Ронан взглянул на сломанный меч Осиана и одобрительно кивнул.
— Новое оружие... Хо-хо, оно определенно не помешает.
— Поэтому я и спрашиваю: не знаешь ли ты кузниц, которые специализируются на мечах?
«Кузница, где делают мечи...»
Ронан задумчиво погладил подбородок.
— Хм. Мечи куют повсюду. Но обычно это либо кухонные ножи, либо промышленные резаки, либо кинжалы для огнестрельного оружия.
Ронан бросил взгляд на меч Осиана.
Он хорошо запомнил его форму.
— Обычно такие мечи, как у вас, господин Осиан, не делают. Если попросить, конечно, возьмутся, но ожидать от них достойного качества не стоит.
Осиан не стал спрашивать почему.
Он был уверен: в этом мире никто не способен выковать настоящий длинный меч.
Конечно, подделку состряпать могут.
Но меч не станет работать так же только потому, что внешне похож на оригинал.
Длина клинка, центр тяжести, состояние лезвия, прочность стали — нужно учитывать слишком много нюансов.
— Прошу прощения, даже не знаю, что сказать. Как собиратель сведений, я подобными вещами не занимаюсь.
— Забудь.
Осиан на мгновение задумался.
Ронан был брокером, но в своем деле он также выступал торговцем информацией — тем самым человеком, к которому идут за ответами.
И Осиан пока не встречал никого, кто знал бы больше Ронана.
«Информации нет».
Любые сведения имеют свой рейтинг.
То, о чем никто не догадывается, но что способно перевернуть мир, или то, что жаждут узнать многие.
Ценность информации определяется именно этим.
В этом смысле, информация, нужная Осиану, даже не существовала на рынке.
— Меч? Я бывала только на оружейных выставках, так что понятия не имею.
Лоррейн пожала плечами.
Её основным оружием было огнестрельное, а мечи интересовали лишь постольку-поскольку.
Взоры троицы естественным образом обратились к Диолану.
А затем они синхронно отвернулись, словно разом потеряв всякий интерес.
Все они дружно решили, что он всё равно ничего не знает.
— Я знаю.
Ответ Диолана прозвучал совершенно неожиданно.
— Ты? Серьёзно?
Лоррейн спросила это с явным недоверием, на что Диолан лишь вскинул бровь.
— Что за реакция? Почему я не должен чего-то знать?
— Удивительно, что ты в наше время вообще знаешь, где найти кузнеца, который делает мечи.
— А меня удивляет, что вы не в курсе. Это старое место, но довольно известное. Думал, все о нём слышали.
— И где же оно?
— Кузница «Молот Элдина».
Это имя Осиан слышал впервые.
Ронан и Лоррейн, впрочем, явно были с ним знакомы.
— А, точно. Они там продают старомодные длинные мечи?
Что? Старомодные?
Осиана передёрнуло от того, что его оружие так пренебрежительно назвали.
Разум не придал этому особого значения, но тело рыцаря не смогло скрыть своего недовольства.
— Хм.
Лоррейн тоже это заметила и, покрывшись холодным потом, отвела взгляд от Осиана.
Диолан с усмешкой наблюдал, как Лоррейн, которая никогда не была его любимицей, притихла перед Осианом.
Впрочем, он не стал уходить от ответа на заданный ранее вопрос.
— У него огромный опыт работы в мастерской. Даже если сейчас он не берется за заказы, в молодости он выковал немало клинков. По крайней мере, он сделает оружие, которое действительно годится для настоящего боя.
— Понятно.
Если Диолан так говорит, возможно, стоит туда заглянуть.
— Если надумал идти, лучше поторопись.
— Почему?
— Место популярное, заказов много. К тому же, если люди поймут, что ты безоружен, найдутся желающие этим воспользоваться.
— Неужели?
— Я знаю, что ты силен и победил Давера из Кровавого Братства, но никто не верит в это до конца. Особенно когда речь идет о столь нелепом слухе.
— Понятно.
Осиан не стал спорить с этим утверждением.
Если бы он не вытащил «Звездный свет», Осиан мог бы и проиграть Даверу — настолько тот был силен.
Это была справедливая оценка для человека, способного мгновенно высвободить магию четырех звезд.
«Такого человека победил новичок-решала, взявшийся из ниоткуда? История, в которую даже бродячая собака не поверит. Я сам это сделал, но и мне в это трудно поверить».
Дальновидный человек поймет, что это не просто выдумка, даже если не верит слухам на все сто процентов.
— В нашем деле полно таких людей — гиен, которые питаются слухами и используют их для собственного возвышения. Тебе придется нелегко. Придется раз за разом доказывать свою состоятельность. Ты постоянно будешь натыкаться на тех, кто в тебе сомневается.
Так что, если собираешься сдаться, лучше сделай это сейчас.
Именно это подразумевал Диолан своими словами.
Но его совет был искренним, продиктованным заботой. По крайней мере, Осиан почувствовал именно это.
— Тогда покажи.
Осиан сказал это так, будто речь шла о пустяке, но его взгляд стал острым, словно он уже предвкушал грядущую схватку.
Диолан внимательно изучил его, а затем улыбнулся, обнажив белые зубы.
— Мне нравится твой ответ.
На Западе есть поговорка: куй железо, пока горячо.
Смысл в том, что металл нужно обрабатывать, пока он не остыл, чтобы придать ему нужную форму, поэтому нельзя упускать свой шанс, когда он выпадает.
Именно поэтому Осиан направился прямиком к кузнице Элдина.
— Хотя я не ожидал, что ты пойдешь со мной.
Осиан взглянул на Диолана, который последовал за ним на улицу.
— Ну, раз уж я тебя представил, было бы справедливо, если бы я показал дорогу, верно?
— Я знаю, где она находится, я слышал об этом месте.
— Не будь таким настороженным. Ты здесь новичок, а я, как старший, просто пытаюсь помочь. К тому же в мастерской сейчас полно народу, так что сориентироваться там непросто.
Он вызвался проводить меня, хотя мы раньше не были знакомы, просто потому что он мой старший.
Правильно ли это?
Но Осиан не стал задавать лишних вопросов.
Подобно тому, как Диолан проявлял любопытство к нему, Осиан был заинтригован самим Диоланом.
Осиан пока еще плохо знал этот мир.
Тот мир, который он помнил, слишком сильно изменился.
Он не знал, остались ли еще те вещи, о которых он знал, а реальность, представшая перед ним, была совершенно чужой.
Чтобы адаптироваться, ему требовалось как можно больше опыта и знаний.
А самый действенный способ получить знания и опыт в кратчайшие сроки — это общение, особенно если собеседник — опытный профессионал.
В этом смысле Диолан был идеальным кандидатом.
Пусть внешне он этого и не показывал, но если он был мастером, работающим с Ронаном, значит, он действительно чего-то стоил.
— И каким оружием ты пользуешься?
Осиан спросил, и Диолан, усмехнувшись, протянул вперед руки.
Осиан мгновенно понял, что это значит.
— Кулаки.
— Не просто голые кулаки. У меня есть специальное снаряжение.
В этом мире, где оторванную руку можно заменить механизмом, это неудивительно.
Скорее всего, его оружие — кастеты.
Стальные кастеты, защищающие крепкий кулак, наверняка напичканы функциями, которые и вообразить сложно, но Осиан чувствовал: в Диолане скрыто нечто большее.
Разумеется, в этой индустрии изнанку дел стараются прятать как можно глубже, поэтому он не рискнул спрашивать напрямую.
— Значит, ты всегда был мечником?
— Ну, можно и так сказать.
Пожалуй, я всегда пользовался только мечами.
В игре это была лишь система, но теперь, в реальности, мое тело само жаждало клинка.
— Ты всё еще собираешься использовать меч?
— Не думаю, что это изменится.
— Хорошая решимость. Что ж, по крайней мере, ты сможешь с гордостью называть себя человеком Ронана.
В голосе Диолана отчетливо слышалось доверие к Ронану.
— Ронан действительно настолько хорош?
— Разве тебя сюда привел не Ронан? Ты ведь должен понимать, что он человек незаурядный.
— По крайней мере, он был куда вежливее и обходительнее других посредников.
— У него потрясающее чутье. Раз он пошел на такие усилия, значит, видит в тебе потенциал. Ронан славится своей разборчивостью, и те, кого он выбирает, как минимум добиваются успеха в этом бизнесе.
— И я тоже?
— Это само собой разумеется, разве нет?
Диолан озорно улыбнулся, но тут же добавил.
— У меня пунктик насчет людей, которые вечно улыбаются. Обычно они что-то скрывают. Что-то большое и пугающее.
— Не могу не согласиться.
Судя по всему, я готов поверить, что истинное лицо Ронана — это скрытый темный властелин этого города.
Если бы это оказалось правдой, Осиан не удивился бы и принял это как должное.
— И все же это полезно.
— Безусловно.
В этот миг между двумя мужчинами возникло взаимопонимание.
Осиан почувствовал, что сближается с Диоланом на более глубоком уровне.
— А, вот и мы. Пришли.
Впереди высилась огромная мастерская.
Улица, по которой они шли, называлась Огненной, и здесь обитали те, кто работал с железом.
На каждом здании висели вывески, но «Наковальня Молота Элдина» выделялась среди прочих — огромная табличка красовалась на фасаде просторного цеха.
«Должно быть, это солидное заведение. Полагаю, здесь работают гномы, верно?»
В Тирне живут самые разные расы, так что, скорее всего, именно гномы здесь и куют.
С этой мыслью Осиан вошел в мастерскую и увидел любопытную картину.
— Кагагак!
Мастер мастерской, в защитных очках на глазах, с помощью быстро вращающегося точила превращал металл в мелкую крошку.
Бесчисленные искры разлетались в стороны, а у ног скапливалась металлическая стружка.
К удивлению, это был не гном, а мастер, использующий современные методы, неведомые старым кузницам.
— Эльф?
В мастерской трудился эльф с темными, загорелыми волосами, собранными в пучок.
Внутри было жарко — всё же это кузница, — и эльф был одет довольно просто.
Почувствовав присутствие Осиана, он прервал работу и обернулся.
— Что такое? Посетитель?
Он сдвинул защитные очки на лоб, и его изумрудные глаза впились в Осиана.
— Мне сказали, это наковальня Элдина.
— Верно. Я и есть Элдин. Это моя мастерская.
— Ты... не гном?
Осиан с трудом верил, что лучшей кузницей в округе заправляет эльф.
Элдин нахмурился, услышав это замечание.
— Что, есть какие-то проблемы?
— Не будь так строг. Этот парень в городе недавно.
— Диолан, ты пришел что-то починить или как?
Они обменялись коротким приветствием — судя по всему, были знакомы.
— Э-э, нет. У меня сегодня другая цель.
— Ищешь новое оружие? Судя по твоей реакции, там, откуда ты родом, кузнечным делом занимались только гномы?
—...Разве не так обычно и бывает?
Осиан не сдержался и задал этот вопрос.
Это же прописная истина.
По крайней мере, в игре, в которую играл Осиан, все знаменитые кузнецы были гномами.
Элдин нахмурился — ответ ему явно не пришелся по душе.
— Гномы, конечно, мастера на все руки, но это было давным-давно. Ты на какой век застрял?
Времена меняются, но неужели настолько?
Осиана ждал сюрприз.
По его представлениям, эльфы всегда жили в глубине лесов, были дружелюбным народом и обожали природу.
Большинство из них — прекрасные, загадочные долгожители.
Это привычный штамп не только для игр, но и для кино, комиксов и книг.
В этом смысле Элдин, стоявший перед ним, если не считать красоты, полностью разрушал все эльфийские стереотипы.
— Ты всё ещё не догоняешь. Слушай, парень, как думаешь, сколько лет я этим занимаюсь?
— Ну... эльфы живут долго... лет сто?
— Далеко мимо. Четыреста лет.
— Четыреста лет?
Средняя продолжительность жизни гнома — триста лет.
Таков был официальный лор игры.
Выходило, что эльф перед ним занимается своим делом дольше, чем гном успевает прожить целую жизнь.
Осиан наконец понял, почему это место так славится.
Кузница эльфа с четырехсотлетним стажем?
Человека, проработавшего в ремесле тридцать лет, называют мастером.
Так как же тогда величать эльфа, который кует уже четыре сотни лет?
Представьте: среди череды забегаловок-однодневок вдруг обнаруживается китайский ресторан с двухсотлетней историей.
Люди повалят только туда.
Заметив перемену в глазах Осиана, Элдин вскинул подбородок и победно ударил себя в грудь.
— Добро пожаловать. Заказывай что угодно! Я выкую из железа всё что угодно! За четыреста лет жизни я сделал, кажется, вообще всё.
— Всё что угодно?
Вырвалось у Осиана.
Элдин замер, с интересом разглядывая стоявшего перед ним человека.
—...Хм.
Затем он усмехнулся.
— Разумеется.

Комментарии

Загрузка...