Осиан выбрал идеальный момент для удара мечом.
Клинок вспыхнул ослепительно-белым пламенем. Эффект неожиданности был утерян, но возросшая мощь с лихвой это компенсировала.
Наполненный звездным светом меч рассек воздух, метя в призрака.
— Дзынь!
Призрак развернулся на сто восемьдесят градусов, и взмах его синей косы принял на себя удар Звездного меча.
— Заблокировал?
Невероятно. Никто и представить не мог, что Звездный меч такой силы можно вот так запросто остановить.
Еще больше поражала скорость реакции призрака.
Существо лишь мельком увидело ослепительный свет у себя за спиной, но мгновенно осознало, откуда исходит угроза.
Движение косы было настолько точным, что позволило парировать атаку Звездного меча.
В глазах Осиана мелькнуло узнавание.
— Дзынь!
После мощного толчка коса и Звездный меч разошлись в стороны.
Призрак, до этого преследовавший Элизу, теперь полностью переключился на Осиана.
«Инстинктивно чует самого сильного противника», — пронеслось в голове у юноши.
Теперь оставался лишь прямой поединок.
В этот миг Муэрте, следовавшая за Осианом, увидела призрака и закричала:
[А-а-а! Призрак!]
Серьезно? Это всё, что ты можешь сказать?
Осиан с трудом подавил желание задать ей этот вопрос.
Он нутром чувствовал: стоит лишь на миг отвести взгляд от врага, как тот бросится в атаку, однако присутствие Муэрте дало неожиданное преимущество.
На долю секунды внимание призрака переключилось с Осиана на Муэрте.
«Сейчас».
Осиан схватил свой меч звездного света и бросился на призрака. Тот ответил тем же, но атаковал первым.
Радиус поражения косы, которую сжимал враг, был куда больше, чем у меча Осиана.
Призрак взмахнул оружием.
Траектория косы очертила жуткую синюю дугу, от которой воздух вокруг мгновенно застыл и покрылся инеем.
Осиан в ответ рубанул своим мечом.
Пылающий звездный свет исторг жар, столкнулся с ледяным холодом и породил ослепительную вспышку.
— Бах! Бах! Бах!
В воздухе разлетелись искры, смешивая синее с белым.
Схватка была настолько плотной, что у них не оставалось времени даже на короткий вдох.
Осиан продолжал теснить врага, пытаясь сократить дистанцию.
Пусть коса и обладала огромным радиусом поражения, в ближнем бою она становилась обузой.
Призрак, похоже, прекрасно это понимал и не намеревался подпускать Осиана ближе.
Стоило юноше подобраться слишком близко, как враг начинал вращать косу на месте, разбрасывая вокруг ледяную крошку и преграждая путь.
Бледно-голубое сияние и ослепительно-белый свет озаряли тьму.
Невозможно было оторвать взгляд от того, как они сталкивались и переплетались, оставляя в воздухе следы, словно мазки краски.
«Раздражает».
Осиан прищурился.
Призрак оказался невероятно искусным бойцом.
Он не просто угрожающе размахивал косой — каждый его удар был точным и выверенным.
Больше всего тревожило то, что с каждым обменом ударами техника призрака становилась всё изощреннее.
Словно он учился прямо в процессе.
Его атаки, поначалу казавшиеся однообразными, теперь включали в себя обманные движения.
Он перестал полагаться только на лезвие косы и начал использовать рукоять, орудуя ею, словно дубинкой.
«Это настоящий призрак?»
Двигался он так, словно сражался с живым человеком.
В то же время Осиана охватило странное чувство узнавания.
Пусть этот монстр был ему незнаком, но казалось, будто он уже встречался с ним и бился прежде.
Тем временем холод, исходивший от призрака, становился всё невыносимее.
Вокруг него на красном ковре особняка начал проступать иней.
— Ц-ц-ц. Ц-ц-ц.
Стены, потолок и пол медленно покрывались коркой льда.
Стужа расползалась, словно чума, и замерла лишь у самых ног Осиана.
Теперь его плечи укрывал «Шёлк Туманности», подобный ночному небу.
Сила плаща сдержала ледяное дыхание призрака и оттеснила его назад.
Пока они продолжали противостояние, маги замерли наготове, наполняя заклинания энергией.
Заметив их, призрак тотчас бросился наутёк за разрушенную стену.
Маги остолбенели: существо, с которым они только что яростно сражались, внезапно исчезло.
В душе Осиан был озадачен.
«Призрак сбежал?»
Возможно, он понял, что силы не равны, но Осиан не ожидал, что призрак отступит так быстро, едва почувствовав невыгодное положение.
Покинув особняк, призрак удалился и растворился в лесной чаще, а люди могли лишь провожать его взглядами.
Как только призрак исчез, в особняке вновь зажёгся свет, словно подача энергии восстановилась сама собой.
Однако суматоха, творившаяся во тьме, вымотала всех собравшихся в зале.
И как бы им ни хотелось закрыть глаза и забыться заслуженным отдыхом, позволить себе этого они не могли.
Прежде всего, были потери.
Двое мутантов из организации «Верховные», нанятые второй дочерью, Мерси, погибли.
Оба относились к классу «Физическое усиление»: одного призрак обезглавил, а другого заморозил насмерть, после чего тот рассыпался на куски.
«Если они мутанты с физическим усилением, то должны обладать устойчивостью к холоду».
В зависимости от ранга, они обязаны были принадлежать к определенному классу, чтобы состоять в этой организации.
Холод, исходивший от призраков, был невероятно силен: их плоть, способная двигаться даже в лютый мороз, замерзала и разлеталась на куски, словно детали трехмерного пазла.
разумеется, настроение мутантов из «Верховных», потерявших ценный источник силы и союзника, было подавленным.
То же самое касалось и магов.
Маги, привыкшие гордиться собой, были явно шокированы тем, что их огненная магия, которую они применяли уже столько раз, оказалась бессильна против призрака.
«Что ж, по крайней мере, теперь стало тише, так что беспокоиться придется меньше».
Впрочем, его это все равно не касалось.
Уязвлена ли их гордость или они скорбят о потерях — Осиану было все равно.
Куда важнее было то, что происходило на другой стороне.
— Что это?
Элиза подошла к Осиану и спросила.
Ее голос звучал ровно и бесстрастно, словно она чувствовала себя совершенно спокойно после только что завершившейся битвы.
Взгляд Элизы упал на Муэрте, которая парила неподалеку от Осиана.
На самом деле, все присутствующие в зале с любопытством поглядывали на нее.
Ее облик внушал опасения, но еще более загадочным казалось то, что она умеет говорить.
[У меня есть имя, Муэрте!]
Челюсти скелета щелкнули, и раздался пронзительный женский голос.
Выражения лиц окружающих стали еще более кислыми.
Услышать речь от скелета было удивительно, но этот высокий, гремящий голос вызывал настоящий дискомфорт.
— Скелет?
Элиза лишь пристально смотрела на Муэрте, и ее любопытство разгоралось все сильнее.
Элиза была черным магом, специализирующимся на [Командовании].
В ее глазах Муэрте была скелетом, который умеет говорить и обладает разумом, а значит — очень ценным экземпляром.
— Прошу прощения! Я не скелет!
Она походила на саму Смерть, проносясь по воздуху с косой в руках.
Хорошо еще, что ее одеяния были белыми; будь они черными, они бы, возможно, инстинктивно атаковали.
— О.
Но упорство, с которым Муэрте отрицала свою принадлежность к скелетам, лишь сильнее разжигало любопытство Элизы.
Ее лицо выражало лишь одно желание: схватить это существо и немедленно поставить над ним эксперимент.
— Знаешь, твой взгляд меня пугает.
В конце концов, Осиан подал голос.
— Постой, разве ты не говорила, что тебя кто-то призвал?
— Да, говорила. Или что-то в этом роде.
— И где же тогда твой хозяин?
— Ну, а, вот же он!
Муэрте указала костлявым пальцем в сторону.
Туда, пошатываясь, брел человек, окутанный мрачной аурой.
На вид ему было около тридцати пяти, с небрежными дредами и всклокоченной бородой.
На нем был черный пончо, больше похожий на лохмотья.
Он напоминал уличного бродягу, но от него веяло чем-то иным — неприятным ощущением самой смерти.
Этот человек казался даже большим чернокнижником, чем сами чернокнижники, словно он был выкован самим проклятием.
— Он ведь...
Осиан не знал этого человека, но маг четырех звезд, очевидно, был знаком с ним и заговорил первым.
— Десперадо, почему ты здесь...?
—...Кто?
Человек, названный Десперадо, спросил это свирепым голосом.
—...Я Риккарио, маг четырех звезд из школы Саламан. Ты что, не слышал обо мне?
— Мне нет дела до магов.
Риккарио прикусил губу, чувствуя, как задето его самолюбие.
—...И всё же, зачем ты здесь?
— Ну, меня попросили, но важнее другое: не видел ли ты здесь странного скелета? Шумного такого, летающего?
Взгляд Десперадо метнулся к Муэрте.
— А, вот и она.
[Фернандо!]
Вид скелетообразной женщины, летящей прямо на него с косой в руках, мог бы вогнать в ужас кого угодно, но Фернандо отреагировал вяло.
[Да что ты творишь, я же испугалась!]
Муэрте схватила Фернандо за шиворот и принялась трясти из стороны в сторону.
— Хватит трясти. У меня голова болит, да и ты сама пугаешь куда сильнее.
[Не смей грубить даме!]
Похоже, именно этот человек и призвал Муэрте.
«Или заключил контракт? Как бы то ни было, он явно не из простых».
Свирепый взгляд Фернандо обратился к Осиану.
Его пустые глазницы, казалось, вовсе не принадлежали живому существу.
[Фернандо! разреши представить! Это Осиан, он наемный решала, такой же, как ты, верно?]
— Решала?
Фернандо переспросил с явным недоверием.
Осиан был в таком же замешательстве.
— Ты тоже решала?
— Ага. Так, подработка.
— Понятно.
На этом разговор двух молчаливых, не склонных к болтовне мужчин был окончен.
«О боже, я сейчас задохнусь от вашего общения! Как можно быть настолько немногословными?»
Разочарование Муэрте чувствовалось почти физически.
Скелет-женщина, застрявшая между двумя мужчинами — зрелище было поистине невероятным.
— На кого работаешь?
— На Делана Голдайрона.
— А, на третьего?
— А ты?
— На Дастина Крюгера.
— Ясно.
Осиан задумался, почему раньше не встречал его, но, оказывается, того нанял помощник.
— Могу я оставить её одну?
«Вот именно!»
— воскликнул Осиан.
— Я отправил её прогуляться, а тут внезапно такой переполох в особняке.
— Что-то случилось.
— Понятно. Что ж, неважно. У меня приказ: охранять вход в палату.
В этом равнодушии сквозило полное отсутствие интереса ко всему, что не касалось текущей задачи.
Он был человеком, насквозь пропитанным скукой.
— Мне всё равно, что ты будешь делать, пока не лезешь ко мне, но ты... кажется, чем-то отличаешься.
Фернандо слегка повёл глазами, рассматривая Осиана.
В его пустом, безэмоциональном взгляде промелькнула едва уловимая искра узнавания.
— Раз уж мы здесь единственные решалы, дам тебе совет.
Фернандо понизил голос до шёпота, который мог расслышать только Осиан.
— Будь осторожен, особенно если помогаешь Третьему.

Комментарии

Загрузка...