул.
Он не верил, что Осиан сможет одолеть призрака, но его это мало волновало.
— По крайней мере, одной проблемой меньше. Думаю, это даже к лучшему.
Марси ухмыльнулась, услышав слова Дэвида.
— И всё же жаль. Ты выглядишь довольно мило.
Они даже не пытались скрыть своих истинных намерений.
— Понимаю. Вы собираетесь закончить стабилизацию дома теперь, когда лорд повержен. Ваша цель — избавиться от Делана?
— Если ты знал, то должен был бежать.
Рэйчел гневно уставилась на Осиана.
— К несчастью, я на задании.
— Именно это всех нас сюда и привело, наемник.
Риккарио презрительно оскалился на Осиана, и маги Саламана вокруг него громко расхохотались.
В их смехе сквозило неприкрытое презрение.
— Я в одиночку победил призрака, с которым вы не справились даже общими усилиями. Вы правда думаете, что сможете одолеть меня?
— Хватит бахвалиться. Победа над призраком стала неожиданностью, но она наверняка тебя измотала.
Риккарио и остальные члены его школы высвободили свою магию.
Осиан недоверчиво покачал головой.
— Вы в чем-то глубоко заблуждаетесь.
Тело Осиана окутало звездное сияние.
Оно исходило от его белоснежных доспехов, плаща и меча, что светился в его руке.
— Вам следовало бежать.

Комментарии

Загрузка...