К его удивлению, жнец умел говорить.
И это было еще не всё: голос звучал как женский, сомнений не оставалось.
«Монстры умеют разговаривать?»
Если закрыть глаза и просто слушать, можно было решить, что этот голос принадлежит вполне обычной женщине.
А что это был за отчаянный крик, словно попытка вмешаться?
Осиан взмахнул мечом звездного света, и жнец в испуге пригнул голову.
Горизонтальный удар рассек воздух.
Он не промахнулся полностью, но срезал край капюшона, который жнец носил на голове.
— Ай! Опять ты машешь! Опять ты машешь!
— Тебе повезло, что ты увернулся.
— Если бы я не увернулась, я бы погибла!
— Ты и так уже мертвый скелет.
— Я уже однажды умерла и не хочу умирать снова!
Реакция Осиана была обескураживающей: он ждал яростной битвы, но в итоге ему не оставалось ничего, кроме как прекратить преследование жнеца.
— Фух. Наконец-то ты решил меня выслушать.
Осиан яростно взмахнул мечом.
Жнец удивился и снова увернулся. На этот раз — по-настоящему ловко.
— Почему ты снова внезапно начал махать мечом?
— Нет, хватит.
Было еще более странно, что скелет с косой говорил голосом чистой, звонкой женщины, которая, казалось, никогда не знала пыльных дорог.
Одно дело — несоответствие внешности и голоса, но это было уже чересчур.
Осиан пристально посмотрел на жнеца.
Он пытался понять, не припрятал ли тот какой-нибудь козырь в рукаве.
«У него нет лица, так что я не могу прочесть его выражение».
Там, где должны быть зрачки, зияли лишь черные дыры, поэтому уловить хоть какие-то эмоции было невозможно.
Одно это должно было заставить его насторожиться, но Осиан, как ни странно, не ощущал от жнеца никакой угрозы.
Раз чутье молчало, значит, жнец, по крайней мере, не был настроен враждебно.
— Так кто ты такой?
Спросил Осиан, обнажая свой меч звездного света.
[Ты только сейчас об этом спрашиваешь...]
Стоило Осиану вновь попытаться призвать звездный свет к своему клинку, как жнец в гневе отозвался:
[Меня зовут Муэрте, я — духовная сущность, в которой воплощено само понятие проклятия!]
— Воплощенное проклятие?
[Можешь считать меня призывом, так будет проще понять.]
Голос Муэрте звучал буднично, когда она представилась призывом.
Осиан пристально вгляделся в Муэрте и при ближайшем рассмотрении не обнаружил в ней ни жуткости, ни неловкости, присущих монстрам призрачного типа.
Это, впрочем, не означало, что он не чувствовал зловещей ауры проклятия.
— Я Осиан, фиксер.
[Разве фиксеры нынче черпают свет из своих мечей?]
— Хватит болтать. Какова была твоя цель и какого черта ты пыталась убить Дайка Голдайрона?
При этих словах плечи Муэрте поникли.
[Что? Убить его? Я никогда никого не убивала!]
— Особняк оказался во власти призраков сразу после того, как Дайк Голдайрон потерял сознание. И это совпадает с показаниями свидетелей.
[Показаниями!]
— Коса в руках, облик Мрачного Жнеца в балахоне. Разве это не ты?
— Ну... если ты ставишь вопрос так, я даже не знаю, что и ответить.
Муэрте яростно замотала головой и воскликнула:
— Я никогда не касалась людей... но это не моя вина, что Дайк Голдайрон потерял сознание!
— Может, ты лжешь.
— Я говорю правду! Я вообще впервые в этом особняке, и случилось это только сегодня!
— Сегодня?
Быть того не может.
Слухи о призраках в особняке ходят уже несколько дней.
Если Муэрте здесь впервые, то что тогда означают все те сообщения о призраках, появившиеся раньше?
«Нет, дело даже не в этом».
Я больше не чувствую присутствия тех, кто преследовал меня ранее.
Неужели они сбились с пути? Особняк был достаточно велик, чтобы такое произошло.
Но странное предчувствие не покидало Осиана, словно само место пыталось что-то сказать.
— Что происходит?
— Тихо.
Осиан оборвал её, и Муэрте тотчас умолкла.
Хотя, будучи скелетом, она вряд ли могла выразить хоть какие-то эмоции.
На мгновение воцарилась тишина, и только тогда Осиан осознал, что вдалеке идет бой.
— Битва?
Муэрте здесь, впереди сражаются... или у меня просто нервный срыв?
— Что происходит? Эй, мне нужно знать!
Муэрте продолжала расспрашивать, но Осиан проигнорировал её голос и направился к источнику шума.
Чем ближе он подходил, тем громче становился грохот.
Стоило ему завернуть за угол коридора, как прямо в него что-то полетело — черное, как смоль.
Осиан инстинктивно уклонился.
По полу, подпрыгивая, покатилась человеческая голова с до боли знакомым лицом.
Это был один из тех усиленных мутантов из «Верховных», что бросились за ним в погоню, едва он скрылся в темноте.
Весь коридор заполнило багровое пламя.
Огонь, оттесняющий тьму, был не естественным. Скорее, магическим.
Цепная детонация трехзвездочного заклинания огня.
Искры, вспыхивая прямо из воздуха, раздувались в огненные сферы, поглощая всё вокруг.
Окна разлетелись вдребезги, ковровая дорожка занялась пламенем, а обшивка стен начала плавиться от нестерпимого жара.
Заклинание сотворил маг четвертого ранга, чьё лицо выражало немалое высокомерие.
Он явно гордился своим мастерством, да и магическая мощь у него была весьма внушительной.
Конечно, для Осиана, которому доводилось сражаться с «Кровавым Братством», этот уровень казался не таким уж выдающимся.
По сравнению с Дэйвером, членом «Кровавого Братства», это выглядело довольно слабо.
Не зря же того прозвали Дэйвером Жгучим — он специализировался на том, чтобы сжигать людей заживо.
Впрочем, по обычным меркам, навыки этого мага были весьма достойными.
— Попался!
Маг-напарник, прикрывавший его, радостно воскликнул, но тут же помрачнел, увидев врага, появившегося из утихающего пламени.
Из красного огня возникла ледяная синева — цвет, противоположный пламени.
Его бледно-голубые одежды, пропитанные холодом, развевались в безветренном воздухе.
Лица не было видно: если Муэрте была скелетом, то этот — лишь угольно-черная тень под капюшоном.
В пугающе длинных руках он сжимал косу, которая светилась синеватым светом, словно это был не обычный инструмент для жатвы.
Пусть у существа не было ног и оно парило в воздухе, его рост превышал два метра, а коса в длинных руках была длиной не менее четырех.
Вокруг призрака на полу лежали двое мужчин.
Один из них был трупом с начисто снесенной головой, а другой — мутантом, разрубленным по диагонали от ключицы до пояса.
Он тоже был одним из мутантов «Верховных».
Раны, судя по всему, нанесенные косой, не кровоточили.
Края разрезов были скованы инеем.
Осиан вспомнил изморозь на фонтане, которую видел днем.
«Это он».
Настоящий призрак, на которого не подействовало изгнание верховного жреца, стоял прямо перед ним.
Тем временем призрак бросился на четырехзвездочного мага, сотворившего заклинание.
Безногий дух парил в воздухе, яростно размахивая своей косой.
Синее лезвие с легкостью кромсало стены особняка и все, что попадалось на пути.
Оно проходило сквозь прочные перекрытия здания, словно нож сквозь масло.
— Бах!
Четырехзвездочный маг попытался защититься: перед ним вспыхнула стена жаркого пламени, озарив все вокруг ослепительным светом.
Это был «Огненный щит» второго ранга, но, несмотря на палящий жар, призрак ничуть не испугался.
Коса описала дугу, разрезав огненный барьер, и по пламени брызнул синеватый холод.
Уже одного этого было достаточно, чтобы понять: холод, исходящий от косы, был совсем не обычным.
В тот миг, когда маг оказался на волосок от гибели, из-за его спины выскочили две тени и бросились на призрака.
Это были скелеты в форме.
Два скелета, призванные Элиза Денарова с помощью заклинания призыва, нацелили свои копья прямо в духа.
Призрак, преследовавший мага, отвел косу в сторону и парировал удар обоих копий.
Оружие в руках скелетов было непростым.
Копья были пропитаны мощной темной магией, и эта черная энергия попыталась перекинуться через древко косы на призрака.
Однако дух исторг из себя новую волну холода, и черная энергия была отброшена и развеяна.
Четырехзвездочный маг, которому чудом удалось выжить, посмотрел на Элиза Денарова в костяной маске и от стыда прикусил губу.
— Черт возьми. Принимать помощь от чернокнижника.
Слова звучали очень дерзко для того, кто только что получил спасение, но Элиза промолчала.
Все её внимание было приковано к синему призраку.
— Опасен.
Пробормотала Элиза себе под нос.
То, как он одним махом расправился с двумя мутантами, как выдержал магию трехзвездочного уровня и остался невредим.
Этот призрак был совсем не прост.
Призрак тоже посмотрел на Элизу и вложил косу в ножны.
Лица его было не разглядеть — под капюшоном клубилась лишь непроглядная тьма, — но она сразу поняла: теперь его целью стала она.
В этот миг позади послышался крик Гомера.
— Данте! Арго! Ублюдки!
Гомер вытянул правую руку в сторону призрака.
Кожа на его ладони лопнула, и струя алой крови, словно пуля, ударила в сторону врага.
Призрак перехватил косу обеими руками и легко взмахнул ею: ледяной поток, сорвавшийся с лезвия, мгновенно заморозил летящую кровь.
Гомер при виде этого стиснул зубы и пустил еще больше крови.
Кровь на его руке забурлила, закипела и превратилась в хлыст.
Хлыст извивался, словно змея, оставляя в воздухе красные росчерки.
Призрак уже занес косу для нового удара, но кто-то схватил его со спины.
— Гомер, прикончи его!
Это был Арго — мутант, чей торс призрак только что располосовал косой.
Как ни странно, предыдущий удар его не убил.
Внезапно он схватил призрака со спины, но от того во все стороны хлынул леденящий холод.
Кожу Арго сковал иней, и он застыл на месте.
Призрак едва коснулся его плеча, и обледеневший Арго рассыпался на куски, словно разбитая статуя.
Хлыст из крови, последовавший следом, был с такой же легкостью перерублен косой призрака.
Губы Гомера дрогнули: он осознал, что жертва товарища оказалась напрасной.
Скелет Элизы бросился на призрака.
Двигаясь с невероятной для костяных тел скоростью, два скелета одновременно атаковали врага с обеих сторон.
Копья вонзились с флангов, но призрак пригнулся, перехватил косу горизонтально и совершил полный оборот на месте.
Синяя дуга очертила вокруг него безупречный круг, и оба скелета рухнули, разрубленные пополам.
Но это было не единственное, что они предприняли.
— Щелк.
Под лохмотьями, в которые были облачены скелеты, сработала спрятанная бомба с часовым механизмом.
— Бабах!
Заряда пороха было так много, что особняк содрогнулся от взрыва.
Магическая детонация обрушила часть внешней стены, но призрак остался невредим.
В самый миг взрыва он окружил себя ледяным щитом, сведя к минимуму жар и ударную волну.
Даже лучшее оружие Элизы — бомба — не достигло цели, но она не удивилась.
Это была лишь приманка, чтобы отвлечь внимание призрака.
На самом деле, он упустил из виду того, кто стоял у него за спиной.
— Сейчас.
Коротко бросила Элиза.
Рассекающий тьму звездный клинок с яростью обрушился на спину призрака.

Комментарии

Загрузка...